前言:
圣经说：“上帝为爱他的人所预备的，是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心未曾想到的。”（哥林多前书2:9）。换言之，整个救恩的计划和它的完美效果，绝不是人的心思所构想出来的东西。它既不是人汇集以往历史的经验所策划出来的救世之道，也不是凭人间学者哲士共同设计的一种理想。凡是人间所能看见、听见、想到的，都局限于人的范围。但救恩根本不是人世的“产品，而是上帝超自然的启示，是属超物质界之上帝的恩赐。
 
这奇妙伟大的救恩对全人类是个好消息，所以又叫做福音。人们不能凭人的想法把福音局限在人所以为的小范围里，自以为信福音的好处只不过像我们所想象的那么多。人们也不可以按照一般人所构想出来的宗教概念，用人自己以为可行的方法得着上帝的救恩。我们只能按照上帝的启示，领会什么是福音，也只能按照上帝所指示的途径得着福音的好处。

一、福音不是补救，是拯救
古实人岂能改变皮肤呢？豹岂能改变斑点呢？若能，你们这习惯行恶的，便能行善了。”（耶13:23） “人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢？”（耶17：9）“人子来，为要寻找拯救失丧的人。”（路19:10）
 
福音不是补救，是拯救。因为补救的涵义是认为人并非不能自救，只不过有不及之处而已！只要做多一点就可以得救。凭这样的观念信耶稣，是只把主耶稣当作“补习先生”，而不是救主。
 
但福音的基本原理，认为人与上帝的标准之间相距太远，“人心比万物都诡诈，坏到极处”，是无可修补的了。上帝借先知以赛亚说：“我们都像不洁凈的人，所有的义都像污秽的衣服。”（以赛亚书64:6）如果我们的“义”在上帝跟前尚且像污秽的衣服，何况我们的罪污呢？我们的衣服已经烂到不能修补的地步了，我们所需要是换一件新衣，不是补旧衣。
 
圣经又用豹身上的斑点和古实人黑色的皮肤比作人犯罪的恶习。人已经习惯行恶，就像长在豹身上的斑点，已经是他生命的一部份，又像古实人黑色的皮肤，已经不是肥皂或清水所能洗脱的了。人的罪已经跟人的生命和性情化为一体，不能铲除，也不能补救。人所需要的是基督的拯救。所以主耶稣说：“人子来，为要寻找拯救失丧的人。”他是来补救人的不及吗？不。他是拯救已经失丧在罪的权势下的人，是给我们换一件新衣，他要让他的圣洁成为信他的人的义袍（哥林多后书1:30）。

二、福音不是帮助，是代替
“因基督也曾一次为罪受苦，就是义的代替不义的，为要引我们到上帝面前。”（彼得前书3:18）
 
许多人以为信耶稣是帮助人做好，这还是跟上文所说的那种观念相同，以为人是可以自救的，人所需要的，只是“帮助”。这种错误的想法，认为人的得救主要在乎人自己的努力，所谓天助自助者，这仿佛说，若没有耶稣的帮助，也几乎可以上天堂了，不过，加上耶稣的帮助，那就稳稳当当的可以得救了。但这不过是人的道理，不是福音真理。
 
福音真理认为人在行善方面根本无能为力。如果你手下有个职员，工作能力比较差些，你可以嘱咐另一个同事帮助他，但如果他根本不能应付他份内的工作，那你该作的，不是叫人帮助他，而是叫人代替他。照样，现今上帝差遣主耶稣来，不是要帮助罪人得救，而是“义的代替不义的”，好叫罪人可以靠着他的代赎得救。主耶稣只帮助已经得救了的人，在生活行事上荣耀他的名，遵行他的旨意。但他不帮助人靠自己的努力得救。在得救的问题上，人已经失败到不能帮助的地步。倘若信耶稣，只不过“帮助你”靠自己得救，那就不必信耶稣了。任何别的宗教也可以帮助你，甚至不信任何宗教，只去留心学习别人的长处，也可以叫自己得着帮助。诗人说：“我的帮助从创造天地的耶和华而来。”（诗篇121:2）使徒保罗说：“上帝若帮助我们，谁能敌挡我们呢？”这些都是已经归信了上帝的人。

三、福音不是改变外表，是给人生命
“因为他们诱惑我的百姓，说：‘平安。’其实没有平安，就像人立起墙壁，他们倒用未泡透的灰抹上。”（以西结书13:10） “我也要赐给你们一个新心，将新灵放在你们里面。”（以西结书36:26）
 
古时，人建造房屋，用灰泥砌砖块或石头，立起墙壁，然后再用灰泥抹在墙上。用未泡透的灰砌墙或抹墙，墙壁只有外表暂时的美观，却不坚固耐久。福音不是只在外表上把人改变得较为良善，而是改变人的内心。人在行为上表现得较有礼貌谦让，当然比野蛮粗暴好得多。但外表的有礼貌谦让，并不就是内心的良善。内心奸诈险恶的人，外表也可以谦恭有礼。教育所能做的，只能改变人的表面行为，不能改变人的生命。虽然有些政治团体或某种主义，极力想用“洗脑”的方法，改变人的心思，但他们只能从恶的方面为人洗脑，使已经凶恶的人更凶恶，已经充满仇恨的人更仇恨，或只能借思想的灌输向着某一方面憎恨，行恶。但都是向着恶的方面，却无法改变人的生命，使人向善方面从内心改变过来。
 
人如果要用灌输思想或教导的方法叫人行善，结果只能教出许多伪君子来，锦绣其外，败絮其中，如此而已！因为教育只能给人知识、礼貌、文明，不能给人生命。但福音是上帝的救赎法，使人得着生命的改变，而不单是行为上的改变。主耶稣说：“好树结好果子，坏树结坏果子。”人间的教育和人所创设的宗教，就像把好果子装饰在坏树上，使人暂时感觉到这棵坏树已经变好了。正如上帝借先知所说：“他们诱惑我的百姓，说：‘平安。’其实没有平安。”但基督的福音所要做的，是要把坏树变成好树，改变人的整个生命，并培养他的新生命，然后让他自然地结好果子。没有人间的道理可以给人这种生命的改变，只有生命的主能给人生命。
 
主耶稣说：“我就是道路、真理、生命。”你要得着生命的改变吗？圣经说：“若有人在基督里，他就是新造的人。”（哥林多后书5:17）

四、福音不是靠行为，是凭恩典
“你们得救是本乎恩，也因着信，这并不是出于自己，乃是上帝所赐的，也不是出于行为，免得有人自夸。”（以弗所书2:8-9）
 
所有世上的宗教都是靠行为的（包括宗教仪式），但基督的福音说人得救是靠上帝的恩典。靠人的行为，也就是靠人自己履行宗教上某种特殊仪式，如念经、数珠┅┅或靠自己做某些好事，如周济穷人、劝人行正路、用爱心待人。但基督的福音，不是靠人的行为得救，是靠上帝的恩典得救。圣经明说我们得救是本乎恩，也因着信，又明说：“这不是出于自己，乃是上帝所赐的，也不是出于行为，免得有人自夸。”注意：这种反复重述同一意义，是一种强调的讲法。这样强调就是防止人凭人的构想，自作主张地改变福音的独特性质。
 
人若靠自己的行为得救，得救与否主动在人。若靠上帝的恩典，得救与否主动在上帝。靠人行为的结果，必然各人倚仗自己的功德而夸耀自己，令人更骄傲。靠上帝的恩典得救的结果，必然仰赖上帝的怜悯，使人更谦卑地归荣耀给上帝。倚靠自己的行为得救的人，必定对自己的得救没有把握；与主亲近时自信已得救，与主疏远时又自以为还没有得救。因为人的行为时好时坏，随时受环境人事的改变而改变。但靠上帝的恩典得救的人，必能根据上帝的应许，满有把握地知道自己已经得救。因为上帝的应许是坚定不移的，像上帝自己一样是永不改变的。靠自己的行为得救的最后结果必定灭亡。唯有靠上帝恩典的必定得救。
 
怎样是靠上帝的恩典得救？“恩典”是什么意思呢？请留心圣经给“恩典”所下的定义： “作工的得工价，不算恩典，乃是该得的。惟有不作工的，只信称罪人为义的上帝，他的信就算为义。”（罗马书4:4-5） “既是出于恩典，就不在乎行为；不然，恩典就不是恩典了。”（罗马书11:6）
 
所以福音不但不是靠行为得救，也不是一半靠行为，一半靠恩典；或信的时候靠主的恩典得救，信了之后靠自己的行为维持。那不但不是福音，倒是使徒警告加拉太教会不要附从的“别的福音”（加拉太书1:6-9）。信耶稣不是重新做好人—不是借这机会从头做起。人就是能进入母腹再生出来，还是老样子。就算比先前好些，还是够不上上帝的标准而终归灭亡。但我们若肯放弃人间的构想，接受上帝为我们预备的救法，就必因他的恩典得救。圣经说：“如今却蒙上帝的恩典，因基督耶稣的救赎，就白白的称义。”

五、福音是信而得救
“我不以福音为耻。这福音本是上帝的大能，要救一切相信的，先是犹太人，后是希利尼人。”（罗马书1:16）

“上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”（约翰福音3:16）

请注意，这里讲的不是全世界的人都不至灭亡，是“一切信他的”才不至灭亡，反得永生。