经文：雅1：26－27
“虔诚”，是教会中使用频率极高的一个词汇。一般来说，该词主要用来描述基督徒属灵追求的目标，或属灵生命的状态。无论教内还是教外，人们都喜欢用“虔诚的基督徒”这一说法来肯定基督徒的信仰见证。然而，人们对于“虔诚”的理解，却常常会出现偏差，甚至会走入误区。毫无疑问，虔诚的标准，必须符合上帝的心意，必须符合《圣经》的教导。可是，教会中总是流传着不同版本的虔诚的标准，这些标准往往会给人极大的误导。有人认为，多读经、多祷告就是虔诚，所以就有人把读经和祷告当作全部的生活；有人认为，会医病、能赶鬼就是虔诚，所以就有人将医病和赶鬼视为毕生的追求。我们承认，这些都可以是虔诚的具体体现，但却不是虔诚的全部，甚至也不是虔诚的主要部分。以上所读的经文当中，基督的仆人雅各在上帝的感动下，用了短短两节经文，从正反两个方面对虔诚作了简明而透彻的解读。首先，他批判了一种虚假的虔诚——“不勒住他的舌头”，这种虔诚是“自以为虔诚”。其次，他指出了一种真正的虔诚——“看顾在患难中的孤儿寡妇，并且保守自己不沾染世俗”，这种虔诚是“在上帝我们的父面前”的“清洁没有玷污的虔诚”。综合这两个方面，这段经文其实提出了虔诚的三个要素，即“勒住他的舌头”、“看顾在患难中的孤儿寡妇”、“保守自己不沾染世俗”。当然，这些要素并非虔诚的全部内容，但这几样却是虔诚应有的重要要素，是真正的虔诚必不可少的具体体现，正如加尔文（John Calvin）所言：“他并不是在为信仰下一广泛的定义，只是提醒我们，若缺了他所提的事，则信仰便毫无意义……”
一、“勒住他的舌头”
雅各首先指出了什么是虚假的虔诚：“若有人自以为虔诚，却不勒住他的舌头，反欺哄自己的心，这人的虔诚是虚的。”一个人可能按着他人的教导或者自己的理解，做过许多与虔诚有关的事情，以致让他早已“自以为虔诚”，但若不懂得“勒住他的舌头”，那么，他所追求的虔诚就都成了“虚的”，他所做的所有事情都将失去意义。因此，追求真正的虔诚，必须“勒住他的舌头”。
雅各所处的时代，一定有不少不懂得勒住舌头的弟兄姊妹，所以促使他将勒住舌头当作书信的重要内容。《雅各书》第3章里，雅各用了很长的篇幅，将勒住舌头这个话题引申开来。教会中，有人“用舌头颂赞那为主、为父的，又用舌头咒诅那照着上帝形像被造的人”（9节），这显然有失基督徒的体统。所以，雅各提醒弟兄姊妹，一定要勒住自己的舌头。他指出：“舌头正像火一样，在我们的肢体中是邪恶的世界，会污染全身；它藉着地狱的火烧毁我们整个人生的路程。人能够制伏野兽、飞禽、爬虫，和水族；其实，他已经制伏了各类动物。但是，人从来不能制伏舌头；它是控制不了的邪恶，充满着致命的毒气。”（6－8节，《现代中文译本》）舌头是如此难以制伏，但，只要能制伏它，就可以制伏整个身体，就好比藉着嚼环调动马匹（3节），又好比藉着船舵转动船只（4节）。因此，雅各指出：“原来我们在许多事上都有过失；若有人在话语上没有过失，他就是完全人，也能勒住自己的全身。”（2节）由此可见，勒住舌头有多重要！
我们的三寸不烂之舌，真的是一个“罪恶的世界”，人间的很多罪恶，均由舌头引起。捕风捉影的是舌头，造谣生事的是舌头，搬弄是非的是舌头，煽风点火的是舌头，挑拨离间的是舌头，恶语中伤的是舌头，拍马溜须的是舌头，阿谀奉承的是舌头……倘若任由舌头生事，这个世界不知会是什么样子。幸好，多数人还是有勒住舌头的意识，尽管没有做到。
今日教会的混乱和矛盾，大多是由舌头引来的。神学中的轮番攻击，事工中的互相拆台，生活中的彼此论断，肇事者往往都是舌头。正因如此，耶稣也提醒我们，应当谨慎自己的语言：“凡人所说的闲话，当审判的日子，必要句句供出来。因为要凭你的话定你为义；也要凭你的话定你有罪。”（太12：36－37）大卫曾有这样一个祷告：“我要谨慎我的言行，免得我舌头犯罪。恶人在我面前的时候，我要用嚼环勒住我的口。”（诗39：1）我们也应当有这样的祷告！
二、“看顾在患难中的孤儿寡妇”
熟悉《旧约圣经》的人，都很清楚上帝对孤儿寡妇的关切。诗人说：“上帝在他的圣所作孤儿的父，作寡妇的伸冤者。”（诗68：5）这位上帝，将关爱孤儿寡妇作为律法条文，写入了被犹太人无比看重的“摩西五经”：“你在田间收割庄稼，若忘下一捆，不可回去再取，要留给寄居的与孤儿寡妇。这样，耶和华你上帝必在你手里所办的一切事上赐福与你。你打橄榄树，枝上剩下的不可再打，要留给寄居的与孤儿寡妇。你摘葡萄园的葡萄，所剩下的不可再摘，要留给寄居的与孤儿寡妇。”（申24：19－21）这是犹太民族的优良传统，但雅各时代的犹太人却早已将之丢弃。为此，雅各提醒弟兄姊妹，应当重拾这个传统，因为这属于“清洁没有玷污的虔诚”。
雅各所处的时代，教会中有一股歪风邪气，就是有人竟然以貌取人，他们把人分成三六九等，不能一视同仁。对富有的人，他们点头哈腰；对贫穷的人，他们白眼相待：“若有一个人带着金戒指，穿着华美衣服，进你们的会堂去；又有一个穷人穿着肮脏衣服也进去；你们就重看那穿华美衣服的人说‘请坐在这好位上’，又对那穷人说‘你站在那里’，或‘坐在我脚凳下边’。”（雅2：2－3）这种风气之下，孤儿寡妇自然成了被遗忘的角落。对此，雅各予以严厉的谴责，他要藉着自己的书信，唤醒人们的良知，以期使那些以孤儿寡妇为代表的弱势群体，得着应有的关爱。
今日教会，也有很多自以为虔诚之人，却并不关爱生活缺乏的孤儿寡妇。面对有需要的弟兄姊妹，他们会很“属灵”地说，好好祷告，主必预备，可是却连一块面包都不舍得给人，这样的虔诚，有何价值呢？不过是自欺欺人的假冒为善！雅各也在书信中谴责过这种行径：“若是弟兄或是姐妹赤身露体，又缺了日用的饮食，你们中间有人对他们说，‘平平安安地去吧！愿你们穿得暖吃得饱’，却不给他们身体所需用的，这有什么益处呢？”（雅2：15－16）
我们必须清楚，顾念孤儿寡妇，这不是上帝给我们的重担，也不是良心对我们的催逼，而是信仰给我们的动力。山羊绵羊的比喻中，耶稣说过：“这些事（吃、喝、住、穿等，笔者注）你们既作在我这弟兄中一个最小的身上，就是作在我身上了。”（太25：40）可见，顾念孤儿寡妇，是爱主的具体体现。乔治•慕勒（George Muller，1805－1898）是世界知名的牧师，同时也是声名远扬的慈善家。1936年起，身无分文的他开始照顾孤儿的工作，他从不为孤儿院募捐，仅仅靠着祷告，就先后建起五所孤儿院，累计收纳孤儿10万名之多。他所体现的，便是“清洁没有玷污的虔诚”。这种充满爱心与信心的虔诚，值得我们效法！
三、“保守自己不沾染世俗”
雅各所说的“世俗”，《和合本》有时也译作“世界”，该词所指的不是看得见的物质世界，而是充斥于世界的一切邪恶势力及不良风气，就是约翰所说的“肉体的情欲，眼目的情欲，并今生的骄傲”（约壹2：16）。蒙主拯救的基督徒，已经走出了世俗的泥潭，并且也早已不受世界的奴役，如保罗所言：“就我而论，世界已经钉在S字J上；就世界而论，我已经钉在S字J上。”（加6：14）然而，这个世界却不肯放弃我们，它依然采取不同的手段，妄图诱惑我们“沾染世俗”。因此，雅各将“保守自己不沾染世俗”视为“清洁没有玷污的虔诚”。
从本书的内容来看，雅各所处的时代，一定有不少“沾染世俗”的弟兄姊妹，所以他在书中大声疾呼：“你们这些淫乱的人哪，岂不知与世俗为友就是与上帝为敌吗？所以凡想要与世俗为友的，就是与上帝为敌了。”（雅4：4）上帝与世俗，是势不两立的，爱上帝与爱世俗，是不能共存的，耶稣说：“一个人不能侍奉两个主。不是恶这个爱那个，就是重这个轻那个。你们不能又侍奉上帝，又侍奉玛门。”（太6：24）一个“与世俗为友”的基督徒，不是真正意义上的基督徒，因为他的行为已经使他“与上帝为敌”了。因此，我们务须“保守自己不沾染世俗”，那些口里赞美上帝，心却恋慕世俗的行为，从根本上说，就是“淫乱”，就是“投敌”。
我们的确要“保守自己不沾染世俗”，但有一个前提，就是必须清楚什么是“世俗”。教会中，常有人把“世俗”的概念扩大化，以致成为草木皆兵的惊弓之鸟。为了“保守自己不沾染世俗”，他们在竭力远离某些事物。然而，他们所远离的有些东西，其实根本算不上“世俗”。这样，他们所做的一切都将毫无意义，因为他们所达到的不是真正的虔诚，充其量只是“自以为虔诚”。
在教会中，常有人将一切与信仰没有直接关联的活动都视为“贪爱世界”，都视为“沾染世俗”，比如投身商场、操持家务、竞争职位、晋升职称、收看电视、观看球赛、旅游观光等等。反过来，又会把一切与信仰有着直接关联的活动都称之为“虔诚”，比如读经、祷告、奉献、讲道等等。然而，事实却未必如此！其实，“圣”与“俗”的分野，不在事物的本身，而在各人的态度。倘若我们以敬畏上帝的心面对职场和娱乐，这些东西就不会影响我们的虔诚，反倒会成为上帝祝福我们的管道。这样，上述那些行为就不能算“沾染世俗”。相反，倘若我们不能以敬畏之心面对读经、祷告、讲道，这些事情就会成为换取别人追捧、满足自己虚荣的手段，这反倒是“与世俗为友”的体现。雅各谴责的“世俗”，就在教会之内，而非社会之中。当时的教会，竟然有人通过争战、斗殴、贪恋、杀害、嫉妒甚至祈求等手段来满足自己的私欲。表面上，他们可能有很多个属灵的理由，但雅各一针见血地揭露了他们的本质——“要浪费在你们的宴乐中”（雅4：1－3），这不正是“沾染世俗”的体现吗？
雅各提出的虔诚的这三个要素，看似非常平淡，我们似乎很难将这些熟悉无比的句子与虔诚联系在一起。然而，当我们结合当时的时代背景及雅各写书时的心情，就能比较容易地理解这三个要素。我们可以看得出，这三个简单的句子，承载着上帝的心声，渗透着雅各的血泪，这是作者对早期教会的呐喊，亦是对今日信徒的劝勉，他要每一个基督徒都成为虔诚的圣徒，以此荣耀上帝的尊名。愿真正的虔诚实现在我们身上！