经文：“他们走路的时候，耶稣进了一个村庄。有一个女人名叫马大，接他到自己家里。她有一个妹子名叫马利亚，在耶稣脚前坐着听他的道。马大伺候的事多，心里忙乱，就进前来说，主啊，我的妹子留下我一个人伺候，你不在意吗？请吩咐她来帮助我。耶稣回答说，马大，马大，你为许多的事，思虑烦扰。但是不可少的只有一件。马利亚已经选择那上好的福分，是不能夺去的。”（《圣经·路加福音》10：38-42）
司布真：马大和马利亚
by 《司布真讲道集》
要保持我们属灵生活的平衡，这不是一件易事。不去默想，与神相交，没有人可以在灵里健康。另一方面，除非人在神圣的事奉上积极努力，否则他就没有尽到他的本分。大卫甜美地歌唱道，“他使我躺卧在青草地上。”这就是默想，“领我在可安歇的水边。”这是活动，进步——困难在于保持这两样，使每一样彼此保持对称的比例。我们不可积极，就忽略了与神的相交，也不可只是思想，而变得不切实际。在我们这段经文出自的这一章中，在这个题目上我们可以学到几样功课。
七十个门徒从传道的行程中归来，充满成功的喜悦；我们的救主为了升华这喜悦，不让它堕落成为骄傲，吩咐他们倒是要为他们的名字记录在天上而欢喜。他指导他们去沉思拣选这荣耀的真理，使得在成功过后感恩的思想可以令他们保持清醒。他要他们把自己看作是欠了这恩典的债，这恩典向婴孩启示了神的奥秘，因为他不愿意他们因为有了作为工人的新地位，就忘记了他们是蒙神拣选的，所以是亏欠的人。
我们满有智慧的主接着转向服事的话题，用那令人难忘的好撒马利亚人和受伤的人的比喻来教导他们，然后，为免得他们虚妄地以为那确实对基督事奉的行善，就是对基督唯一的事奉，就是唯一值得活着去行的事，他带进伯大尼的两姊妹，因此圣灵的意思就是教导我们，尽管我们应当多多事奉，向我们的同胞大大行善，然而我们不可在敬拜，灵里的敬畏，谦卑做门徒，安静默想上疏忽。我们像那七十个门徒一样实际，像那撒马利亚人一样实际，像马大一样实际；我们也要像救主那样，在灵里欢喜，说道，“父，我感谢你。”我们也要像马利亚一样，安静坐下来，用神的真理滋养我们的灵魂。
我想可以用这样来说明这个简短的叙述。马大和马利亚是两位优秀的姐妹，都是归正的人，两个都是爱耶稣的人，两个都为耶稣所爱，因为我们明明白白被告知他爱马利亚，马大和拉撒路。她们都是有美好的灵的妇女，我们的救主选择她们的家作为经常去的地方，这就证明了她们是非同一般满有恩惠的家庭。她们是代表着不同形式优秀之处的人，我想有一些人看待马大，好像她不爱美好的事物，比一个世人好不了多少，这种看法是完全错误的。
事情并非如此。马大是一位非常值得敬重，热心的妇女，一位真正的信徒，一个坚定跟从耶稣的人，她欢喜在她身为主人的家中接待耶稣。当我们的主这次在伯大尼出现，马大的第一个念头就是，“我们最尊贵的客人来了，我们一定要丰盛接待他。”也许她注意到了我们救主的疲倦，或者看到了他某些疲劳的迹象，这疲倦使他看上去比实际老得多了，所以她去干活，带着最大的努力为他预备一场欢乐的筵席；她对很多事情都很在意，当她去预备的时候，新的事情发生了，使她心里烦躁，她变得担心，对她的妹妹如此冷淡处理事情她感到有点生气，她恳求主责备她。在这里马利亚用另外一个角度来看这里的情形。当她一看见耶稣进屋，她就想，“我现在可以专心听如此一位这样的先生说话，把他宝贵的话语藏起来，这是何等的特权！他是神的儿子，我要敬拜他，我要赞美他，他说的每一句话都要藏在我的记忆里。”她忘记了主和跟从他的人的需要，因为她的信心看到了那住在他里头的内在的荣耀，她被敬畏如此占据，在敬虔的惊奇中忘记了自己，以致她对所有外面的事情都察觉不到了。她对马大如此忙碌没有意见，甚至没有想到马大，她完全被她的主，他正在说的那些恩言吸引。她没有打算责怪或者表扬自己，她甚至没有想到自己；除了她的主，他正在说的话，她什么也不知道了。那么你们可以看到，马大在事奉基督，马利亚也是如此；马大想要尊荣基督，马利亚也是如此；她们在目的上是一致的，她们在做出来的方式上互不相同；马大的事奉没有受到责备（只有她的忧虑受到责备），然而马利亚受到明明白白的赞许，因为她选择了那上好的分；所以，如果我们去看马大在哪里有不足，马利亚在此做得极好，这并不是对马大不公平。
我们的一个观察就是这点，马大的灵当今在神的教会里非常普遍；第二，马大的灵极大伤害了真正的事奉；第三，马利亚的灵是最崇高的归神为圣的表现的源头。
一、马大的灵当今在神的教会里非常普遍
在这个时候，马大的灵在教会里非常普遍——在某些地方普遍到了一种有害的程度，在我们中间所有地方都到了一种危险的程度。我们说马大的灵当今很普遍，这是什么意思？我们首先是指，在基督徒当中有一种显着的倾向，就是在事奉基督的时候，目的是在肉体上有好看的表现。
马大要给我们的主正确，配得的招待，这会归功于她的家，她的家人，这样她就要受到表扬，胜过那些以为把什么东西给基督都没有问题的懒人。同样，在认信的基督徒当中，目前人们有一种愿望，就是要把建筑得很好，很漂亮的建筑归给基督的事业。我们不能再用谷仓了，我们聚会的地方一定要表现出我们进步的品位；如果可能，我们的会堂一定要里里外外在所有细节上是正宗的哥特式，或者完全的古典式。至于聚会，我们一定要培养讲究音乐和有品位的事物。我们被人劝勉，不仅要仅仅是过得去，还要追求雄伟漂亮的。人们认为，我们公开的敬拜如果不是压倒人的，也要是能给人留下深刻印象的，我们要留心，音乐要高雅，唱歌要符合艺术最高的标准，讲道要流畅，吸引人。所有和基督徒的努力相关的事都要做得看上去很大方，很高贵；要不惜一切手段保持注册的人数，每一个宗派在每年收到的捐款数目上都要超过其他的宗派，因为肯定的是，为基督而做的每一件事都要尽可能做得最好。在这一切事情上有很多是很好的，有很多是真的为了荣耀主的，我们看不出有什么要批评的地方；然而我们要给你们看一种更好的方法。你们可以做这些事情，但有更高的事情，是你们一定要做的，否则就会招损了。
弟兄们，有一些东西比外表的事物更值得我们认真留意，尽管这些事情可能是单一为了神的荣耀，我们也不论断任何人，但我们担心有一种倾向，就是认为仅仅是外表的东西，在主眼中是看为宝贵的。我想，你们的地方是一座大教堂还是一个谷仓，他都把它看作一件小事；对救主来说，你们是不是有管风琴，是不是按照诗歌集最好的规则歌唱，这是一件小事；他察看你们的心，如果这心是升高到他这里，他就接纳这赞美。至于每年奉献数以千计英镑的金钱，他不是用商人的秤，而是用圣所的天平来衡量。在你们奉献中所表示出来的爱他是看重的，但是仅仅是金银，这对他算得上什么呢？捐款，鼓舞人的帐目，安排得很好的机器，假如它们是出于热切的爱而存在，这是好的，但如果它们是一切的终结，是所有的一切，你们就错失目标了。耶稣更喜爱一点的爱，胜过一大堆炫耀招眼的事奉。
马大的灵表现在责备那些认真对待基督的话语，坚持福音的真理，渴望捍卫那交托给他们的命令，小心谨慎，多多思考，认真看待在耶稣里的真理的人这件事上。在报纸上，在讲台上，在一般的交谈中，你们会常常听见人斥责，谴责耶稣热心的门徒，连贯一致的信徒，说他们不切实际。有关神学的问题被批评为只是傲慢无理。去建立贫困ET学校，这是当然的；挽回大街上的阿拉伯人，这是要想尽一切办法的；通过强制教育法案，这是肯定的；开救济食堂，免费晚餐，这都非常好；我们都可以投身其中，但决不要提信条和教义。
什么，人啊，你不晓得我们的时代是多么的开明！仅仅是圣经的教条和命令，这还有什么重要的呢？为什么要争论要给婴孩还是给信徒施洗，是点水礼还是全身浸下去？在这样的情形里基督的律法还要紧吗？这些问题是给黑暗世纪的学究去争论的，但是在这高度开明的十九世纪，这样的小事还有什么要紧呢？是的，这是马大夸张的说法。马利亚把基督的每一句话珍藏起来，把每一个字看作珍珠一般，被人看作即使不是完全无聊，也是不切实际的。我担心这种灵在当今这个时候是不断增长的，需要受到遏制；因为毕竟有真理，有谬误，爱心的言语改变不了这个事实。认识福音，爱福音，这不是一件小事。顺服耶稣，迫切去认识他的旨意，好在一切事情上讨他的喜悦，这些不是第二位的事情。
默想，敬拜，在恩典中长进，这些不是不重要的事情。我相信我们不应当向那蔑视我们主的教训的灵妥协，如果我们这样做，看重果子，蔑视树根，我们就要失去果子，连树根也没有了。忘记了圣洁作为的伟大源泉，就是个人的敬虔，我们连流水也要失去了。讲求实际的基督教一定要出于真诚的信心和热切的爱心；如果信心和爱心以此为粮的被撤去，如果坐在耶稣脚前被看作是第二位的，那么事奉主的力量和心志都要减退。我非常害怕那一种灵，为了合一行动，或者天底下任何目标的缘故而在真理上妥协——这是自由主义的灵，蔑视信条和教义。真理不是小事，我们的祖先并不这样认为，当在重要关头他们献上自己的生命，当苏格兰因着那些当今人们看为重要的真理的缘故，落在暴政的刀剑之下时，因为这些真理对他们来说是如此生死攸关，他们宁可死也不愿意真理受辱。哦，愿我们也有同样对真理毫不妥协的爱慕！愿我们向神既积极也专心，向马利亚学习，和马大一道做工！
当我们认为太多的事情都是必不可少的时候，马大的灵就冒出来了。马大相信为了接待基督，就一定要预备很多事情；以致漏下其中一件事，这是不可的。我们的主有了最简单的就满足了，一条鱼，或者一块蜂房就令他满足了；但按着马大的判断，不是这样的，一定要有这样，一定要有样。现在许多的好人也是如此。他们对优秀有自己的看法，如果这些得不到实现，他们就要拼命做任何事情，要得基督悦纳。我相信受到教育的神的工人是好的，但不是这样也是可以的。我谴责那一种灵，就是把这看作是必不可少的。在加利利的渔夫面前我们不敢像某些人毫不质疑的那样，认为这是必须的。
按照某些人的说法，你绝不可容许这些热心的年轻人去讲道，一定要立刻拦阻你们那些归正的矿工和小提琴手。圣灵在历代使用他所拣选的人做工，但一些教会若是可以，就会不让他这样做。他们的讲坛是对最圣洁，最有用的传道人关闭的，如果这些人没有这教会限制它的牧师和自己本身的如此多的那些东西。还有，我的弟兄们，要去动善工，人们认为一个社团和大笔的基金是必不可少的。我也认同这些社团和基金，我只是非常遗憾，人们把这些看作是最主要的必需，没有了这些很少人会稍动一动。
像威廉克里那个时候，宣教士手里有几英镑就被差派出去的做法，在许多地方是被看作荒唐的。没有一个委员会你怎么可以拯救灵魂？要不是募捐得到一百万，怎么可以向伦敦传福音？没有在爱赛克会堂的年会，你怎么可以指望看见人们归正相信？你一定要有一位秘书——除非他被选出来，否则寸步难行；你不知道，没有一个委员会你是什么也做不成的吗？所有这些和一千件的事情，我是不够时间说了，现在被人认为要去事奉耶稣，它们是必不可少的，一位可以为他的主大大做工的人，要不是被人像对待保罗一样认可，是不敢移动一步。
哦，我们要有使徒那样的简单，去到任何地方传讲神的话语，把每位信徒的劳动归为圣洁去赢取人的灵魂，“不可少的只有一件。”如果坐在耶稣脚前我们可以找到这件事情，我们就要比拥有现在风俗要求的所有一千件的事还做得更好。抓住基督的灵，被他自己充满，这要装备我们去做神的工作，任何其他的事情都做不到这点。愿所有的基督徒把这点放在首位，放在最重要的位置，把深深敬虔的能力看作是做圣工那一样基要的资格。马大的灵当受责备的地方表现为，许多人认为工作越多就越满意。
传了这么多的道，做了这么多的ZR学教导，发了这么多的单张，我们的宣教士做了这么多的呼吁，这些都被看作是目的，而不是手段。如果付出了这么多的努力，做成了这么多的工作，难道这就不够了吗？
我们的回答是，这不够的，没有神的祝福这些根本算不得什么。弟兄们，在哪里看重的仅仅是工作，内在的生命被遗忘，在哪里祷告就会是得过且过，去参加委员会会议，但是敬拜的聚会被舍弃了。和收集认捐相比，聚会一起祷告被看作算不得什么。公开聚会开场的祷告被看作是很应当的事，但有一些人认为这只是一种形式，大可以被放在一边，所以总是在祷告结束以后才来聚会。当我们信靠人的心志和工作，实际上试图去不靠圣灵做工，这对我们就是一个邪恶的日子了。
这种对仅仅是工作的过高估计，是为了它自己的缘故，而不顾我们的工作是否为神所接纳。马大的灵说，如果工作做了，这岂不就是一切吗？马利亚的灵问，耶稣是否喜欢？所有的都一定要奉他的名，靠他的灵去做，否则就是什么也没有做。停不下来的事奉，不是坐在他脚前的，这只不过是在外边转动的咔咔作响的风车，在磨着麦子；这只不过是什么也不做的一种巧妙的方法。我不是想要做得更少——几乎每一个安息日我是多么热切恳求你们努力工作，但我祈求我们可以认识到，我们一切的力量在于神里头，只有我们被基督所接纳，我们才有能力，我们只有在祷告中等候他，信靠他，依靠他而活，我们才能被基督所接纳。
你们可以走遍洋海陆地带领人入教，但如果你们没有基督的灵，你们就根本不属于他。你们可以清晨早起，夜晚安歇，吃劳碌得来的饭，但除非你们信靠主你们的神，否则你们就不会得通达。耶和华的喜乐是你们的力量，那等候主的必重新得力。没有基督你们将要一事无成。他岂不是对你们说过，“常在我里面的，我也常在他里面，这人就多结果子”吗？书上岂不是这样描写亘古的神，“我如青翠的松树，你的果子从我而得”吗？
还有，马大的灵现在在神的教会中占主流到了如此大的地步，以致很明显，人看重外表的，不顾那隐秘的。所有重生之人都应当为神做工，与神同工，但决不要让工作淹过了相信，决不要让仆人比子更加显赫；决不要因为你给人上课，或者在一个乡村教会里为首，就忘记了你是一个被恩典拯救的罪人，仍然需要仰望那位被钉S字J的，在你一切的生活中把他寻找。
如果你忘记了你是一个信徒，是要依靠神的，你就会失去做工人的力量。为基督做工是一件好事，但小心不要机械式地去做；只有努力培养与基督的个人相交，你才能避免这种情况。
我的弟兄，你可能要主持如此多的聚会，以致你的时间都被占用了，你没有时间祷告和读经。早上半个钟头的祷告被缩短了，晚上用来与神相交的时间渐渐被这个约见，被那件工作占用了，当这种情形发生，我要为你感到害怕。你是在拼命催促马儿，不给它吃草，是在把它杀死；你是把石头从地基挖出来，堆在房顶上，这样就把你的房子破坏了。如果你把你所有的力量放在可以被人看见的你生活的那部分，忘记了那隐秘的，在你和你的神之间的生命部分，你就是给你的灵魂带来严重的伤害。
归纳起来，我担心在我们当中极大部分的信仰活动是非常次等的，它关心的是它自己，是外在的事奉，它用那仅仅是人的努力来令自己操心，努力靠自己的力量成就神的结果。神所接纳的真正的做工是和耐心等候基督，省察内心，恳求，与神相交，孩子般依靠耶稣，牢固坚持他的真理，强烈地爱他自己，在所有时候都住在他里面牵手并行的；愿我们更多做到这些。
马大的灵，尽管就本身而言非常优秀，却绝不可掩盖住马利亚那安静，深深内在的敬虔，否则我们就有祸了。
二、马大的灵极大伤害了真正的事奉
第二，我们看到马大的灵有害真正的事奉。
事奉可能是真的，然而却在根本上出了些问题。不要太在意我说的，你们可以自己验证这个问题。可能你们正如我们所说的那样，发现自己在这些事情上真是有罪了。马大的灵给基督的是受欢迎程度最低的事奉。这是受欢迎的，但是是最低程度的。我们的主耶稣在地上的时候，他和一位贫穷的撒玛利亚妇人交谈，由此所得的满足要超过从最好的饮食所得的满足。他做灵里的工，这样就是有食物吃了，是他的门徒所不知道的。而且他属灵的本性超过他身体上的本性，那些给他献上灵里礼物的人，是给他献上他更喜爱的礼物。这里有马大煮得很好的饭菜，但那里有马利亚献上的礼物，就是一颗谦卑顺服的心；马大装点着饭桌，但马利亚把她的判断服在主之下，一边听他无与伦比的话语，一边带着惊叹的眼光仰望着他。马利亚献给耶稣是更好的。他会屈尊俯就欢喜马大献上的，但他在马利亚身上他找到满足。他带着善意接纳马大的事奉，但他是带着满足接受马利亚的敬拜。
弟兄姊妹，你们所能献给基督的，无论是用什么样的形式，对他来说都不及你们所献上的热烈的爱，你们用谦卑的信心紧紧抓住他，你们灵魂对他赞美的尊崇来得宝贵。我恳求你们不要为了外表的缘故忽略了灵里的，否则你们就是本末倒置，拆毁大理石的宫殿，好建起泥巴的棚屋。
马大的灵还有一样不好的地方，就是它太过于自我纪念了。我们不要严厉论断马大，但我们可以想象，在某种程度上她想把这事奉归功于她自己这位一家之主；无论如何，当她开始疲惫，自我就冒出来了，她抱怨只有她一个人在服事。我们要做得好，也要做得好看，我们希望那些看到它的人来表扬这工作，如果没有人表扬，我们就觉得受了委屈，只有我们自己在工作。在这里，我在我的事奉中只要想起我自己，我就是把它给破坏了。自我必须沉没，基督必须要是在万有之上。施洗约翰的话一定要成为我们的座右铭，“他必兴旺，我必衰微。”因为我们连给耶稣解鞋带也是不配的。太多的工作，太少的与神相交，这总会把自己带进一个显要的位置。我们一定要祷告把自我压制下去，与耶稣的相交要把它压制下去。
马大看来以为基督需要她所做的事情。她被太多服事拖累，因为她想一定要给主很高级的接待。
我们还是很倾向认为耶稣需要我们的工作，没有了我们他就不能动工。传道人问，如果他被挪开，教会会怎么样！执事怀疑如果他被接走，教会的行政会留下一个大口子；上课的老师觉得那些孩子永远不会归正相信，基督为他的劳苦就会白费了。啊，但是圣彼得大教堂上的一只苍蝇可能会想，它脚下的人来人往都是由它的存在所控制的，如果它离开，这一切就会停顿。我非常希望你们思想，基督要藉着你们大大动工，你们要尽可能重视你们的责任，但是至于说耶稣需要我们——这个想法是够荒唐的。马利亚是聪明得多，她想，“他希望我领受他的话语，把我的爱归给他；我要高高兴兴给他饭食，但是他一定是万有的主，没有我或马大也能行事。我需要他，这大大胜过他需要我。”当我们过高估计我们事奉的重要性，我们就破坏了我们的事奉，因为这要使得我们高高在上，变得骄傲。
马大在这骄傲的影响下，变得对她的妹妹有所抱怨，也是在抱怨她的主，仿佛他在纵容她偷懒一样。“主啊，我的妹子留下我一个人伺候，你不在意吗？”当我们带着高傲的灵去事奉，我们会何等败坏我们为基督所做的一切；当我们觉得，“我能做这件事，这样做真是伟大；我不是比其他人更好吗？我的主岂不会看重我吗？”谦卑的工人就要胜过我们了。神接纳那把自己看为一无是处，出于内心深处向他呼求的人；但是自高的人，他要把他们从他们的位置上赶下来，使富有的人空空走开。工作如果没有敬拜的平衡，就会倾向使我们自大，使我们不得被神接纳。
马大也落入不信的烦恼中。她对一定要做的事情的看法是如此复杂，结果她发现她做不到。一定要有这小菜，一定要有那主菜，一定要有这肉食和那种酒，一定要煮多少多少分钟，这一定要转过来，如此如此，如此如此，如此如此；时间飞一般过去，她担心那边的客人被轻慢了；仆人还没有从市场上回来，当你很焦急要把事情做好，很多事情就会出错。
我敢说你们这些良善的家庭主妇，可能有一大群人要接待，你们会明白这些忧虑是怎样的；像这样的事困扰着马大，结果她变得烦躁，不信。她以为她要做的事超过她的能力以外，她的信心失败了，她的不信使她发脾气，向她的主抱怨。我们岂不是也犯过同样的错误吗？
我们一定要ZR学办得非常好，早上的祷告聚会要改进，查经班一定要复兴，我们早上的布道一定要很生动，等等等等！在这里传道人讲的是他自己的情形，因为他有时候觉得他肩头有太多的责任，他很容易去看他那大大劳动的田地，在灵里变得沮丧。但是传道人要承认他是讲自己，他也代表他的同工，你们也会变得消沉，怀疑。哎呀！在这种情形里事奉的喜乐烟消云散，为细节烦恼，把整件事情给破坏了，工人成了仅仅是一位苦力，佣人，而不是行神命令的天使，留心听他话语的声音。不是像撒拉弗一样发光燃烧，我们战车的轮子被我们的焦虑拆开，我们沉重地拖着步子前进。信心使我们得接纳，但是有了不信，工作就沉重地落在地上了。
在这样的时候，人或教会落在马大的灵的控制下的时候，自愿的原则就变得有一点声名狼藉了。我相信在没有恩典的地方，自愿的原则是全世界最难对付的东西，但哪里有恩典，这个原则就是为神所悦纳的。
在这里马大想让马利亚来服事基督。她有什么权利在那里坐下来？不管她怎么想，她都必须要起来象她姐姐一样服事。马大自愿的要做很多事情的愿望，驱使她以为，如果马利亚不是自愿热爱这工作，就一定要催逼她这样做，基督一定要严厉说一说这件事。我们也是如此。我们是如此愿意为主的工作做贡献，以致我们希望我们有一千倍更多的时间奉献出来就好了。
我们在里头发热心，我们觉得我们是毫无保留，对其他人感到痛心，因为他们奉献得如此之少，我们希望可以强迫他们去奉献。所以我们希望把他们不洁的金钱和圣徒自愿的正大光明的奉献投进同一个钱箱里，仿佛主会好像接纳他百姓自愿的奉献一样接纳用强力挤出来的这可怜的一点点金钱。如果我们让这些不自愿的奉献留在他们主人的口袋里生锈，这会是更明智的做法，因为我相信从长远来看它们对主的事业没有帮助，因为只有出于一个慷慨的灵，出于对基督的爱的奉献，才会在他面前被接受。当我们离开了正确的灵，我们就很容易离开自愿的灵。事实是，马大的灵破坏了一切，因为它使我们离开出于内心的事奉，好像我刚才讲的那样，进入一种仅仅徒有躯壳的事奉里；我们不再是为主工作，我们是为了事奉的缘故大大做工；我们所想的主要是事奉，而不是主；我们被拖累，而他则被遗忘了。
就这样我已经尽可能简短地讲了马大的灵的一些弱点。现在看看马利亚的灵。
三、马利亚的灵是最崇高的归神为圣的表现的源头
我要对你们说，它能生出最崇高的归基督为圣的样式，它最高贵的结果还没有出现。马大的果子熟得非常快，马利亚的果子需要更多时间。拉撒路死的时候，你们记得马大跑出去见基督，但是马利亚安静坐在家里；马大要按自己的时间成事，马利亚能够等候基督的时间。就这样过了一段时间，就在基督死之前，我们看到马利亚做了一件很伟大的事，她做了马大从来没有想过要去做的事，她拿出一瓶贵重的香膏，倒在主的头上，用香膏膏抹他。当她坐在基督脚前的时候，她正在做成，充满行动的源泉。
你在滋养心灵的时候并没有失去光阴，你在默想的时候，你是在增强目的，洁净动机，你是在合理运用时间。当人变得火热，当他使他里面的动力变得有生命力，火热，充满力量的时候，做工的时候一到，他就要用一种能力做工，带来一种结果，是内里空洞的人无论多么忙碌都无法做到的。如果溪流立刻流动，只要一下雨，它必定要比一条慢慢流水的小河要更强；但是如果现在小溪被水坝截住，有一阵时间没有一点水流进河床里，时候到了就会有的，当水聚合力量，你要看到无人能挡的洪流。
马利亚正在装满源头的水，她在听在学，吸收，造就，爱，变得更强壮。她心里的发动机正预备好蒸汽，当所有的都预备好了，她的行动就是快速有力的。同时她做事的方式也得到改善。马大的作为是好的，但如果我可以这么说，这些事很普通，她一定要为主耶稣预备一顿很好的饭食，就像为任何一位地上的朋友那样做一样；至于基督属灵的本性，她忘记了，她为此没有预备任何东西；但是马利亚对基督的认识是更真切；她看他为一位祭司，她看他是一位先知，她把他当作一位君王来敬拜，她听他在说死，听他说关于受苦的见证，隐隐约约在猜这是什么意思，她预备好香膏，当死亡临到的时候，她可以用来膏抹他。这位妇人的作为充满意义，给人启发；这确实是一首有生命的诗歌，那充满屋子的香气是爱和思想升华的香气。她因着默想和学习，她的行为变得更精深。那些不思想，不默想，不与基督相交的人，可以把普通的事情做得非常很好，但是他们永远不能上升到属灵认识的庄严高度，为基督行出发自内心的作为。
马利亚这坐下也生出独创的作为。两个安息日前我曾经尝试向你们强调，在事奉上独创是一件正确的事。我们每一个人都在走自己的路，我们应该按照我们特别的适应和环境，用自己的方法各自来事奉神。在这里，这位有福的妇女就是这样行的。马大要在匆忙之中做些什么——她做的是其他羡慕耶稣的人也会做的事，她预备饭食和欢庆的活动；但是马利亚做了一件除她自己以外只有一两个人会想到的事，她膏抹他，在这件事情上得到称赞。她自己生出一丝火花，是她自己的想法，她珍惜这个火花，直到它变成烈焰熊熊的作为。
我希望看到，在神的教会中我们有许多的姊妹坐在耶稣脚前，最后在启发下起来说，“我想到一点什么，是把荣耀归给神的，是教会从前没有听说过的，是可以成为我的救赎主皇冠上一颗新的宝石的。”这种坐在主的脚前保证了她所做的事情是属灵的。你们有没有注意我读到的主对她把香膏浇在他身上所说的那句话，“她是为我安葬之日存留的。”他既称赞她把这奉献出来，也赞扬她把这存留起来。我想她把那特别的香膏存起来有好几个月了，把它留下来预备用。圣工最甜美的香气大部分在于人反复思想这工作，认真把它行出来。有一些工作是立刻，直接做的，但有一些其他的工作是要衡量，考虑的。
我当怎样赞美我的主？有一个很好的打算，有一个计划，细节还要祷告，它的每一个部分都在思想中成形，在心中活现出来，然而心在等待，她自己想到这件事就很欢喜，直到这极好的计划被变为事实。去等待，带着期望说，“是的，所定的时候会来到，我要能够做这件事，我不会下到坟墓，什么事奉也没有；现在还不是时候，还不是合适的时候，我自己还没有完全预备好，但是我要恩上加恩，德行加上德行，我要舍己再舍己，直到我预备好完成一件要做的事。”这是好的。就是这样，救主表扬马利亚存留这香膏，留着它，直到在他埋葬前合适的时候临到，到了那时，只有到了那时，她要将它倾倒而出，显明她的爱。这不是你漫无目的的事奉，心里半睡半醒的时候做出来的，这是你目不转睛，心里充满感情的时候为基督所做的，这是耶稣所悦纳的。愿我们有更多这样的事奉，如果我们更多坐在他的脚前，我们就会有更多这样的事奉。基督接纳了她，他说她是选择了那上好的福分，是不能夺去的；如果我们的工作是灵里的，强烈，热心，经过认真思想，如果它是出于与神相交，如果是大大出于深深的动力，内在的信念，郑重的感恩，那么我们的敬虔就不能从我们身上被夺走，它要成为一件持久的事情，不像马大那仅仅的活动，那来了又去的事。
我就这样讲完了我要讲的经文。对于它的普遍应用我只要说上几句，我要简单把它用在三四件事情上。弟兄们，我相信我们这不从国教的信念；我相信，如果英格兰真的需要不从国教者，现在就是时候；但是有一种倾向，就是把不从国教变成一种外表的东西，和国家，教会和政治打交道。我相信不从国教的政治关系有它们的价值，我不希望人在这些事情上变得没有那么热心，但我经常担心，免得我们忘记了，如果不从国教不是在灵里的，它就根本算不得什么，当我们这些不从国教者变成仅仅是政治上，形式上的人的那一刻，我们就完了。我们的力量在于主的脚前，如果我们的不从国教是在别处，我就真为它担心。我留意到有如此多跟从世界的东西，如此多规矩上的松懈，如此多对新奇观念的爱好，以致我要发抖。我希望我们可以回到清教徒运动中去。我们变得太随便，我们当中有太多的爱世界和属肉体的东西。我们几乎不怕因为与众不同受责备，甚至受世界的责备，我害怕我们太像世界，世界都不恨我们了。我祷告求不从国教运动在英格兰总是占据上风，所以我热切求它与基督亲近，持守他的真理，看重他的话语，靠他自己而活，因而得到坚立。
对于差传这也是如此，可以把这个原则用在这个方面。神祝福差传，我们热心为此祷告，就像为我们的灵魂得救祷告一样。地极都要看见我们神的救恩，这将会是一个怎样的时刻呢！但是差传的力量一定不可大大在于安排，委员会，金钱，人，这些不可以和等候基督神相提并论。除非我们得到更多的恩典，否则用十万英镑做成的事情并不会超过一千英镑所做的事；除非我们从至高神的右手边得到十倍的能力，否则用五十位宣教士所赢取的灵魂不会比用五位争取的要多。唤醒差传一定要从我们的祷告聚会，我们的教会里开始；那出去做工的工人的力量一定要在于我们个人神摔跤，恳求神使异教徒归正这件事上。让我们记住这点，马利亚要把香膏倒在受膏者的头上，而马大做不到这点。
在复兴上这也是真的。人们谈论要达成一种复兴——在所有事情当中，我认为这是其中一种最令人厌恶的做法。它这样说，“如果你要信仰的复兴，你一定要请某某先生来讲道。”——在他身上我猜有圣灵的存留。哦，但是如果你要一场复兴，你一定要采用如此流行的方法，和某某一次复兴紧密相连的广为人知的方法！我想神的灵不再像从前那样是自由的灵了；从前他愿意在哪里就在哪里赐人气息，你以为你的方法和计划可以控制他。不是这样的，绝不是这样的。要得到复兴，方法就是要从主的脚前开始；你一定要和马利亚一道去到那里，然后你可以和马大一道做工。
当每一位基督徒以基督的话语为粮，饮于基督的灵，因此内心行事端正，复兴就要来到。当我们经历大旱，一些农夫给他们的草浇水，但发现没有多大用处。我听一位爱尔兰的先生说，他总是留意到，当天下雨，有一些云，所有空气的条件都合适了，可以降下雨水。我们注意到这现象，云和大气普遍的情况和给草木带来的水汽的用场有很大关系。在烈日下给它们浇水，这是没有用的，环境条件不会给它们带来益处。复兴也是如此。在某些环境下做的某些事情是大大有用，但如果你没有类似的环境，你可以使用同样的方法，但得到的是恶果，而不是好处。你自己要从主那里开始，然后出去事奉他，但是行动计划一定要是第二位的。
最后，如果你们要事奉神，我相信你们是想这样做的，那么我首先命令你们要小心自己的内心；不要一开始就去学怎样讲道，怎样教导，或者怎样做这做那；亲爱的朋友，你自己的内心要得力，然后，即使你不懂得如何科学地使用它，你也可以做很多的事情。第一要做的，使内心火热，激起你的气概，调动你的全身，得着在你里面的基督，求永在的神临到你身上，让他鼓舞你。然后，即使你的方法不是按着别人的方法，这也不要紧；如果你的方法是按着别人的方法，这也没有关系，你有能力，就能成就结果。但如果你在从上头得到能力之前就去做工，你就要完全失败。我们盼望你能做得更好，求神把这些好事赐下，阿们。