箴言18:21
中国民间流传一则笑话：有一个人非常擅长拍马屁，人称「马屁精」，因为他拍马屁的功力高强，已经到了「轰动武林，惊动万教」的程度，连阎罗王都久闻他的大名。他死后去见阎罗王，阎罗王拍案大怒说：「你为什么专门拍人马屁？我最痛恨这种人了！」马屁精连忙跪地叩头说：「因为世人都爱拍马屁，我是不得已的。大王公正廉明、明察秋毫，谁敢说半句恭维你的话呢？」阎罗王听了心花怒放，连说：「是啊！是啊！谅你也不敢。好吧，这次放你一马，回到阳间重新做人，下不为例。」
这虽然是个笑话，但也告诉我们一个事实：话语确实带着力量。如果恭维的话都能扭转乾坤，何况说出神的话，岂不带着更大的能力吗？今天的经文说到「生死在舌头的权下」，我们一生怎么说话，会影响我们的生命是充满活的气息或死的气息。我们要从三方面来探讨<话语的力量>：
一、自食其果的力量
箴言18：20节说：「人口中所结的果子，必充满肚腹；他嘴所出的，必使他饱足。」人口中所说的话，会回到自己的身上，我们是自己话语的第一个受害者或受益人。我们可以让肚腹充满甜的果子，也可以让肚腹充满苦的果子，端看我们所说的话是苦或甜。
现代心理学家告诉我们，人们常用自我对话的方式来思考，而且非常有力量。因为人内心的自我对话，会影响情绪和行为，甚至影响我们的免疫系统与健康。所以心理学家发展出一套方法，帮助我们把内心的自我对话说出来。当你用积极正面的方式说出来时，对你就是一个积极正面的影响。
在直销商的魔鬼训练营里，他们要人站在镜子前对自己说：「我是个成功的推销员，今天出去虽然会遇到挫折，但我还是会有好的业绩！」为什么要这样训练呢？因为他们知道，说出正面积极的话时，第一个受益人就是自己。所以当你说「我是一个成功的商人」，「我是一个成功的教授」时，你是在跟自己说：「我可以做的到！」但箴言所说的，是比较偏向说出去的话，在别人身上所产生的效果，会反弹到自己身上。这种反弹的力量有两种：一是责打力，一是保守力。
1.责打力 箴言14：3节说：「愚妄人口中骄傲，如杖责打己身；智慧人的嘴，必保守自己。」愚妄人所说的话像责打人的杖，不是打在别人身上，乃是打在自己身上。圣经中最明显的例子就是拿八的故事。「拿八」这个名字的意思，就是「愚顽人」。他很有钱，拥有上千的羊群。但为人粗鲁顽梗，刚愎凶恶。戴维逃难时曾帮他看守羊群，免得盗贼侵害，所以戴维对拿八有恩。但是当戴维逃难，派人向拿八要一点食物时，拿八却以恶待善，并且恶言相向，对戴维的仆人说：「戴维是谁？耶西的儿子是谁？近来背逆主人逃跑的仆人甚多！」不但不给，反用话羞辱戴维。戴维一气之下，带了四百名勇士要去杀拿八。拿八听到消息，惊吓过度，中风而死。口出恶言的人，是第一个受自己话语责打的人。拿八不是死在戴维的刀下，而是被自己说话带来的后果吓死的。箴15：1粗暴的言语激起忿怒。
2.保守力 「智慧人的嘴，必保守自己」（箴14：3）这是指保护自己免于说错话，以致受刑罚。拿八的妻子亚比该就是典型的例子。
当亚比该听到戴维带了四百位勇士要来杀拿八，就预备好礼物，半路拦截戴维，说：「你是神所膏抹，将来要做以色列君王的人。我向你承认婢女的过犯，因我的疏忽，我先生没有供应你食物。现在我带了礼物向你陪罪，请你接纳。同时，神也感动我拦阻你流无辜人血的罪。」温和的回答平息怒气；戴维心中的怒气，因着这位妇人智慧的话语，就平息下来。她说的话不仅保守了自己，也保守了家人的生命。
二.穿透人心的力量
箴言12：18节说：「说话浮躁的，如刀刺人；智慧人的舌头，却为医人的良药。」这是指话语有穿透人心的两种力量，一是杀伤力，一是医治力。
1.杀伤力 舌刀比真刀更具杀伤力。一般的刀子是杀身体，舌头的刀子却是伤人心。箴言18：14节说：「人有疾病，心能忍耐；心灵忧伤，谁能承当呢？」身体的伤几个月就会好起来，心里的伤却终生难愈。所以我们要非常小心，因为说话的杀伤力，会带给人一生的伤害。
脑性麻痹女画家黄美莲女士，六岁的时候还不能走路，连拿笔写字都非常困难。她的小学老师发现她有绘画的天份，就鼓励她朝这方面发展。可是国中时她遇到一位老师，却常常嘲笑她说：「你的画实在丑陋，不堪入目。」甚至有一次她的画在学校得奖，她以为老师会称赞她；没想到老师对她说：「你的画其实不怎么样，你所以能够得奖，是因为别人同情你。」这句话带给她非常大的伤害，连仅有对绘画的信心都被摧毁了。还好母亲实时对她说：「得奖是事实，妳的老师可能对妳的画不了解，但少数人的排斥并不能否定多数人的肯定。你无须在意任何恶意的言语，只要全心全意朝目标迈进，有一天必能美梦成真。」由于父母时常为她祷告，并鼓励她以神的眼光看自己，她终于重拾失去的信心。后来进入加州大学艺术学院，拿到博士学位。
很多夫妻在话语上也常常带着杀伤力。我们对外人讲话通常比较客气，可是对配偶讲话常单刀直入，一刀见血。这些冲突又与隐藏的怒气有关，譬如先生忙事业、忙事奉，忽略了妻子和孩子，太太心里有隐藏的怒气。一旦话不顺耳，就引爆吵架的地雷。更麻烦的是，生气所说的话，带着极大的杀伤力。所以有些夫妇定了这样的规矩，只要听到对方说出具有杀伤力的话语时，就举牌：「请收回。」因为再讲下去，炸弹的威力会从地雷变成原子弹。所以要小心，不要掉到这种错误里。
2.医治力 「智慧人的舌头，却为医人的良药。」只有当我们成为智慧人时，我们的话才能医治人。而要成为智慧人有两个条件：第一是敬畏神，因为敬畏神是智慧的开端。第二是有受教的心，智慧人愿接受人的指正，看到自己的问题。先经历神的医治，才能医治别人。正如大家很熟悉的两句英文：「Hurt people hurt people﹐healed people heal people.」一个受伤的人很容易用话语伤害别人，而一个被医治过的人，才懂得用话语医治别人。
医治人的话可以用两种方式来表达：一是透过赞美肯定的话，一是透过善意指正的话。求神帮助我们多多鼓励、肯定别人，叫人得医治；也能说出善意指正的话，在同情与了解中展现智慧，叫人得医治。
三.扩散群体的力量
话语的力量不只会影响自己和别人，更会影响群体。在群体中，话语会带来两种力量：
1.烧焦力 箴言16：27～28节说：「匪徒图谋奸恶，嘴上彷佛有烧焦的火。乖僻人播散分争；传舌的离间密友。」有些人的嘴巴有烧着的火，专门散播不实的传言，制造纷争。雅各书3：5～6节提到「舌头在百体里是最小的，却能说大话。看哪，最小的火能点着最大的树林。舌头就是火……」勒不住舌头的人，不但自己的一生好似在地狱的火中燃烧，且会使群体陷入一片纷争的火海中。
为什么传舌的力量这么大呢？答案在箴言26：21～22节：「好争竞的人煽惑争端，就如余火加炭，火上加柴一样。传舌人的言语，如同美食，深入人的心腹。」这是八卦新闻永远有卖点的原因，因为传舌人的言语如同美食，大家都喜欢吃，而且进入人心深处，成为茶余饭后的甜点。所以什么美食广场都可去，惟独传舌的美食广场不可去。
保罗与哥林多教会的冲突，跟传舌有很大的关系。教会传言说保罗是贪钱的使徒，又说他言而无信。这些传言如同烧着的火，使教会陷入结党纷争的混乱中。今日许多教会的不和与分裂，都跟传言有关。
我们要如何扑灭传言的火呢？答案很简单，不传就是了。箴言26：20节说：「火缺了柴，就必熄灭；无人传舌，争竞便止息。」所以对付传言最好的方法，就是不把它讲出去。求主帮助我们成为灭火高手，让传舌的话传到我们的耳朵，就完全扑灭。
2.滋润力 箴言10：11节说：「义人的口是生命的泉源，强暴蒙蔽恶人的口。」义人所说的话如同生命泉，能在群体产生滋润的效果，带给群体生命力。
因此我们必须先成为义人，才能帮助群体充满生命与滋润。所谓「义人」就是与神有亲密关系的人。当我们连结于生命的源头，嘴巴自然涌出生命的泉源，滋润别人的生命。我们要在生活中如何滋润别人呢？可以学习「ABC滋润法」：A是Appreciate，常常说欣赏对方的话。B是Blessing，常常为对方祝福。C是Comfort，常常安慰受伤的人。
箴言15：4节告诉我们「温良的舌是生命树，乖谬的嘴使人心碎。」当我们的嘴唇常常说彼此欣赏、祝福和安慰的话，群体就要得生命。有一天群体会长成生命树，多结果子，荣耀主名。可惜，很多基督徒是活在善恶树里。他们知道很多圣经真理，能够分辨善恶，却用来批评论断别人；不仅无法成全人的生命，反而伤害人的生命，而且会带来三种损失：(1)自己失去喜乐。一个常常批评论断别人的人，不会是个快乐的人。(2)别人失去平安。你的批评会令人心碎，寝食难安。(3)彼此失去合一。批评论断常会炸毁合一的桥梁。
所以不要让神的心碎，也不要使人心碎。唯愿我们的话语常带着滋润的力量，使自己得享喜乐，别人得享平安，群体得享合一。今天神透过箴言挑战我们的口舌，愿我们每天都能问自己三个问题：我所说的话是责打自己或保守自己？是杀伤别人或医治别人？是烧焦群体或滋润群体？求主洁净我们的口舌，使我们的教会、小组、家庭、个人都成为生命树，满有神的祝福。