主啊！你的慈爱比生命更好。你用各种方式告诉我们这一点。你借着你仆人大卫的口说：“因你的慈爱比生命更好，我的嘴唇要颂赞你。”使徒保罗在狱中呼求时，你也借着他说了这样的话：“我情愿离世与基督同在，因为这是好得无比的。”主啊，你比生命更好！你的使徒保罗用的字眼不会太强烈！其实，不仅是“更好”，而且是好得太多了”。你比生命好得太多太多，以致于你的使徒会说：死了就有益处。“活着就是基督，死了就有益处。”失去这世界所能给的一切，而单单与你同在，就有益处。
主啊！你的慈爱为什么会比生命更好呢？当然，大卫说这话的时候就把答案告诉我们了。他没有说：“因你的慈爱比生命更好，我的嘴唇要颂赞你的慈爱”他怎么说的呢？他说：他要颂赞你，而不是你的慈爱。“因你的慈爱比生命更好，我的嘴唇要颂赞你。”岂不是因你宝贵的爱把我们带进了你的家中——能够用肉眼、心灵、和头脑看见你荣耀的丰盛吗？因着你的怒气已除，我们的罪得赦免，你的同在之乐才不被拦阻。神把罪人不配得的、在神里面永恒的喜乐赐给他们，这岂不就是神圣的爱、神的旨意和工作吗？还有什么爱是无穷无尽的呢？若是我们蒙爱，还有什么奖赏会比你自己更大呢？
噢！神哪，你知道我现在为许多称你为主的人恐惧战兢，他们以他们自己为你恩典的荣耀和奖赏。主啊！有多少人用你的爱来证明他们的价值！那么，他们是以你的尊贵为乐，还是以他们自己为乐呢？多少世纪以来，世人，甚至牧师，都经常说：爱就是器重人。因此，当人有了这样的把握，便思索你的爱意味着什么，他们一致说道：神的爱意味着显扬人、器重人。若要证据，他们问：当人注意到你存在的价值时，你没有感觉到爱吗？
我回答说：我也曾经这样想过。当生命比主更好，而不是主比生命更好的时候。爱好像这样——我想不出还会有什么比我名声响亮更乐时。当我全神灌注在自我欣赏，如果说喜乐的加增不是因为自己受到欣赏，而是要欣赏别人，实在很难想象。噢没错，我知道称赞人是爱的行为，能让人称赞的渴望也可以说是爱的行为。在我们当中彼此欣赏的这种爱，看来多令人心满意足！
然而现在（感谢你的大恩典！）我看它不过是假冒的赝品。它根源于古时的伊甸园。破坏我们爱和喜乐的那位，告诉我们的祖先夏娃，说“神知道你们吃的日子眼睛就明亮，你们便如神能知道善恶。”如神！她应该回答说：“我已经像神了。”她应该看得出其中的诡诈；可惜她没看出来，而且，噢，今天多少人也都没有看出来！她的确像神！你使她像你——有你独特的形像。她的呼召以及她的奇妙设计：她有造她之造物者的尊严，并且借着她的喜乐和信靠，大大地彰显你。不过那时就种下了邪恶的思想说：“我可以在别的方面像祂。我可以成为被人看为尊贵的那位，而爱的意义就是我被器重。”
于是它就进入这个世界，我们称这个大翻转为罪。爱就是要建立在它的基础上。主啊，我极其悲痛地把它化为文字，然而羞辱的是：你的爱不再意味着你随己意所行之事，原要让你自己成为我们的喜乐；现在你的爱反而变成你随己意行事，使我们能感受到自己的价值。多么可悲的转变。雪上加霜的是：它不仅剥夺了我们的喜乐——你原本让我们的心灵满足于永恒喜乐的计划，更糟的是，它还剥夺了你在我们生命中如同至宝的尊贵地位。
自从伊甸园里悲哀的那一日起，你所作的每一件事就是要恢复它。噢！你所精心设计的每件事和启示，都是要以你自己为我们喜乐的中心，为要得回你在这世界的尊贵地位——要成为你子民心中比生命还要宝贵的那一位。你用了多少不同的方式说明并且指出：“我造你是为了我的荣耀。我造你是为了赞美我，我造你是为我的尊贵和我的名。”而且，你还深怕我们不明白，又叮咛着：“在我面前有满足的喜乐，在我右手中有永远的福乐，要因我而喜乐欢呼；我是你的确据和奖赏！来尝，现在就可以因无以伦比又全备的荣耀而欢欣喜乐。”
噢，何等奇妙的计划！使我们的喜乐成为你奇妙绝伦的回响。让我们的满足证明你如今在我们生命中为至宝的地位；让我们心灵中的喜乐成为敬拜中不可缺少的，并且也能反映出你的尊贵。噢，神哪！当我们因你而满足的时候，让你因我们而得荣耀。主啊！我怎么会如此瞎眼，竟以为你爱我就是器重我，而不是彰显你自己？我怎么会把眼睛放在大得能看见银河又使我喜乐的望远镜上，却盯着镜片上自己模糊不清的面孔说：“我真高兴，我是蒙爱的”？我怎能面对着连绵的山脉和汪洋大海间的夕阳，而以为永恒的喜悦应该从我被器重开始呢？
不，父神，爱应该是这样的：你花了极大的代价使你自己成为我的荣耀和夸耀。这个代价是不可限量的，藉此，你使自己成为我生命的至宝。你差遣你的爱子——你的荣美和你爱的火焰，你舍下了祂，任凭人嘲弄、出卖、荆剌、鞭打、杖击、拳殴、钉子钉、羞辱，以至于死。是为了什么？为了承受你的忿怒、满足你的公义，并除去我所有的罪，使我的罪离我如东离西那样远，并且埋在最深的海洋里，我才能回家欣赏银河。噢，神哪！这就是你的爱，不是器重我，乃是尽可能地唤醒我彰显你永恒的喜悦。
那么基督又何以不能成为我唯一的夸耀？噢，神哪！祂不仅把你自己给了我，而且祂自己就是你完美的荣形和光彩夺目的中心。我还有什么不是来自于祂的呢？生命的恩典和气息？什么应许没有经过祂同意而成就的？除了被祂的血买赎之外，我还领受过什么甘甜——或者困苦被你化为甘甜的事呢？除了地狱，我什么也不配。然而我一切的一切全在祂的里面，都因祂的牺牲。噢，神啊！我的主，除了基督的S字J，千万别让我有任何的夸口。
现在我们这些视基督为至宝、并且认识你的爱比生命更好的人，是否也和世人一样，把我们在世上的财宝囤积起来呢？我们难道没听到你有一次说过：“无知的人哪！今夜必要你的灵魂，你所预备的要归谁呢？”噢，主啊！这世界充满各样需要时，千万别让我们坐视不顾地说：“灵魂哪！你有许多财物积存，可作多年的费用；只管安安逸逸地吃喝快乐吧！”可怕的厄运正等着这种无情无爱的人。
“你们富足的人有祸了，因为你们受过你们的安慰。”我们因你对残忍无情的富人所说的话而战兢：“回想你生前享过福，而在你门前的穷困人受过苦；如今厄运来临，你要在那里受痛苦，他倒要在这里得安慰。”
噢，神啊！这样富足的人就是浪费生命。主啊！保守我们。容许我们听你另一个呼召：“别把你的财宝积攒在地上，而要积攒在没有虫咬，没有贼偷的地方。为你自己积攒那永不失落的财宝。”不过我们要问“主啊！什么财宝呢？”我们看见你笑着说：“我是你的财宝，也是你最大的奖赏。我是你的粮，解你的渴，是你华美的衣服，又是你永恒的财富。我是你的生命，是满足你一切的喜乐。”是的，主。那就足够了。然而我们会问：我们该如何积存这个财宝呢？难道不是靠你的恩典和耶稣用血一次的买赎就预备好了吗？我们该如何度过这一生——我们正度过的这个短暂且唯一的生命——而又积财宝在天上呢？噢，神哪！你知道，为了要回答这个问题我写了这本书。我没有倚赖自己或指望听见什么声音；而是试着探讨你的话语，说你已经说过的话。我才能声称我响应你所写的真理。
要诀是我们今生就可开始珍惜基督，并且在此得到在祂里面的喜乐——可以说是益处了。有更大更重的荣耀等着那些热爱基督的人来享受。热爱基督是什么呢？那就是在祂里面珍惜你是我们的一切；就是把祂的完美看作比世上所有的财宝还要宝贵；就是乐于与祂相交胜过与家人和朋友相交；就是把握祂所有在祂同在里更加喜乐的应许，而不是虚谎的恶行迹象；就是当我们与祂面对面时，尝到未来在同在中满有荣耀与盼望的喜乐；就是安稳地走这条祂为我们所拣选又夹带着困苦的道路；就是心满意足地相信一切临到我们的事情都不是徒然的。
噢，主啊！有一种哑然无声的喜悦，因耶稣所行的既把拯救我们脱离罪恶，又让我们看见如何去爱。祂的生命就如同你说过的，是救赎也是道路。祂为我们死，而现在呼召我们与祂同死。祂承担我们的贫穷，使我们因此而有祂天上的富足，祂现在又呼召我们将财富用在贫穷人的身上。祂没有紧抓住自己与你同等的权利，反倒完全舍己，跨过天地之间的鸿沟，让我们能够看清到底什么是前线的使命，好与祂携手完成末了的工作。那么，这是否就是我们在你天家中积存财宝的方式——把我们的钱财和我们自己献上，尽我们所能地在神面前富足呢？
我说是一种哑然无声的喜悦，因为苦楚太多。我无法超越伟大的使徒保罗，他用吊诡式的话说自己是天天死：“似乎忧愁，却是常常快乐的；似乎贫穷，却是叫许多人富足的；似乎一无所有，却是样样都有的。”噢，父神哪！求你让教会爱你的荣耀胜于金子——停止教会跟安逸稳妥缠绵缱绻；让我们先寻求你的国，其它的一切都随你的旨意而加添；让我们迈向缺乏和需要，而不是朝向安逸与舒适；应允我们安稳在基督里，终能使我们轻而易举地把世上的房子、健康和钱财全都豁出去。帮助我们察觉到：我们如果看守自己的财富，而没有把它当作身外之物用出去，那么，无论我们如何有成就，都把自己的生命浪费掉了。
亲爱的主，我现在胆战心惊地为读者们祷告的，我自己几乎没有体验；然而我领悟到：我和他们若走在死亡的边缘，还能够置之度外地谈笑风生，即使掉下去，或被推下去，我们的一生就有益处。噢！多大的弃绝，多大的自由，多么坚定的决心要爱，若我们走对了，那就是我们的一分！何等地愿意为基督的荣耀受苦！何等地渴望向穷人显示我们乐于施舍钱财赒济贫穷，使他们永远以神为乐！何等地卑微、温柔、和自由，无需称赞或利诱！万物都在基督里赐给了我们——世界、生命、气息、死亡、现在、未来。一切都是我们的，而我们是基督的。我们什么都不配得。
所以，亲爱的主，这本书里面所写的一切如果是真实的，我大胆祈求你使它激发出在耶稣基督里的喜乐。让每个举棋不定的人都记得：你曾应许过，“我总不撇下你，也不丢弃你。”所以，但愿我们都能抱着明知山有虎、偏向虎山行的自信说：“有主帮助我；我必不惧怕，人能把我怎么样呢？”
主啊，千万别让任何人读完这些之后还会有一天说“我浪费了一生。”只求你借着全能的灵和那能剌入剖开的话语，应允我们这些称基督为主的人，能够珍爱基督过于自己的生命，并且在我们的心灵深处感受到：活着就是基督，死了就有益处。因此，但愿我们能让世人都看见祂的尊贵；无论生死都愿祂显为大；但愿远近诸国都看见：以基督为乐是如何释放祂的子民脱离贪婪和惧怕的权势。
让爱从你的圣徒中流露出来，并且，主啊！但愿：即使付出我们一生的性命，人们仍要以神为乐。“神啊！愿列邦称赞你，愿万民都称赞你。愿万国都快乐欢呼。”噢，基督！登上你尊贵荣耀的宝座，如同世上满足一切的至宝。我们全靠你的恩典，在父神的宝座前颤栗地举起手来，高声严肃地立下这个誓愿：永活的神是我一切的需求，我绝不浪费我的生命……
奉耶稣基督的名，阿们！
（选自《活出热情》，张书筠译，美国麦种传道会，标题为编者加。）