美国《科学》杂志，在2017年12月份发表了《扫兴的火星上的液态水理论》( A wet blanket for theories of liquid water on Mars)一文，认为火星表面并没有“大量液态水在流动”，引起了广泛的注意。
一、火星上的黑暗条纹
火星是离太阳第四近的地球型行星(telluric planet)，又称岩石行星(rocky planet)。火星缺乏厚厚的大气层和磁场，因此火星暴露在有害的紫外线和宇宙射线的辐射之下。加上低温和低压，使得我们所知的生物无法在火星生存。
2011年，天文地质学家厄尔弗雷德·迈克欧文 (Alfred McEwen)及其团队，通过火星侦察轨道器上的HiRISE相机，监视火星上几米宽的黑色条纹(recurring slope lineae: RSL)。这些条纹从火星岩石向下延伸到陡峭的赤道面(见下面的HiRISE模拟图像)，在温暖的季节增长，在寒冷的季节逐渐消失。科学家推测，这是季节性的条纹水。2015年，美国航天局宣布，“有力证据”表明，火星上有流动液态水。
2017年9月，科技巨头伊隆?马斯克(Elon Musk)，公布了他最新的殖民火星计划：到2024年，他的航空航天公司SpaceX将用大量的火箭飞船将人类运送到火星，实现人类征服火星的梦想。
然而，着名的《科学》杂志，却在2017年12月份发表了《扫兴的火星上的液态水理论》，表示所谓在火星表面流动的大量的液态水，可能只是沙子。
当初发现火星上黑暗条纹的天文地质学家迈克欧文及其团队，11月20日在《自然·地球科学》杂志在线发表的一项研究中，分析了151条条纹，发现条纹只产生于比27°更陡峭的斜坡上。当角度小于27°时，条纹会逐渐消失。研究人员将此解释为，这不是水，而是干燥的沙尘流动。
无水的火星，不能维持生命。
二、寻找外星智能
一些科幻家认为，实现地球和平、繁荣与不朽的最大希望，是通过与外星文明交流，获得帮助。“万千世界”的观念历史悠久，但是寻找外星智慧的科学探索，始于大约60年前。为此，人类花费了大量的金钱和努力，可惜未果。“寻找外星智能”(SETI，Search for Extraterrestrial Intelligence)的代言人法兰西斯·德雷克(Francis Drake)，在自传中讲述了自己近乎宗教般的执着：
“如果我的童年有什么不寻常的地方，那就是我在8岁时，开始追寻我与……外星文明的联系。尽管我的保守派基督教家庭对我这梦想轻蔑和奚落，但我一直都在等待这一刻。”
自从1996年8月，美国宇航局公布证据，显明陨石可能有水和碳成份，科学家推测，大约36亿年前，火星上可能存在生命。这给那些认为有外星智慧存在的人，带来了新的希望。不过，这也带来了许多新的问题，包括神学问题，比如人存在的意义。
自从哥白尼日心说500多年前面世以来，许多人认为，人类不是宇宙的核心，亦非上帝的独特创造。而今，SETI努力检测外星信号失败，并且有越来越多的证据, 表明智慧生命只存在于地球，可能是宇宙中独一无二的。如果愈来愈多的科学证据，表明宇宙中只有地球产生智慧生命，人类的存在是独特和特殊的，这就愈能显明圣经启示对人类的意义。
三、宇宙微调与多重宇宙
人类生命的独特性，使一些科学家认识到，人类的存在并非偶然。1974年，英国物理学家布兰登?卡特(Brandon Carter)，用“人类原理”一词来形容这种推理——精密微调的宇宙(Cosmic Fine tuning)，容许人类生存——包括93项物理常数恰到好处，地球上才能有生物存在。科学家在过去几十年发现，我们的宇宙有很多特性，必须有某些特定的数值，生命才可以存在。
譬如星系间的平均距离，如大些，我们的星系就没有气体注入，在足够时间内维持星体的形成;如小些，太阳的轨道会被极度干扰。
星体间的平均距离，如大些，重元素的密度太低，含岩的行星不能形成;如小些，行星轨道会不稳定。
引力常数，如大些，星体会太热、太快和不均匀烧尽;如小些，星体保持低温，永远不会触发核子熔合，没有重元素产生。
宇宙的膨涨速度，如大些，星系不能形成;如小些，宇宙在星体形成前已崩溃。
可见宇宙有精密微调，是上帝精心设计的创造，使人类可以生存。
无神论者试图以多重宇宙论(Multiverse)来解释宇宙微调：一个巨大而有限或无限数量的随机而来的多元宇宙，生命是偶然的、意外的产品。我们恰巧生活在一个既允许又包含智慧生命的宇宙中。
然而，这理论有4个关键性的弱点：
1，这是近乎形而上学的理论，没有任何科学根据。
2，这理论不符合奥卡姆剃刀的简约法则 (Occam’s razor: law of parsimony)。根据奥式原则，最佳的理论，是用最少的可能假设，来解释事物或事件。
3，按照现有宇宙的产生或然率 (probability)，不足以产生这多元宇宙中的智能生命。
4，多元宇宙的来源，在科学上仍然是谜，因为大爆炸论只能告诉我们现存的宇宙有一个起源点，多元宇宙不过将起源点升上另一层次，却仍未解决宇宙微调之谜，仍无法否认宇宙是设计、创造的。
有人用了一个比喻来说明：假设在一个大房间里，聚集了过去一年所有中六合彩的人(多元宇宙的成员)——无论获奖大小，都聚在这里。你没有赢得任何奖金，但你希望得到最高奖金得主(有智慧生命的现存宇宙)的亲笔签名，于是你跑进房间，随便碰到一个人，希望对方就是最高奖金得主。你成功的概率是多少呢?现在房间中的获奖者，其实已经是人类中的极少数。获最大奖的，更是独一无二。房间里绝大多数人，都是小奖获得者。也就是说，从“获奖者”(多元宇宙)类别中随机抽取的一个人，很可能只是小奖获得者(只满足进入这房间的最低要求)。你要想拿到最高奖金得主的亲笔签名，除了要有人特意安排(宇宙微调)去年所有的获奖者聚集在此,还要有人安排最高奖金得主与你会面。
宇宙的微调，有力证明了宇宙是创造主设计的。因为，宇宙的微调只有3种可能性：1，物理的需要。2，机遇、巧合。3，设计。
先来看看第一种可能，即物理上的需要。如上文所说，现有的宇宙常数和数量必须是特定之数，生命才能出现。而自然法则容许广泛的宇宙常数和数量。例如，最近物理学理论最受人注意的超弦理论(Superstring Theory，“M理论”)，允许约10500个不同的可能宇宙的“宇宙景观”(其中只有极小的部分，容许生命存在)。也就是说，目前的宇宙常数和数量并不是物理上的需要。因此，第一种可能不成立。
第二种可能，即偶然性。科学家越来越认识到，这种偶然性的概率太小，根本无法实现。除非有无限多的随机有序的多元宇宙(上文已讲到其不可能性)，而且其中的每一个物理可能的世界都实现了，才够概率实现人能生存的环境。然而显然，我们只观察到一个常数和数量与我们的存在一致的世界，所以第二种可能也不成立。
因此，只剩下第三种可能，宇宙是设计的。
四、人类在上帝的创造中的独特地位
从生理学的立场来说，人与其他高等动物似乎无异。进化论说，人是脱了毛的猴子。现代人说，人不过是一部机器。化学家分析人体，则得出如下结果：人体内的脂肪可作肥皂6块，磷质可作火柴220根，所有的石灰质可以消毒一个鸡笼，人体所含之硫磺可以杀死一条狗身上的蚤子，所含的铁可以打一根钉子。另有盐一把，糖一杯。还有一点氮气，制成火药，可放一枪。其余皆是水分。总估以上物质，价值极微，无足称道。
可是古希腊人又竭力歌颂人体之美，认为人体是世上最高的艺术，其线条、其平衡都值得大大颂扬。到了14世纪文艺复兴以后，人又转而注意理智和知识的发展，把人类的理智高抬到宝座之上，以为理智高于一切。因而产生今世之崇理主义，藐视宗教信仰，藐视其他一切，昂然不可一世。
圣经《创世记》说，人是照着上帝的形像造的。这表示，人起码有4个特性：
1，有与上帝交通的灵性(spirituality)。
2，未犯罪前有正义性 (original righteousness)。
3，有用来治理其他受造物的统治性(dominion)。
4，有用来建立社会的关系性 (relationship)。
造人是上帝创造的高峰。而且上帝等到天地万物都造成后，才按着自己的形像造人，好像将房屋盖好后，才让祂的管家入住。天地万物，乃是为按照上帝形像而造的人预备。这是宇宙微调的最佳解释。
“形像”不能脱离原来的“真体”，这显示了人必须彻底依靠上帝。人应谦卑地顺服在造他的创造主面前。文艺复兴与启蒙运动都强调人发挥个人本能，现代人也倡导个人自主权，其实人的自由来自创造主。人却忘了这个根本。堕落后的人被罪困缚，失落了自由，所以上帝藉着耶稣基督道成肉身，降世为人赎罪。
五、耶稣基督多次道成肉身?
若宇宙有比人聪明的外星人，他们有人的自由意志吗?他们会否像人一样犯罪、背逆上帝吗?耶稣基督的道成肉身，也救赎他们吗?
教父亚他拿修(Athanasius,298-373)有名言：“神道成肉身使人可以成为属于神的人。”正统教会对基督降世、救赎世人的解释是：三位一体真神的圣子降世为人，取了人的样式, 为人舍命，使信祂的人罪得赦免，可以在基督里成圣(《腓》2)。
然而，上帝有否多次道成肉身，救赎外星人?万能的上帝当然可以这样做，但是我们有充分的理由认为，道成肉身实际上是一个独一无二的事件。上帝有能力不只一次成为肉身，但祂并没有这样做。
可能的理由如下：
第一个可能：上帝并不拯救外星人，基督的工作也不适用于他们。
第二个可能：上帝不需要另外的道成肉身，因为如果上帝愿意，可以让基督救恩的范围延伸到任何人、任何地方。
第三个可能：基督的工作可能适用于外星人，因其适用于全宇宙，但上帝却没有救赎外星人的意思。
第四个可能：基督的工作不适用于外星人，但上帝已经为外星人提供了另外的救赎方法。
第五个可能：外星人根本没有堕落，因此不需要救赎。
虽然我们无法确知，上述可能哪个正确, 但是我们可以肯定圣经有下列教训:
1，三位一体中的圣子道成肉身，肯定与人性和人的原罪有关。耶稣基督没有原罪，是完全的人，是末后的亚当(《林前》15：22、45),可以代替犯罪的人付出罪的工价，是代罪被杀的羔羊(《来》4：15)。
2，耶稣基督的救赎是宇宙性的(《西》1：20)。上帝藉着祂在S字J上流的血，成就了和平，藉着祂使万有——无论地上的或天上的——都与祂自己和好了。所以上帝要救赎所有的受造物。
3，基督献出的一次牺牲，足以达到使人与上帝和好的目的(《来》7：27, 9：12、26-28, 10：12-14)。上帝的普世救赎计划，已藉着基督的这次牺牲完成。
4，耶稣基督的救赎，是上帝爱人的终极代价，不能轻视(《腓》2：8，《罗》5：8)。S字J是上帝爱人、为人舍命的终极代价，表达了上帝在创世以前的救赎计划(《弗》1)。
因此，不可看轻耶稣基督的一次牺牲、替人赎罪，不可接受多次道成肉身的理论。
六、基督徒对寻找外星人的态度
对于外星生物，目前的基督徒，主要有下列几种立场：
第一种立场，认为“外星人”不存在。根据圣经《创世记》，人类是上帝在创造宇宙万物中最晚创造的，并且是以上帝的样式所造的，是最完美的“生物”(《诗》8)。在宇宙中，唯有地球上的人类是上帝最爱的造物。圣经中从未提到，上帝创造万物时，在其他星球上创造过别的生命。因此，“外星人”是不存在的。
第二种立场，认为人类不知道外星生命是否存在，因为宇宙中有很多事物是人类不知道的。所以，人类不能否定外星生命的存在。并且，圣经提过“别的受造之物”(《罗》8：39)，表示宇宙中可能存在人类不知道的受造之物，包括“外星生命”。这种观点认为，宇宙浩瀚，而人类历史短暂，人无法测透宇宙。因此，人不能随便说“有”或“没有”。对“外星生命”，人可以持怀疑态度：既不肯定，也不否定。
第三种立场，认为如今人们口中所说的“外星人”，并非是真正的外星生物，而是游荡在宇宙中的堕落天使，因被驱逐出天界，只能在幽暗的宇宙中四处游走。堕落天使拥有强大的能力和智慧，可以随意躲藏，也可以出现在人类面前，引发轰动效应，使人相信他们的能力，驱使人类“崇拜”他们，以其为救星。
这种说法，是根据圣经旧约《以西结书》第3章和第10章。其对特殊职分天使的描述，与目前人所观察到的飞碟相似。而且很多研究外星文化的组织，热衷于用古代巫术和秘术来探求外星秘密，类似古代中东的原始偶像崇拜与祭祀。圣经十诫规定人不可拜偶像，因此这些“外星文化”来自魔鬼。
根据上述讨论, 加上愈来愈多的科学证据，都显示了宇宙中只有地球存在人类这样的智慧生命。笔者认为，正统的立场是站在稳固的科学和神学的基础上，探索宇宙的奥秘，如此可能会有更多、更重大的发现，使世人更了解“诸天述说上帝的荣耀;穹苍传扬祂的手段”(《诗》19：1)。
参考资料：
1,Science358 (6367), 1119.DOI: 10.1126/science.358.6367.1119
2, http://www.nature.com/articles/s41561-017-0012-5
3,https://www.the-scientist.com/?articles.view/articleNo/50989/title/Search-for-Life-on-the-Red-Planet/&utm_campaign=NEWSLETTER_TS_The-Scientist-Daily_2016&utm_source=hs_email&utm_medium=email&utm_content=59209731&_hsenc=p2ANqtz-_9pVy8Cb9nnSC90gVzasWUiT184GmoE2kAZsyHs6hzfNTDF8QKElN5ILB4fV16dnlM4YGAs4Z1JzeOyMsMXv1CydAsqw&_hsmi=59209731/
4, http://www.asa3.org/ASA/PSCF/1998/PSCF9-98Spradley.html
5, http://www.christianitytoday.com/ct/2008/july/13.22.html
6, https://www.zhihu.com/question/20134563
7, Heythorp Journal LV (2014), pp. 391–408, C. S. Lewis: The Question of MultipleIncarnations