经文:路12:32;约15:1

教会超越人的认知，为了我们能了解，经上用了大量的术语来描述她。包括了：她是属灵的家、敬拜者的会、一群独特的人、圣洁的子民等等。然而最美丽的方式是透过生动的比喻阐明。比如以下这6个比喻是值得我们细思量的。

1.群

你们这小群，不要惧怕，……。(路12:32 )

羊群是非常古老的比喻。羊群仰赖牧羊人的保护、引领和养育。大卫说：“耶和华是我的牧者”，雅各说耶和华是：“一生牧养我的”。会众的带领者被称之为“牧师”。因此，牧羊人与羊群的比喻深深扎根于圣约的应许之中。

新约，灵魂的大牧人耶稣为羊舍命，祂是“羊的门”。祂称门徒们这“小群”。祂亦如同牧羊人寻找迷失的羊那样将迷失者寻回。

2.园

这是一个田园风光的比喻。在美丽花园里，在硕果累累的葡萄园里，表达了会众人得的祝福和盼望，并因此结出美好的果实。以赛亚说，“以色列就是葡萄园”，他们得到了一切美物，但是结的却不是好果子。我们也曾听过一个葡萄园的比喻，在那比喻里，那些佃户恶待主人家的仆人，甚至杀了他的儿子，不愿意交出他们欠的果子，以至于主人要将这个葡萄园夺去，赐给另外一些人，使他们能结出果子来。我们也另听到了“真葡萄树”的比喻。这比喻说：“我是葡萄树，你们是枝子，住在我里面的，我也住在他里面，这人就结出许多果子。”

先知们说，以色列本是一棵“橄榄树”。然而亚伯拉罕的血脉后代却因为不信而拒绝了拿撒勒的人子耶稣。他们的枝子被折断，但是有新的枝子嫁接到了这棵树上。保罗也警告我们说，我们只能凭着信被接上去，若不结果子，光景并不比那些（旧枝子）以色列人更好。

保罗说，“我们是神所耕种的田地”。提醒我们必须得忠心作工，结出丰盛的果实，带来属灵的成长，才是美好的园子。

3.城

这座“城”，有一个名字叫“耶路撒冷”也被称之为“大卫之城”或者“锡安”。所罗门按着神与大卫立的约，在这座城里造了殿。然而我们清楚地看到这座城预表了凡蒙拣选之人。象征着凡被救赎，忠心跟随的人必在这城里享受永福，并祝福周遭。

新约，彼得将我们比作“活石”，乃是安放在这城的，这座城乃是天上的“锡安”，凡被召的，就是这城的民。《希伯来书》把这座城，放在末世论的角度去阐述，表示说“我们在地上都是客旅，心中盼望、寻找的是一座有根基的更美之城。乃是一座坐落在天上的天城，即天上的耶路撒冷。”

在《启示录》里应许说，这天上的新耶路撒冷，必从天而降，使那些凡被羔羊之血涂抹其罪之人，在这城献上敬拜。

4.殿

雅各在逃避他哥哥以扫追杀的路上看见“神的殿，天的门”。斗转星移，后来在旷野有“云柱”和“火柱”与流浪的以色列人同在。再后来这柱子落在了帷幕之中，又后来临到圣殿之中。因此，地上的圣殿对应着天上的圣殿，是荣耀宝座之地。圣殿以约柜为重，是神人立约之凭据，这殿是敬拜聚会之地。然而先知们也预言了，将来有一座活的殿，不是人手造的，乃是真的“帐幕在人间”。

先知们的预言在那拉拿撒勒的人子耶稣身上得到应验。从此以后我们便知道圣殿敬拜不在那座山上，而在我们的心里。

借着圣灵的浇灌，我们与祂联合，在可见的圣殿享受同在。保罗说“教会是永生神的家，我们住在祂里面，祂也住在我们里面。”所以，无论是犹太人还是外邦人，都是在使徒和先知的根基上，靠着“房角石”，并在祂的里面成长。

5.母

这是婚姻家庭的比喻。我们经常读到比如“耶路撒冷的女子”，“锡安的女子”等等描述。甚至也将国王与新娘之间的爱情预表神人之约。

旧约，将以色列比作“新娘”，而新约，人子称自己为“新郎”而教会就是祂的“新娘”。使徒约翰看到异象说，新耶路撒冷从天而降，如同装扮好了的“新娘”。“新娘”的比喻，乃是要我们尽心、尽力地爱新郎，也是激励我们追求纯洁、圣洁的爱和顺服。

基于“新娘”的形象，更一步便是“母亲”的比喻。旧约，将以色列比作不能生育的“妻子“。保罗引用了以色列母亲撒拉的形像比喻说，在上的耶路撒冷是自主的，是我们众人的“母”。而天上的耶路撒冷如慈母般关心我们。而我们乃是透过与主联合在母亲（教会）中灵命更新成长，得安慰。

6.身

保罗将教会描述为“身体”，说我们这个身体，各体都有不同的功能，虽然功能很多，但却是一个身体。这不是“拼凑“的概念，而是活生生的连接。这个比喻表明我们之间是生命的关系，生命的合一，乃是彼此成就，彼此照顾的。

讲到这一“身体”时，是单数而不是复数，这表明合一。然而正如身体有不同的关节，恩赐各有不同，我们彼此服侍，但也是相互依赖的，没有谁比谁更好，我们是一个生命，互为一体。身体要顺服“头”，身体的成长取决于“头”。