感恩节谈感恩
经文:诗103:1-2,帖前5:16-18
引言:每年11月的第四个星期四是美国人的一个盛大节日——感恩节(Thanks giving Day)。感恩节是美国人民的传统节日,是喜庆丰收、合家欢聚的日子。
早在两三千年前,以色列民族希伯来(以色列)民族已有为收成而感恩的节期。他们是贫穷的民族,居住在多岩石不结果实的土地,仅有少数的羊群,不多的房屋,收成不多的田地,有限的水源和常来侵犯他们的敌人。这个民族写下感恩的诗篇,唱出对神的美善和慷慨充满信心的诗歌。
我们的牧区则定在十一月的第四个礼拜天为感恩礼拜。现在让我们一同了解与思想这感恩节与感恩。
一、感恩的节期由来
1620年9月,着名的“五月花”号船,满载不堪忍受英国国内宗教迫害的102名清教徒(Pilgrims)离港启航。在漫无边际的大洋中,漂泊了整整65天,经历了狂风巨浪的种种折磨,方才在马萨诸塞州科德角顶的普洛文斯敦港靠岸。接着,“五月花”号按计划继续南行,打算在弗吉尼亚的詹姆斯敦靠岸,但因航行误差,他们来到了普利茅斯附近。在那里,由于对地形和环境茫无所知,他们十分谨慎地让大部分入仍然留在船上,只派一批精明强干的人出外探测地形。1个月后,他们终于发现了普利茅斯(Plymouth)港口,并且意外地在这里找到了一个优良的渔港。这里有几块已经收获过的玉米田,有清亮的淡水小溪,还有十分宜于筑垒设防的山丘,但空无一人。原来这里是一个印第安人的村落、不久前天花流行,夺去了全体村民的生命。几天后,“五月花”号就渡过科德角湾,在普利茅斯港抛锚上岸。这里成为英国移民在美洲的第二块永久居留地。后来他们把登岸的一块大礁石命名为普利茅斯石。
到了1620年和1621年之交的冬天,他们遇到了难以想象的困难。在寒冷无比的冬季,他们自己搭盖的简陋房屋难以抵御风雪,粮食也不足,再加上繁重的劳动和传染病的侵袭,待到冬天结束,活下来的移民只有50来人了。
开春时节,普利茅斯村的移民结识了一位名叫斯·昆图的印第安人。斯.昆图对移民们十分友好。不久,他巴自己部落的酋长马萨索德(Massasoit)介绍给移民。心地善良的印第安人热情地欢迎远道而来的客人,马萨索德不仅给移民带来礼物,还特地派本部落的人教会移民们怎样狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜、蚕豆。在印第安人的帮助下,移民们终于获得了丰收。
移民们在欢庆丰收的日子里,按照宗教传统习俗,规定了感谢神的日子,并决定为感谢印第安朋友的真诚帮助,邀请他们一同来欢庆节日。印第安人欣然接受了邀请,并且提前送来了5只鹿,表示他们的友好情谊。这就是感恩节的由来。
在第一个感恩节的这一天,马萨索德酋长带领90名印第安人来到普利茅斯村,和移民们欢聚一堂,他们在黎明时鸣放礼炮,然后列队走进一间用作教堂的屋子,举行宗教仪式,虔诚地向神表达谢意。接着,他们点起簧,开始举行盛大宴会。大家酒足饭饱,兴犹未尽,第二天和第三天又举行了摔跤、赛跑、唱歌、跳舞等各项活动。第一个感恩节的庆祝活动非常成功,其中许多庆祝方式和内容,流传了300多年,一直保留到今天。
但是,感恩节日期在很长时间内未能固定下来,因为有些州不愿放弃自主权,认为规定感恩节是各州自己的权利。1789年9月,共和党人伊莱亚斯·布狄诺特(Elias Boudinot)提出一项提议:请总统择定一个感恩祈祷的日子以感谢全能的神的许多恩赐,尤其要感谢他允许人们建立一个给予人民安定幸福的政府。这项提议最后获得通过。这一年,美国第一任总统华盛顿正式规定11月26日为第一个全国统一庆祝的感恩节。在华盛顿总统之后,有好几位总统大体上都让各州的州长(governor)自行决定是否需要专门指定一天进行感恩祈祷。直到南北战争(the Civil War)时期,才把感恩节的日子定下来。1863年10月30日,林肯总统(President Lincoln)发布了第一个全国感恩节文告(Thanksgiving Proclamation),把11月最后一个星期四定为国家感恩节,并号召美国不分东西南北,同心同德,为美国的繁荣作出努力。
随着基督的福音传入我们国内,我们深深的知道,若无神的恩典,就没有我们的现今。所以教会继承了这一美好的传统,定于11月四周主日为感恩节。
二、感恩的不良情形
我们的教会有一个好的传统,就是每年有一次感恩礼拜。在感恩节到来之前,先有诉恩。不过,在诉恩时常有三种不良的情况:
1、觉得无恩可诉
诉恩时常看见弟兄姊妹推来推去,不肯诉恩。追其根源,是因觉得无恩可诉。其实,一个基督徒不可能无恩可诉的,因为“每早晨都是新的”(哀3:23)。每天都有恩典,一天一件就有365件,一天二件就有730件。就算一天一件,一件讲一分钟,也有6个小时好讲了。所以,基督徒不应该是无恩可讲,而是应该有讲不完的恩才对(林后9:15)。
2、有恩不敢诉
犹太拉比有一俗语:“要做加利利海,不要做死海。”只进不出,只受不诉,必会如死海一般死气沉沉,缺乏生气,神的恩典也可能会从此止住。因为神总是把恩典给那些乐于报恩的人。
3、只诉生活之恩,不诉灵性之恩。
单讲生活之恩,很容易会导致听众进入一个信仰的误区,以为信耶稣就是为了生活的平安与享受。
三、感恩的意义性质
当一个人感谢神,除了生活中的赏赐与照顾,就是因为神赏赐生命——活在世上真是福气(虽有生病苦难,仍然宝贵)。对历险回来之人的倾慕,对不幸丧生之人的惋惜,都是表明一个人对存留生命的感激。只是可惜,这种感恩的心并没有时时存在于我们的生活。 让我们一起来学习感恩:
1、感恩是一种纪念的态度
诗篇103:2说“我的心哪!你要称颂耶和华,不可忘记他的一切恩惠”。
我们现在于“快要失去记忆的力量”的危险中,我们太过信任印刷的文字、计算机记录,以致记忆快要成为失落的艺术,我们应该练习会记得神的大作为、生活中的大事件、他人的伟大事迹,我们应该常常讲起这些值得怀念的事并将这些保留在心中。
2、感恩是一种接受的态度
当我们将我们的人生当作“神的礼物”来接受时,意即:不止当情况顺利合意时感谢神,当遇到挫折、逆境时也一样要感谢神。
人若在顺境中感恩,在逆境中怨叹,这种信仰是浅薄的。你是不是有真正的信仰,乃在于你所遭遇的事物,无论好或坏,你都能接受。很少人能像保罗一样学习又实行这项真理:常常喜乐,不住的祷告,在任何环境中都要感谢。这是神为你们这些属于基督耶稣的人所定的旨意(帖前5:16-18)。他也努力来实行“凡事感谢”的功课。所以感恩是一种“接受”的态度。
3、感恩是一种赞美的态度
当用赞美来代替怨叹。克服内心怨叹的最好的方法,就是用赞美来代替。
以色列民族活于生产不足的旷野,但他们的信仰却用诗歌来建立;他们的宗教生活却用音乐来伴奏。看诗篇就知道这一事实。
真正的基督徒信仰是根据神的真理,在内心扎根,使人心内火热,受感动→振动,然后转变成为全然欢喜、快乐的诗歌。
4、感恩是一种服务的态度
感恩的英文是THANKS+GIVING ,感谢加上付出给与,才是感恩的全部。将自己本身投入于别人的需要,会帮助我们去除内心怨叹不满的杂音。一个人若致力于(忙于)提升别人的生活水准,就没有抱怨、不平的时间,服务是感恩的真实表现,它将感恩的心变成感恩的生活。把对神的感恩,回报在神的百姓身上。
结语:让我们一同拥有人生应有的美德——感恩。