越来越多的基督徒开始意识到：信主之后生命需要改变，而且这种改变应该是“脱去旧人、穿上新人”这样脱胎换骨的改变，因为上帝要在基督里把我们塑造成为与基督相似的人，即灵性成熟的人。保罗在“脱去旧人”与“穿上新人”之间，夹了一句“将心志改换一新”(弗4:23)，是在告诉我们：当人的心意被更新了，人就被改变过来了(罗12:2)。那么，“心志”和“心意”是什么?
歌罗西书2:18节“欲心”(和合本)这个词翻译得传神、简洁。被译为“心”的那个字，也被译为“心志”(罗12:2)和“心意”(弗4:23)，意思是理性、思想、想法。“欲心”这个词在吕振中译本中被译为“肉欲之心思”;新译本为“肉体的意念”，中文标准译本为“肉体的理性”，新汉语译本为“肉体的思想”。
我们这一代人，从小在学校里被灌输了一堆需要死记硬背的知识，没有被教导过如何思考，所以不太会进行逻辑性或批判性思考。长大之后，遇到问题也不知道如何判断，如果听到的与自己已有的观念不同，就觉得是错的。然而，这一切在信主之后需要改变，要学会按照圣经真理来思考。
下面从两方面来理解“肉体的思想”：我们需要先把这种思想或想法辨认出来，才有可能放弃它、用圣经真理来替换它。
第一种“肉体的思想”指人所思考和追求的就是要满足私欲。圣经中这样的例子有很多。例如，夏娃听信了蛇的谎言之后，脑海中原先是不能吃的果子，如今已经成为“能作食物、悦人眼目、讨人喜爱并能使人有智慧”的了，于是她就摘下来吃了(创3:6)：一句话，她想要满足自己的各种私欲;很多渡“海”去寻找耶稣的人，不是看到了上帝国度的记号–神迹，而是因为吃饼得饱，并且还要继续吃(约6:26,34)，最后听了耶稣的道之后觉得不可理解，于是就离开了祂(约6:66);就连约翰和雅各当初跟随耶稣，不也是为了将来能分别坐在耶稣的左右吗(可10:37)?
如今，很多人信耶稣，只是为了要利用耶稣、借着祂获得上帝的各样好处。我自己就曾经是这样想的：既然只有吃了药病才能好，那就吃呗;既然只有信耶稣才能得永生，那就信呗——当时的我只对得永生感兴趣，信耶稣只是我得永生的方法和途径而已。后来，我才逐渐明白：认识耶稣就是永生(约17:3)。
这种肉体的思想比较容易分辨，其特点就是凡事都只为自己考虑，不断地向上帝索求。他们祷告的时候，不是让主祷文将自己的思想带到“天上的父”的国度，而是想着如何将“天上的父”拉下来，仅仅满足自己、家庭、工作甚至小组、教会的需要。
如果我们觉察到自己的思想总是围绕着自己的得失打转，就要小心了，因为只思想人的事而不思想上帝的事，本质上是撒但的作为(可8:33);属肉体的思想带来死亡，因为这种思想就是与上帝为敌(罗8:6-7)。其实，基督徒应当是这样的人：他们不再为自己活，而是为主而活(林后5:15)，他们凡事不求自己的益处，只求众人的益处(林前10:33)，也就是：毫不利己、专门利人。
主耶稣曾经这样教导：如果你们只爱那些爱你们的人，那些遭人恨的税吏不也是这样做的吗?如果你们只问候自己的弟兄，有什么比别人强呢?那些不认识上帝的外族人不也是这样做的吗?(参太5:46-47)照样，我们也应当这样想：如果我们总是想着自己的事、并不追求耶稣基督的事(腓2:21)，与不信的人有什么区别呢?不就像失去咸味的盐一样没有用处、只能丢在外面任人践踏吗?(太5:13)
如果我们辨认出自己有这种肉体的思想，就需要悔改。其实，“悔改“就是改变想法的意思。无论是施洗约翰、耶稣、彼得还是保罗，在传福音的时候都呼吁人悔改，即改变想法。怎么改呢?反其道而想之：我当怎样行事为人才能荣神益人?
第二种“肉体的思想”指人虽然思想的是上帝的事，可思维方式却仍然是属肉体的。换句话说，就是用地上的思维方式思想天上的事。圣经中也有这样的例子。例如，以色列人面对金牛犊，说：“以色列啊，这是领你出埃及地的神明”(出34:4);雅各和约翰要主吩咐他们从天上降下火来、烧毁那些不接待耶稣的撒玛利亚人(路9:53-54)，彼得认为基督绝不能被害(太16:22)、老师不能洗门徒的脚(约13:8)，还有犹太人迫害甚至杀害基督徒，却以为自己是在服事上帝(约16:2)等。
与第一种肉体的思想相比，第二种比较难辨认，因为人虽然想的是上帝的事，却像“以小人之心度君子之腹”一样，是在用自己旧的思维习惯来想上帝的事。例如，在埃及生活了几十年的亚伦，按照埃及的阿匹斯神(牛神)的样子铸了个金牛犊，并且宣告说：要向耶和华守节。表面上看，以色列人是在敬拜那领他们出埃及的神明，也知道祂叫耶和华，但他们认为耶和华就是他们熟悉的埃及神明阿匹斯的样子。
同样，雅各和约翰想要效法以利亚、从天上降火烧死自己的敌人(王下1:10,12)，是认为上帝对待敌对自己的人从来没有怜悯;彼得认为基督是用铁杖击打陶器一样粉碎敌对势力的(诗2:9)，怎么能受害呢?位分高、有权柄的人向来都是管理、辖制地位低的人(可10:42)，老师怎么能给门徒洗脚呢?法利赛人和经学家们认为自己是摩西的门徒(约9:28)、是律法的化身，凡是与自己意见不同的人就是不认识律法的、是该受诅咒的(约7:49)，却不知他们的想法不过是旧皮囊而已(路5:37)。
如今，在有些刚信主的基督徒头脑中，也会有这种属肉体的思想。例如，有的基督徒说：“上帝是我爸，不管我是否听祂的话，祂都不会不要我”;也有人说：“上帝是我爸，爸爸怎么会审判儿子呢?”还有人说：“作父母的都是为了孩子好，上帝也是一样，不会让自己的孩子受苦、过苦日子的。”有的人选择性地读圣经，喜欢读新约圣经中的一些“闪光的句子”。凡此种种，都是用自己的想法来想上帝，而没有用上帝的真理来更新自己的思想，需要改变。
甚至有些教会领袖只讲祝福与医治，不讲悔改与审判，以为自己这样做是在为主做工、吸引更多的人来信耶稣，这在本质上与以色列人造金牛犊如出一辙，都是用自己属肉体的想像力造了一个神明、让人来拜，是将很多不明真相的人陷入拜偶像的罪中，并且不再听得进去纯正的真理。他们的这种做法，就像主耶稣谴责的律法教师和法利赛人：“你们走遍洋海陆地，勾引一个人入教。既入了教，却使他作地狱之子，比你们还加倍。”(太23:15)
上帝自我介绍说：“我是自有永有的”(出3:14;和合本)，这个翻译缺失了很重要的含义。新汉语译本是这样翻译的：“‘我是’就是‘我是’。”这意味着人不能把任何自己已知的或想像出来的观念套在上帝身上，只能按照上帝自己的启示来认识祂，否则就会像盲人摸象一般，把自己对上帝片面的认知当作绝对真理。这种思维方式必须摒弃。
怎样才能避免这种肉体的思想呢?建议新信主的弟兄姐妹买带有注释的或研读版的圣经(如启导本圣经)，并有系统地全面阅读，包括每一卷书的介绍。关于读经，有几个具体的建议：
1、要主动地读。即在阅读过程中不断地思考、提问、联想和反省。例如，在读到上帝说的话和做的事，不要停留在表面、满足于知道并记住某个教导或事件，而是要问：祂为什么要说这话、做这事?祂喜欢什么、憎恨什么?为什么?这样不断地揣摩和体会上帝的旨意和心意，思想和思维方式就会被更新。另外，在读到具体的教导时，要这样问自己：我当怎样行出来?而不是对自己说：“这话真难，谁能接受呢?”(约6:60)
2、要概念清晰。例如，不少人对“悔改”的理解是：每当犯罪之后，就来到上帝面前认罪并恳求赦免。这样做是应当的，但“悔改”的意思是“改变想法”，也就是让自己错误的、属肉体的想法被上帝的真理更新。另外，有些基督徒认为自己只需要作信徒、上天堂，不需要作门徒、舍己跟随耶稣，更无须作圣徒、更新生命;其实，在新约圣经中，基督徒既是信徒，也是门徒，还是圣徒。总之，不能不求甚解或一知半解，而要刨根问底。
3、要思路清楚。我们不仅需要思想天上的事(西3:2)，还要按天上的样式去思想天上的事。思想的更新不是立即发生的，需要我们沉浸在上帝的话语中，住在上帝的话语中，默想上帝的话语，将上帝的话吃下去(结3:1-3)，要把上帝的话刻印在脑海里，融化在血液中，落实在行动上。这样，我们就能逐渐地以基督的心思为自己的心思，说话时也不再说：“我觉得”，而是能常说：“经上说…”了。