前言:
你要试验，察看你是不是被收养的？所有的世人都可以被分成两个种类：神的儿女和地狱的后嗣。"……祂就赐他们权柄，作神的儿女"（约一12）。让我们察验自己。我们不能以为我们有敬虔的父母，就可以拥有神儿女的名份。犹太人以他们为亚伯拉罕的后裔而自夸，并认为他们来自圣洁的血统。但神儿子的名分并不是来自血缘。有许多敬虔的父母，却有邪恶的儿女；亚伯拉罕生了以实玛利；以撒生了以扫。玉米在撒种的时候是精纯的种子，但在收成的时候却带着荚壳；照样，圣洁的父母会生下不圣洁的孩子。正如耶柔米所说的："我们不是与生俱来成为神儿女的 （non nascimur filii）。"我们不是因为有圣洁的父母，所以会成为神的儿女，而是出于神的收养和恩典。那么，让我们察验看看，我们是否是神所收养的儿女。

壹
得儿子名分的第一个记号就是顺服。

儿子会顺服他的父亲。"于是我在利甲族人面前设摆盛满酒的碗和杯，对他们说：请你们喝酒"（耶卅五5）。照样，当神说：不要喝这罪恶鼓惑人的杯的时候，一个属神，被神收养的儿女会说，我的天父命令我，所以我就不敢喝。一个蒙恩的人不但相信神的应许，并且遵从祂的命令。真正属神儿女的顺服必须是前后一致的，并且包含了五件事情：
 
（１）它必须要按一个正确的规则而行。顺服必须拥有神的道作为其规则。这是试金之石（Lydius lapis）。"人当以训诲和法度为标准……"（赛八20）。如果我们的顺服不是根据神的话语，那么，这就等于是向神献上凡火；这是私意的敬拜；而且神将会这么说：是谁要求你这样作的呢？使徒咒诅了敬拜天使的人，虽然他们这种行为表面上看起来是谦卑的（西二18）。犹太人也许会说，他们不敢自己来到神的面前；然而他们愿意在天使的面前表现得更为谦卑，想要让天使成为他们在神面前的中保。他们对天使的敬拜似乎在表示他们的谦卑；但这是可憎恶的，因为他们没有神所允许的话语，叫他们这样行；因此这就不是顺服，也是偶像崇拜。属儿女的顺服是与天父所启示的旨意相一致的。
 
（2）这顺服必须来自一个正确的原则，一个高贵的信心原则。"……使他们信服真道"（罗十六26）。奥古斯丁说："所有蒙神悦纳的行为都来自信心（Quicquid decorum est ex fide proficiscitur）。"一颗山楂子树也许会结出悦人的果子，但它的果子却是酸的，因为它不是来自一个好的树根。一个有道德的人也许会在表面上顺服神，这在其他人的眼前看来也许是光彩夺目的；但他的顺服却是酸的，因为它不是来自一个甜美的信心之根。神的儿女献给祂来自信心的顺服，这使得他的事奉变成甜美的，并且使他们流露出较好的滋味。"亚伯因着信献祭与神，比该隐所献的更美……"（来十一4）。
 
（3）真实属神儿女的顺服，必须要有正确的目的。目的决定其行为的价值（Finis specificat actionem）；顺服的目的就是荣耀神。许多在外表上表现的光彩夺目的事奉，因着他们的目的是错的，所以他们的事奉至终是败坏的。"所以你施舍的时候，不可在你前面吹号，像那假冒为善的人，在会堂里和街道上所行的，故意要得人的荣耀"（太六2）。善行应照在人前，不该成为人自我的夸耀。"我若将所有的周济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益"（林前十三3）。照样，我们的目的也必须是诚恳的；不管我有多么的顺服，如果我没有诚挚的目的，它就对我没有什么益处。真正的顺服是在一切的事上仰望神。"……总叫基督在我身上照常显大"（腓一20）。虽然神的儿女距离目标尚远，但他们的目标是正确的。
 
（4）真实属神儿女的顺服，必须是前后一致的。属神的儿女会竭力去实行神的命令，我们所有为神作的事必须带着同样热切的心（Quicquid propter Deum fit oequaliter fit）。所有属神的命令，都带有同样属神权柄的印记在上面；如果我顺服了其中的一样，因为这是天父所命令我的；照样，我必须顺服所有的。正如血液穿过身体上所有的血管一样，也像穹苍中的太阳，穿越了所有的星辰一样；照样，真正属神儿女的顺服，必定会遵守记载在第一块和第二块石版上的诫命。"我看重祢的一切命令，就不至于羞愧"（诗一一九6）。在某些宗教的事上顺服神，在其他的事上却不顺服神，显露了他有一颗虚假的心；就像以扫在拿鹿肉给他父亲的事上顺服了他的父亲，但在选择妻子，这更大的事上就违背了他的父亲。属神儿女的顺服，就是顺服神一切所吩咐的命令，就好像磁石上的指针按着磁石所指而走一样。神的吩咐若与我们自己的意愿有所冲突的时候，若我们是属神的儿女，我们仍会顺服我们的父亲。
 
然而有谁能在一切的事上都顺服我们的神呢？
 
虽然一个属天的后嗣，不能在每一件事上都完全的顺服神，但他的顺服却是属灵的（evangelically）。他同意神的每一个诫命。"……我就应承律法是善的"（罗七16）。他喜悦神的每一个命令。"我何等爱慕祢的律法……"（诗一一九97）。他的心渴望顺服神每一项的命令。"但愿我行事坚定，得以遵守祢的律例"（诗一一九5）。当他达不到神的标准时，他会仰望基督的宝血来弥补他的亏欠，这就是属灵的顺服（evangelical obedience）；虽然他在顺服上无法满足神的要求，但他的顺服却是蒙神悦纳的。
 
（5）真正属神儿女的顺服，是持续不断的。"凡遵守公平，常行公义的，这人便为有福"（诗一Ｏ六3）。属神儿女的顺服，不像人所流露出的忿怒脸色，很快地它就消失了；但却像正常、快乐的脸色，是会持续下去的；并且就好像祭坛上的火一样，要继续不断的燃烧下去。"在坛上必有常常烧着的火，不可熄灭"（利六13）。

贰
得儿子名分的第二个记号，是喜爱来到神的面前。

一个爱父亲的孩子，当他亲近父亲时，是他最快乐的时刻。我们是属神的儿女吗？那么我们就会喜爱在神的恩典之道里来到神面前。在祷告中，我们向神说话，在证道中，祂向我们说话。神的儿女是何等喜爱聆听他父亲的声音啊！"……我的心切慕祢。我在圣所中曾如此瞻仰祢，为要见祢的能力和祢的荣耀"（诗六十三1-2）。那些藐视神恩典之道的人不是上帝的儿女，因为他们不在乎来到神的面前。"于是该隐离开耶和华的面……"（创四16）。这里并不是指他可以离开神的视线，而是指该隐离开了属神的教会和百姓，因为上帝的教会象征着祂的同在。

叁
得儿子名分的第三个记号，是被神的灵所引导的。

"因为凡被神的灵引导的，都是神的儿子"（罗八14）。一个孩子仅拥有生命是不够的，这孩子的每一个步骤都必须要有保姆的引领；照样，被神收养的孩子不仅仅是由神而生的，并且拥有圣灵的带领，去过圣洁的生活。"我原教导以法莲行走，用膀臂抱着他们……"（何十一3）。就像以色列人被火柱所引导，照样，神的儿女被圣灵所引领。被神收养的儿女需要神来带领他们，因为他们有偏行己路的倾向。我们的肉体倾向于犯罪；我们的理解力和良知应该引导我们的意志，但意志却是刚硬且悖逆的；因此神的儿女需要圣灵来矫正败坏，并且带领他们走正路。正如恶人是被邪灵所牵引的--撒旦的灵牵引希律去犯乱伦的罪，亚哈去犯杀人的罪，犹大去犯背叛基督的罪一样--照样，良善的圣灵引导神的百姓进入善行。
 
然而那些属灵上的狂热分子，自称被神的灵所引导，而实际上，那只不过是一种妄想（ignis fatuus）而已。
 
圣灵的引导与神的道是并行不悖的；属灵的狂热分子离开了神的道。"……祢的道就是真理"（约十七17）。"只等真理的圣灵来了，他要引导你们明白一切的真理……"（约十六13）。神话语的教导和圣灵的带领是一致的。

肆
得儿子名分的第四个记号，就是当我们被神收养的时候，就拥有了完整的爱来对待每一位属神的儿女。

"务要……亲爱教中的弟兄……"（彼前二17）。虽然神的儿女有些瑕疵，但我们仍然爱他们。在神的儿女里面有些污点（申卅二5）；然而我们必须要爱圣洁美丽的脸，虽然其上有疤痕的存在。如果我们拥有儿子的名分，我们会喜爱看见在神儿女身上的良善；我们景仰他们所蒙受的恩典，越过他们所疏忽的地方。虽然他们有些失败的地方，然而如果我们不能爱他们，那么我们怎么认为神会爱我们呢？难道我们可以说："我们是例外的吗？"由上述所说的记号，我们知道我们拥有神儿子的名分。