“但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力;并要在耶路撒冷、犹太全地和撒玛利亚，直到地极，作我的见证。”(《徒》1：8) 在这节经文中，“地极”常被理解为“某一个地方”。这样解读正确吗?作者路加使用“地极”一词，究竟想要表达什么?
要准确理解“地极”在此的含义，我们不仅要参照上下文，更需了解相应的旧约典故，及路加的用典习惯。
不是结束，而是开始
有些读者，根据书名《使徒行传》的字面意义，以为此书的焦点在于使徒及初代教会，耶稣的工作在祂升天后即已结束。其实不然。福音书不是耶稣事工的结束，而是开始。《使徒行传》记载的也不只是使徒或教会的工作，乃是耶稣借着圣灵，通过使徒及教会，在地上继续祂的工作。
在升天前，耶稣不仅向门徒显现，教导天国的信息，还特别提到圣灵降临为新时代来临的标记。当时的门徒虽然明白神国复兴在即，却错认等同以色列国的复兴，并妄想探知神的时间表。
耶稣断然拒绝给出神国复兴的时间表，而且告诉门徒，父所定的时候、日期，不是他们可以知道的。并把门徒的国度观，从以犹太民族为中心，转变为以神为中心。这宏观国度的实现，需要门徒从圣灵得能力，为主作见证，突破原来的历史、地理、种族与文化的局限，去各处作耶稣的见证人。
以生命，而非动作
《使徒行传》1章8节中，“得着能力”的“得”，是“神圣的被动”，其重点不是门徒接受能力，而是圣灵赐予能力。“能力”并非泛指的、各方面的能力，乃单指成为基督见证人的能力——若不是用来见证耶稣，包括为耶稣受苦，这能力就是误用。
见证的内容，是耶稣的受难与复活(参《路》24：46;《徒》1：22，2：32，3：15，5：32)。这个见证，是以整个生命，而非特定的动作，作见证。彼得、雅各、司提反、腓利与保罗的生命，都是最佳典范。
希腊文中“殉道者”，与“见证人”词源相同：殉道者勇敢宣扬神的道，乃至于死，以见证这道的真实，特别是耶稣复活的真实。有能力的见证，不只是信息本身有说服力，更常需传道者用生命来诠释所传的道。
地理范围?
“地极”一词，在很长一段时间内，被理解为地理范围。其具体位置，众学者莫衷一是——罗马、埃及、埃塞俄比亚、西班牙、巴勒斯坦，任何有人居住的地方……不过，这些解释都不能让人完全满意。
近年来，不少学者注意到《以赛亚书》对路加作品的影响。他们看到路加不仅在作品中大量引用《以赛亚书》(参《路》3：4，4：17;《徒》8：28-30，28:25)，更在撰写《路加福音》及《使徒行传》时，借鉴了《以赛亚书》40章到55章中建构“新出埃及”主题的写作手法(注)。因此，想要深入理解路加作品，不能脱离《以赛亚书》。
与《使徒行传》1章8节最为相关的经文，就是《以赛亚书》49章6节(另参《赛》45：22，52：10，62：10-11)：“现在祂说：‘你作我的仆人，使雅各众支派复兴，使以色列中得保全的归回尚为小事;我还要使你作外邦人的光，叫你施行我的救恩，直到地极。’”在这里，以赛亚先知预言，神在末世显现的救恩，将突破以色列民族的局限，临到外邦。而保罗和巴拿巴在彼西底的安提阿，被犹太人拒绝，转向外邦人传道时，正是引用这一处经文，以“外邦人信主”为“救恩临到地极”预言的应验(参《徒》13：44-49)。
另外，再观《路加福音》中的平行经文：“并且人要奉祂的名传悔改、赦罪的道，从耶路撒冷起直传到万邦。”(《路》24：47)路加在这里，将“万邦”(又作“外邦”)，与《使徒行传》1章8节中的“地极”平行。由此可见，单纯地从地理位置去理解“地极”，并不合适或不够完全。因为无论从《以赛亚书》的背景，还是《路加福音》的平行经文来看，该词指的都是外邦人。
未必远在天边
在第二圣殿时期，对犹太人来说，撒玛利亚人和外邦人，不仅是“非我族类”，更是神百姓的仇敌。当时其他民族所信的神，都是区域性的，特性是：在祝福、保护本族的同时，也诅咒、摧毁敌人。可是基督作为圣经所启示的救主，不仅不诅咒、摧毁犹太人的仇敌，反而要将救恩也赏赐给他们。
在这样的背景下，我们再去看《使徒行传》1章8节，就会看到神是独行奇事的神，要通过那些从圣灵领受能力的门徒，来实现祂那亘古就有的奇妙计划。
直到地极的见证，其重点不在于领受者的雄心壮志，例如跑到某偏远地区传福音、建立事工，乃在门徒领受了神藉圣灵赐予的大能后，一改以自己民族为中心的狭隘态度，克服地域和文化的差异、历史的仇恨，以及其他一切拦阻，以整个生命为耶稣作见证，就像道成肉身的主以生命作见证一样。
那么，我们的“地极”是谁呢?他们不见得是远在天边、跟我们没有丝毫关系的外族人。他们很有可能近在我们身边，却因着文化、语言、历史、宗教原因没有来往，甚至成为我们“仇人”的人。要真正地与这些近在眼前的“地极”和好，是需要圣灵的大能的。也只有我们有了这样的突破，人们才能看到耶稣真活在我们中间，我们才会有足够的力量，进一步克服地域带来的隔阂，在各地成为耶稣大能的见证人。
注：鲍维钧博士在《古道新释——从使徒行传看以赛亚书中救赎历史的成全》一书中，敏锐地指出，《以赛亚书》40-55节在以下4个方面，影响了《使徒行传》的叙事：神子民的复兴，神荣耀/救恩的向普世显现，神“道”之大能，及百姓的脆弱。