我们的日历，就是全世界通用的日历，称之为“基督纪年”(Anno Domini)，又称为“主历”，是源出于基督教的纪年方法，以耶稣诞生年作为纪年的开始。古拉丁语 Anno Domini 意思是“我们主的那年”(The Year of the Lord)。所以，“2019年”的正称是“2019 A.D.”。以此推算，耶稣基督来临之前的时代就称为B.C. (Before Christ，在基督之前)。
现代(世俗)学者为了避免误会，多半改称为“公元”(共同年代Common Era，缩写为C.E.)。于是，公元前(Before the Common Era)缩写为B.C.E.。但是，我们都知道，“BCE/CE” 来自 “BC/AD”，毫无实质区别。
公元前45年，后来称为“罗马帝国”的“凯撒大帝”(Julius Caesar，尤利乌斯 · 凯撒)上任。为了统一历法，他请数学、天文学家设计了计算的历法，从他上任的那天，罗马历(以罗马城奠基起算的历法，缩写AUC)709年，即公元前45年，1月1日起生效。后人称这个历法为“尤利历”(Julian calendar)。
狄俄尼修斯的功劳
圣经没有记载耶稣是哪年生的。公元525年时，教皇约翰一世由于不喜欢曾经迫害基督徒的罗马皇帝的，以罗马城奠基起算的历法，请僧侣神学家狄俄尼修斯·艾克西格斯(Dionysius Exiguus)为教会制订一种标准历法，以耶稣降生那年起算，用 A.D.(Anno Domini)来表示。狄俄尼修斯推算出A.D. 第1年(“耶稣降生那年”)等于罗马历754年，到了公元800年左右，A.D. 已经普遍取代罗马历。
因为“尤利历”计算方法不够严谨，累积误差太大，1582年由教皇格里高利十三世(Pope Gregory XIII)改良，变为沿用至今的“格里历”(Gregorian calendar，即公历)。
狄俄尼修斯的失误
后来学者考查，狄俄尼修斯至少算错四年。神学家、历史学家们根据约瑟夫斯(Josephus)的文献推算，大希律死于罗马历 750 年的逾越节前，也就是公元前 4 年 4 月 4 日左右(4 B.C.)。马太福音第二章记载，大希律从东方博士那里知道耶稣的降生，杀了伯利恒城周围两岁以内的婴孩，足见耶稣降生一定是在大希律死之前，在公元前6-4 年之前。
神学家的推算
多个世纪神学家、历史学家对耶稣降生日有深入的研究。综合大量研究资料，耶稣诞生的年代应该在公元前 4-7 年之间。我们举两个华人神学家的例子。
现代神学家黄子嘉博士在讲课时为学生解释，耶稣降生最有可能是在公元前5年，其理由如下：
“约翰福音 2:13-20 记载，耶稣开始出来工作后第一次上耶路撒冷过逾越节，那时大希律建殿已经 46 年。约瑟夫斯记载大希律于公元前20-19年开始建造圣殿，从公元前20年开始算起，第46年是公元27年，足见约翰福音 2:20所记载的是公元27年的逾越节发生的事，约在春天。
“估计耶稣在约翰福音2:13-20所记载的逾越节以前约半年，出来受洗，开始传道，这时约为公元26年底。犹太人的祭司或公会成员开始有资格出来工作的年龄是三十岁，所以推算公元26年时主耶稣三十岁，如此，耶稣就在公元前5年降生。”(参考台湾中华福音神学院讲义)
台湾神学院院长廖上信博士认为耶稣的出生年份可能性最高是公元前6年。他的理由是：
“其一，耶稣降生在希律王在位年间(太2:1)，希律王于公元前四年逝世，为此耶稣的出生应比这更早才是正确的;其二是，所谓“伯利恒之星”的出现(太2:2，9)，可借助于天文学上的资料作有关慧星出现的历史考证;其三是，叙利亚巡抚居里扭实施户口调查，报名上册的事(路2:2)，可从历史的考证得知应属何年。依此三项资料之判断，耶稣的出生年应在公元前七至五年之间，到底是哪一年，则无一致的见解。不过，笔者认为公元前六年的可能性颇高，这是根据马太福音二章十六节中“两岁以下”一词所做的判断。”(参考：失落的年代─耶稣诞生年日的探讨，《圣经季刊》总第2期)
圣经的记载
我们可以直接从圣经寻找答案。
圣经记载，“希律王执政的时候，耶稣生在犹太的伯利恒。那时，有几个占星家从东方来到耶路撒冷”(太2:1)。因为希律王死于公元前4年，而耶稣生在希律死前，所以，耶稣生日最迟在公元前4年的春天。
圣经又记载，“希律见自己被占星家愚弄了，就大怒，于是照着他从占星家所问得的日子，下令把伯利恒和附近地方，两岁以下(两岁及以下)的小孩全都杀死。”(太2:1)(2:16)希律要杀两岁以下的小孩，说明那时耶稣的年龄是0-2岁，那么，耶稣生日可能在公元前6-4年。
圣经也记载：“凯撒提庇留执政第十五年，本丢·彼拉多作犹太总督，希律作加利利的分封王，他兄弟腓力作以土利亚和特拉可尼地区的分封王，吕撒尼亚作亚比利尼的分封王，亚那和该亚法作大祭司的时候，上帝的话临到撒迦利亚的儿子，在旷野的约翰。”(路3:1-2)
“耶稣开始传道，年约三十岁，人以为他是约瑟的儿子，约瑟是希里的儿子。”(路3:23)
凯撒提庇留执政第15年是公元28年。这两段经文告诉我们，耶稣大约在公元27-29开始传道，和祂在公元前6-4年生辰没有矛盾。
圣经又记载，“那时，有谕旨从凯撒奥古士督颁发下来，叫普天下的人登记户口。这是第一次户口登记，是在居里纽作叙利亚总督的时候举行的。(路2:1-2)
有史料记载，居里纽(Quirinius)在耶稣诞生后的公元6-7年，担任叙利亚总督(governor)。为了辨别圣经记载的户口登记的年份，神学家和历史学家多年来下了很多功夫。
我们注意到，上面这句经文里，“ 第一次”一字原文是πρωτος(protos), 意思的“首先”或“以前”，可以译为“第一次”或“前一次”。如果耶稣诞生时的户口登记是“前一次”，那么，公元6-7年的登记便是几年后的“下一次”了。
大量的考古资料，包括出土文物的刻文和书卷残片，证明当时“人口调查”是周期性的，每14年一次，居民按例要到他们的故里去登记。考古资料本身有它的局限，但是，它至少明确地证实以下两点：(1)这样人口调查制度起始于奥古斯都( Augustus，公元前63-14);(2)在他手下，居里纽曾两度任叙利亚总督。所以，耶稣诞生时的户口登记是他经手的第一次。这两点足以证明，历史学家路加所记载耶稣事迹是真实的。(参考：George Barton，Archaeology and the Bible，第26章)
无论如何，耶稣诞生对基督徒的真正重要性，不是耶稣是哪年到来的，而是耶稣来了，而且改变了世界，救我们脱离了死亡。
普世欢腾
普世欢腾，救主降临!全地接祂为王;万心为主预备地方，宇宙万物歌唱，宇宙万物歌唱，宇宙，宇宙万物歌唱。
大地欢腾，主治万方!万民高声颂扬;田野，江河，平原，山岗，响应歌声嘹亮，响应歌声嘹亮，响应，响应歌声嘹亮。
世上一切罪恶忧伤，从此不再生长;普世咒诅变为恩典，主爱泽及四方，主爱泽及四方，主爱，主爱泽及四方。
主以真理，恩治万方，要在万国民中，彰显上主公义荣光， 主爱奇妙丰盛，主爱奇妙丰盛，主爱，主爱奇妙丰盛。