圣诞节,你不能不知的七大事实
作者:陈丰盛
2017-12-18  

圣诞节即将到了,大街小巷、商场店铺,其妆扮的主题离不开圣诞。不管你本身有没有宗教信仰,不管你持的是什么信仰,你可能都无法避开这个普天同庆的日子。既然如此,你最好能够稍微了解圣诞节的由来及其意义,作为个人的知识储备,也可以给你的家人以知识的传递。在此,作为基督教的牧师,我愿意简述圣诞节你应该知道的七大事实。

1.圣诞的故事——圣经

你可能听过一些关于圣诞老人的故事,但你却不知道圣诞老人的故事是发生在圣诞节,他却不是圣诞节的故事本身。真正圣诞的故事记载在圣经,只有在圣经里,才能找到最为权威的圣诞故事。在此,我将原版故事中的一段抄录在此:

“当那些日子,凯撒奥古斯都有旨意下来,叫天下人民都报名上册。这是居里扭作叙利亚巡抚的时候,头一次行报名上册的事。众人各归各城,报名上册。约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹太去,到了大卫的城,名叫伯利恒,因他本是大卫一族一家的人,要和他所聘之妻马利亚一同报名上册。那时马利亚的身孕已经重了。他们在那里的时候,马利亚的产期到了,就生了头胎的儿子,用布包起来,放在马槽里,因为客店里没有地方。在伯利恒之野地里有牧羊的人,夜间按着更次看守羊群。有主的使者站在他们旁边,主的荣光四面照着他们;牧羊的人就甚惧怕。那天使对他们说:‘不要惧怕!我报给你们大喜的信息,是关乎万民的;因今天在大卫的城里,为你们生了救主,就是主基督。你们要看见一个婴孩,包着布,卧在马槽里,那就是记号了。’忽然,有一大队天兵同那天使赞美 神说:‘在至高之处荣耀归与 神!在地上平安归与他所喜悦的人!’”(路加福音第2章第1至14节)

2.圣诞的主角——耶稣

圣诞节,是一个庆生会。我们见到任何人都会说:“圣诞快乐!”但我们一定要清楚,到底是为谁庆生?记得十几年前的一个圣诞节,我去理发时,问一个洗头工:“圣诞节是庆祝谁的生日?”她不假思索地回答说:“当然是圣诞老人啊!”这实在是令人啼笑皆非的事。如美国着名作家、牧师华理克所说:“讽刺的是,大部分的圣诞派对里,我们应该庆生的主角往往被忽视了,甚至完全没有被提起。耶稣正是这个节庆的原因,但他却常常被漏掉,或只是与红鼻麋鹿、圣诞雪人、圣诞老人、偷了圣诞的金瑞德、制作玩具给小孩的矮精灵,以及一长串假想的节庆人物并列而提。”

耶稣才是圣诞的主角,也是圣诞节庆祝的中心,这是基本的常识。为什么?因为圣诞节就是要纪念这位为人类降生在世间的基督,他成为人类的救主(俗称“救世主”),成为人类唯一的盼望。

3.圣诞的目的——拯救罪人

圣诞的主角是耶稣,而耶稣来到世上的目的是什么?为什么成为全人类均为之庆祝的中心?马太福音向我们揭示了耶稣降生的目的。得知未婚妻已怀孕的事实之后,义人约瑟不愿意明明地羞辱她,想要暗暗地把她休了。神差遣天使加百列在梦里向约瑟显现,说:“大卫的子孙约瑟,不要怕!只管娶过你的妻子马利亚来,因她所怀的孕是从圣灵来的。”(马太福音第1章第20节)而且,天使向约瑟揭示耶稣降生的目的:“她将要生一个儿子,你要给他起名叫耶稣,因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”(马太福音第1章第21节)

华理克简述耶稣基督降世为了要拯救罪人,使我们得自由、得释放:使我们从过去罪恶感中得释放;使我们从苦毒与怨恨中得释放;使我们从别人的期望中得释放;使我们从耽溺成瘾的习惯中得释放;使我们从惧怕死亡中得释放。也正如使徒保罗所说:“‘基督耶稣降世,为要拯救罪人。’这话是可信的,是十分可佩服的。 ”(提摩太前书第1章第15节)

4.圣诞的彰显——神爱世人

圣诞节并不只是一个庆祝的节日,而是彰显神人关系的重要节日。从人类的起源看,人是神所创造的,但始祖亚当犯罪,导致全人类陷在罪恶之中,神人关系被破坏;从人类的现状看,圣经告诉我们:“世人都犯了罪,亏缺了 神的荣耀”(罗马书第3章第23节);若从神的公义看,犯罪的人均要承受罪的刑罚,圣经说:“罪的工价乃是死”(罗马书第6章第23节),又说:“按着定命,人人都有一死,死后且有审判。”(希伯来书第9章第27节)关于这个事实,与耶稣同钉在S字J上的那位强盗道出了一个事实:“我们是应该的,因我们所受的与我们所做的相称。”(路加福音第23章第41节)

耶稣降世的目的就是要拯救罪人,向我们彰显了神的大爱。经文说:“神爱世人,甚至将他的独生子赐给他们,叫一切信他的,不至灭亡,反得永生。”(约翰福音第3章第16节)

5.圣诞的范畴——“是关乎万民的”

很多人说圣诞节是西方人的节日,不是中国人的节日。但是,事实上,那向牧羊人报喜讯的天使清楚地指出,耶稣的降生不只是犹太人的“好消息”,也不只是西方人的“好消息”,而是全人类的“大喜的信息”。天使说:“我报给你们一个大喜的信息,是关乎万民的,因今天在大卫的城里,为你们生了救主,就是主基督。”(路加福音第2章第10至11节)因此,我们可以肯定,在圣诞节被世界多数人接受的今日社会,所有共度圣诞佳节的人们都应当明白:圣诞节是我们共同的节日。

6.圣诞的禁忌——不外添主角、不高举人、不注重外在

圣诞节,不管是社会上商业的噱头,或是教会圣诞节目的表演,均不能忘记耶稣基督是唯一的主角。至于圣诞老人,我们均需要知道,他是西方圣诞节日中的一个配角,是后期发展出来的角色。

在教会圣诞节日的所有活动,均不能只在乎外在的形式,也不能只是抬高个人,每一个人均是为圣诞节的主角——耶稣而服务的。在普世欢腾的日子里,每个人都要将焦点放在耶稣身上,庆祝耶稣的降生,接受耶稣为主,敬拜道成肉身的基督。

7.圣诞的影响——新纪元的产生、全人类的盼望

耶稣是全人类的救主,他的降生是关乎全人类的事实。今天,不管你是否已经接受耶稣基督为主,你均需明白一个事实,即今日人类的纪元,就是以耶稣基督为标记的。每当你查看月历、日期时,你便是在使用耶稣基督为你的标记。因为耶稣,人类历史被划分为公元前(BC,before Christ,在基督之前)和公元后(AD,anno Domini,拉丁文:我们主的日子)。不可否认,连我们的生日,都是以耶稣的生日为标记的。

不但如此,我们还需要面对一个事实,亦是由耶稣的圣诞而来的影响,即耶稣基督成为全人类的盼望。耶稣是我们从小所思考的“我从哪里来”、“我往哪里去”的问题的最终答案,因为“万有都是本于他、倚靠他、归于他”(罗马书第11章第36节),也如使徒彼得所说:“除他以外,别无拯救;因为在天下人间,没有赐下别的名,我们可以靠着得救。”(使徒行传第4章第12节)

面对圣诞节的七个事实,我希望每位阅读者均不仅参与圣诞的庆祝,明白圣诞的意义,更是领受神爱世人的最美礼物——耶稣基督。

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