诗25:1-9；创9:8-17；彼前3:18-22；可1:9-15

亲爱的弟兄姊妹，按教会年历，我们已进入“大斋期”。大斋期的主题是“禁食、祷告、施舍”。至复活节，不计主日，我们以四十天的时间，默想主耶稣基督为我们降卑、受苦等事迹，继而审视、操练自己的生命以合乎主的心意，同时更将眼目转向同胞，叫他们的生命和生活也因我们而得着祝福。

一、软弱的生命，痛苦不堪
　　人最难认识自己和自己所处的环境，原因却绝非如世人所说的“当局者迷”，而是人心中的眼睛因为罪的缘故被蒙蔽了，按圣经所言，人是死在过犯罪恶之中。若无外力介入，人就一直在这样的景况里而不自知，不会感到痛苦、绝望。当你能感受到痛苦、无力时，恰恰说明你已经“苏醒”了。不过，正如一个患重病、受重伤的人苏醒过来时会发现自己没有丝毫力量、被困于病床之上丝毫不得动弹一样，一个得闻上帝圣道、又蒙上帝拯救的人，灵魂既被苏醒，就会发现自己诚然是“监狱里的灵”（彼前3:19）。且不说过去的自己如何被罪恶捆锁，就是现在，他在感恩上帝将自己从罪恶死亡的监狱里救出来的同时，会发现旧的生命并没有偃旗息鼓，罪恶的律仍在生命里兴风作浪、变本加厉，常常向自己夸胜（诗25:2）。曾经因为灵性生命的“死”而在虚假的平安中“无畏”也“无谓”，如今却因活过来而深感自己“心有余而力不足”，以致呐喊“我真是苦啊”！亲爱的主民，如果单单定睛在自己身上，无论过去、现在抑或将来，你我必定绝望，但正因为已经蒙救，便知道“等候耶和华的必不羞愧”，“耶和华是良善正直的，所以他必指示罪人走正路”（诗25:2、8），所以，在挣扎和争战中不要灰心丧志，只当仰望、依靠上帝，“祂必按公平引领谦卑人，将祂的道教训他们”。

二、立约的上帝，慈悲无限
　　我们不当忘记，上帝乃圣洁公义，因世人所思所行的尽都是罪恶，祂不惜降下洪水除灭地上的一切活物（创6:5-7）。我们也当谨记，上帝更有慈爱怜悯，在洪水灭世之前，拣选并吩咐挪亚，建造方舟，给人得救的门路。可叹可悲的是，挪亚传道多年，世人仍然不认识上帝的容忍等待，不信从上帝，拒绝进入上帝所预备的方舟，以至于死在洪水之中。我们可以说，上帝的慈爱诚然胜过祂的公义，祂先在洪水之前预备方舟，叫凡愿意进去的都能得救——并不在乎人的行为！又在洪水之后与从方舟里出来的活物立下永约：“凡有血肉的，不再被洪水灭绝，也不再有洪水毁坏地了。”（创9:11）至新约，上帝的启示完全显明，我们才知道方舟乃是指向耶稣基督（彼前3:20-21），亦是指着基督以自己身上的血和水所建立的教会而言。换言之，只要（也只有）因信基督而在祂的教会里，我们就有一个确据，一个“不至灭亡，反得永生”的确据。那时的约，有个记号，就是“彩虹”；如今的约，也有记号，就是S字J。当虹显在云彩中，人就知道上帝必记念祂与地上各样有血肉的活物所立的永约；当我们看到S字J，也就知道上帝藉基督耶稣成就在我们身上的救恩，永不动摇。

三、降卑的圣子，成就平安
　　亲爱的弟兄姊妹，我们切不可因为白白蒙受主的救赎，便将主的恩典视为平常、甚至廉价，须知我们是“重价买来的”！但我们若以为这重价是单单指着基督的受死，就还没有完全明白上帝的爱、基督的舍己。基督的“一次为罪受苦”（彼前3:18），乃是从祂为我们这些罪人舍却上帝的荣耀身份而甘愿披上人性开始，直至被钉于S字J，埋葬，降在阴间。今天的福音书所记载耶稣的领洗、受试探，也是基督降卑的体现。
　　基督以人子的身份领受洗礼，既是尽“诸般的义（礼）”，更是成全上帝的圣约，不仅“凡有血肉的，不再被洪水灭绝”，还叫人因这水罪污得以除去（彼前3:21），又领受天上降下来的圣灵（可1:10）。基督在领洗之后，被圣灵催到旷野受撒但的试探，也是要藉着胜过撒但的试探而带给人真实、随时的帮助（参来4:14-16），同时也在提醒基督徒，受洗、受圣灵之后，乃要靠圣灵胜过自己的情欲去过节制的生活（在这大斋期，我们岂不正该禁食、祷告、施舍吗？）。基督耶稣又藉着自己的死，就是义的代替不义的，引我们平平安安地到上帝面前。

四、蒙救的子民，福音广传
　　亲爱的主民，人的罪在伊甸园中的表现乃是不信上帝的话，在此后则是体现在人欲只凭自己的功德上天，归根结底仍然是不信从上帝。所以挪亚时代至今，虽方舟在眼前，众人依然死在洪水之中。感谢上帝，祂叫我们听见福音真道（可1:14-15；彼前3:18-19），并以圣灵光照我们，使我们晓得生命惟有在耶稣里才得永生；又叫我们在洗礼中旧的生命死去，新和生命活过来——这洗礼恰如洪水，灭去罪恶，带来新生（彼前3:21；参徒2:38；罗6:3-4）。故此，亲爱的主民，我们要切实地知道，教会中施行的圣洗礼，绝非只是一个仪式而已，乃是上帝实实在在的施恩具，带给人真实的、可信的除旧更新的恩典。我们既已领受这美好的福音，就当将这福音广传与万民，使众人同得福音的好处。