经文：
人就是赚得全世界，赔上了自己的生命，有什么益处呢？——可8：36
本章开篇是基督所说的话。它好像战鼓一样，在我们耳中振聋发聩，因为这关乎我们至高至美的福益。这关乎我们的灵魂。
这是圣经的话语，其中包含多么严肃的问题啊！它要我们计算的得失，是多么巨大啊！有哪一个会计能数算清楚呢？即便是最聪明的数学家，也难免被这样的天文数字吓倒！——“人就是赚得全世界，赔上了自己的生命，有什么益处呢？”
主耶稣在这里所提出的问题，我想用几句话加以说明和强调。在此特别提请各位读者高度重视。深愿一切读到它的朋友，能比以往任何时候更深地感到不朽灵魂的价值！发现灵魂的真实价值，乃是通往天国的第一步。
1. 我要说的第一句话：每一个人都拥有一个不死的灵魂。
我毫不畏惧地一开始就说出这样的话。我敢说，对某些人而言，这些话听起来很奇怪，很愚昧。我敢说，有人听了会大叫说：“谁不晓得这样的事呢？谁会质疑我们有灵魂呢？”然而，我不能不指出的是，当今世界对物质生活的狂热追求，已经到了令人发指的程度。我们生活在发展日新月异的时代，生活在蒸汽机和机械的时代，生活在火车和发明的时代。在我们生活的时代，人们越来越沉迷于各种属世的事情，比如：铁路、码头、矿业、商务、贸易、银行、商店、棉花、玉米、钢铁和金子等等。在我们生活的时代，人们看暂时之事有虚浮的光环，对永恒之事却模糊无知。在这样一个时代，凡蒙召做基督仆人的，都有天赋的责任重申根本的原则。我们必当如此行！如果不能使人切实思考我们主所提关于灵魂的问题，我们就有祸了！我们必须大声疾呼：“这个世界不代表全部。我们现今活在肉体里的生命，并非唯一的生命。还有那将来的生命。我们是有灵魂的。”若非如此，我们就有祸了！
我们当牢记一个伟大的事实：在我们胸膛里面，都装着那永远不会死的东西。我们在自己肉体上倾注了太多的心血和时间，让它吃饱穿暖，且感觉舒适安逸；然而，这个身体却非人的全部。它只是那高贵房客的居所；这位高贵的房客，正是我们不朽的灵魂！终有一天，我们每个人都要面临死亡，但死亡却远非人的结束。当人最后一口气断了的时候，当医生做完了最后一次检查的时候，当棺木被钉了起来，下葬的仪式也准备就绪，当“尘归尘，土归土”在坟前被说出以后，当我们在世上的位置被填补，我们在社会上的空缺也不再被人注意以后，一切并未结束。是的，一切并未结束！人的灵魂还继续活着。每个人里面都有不死的灵魂。
我不会特意花时间证明人有灵魂。这在我看来简直是浪费时间。所有人心中都有良知；这有无数形而上学的理由。我们里面时常有声音大声说话，而且被我们听见；无论我们是否喜欢，它都告诉我们，我们每个人都有不死的灵魂。即使我们看不见灵魂，那又有何妨？岂非有千千万万的事物都客观存在，但我们肉眼却看不见吗？凡用过望远镜或显微镜的人，谁会怀疑有这种情况呢？我们看不见灵魂的存在，那又有何妨？我们可以感觉到它们的存在。当我们独自一人躺在病床上，世界被关在了外边；当我们站在朋友的病床前探望他们；当我们目睹所爱的人下葬入土；每当这样的时候，谁能够忽视那穿透人心的感觉呢？在这样的时刻，总有声音出来告诉我们说：必有来生！所有人都有不死的灵魂，无论高低贵贱！谁能够否认这样的声音呢？
你可以走遍世界，在每一个时代寻找证据。但对这个问题的答案只有一个。你会发现有些民族深陷迷信败坏，疯狂追逐偶像。你会发现其他人落入无知的黑暗中，全然不认识独一的真上帝。然而，你却找不到任何国家或人民敢说他们全然不晓得有来生。在埃及、希腊和罗马有废弃的殿宇，在我们自己的土地上有督伊德教的遗迹，在印度有辉煌的宝塔，在非洲有他们的偶像崇拜，以及在北美各部落也有巫师的帐棚，所有这一切都异口同声地讲述同一个故事。在人类的内心深处，在堕落带来的废墟底下，有无法涂抹的印记，告诉我们这个世界并非全部，我们每个人都有不死的灵魂。
我不会特意花时间证明人有灵魂，但我恳求每一位读者都将此牢记在心。或许你命定降生在繁华的都市，眼见人们为暂时的东西无尽挣扎。繁忙、喧嚣、事务四面袭来。我相信有时你会因此受到诱惑，以为这世界就是一切，肉体就是值得你照看的全部。然而，你要抵挡这种诱惑，将其抛诸脑后。每早晨起来，每夜晚躺下，你都要对自己说：“这世界的风潮终将过去。我现在所过的生命并非全部。除了生意、金钱、享乐和各种商业贸易，还有其他更重要的东西。必有来生在等待我们。我们都有不朽的灵魂。”
我不会特意花时间证明此点，但我却恳求每位读者务要认识到：因为拥有灵魂，每个人都得享尊严，且肩负责任。是的，务要认识到这样的事实：上帝已将最伟大的恩赐交付给你的灵魂，其中蕴涵着无价的珍珠，与其相比，就是全世界的财富也变得轻如鸿毛。在德比和圣·里格尔举行的赛马中得胜的骏马，曾经吸引了无数人的眼球；画家为其作画，雕塑家为其塑像；为使其训练有素，人们倾注了大量的金钱。然而在上帝眼中，就是一个出生在工人家庭里最软弱的婴儿，也远比那匹马更为重要。兽的魂会下降；然而那婴儿的灵魂却不会死亡。展览馆的图画被景仰的人群参观，人们投以惊羡的目光，热情地谈论鲁宾斯和体香等绘画大家的“不朽作品”。然而在这些东西里面，却完全不存在任何不朽。地和其上的所有都将被焚烧。那在襁褓中嚎啕大哭的小婴儿，虽然对高雅的艺术一窍不通，但却因为拥有永远不死的灵魂，存活的年日将远胜那些名画。总有一天，埃及的金字塔和帕特农神殿都将化为乌有；总有一天，温莎城堡和威斯敏斯特教堂都将坍塌败落；总有一天，太阳将不再光照大地，月亮也不再熠熠生辉。然而最卑贱苦工的灵魂，却长存得更久。即使到了废弃宇宙的期限，它将依然存活，直到永远。我再次重申，请你务要认识到：拥有一个不死的灵魂，意味着尊严和责任。你可以贫困交加，但却依然有灵魂。尽管你病魔缠身，但却依然有灵魂；你可以不是国王或皇后，也不是公爵或伯爵，但却依然有灵魂。上帝所看重的，正是我们身上的灵魂。有灵魂才称其为“人”。
“金币的价值在于其中的含金量，而非印制其上的图像。”对人而言，他里面的灵魂才是最重要的部分。
我不会特意花时间证明人有灵魂，但我却恳求所有人都要相信此点，且依此而活，就好像真地相信自己来世上走一回，并不仅仅是为了摘棉花、种玉米、聚敛金银，而是要“荣耀上帝，并以祂为乐，直到永远。”务要诵读圣经，熟知其中的各部分内容。在祷告中寻求主的面，在祂面前倾心吐意。当定期参加公共敬拜，聆听福音的讲道。守安息日为圣，将原本属于上帝的日子归给祂。如果任何人问你原因，如果你的妻子、儿女、同伴或其他任何人问你：“你为什么这么做？”你要像一个男子汉大丈夫那样放胆回答说：“我这样做，是因为我有一个灵魂。”
2. 我要说的第二句话：任何人都有可能失丧自己的灵魂。
在本书中，这是最令我哀伤的章节，然而我却不敢、也不能因此略过不提。有些人只宣讲平安，误导人不去面对那可畏的事实，即我们有可能失丧自己的灵魂；我对这些人毫不认同。我属于老派的牧师，相信整本圣经，包括其中的所有内容。今天有一种甜言蜜语般的理论，说每个人最终都会得进天国；这理论赢得了许多人的欢喜，但我在圣经里却找不到支持它的依据。我相信真正有魔鬼。我相信真正有地狱。我相信不告诉人他有可能失丧自己的灵魂，并非出于爱心。爱心！看见自己的弟兄正在喝下毒药，却无动于衷，难道可以称其为爱心吗？爱心！看见一个瞎眼的人正在走向悬崖，却不大喝一声“停”，难道可以称其为爱心吗？让这种虚假的爱心离开我们吧！我们绝不可错误地挥舞爱心的旗号，结果却诽谤了当受赞美的恩典。把整本圣经的真理带到人面前，才是最高的爱心。当人处险境时，唯有坦诚地警告，才是真正的爱心。凡有爱心的，必会督促人们面对这样的事实：他们有可能失丧自己的灵魂，永远在地狱中沉沦。
在人的里面有强烈的欲望作恶，其能力实在令人惊讶。我们虽然在行善上软弱无力，但却大有能力做伤害自己的事。你不可能拯救自己的灵魂，我亲爱的弟兄；要记住这一点！你不可能靠自己谋求与上帝和好的平安。你不可能消除自己身上的任何罪恶。你所有的过犯都记录在上帝的生命册上，为要控告你，而你却不可能靠自己涂抹掉一丝一毫。你不可能改变自己的心。但你却有能力做到一件事——失丧自己的灵魂。
事情还不止这样。我们非但都有可能失丧自己的灵魂，而且这样的危险对所有人来说，都已经迫在眉睫。我们生在罪中，都是可怒之子，天性中根本没有得救的愿望。我们软弱、败坏，且倾向于犯罪，“称恶为善，称善为恶”（赛5：20）。我们是在黑暗中瞎眼的，死在过犯之中，根本看不见那吞噬我们脚步的陷阱，对罪恶和危险毫无知觉。然而一直以来，我们所有人的灵魂都处在可畏的险境中！若有人想要航海驶向美国，所乘坐的船却是漏水的，而且船上既没有指南针，也没有水和任何生活用品，那他怎么有机会安全到达美国呢？有谁看不清这个事实呢？如果你把巨钻光之山交在一个小孩手中，让他携带着它从塔丘到布里斯托，有谁会相信钻石最终可以安全送达呢？我们现在因本性而处在的境地，其危险程度远胜此百倍，因为我们可能失丧自己的灵魂。
或许有人会问：我们怎么会失丧自己的灵魂呢？答案有很多。就像有很多疾病可以侵害我们的身体，同样，也有很多邪恶能够攻击和伤害我们的灵魂。不过，无论人们失丧灵魂的途径有多少，总归起来可以分为三大类。下面对此做一简要说明。
其一，当你公开犯罪、纵情享乐的时候，你可能谋杀自己的灵魂。比如淫乱和通奸、酗酒和狂欢宴乐、亵渎神和不守安息日、不诚实和说谎话，这些都是直达死亡的捷径。“不要被人虚浮的话欺哄，因这些事，上帝的忿怒必临到那悖逆之子。”（弗5：6）
其二，当你接受虚假宗教的时候，你可能毒害自己的灵魂。伴随你吞下毒药的，是人所发明的传统，以及各种并非来自天国的仪式和规条。你用鸦片让自己的灵魂昏昏欲睡，麻痹良知，但却无法医治心灵。马钱子碱和砒霜的实际作用，就像手枪和利剑一样，但发挥效力的过程却悄无声息。不要任凭别人欺哄你，切要“当心假先知。”当人把自己的灵魂托付给瞎子带路时，结果必会双双都坠入陷阱。虚假的宗教跟毫无宗教一样害人。
其三，当你左顾右盼、犹豫不决的时候，你可能饿死自己的灵魂。你可能虚度一生的年华，只在受洗名册上挂了一个名字，却没有把名字写在羔羊的生命册上，徒有形式的敬虔，却没有敬虔的实意。你可能年复一年地闲混下去，却与美善的事情无缘无份，满足于嗤笑宣信者的里外不一，还沾沾自喜于自己不偏执、不结党、更不宣信，而且你认为即使这样，最终灵魂还会“平安无事”。“不要被人虚浮的话欺哄。”实际上，左顾右盼对灵魂的毒害，与虚假的宗教和无宗教完全一样。生命的河流从来不会停止。无论你是睡着还是醒着，你都会随流而下，越来越接近奔腾的瀑布。你很快就会汇入瀑布，翻腾而下，如果到那时你还没有明确的信心，结果就会被永远弃绝。
这就是可能导致灵魂失丧的三种途径。正在阅读本书的朋友，你可知道自己正走在怎样的道路上吗？恳请你细细察看，我是否说中了你的情况。请你切实弄明白，你是否正在失去自己的灵魂。
那么，毁掉一个灵魂需要费很大功夫吗？噢，绝非如此！这是一条下坡的路。你无需任何帮助。你无需任何努力。你只要安静地坐以待毙，在上帝护理所置你于其中的圈子里，随同周围的人做一样的事，追风赶潮，随波逐流，跟着人群走，就这样一点一点地，能够蒙怜悯的时光将永远逝去！“引到灭亡，那门是宽的。”
你会问：“不是有很多人都在失丧灵魂吗？”是的，事实的确如此！如果你真想找到答案，就不要在墓志铭上浪费时间！正如瓦茨博士所说，他们“受到的教育就是阿谀奉承，谎话连篇。”他们一死，别人因受谎言蒙蔽，就认为他们是“好人”，可敬可佩。然而，当查考上帝的话语，并牢记主耶稣基督的宣告：“你们要进窄门。因为引到灭亡，那门是宽的，路是大的，进去的人也多；引到永生，那门是窄的，路是小的，找着的人也少。”（太7：13-14）
然而，谁会为我们灵魂的失丧负责呢？除了我们自己，别无他人。我们的血债都会落在自己的头上。责罚必将来到我们自家门口。当末日我们站立在白色大宝座面前，上帝的生命册打开的时候，我们没有任何理由为自己辩驳。当王进来见到自己的宾客，然后说：“你到这里来，怎么不穿参加婚宴的礼服呢？”那时我们将无言以对。我们没有任何理由为自己灵魂的失丧申诉。
那么，灵魂失丧以后，究竟去了哪里？面对这个严肃的问题，答案只有一个：失丧灵魂可去的地方，只有地狱。没有所谓一了百了的事情。在失丧灵魂所去的地方，虫是不死的，火是不灭的，充满了漆黑暗昧，有永远的败坏和绝望。失丧的灵魂不配去天堂，所以只能去地狱，那是它唯一配去的地方。“恶人，就是忘记上帝的外邦人，都必归到阴间。”（诗9：17）“那些事的结局就是死。”（罗6：21）
坦白地说，对那些宣信自称基督徒的人，我们做牧师的有很多担忧。我们唯恐他们最终会失丧宝贵的灵魂。我们唯恐他们受到大骗子撒旦的欺哄，离弃了救恩之道，结果沦落为魔鬼的俘虏。我们唯恐他们在永恒中醒来的时候，却发现自己已经永远迷失了！如此多的人都活在罪恶之中，如此多的人苟且安息在上帝从未命令过的仪式和典章上，如此多的人在各种所谓的宗教中打发时间；简言之，这些人都正在毁灭自己的灵魂。目睹这一切，我们怎能不感到担忧呢？目睹这一切，我们忧心如焚！
正因为我感到有那么多灵魂都身处险境，所以我写了这一章，并敦请人们认真阅读。若是我认为根本不存在地狱这样的地方，何苦要写下这些话呢？如果我认为所有人最终都能进入天国，就不会再开口，而是任凭他们各行己路。然而，我却不敢那样做，因为我看到了等在前方的危险。我情愿警醒所有的人，要他们逃离那必将来临的咒诅。当看见面临遇难危险的船只时，我情愿点亮指路明灯，并恳求每个人都寻求安全的港湾。所以，请不要藐视我在这里的警告。当查验自己的心，弄明白你所走的道路将达至得救还是迷失。当求索查验，在你和上帝之间的关系到底如何；切不可愚昧至极，以致最终失丧了自己的灵魂。我们生活的时代充满了巨大诱惑。撒旦到处游行，一刻也不停歇。长夜将尽，时日无多，千万不要失丧了自己的灵魂。
3. 我要说的第三句话：人所能够遭受的损失，要数灵魂的失丧最为沉重。
关于这一点，我感觉在论述上已经力不从心，因为没有人能够充分表明，失丧灵魂所造成的损失有多么巨大，也没有人能够真实地指出，这样的损失到底意味着什么。是的，我们谁也无法透彻理解这损失的巨大，直到我们穿过死荫的幽谷，在另一个世界里醒来！直到那时，我们才能够真正懂得一个不朽灵魂的价值所在。
我也许可以说，今生没有任何东西能够弥补灵魂失丧所造成的损失。你或许拥有世界上各种各样的财富，比如所有产自澳洲和加利福尼亚的黄金，以及国家所赋予你的各种荣誉。甚至你有可能拥有国家的一半领土，众国王都喜悦嘉奖你，各族人民也都仰慕你。然而即便你有了这一切，如果你正在失丧你的灵魂，那么在上帝眼中，你还是一个一贫如洗的人。你的荣誉只是过眼烟云。你的财富最后也不得不遗留身后。所谓“赤条条来，赤条条去。”除非你的灵魂得救，否则今生你的心灵不会轻松，你的良知也不会喜乐。当你死去的时候，你纵有万贯家财和千亩良田，却休想带走一分一毫。当生命结束时，一抔黄土足以掩埋你的身体。到那时，如果你的灵魂失丧了，你将发现自己沦为永世的乞丐。实实在在地说，人就是赚得了全世界，若赔上了自己的生命，又有什么益处呢？
我也许可以说，人若失丧了灵魂，其损失是无法挽回的。一旦失去，将永远失去。在这个世界上，财产损失也许可以补回来，失去了健康或品行，也不一定就是死路一条。然而一个断了气的人，将永远无法挽回那已经失丧的灵魂。圣经告诉我们，人入土之后，并没有炼狱存在。圣经告诉我们，一旦失丧，我们将永远失丧。一个人会实实在在地发现，他无法用任何东西买赎回自己的灵魂。
但我深深地感到，这些理由在这个话题面前，实在显得苍白无力。因为我们完全认识灵魂价值的时刻，尚未来到。我们必要懂得高瞻远瞩。在能够正确评估其重要性以前，务要在想像中学会换位思考。瞎子无法理解美景。聋子也不能欣赏美妙的音乐。同样，活着的人也无法全面认识来世的重要性。
正在阅读本章的朋友愿意对灵魂的价值稍加理解吗？那就让我们从濒死之人的角度来探究一下。人生落幕时分的肃穆，剥离了许多事物的伪装，使人们得以面对其真实的本相。到了那样的时候，人还能为自己的灵魂做什么呢？作为一个基督教牧师，我看过一些这样的场景。我绝少发现，人们在死亡来临的时刻，还会对灵魂漫不经心、不假思索或冷漠无情。那些会讲故事会唱歌，并以此愉悦同伴的人，当感到生命正在远离自己身体时，也同样会变得非常阴郁。到那一刻，素来夸口的异教徒常常会离弃自己的不信。即使像佩恩和伏尔泰这样的人也常常表明，当死亡临近时，他们自命不凡的哲学也会彻底破产。不要告诉我人在健全时会如何看待灵魂；只需要告诉我，当世界在他脚下消沉，死后的审判以及永恒的命运迫在眉睫时，他会作何感想。到那时，生命存在的这一巨大现实，将迫求我们给灵魂以关注和思考。在时空中考察灵魂的价值，跟以永恒的视角考察灵魂的价值，是完全不同的。活着的人很难懂得灵魂的价值，只有当人面临死亡、再也抓不住世界的时候，他们才会真正领悟到灵魂的价值。
有人愿意更为清楚地了解灵魂的价值吗？那就让我们来看看死人是怎么说的。让我们看看《路加福音》第16章所记载有关一个富人和拉撒路的寓言。当富人死后，在地狱和煎熬中醒来时，他对亚伯拉罕说了什么呢？“求你打发拉撒路到我父家去；因为我还有五个弟兄，他可以为他们作见证，免得他们也来到这痛苦的地方。”当那个富人活在世上的时候，可能很少或从未想到过其他人的灵魂。然而，当他死后到了充满痛苦的地方时，就亲眼看见了事情的本相。所以他想到了自己的弟兄，开始为他们的救恩担心。于是他说：“求你打发拉撒路到我父家去。因为我还有五个弟兄。他可以为他们作见证。”这令人称奇的寓言教给我们什么道理呢？至少我们从中了解到，人在另外一个世界醒来的时候，会想到些什么。对我们来说，未来的世界还笼罩在面纱之后，这个寓言只是掀开了面纱的一角，让我们得以窥见死人会如何看待灵魂的价值。
有人愿意尽可能深入地看清楚灵魂的价值吗？那就让我们来看一看在1800年以前，为拯救灵魂所付上的代价吧。这个代价多么巨大，简直无法估算！在世界上，金银钻石都不足以赎买失丧的灵魂，就是天上的天使也无能为力。唯有基督的宝血，唯有上帝永恒儿子在S字J上受死，才足以赎买灵魂，救其脱离地狱的痛苦。所以，当在灵里前往各各他，思考主耶稣基督死的时候在那里所发生的一切。看看当称颂的救主在S字J上的受难，特别注意祂死的那一刻所发生的事情：全地变为黑暗，长达三个小时；地上有大震动；岩石崩裂；坟墓敞开。再听听祂死前所说的话：“我的上帝，我的上帝，为什么离弃我？”然后从那奇妙的赎罪替换中，你会对灵魂的价值有所了解。因为正是在那可畏的情景中，我们见证了足以救赎人灵魂的唯一代价。
即使我们现在不懂灵魂的价值，也总有一天会完全明白。求上帝怜悯，让读到这一章的朋友不致明白得太迟。疯人院里的情景实在可悲。在那阴郁的建筑物里住着一个人，他曾经像国王一样富有，后来却挥霍一空，并因为酗酒而陷入无望的疯癫状态。看见这样的情景真令人心碎。船只遇难的情景也同样可悲。一艘华美的巨轮，曾经“像生灵一样轻盈地行进在水上”，后来却陷落在岩石嶙峋的岸边，船四周的沙滩上满是溺死的尸首和凌乱的货物。看见这样的情景真令人惋惜沉痛。然而，在所有触目惊心的情景中，我认为最令人悲哀的，莫过于看着一个人毁灭自己的灵魂。难怪基督在最后一次走近耶路撒冷时，会心痛落泪。圣经上写着：“耶稣快到耶路撒冷，看见城，就为他哀哭。”（路19：41）虽然文士和法利赛人不懂得灵魂的价值，但基督却知道。也许我们无处了解什么是灵魂的价值，但至少在基督的眼泪中，我们可以认识到人类灵魂的价值，并且知道，人若失丧了灵魂，他所蒙受的损失是何其大呀！
我敬告每一位读者朋友，趁还有今日，赶快睁眼去认识灵魂的价值。要感受到灵魂失丧的可畏。要力求知道，灵魂乃上帝交付你看管的巨大珍宝。万物的价值总有一天会发生巨大的改变：银行的支票犹如废纸一样；金银钻石好似街市上的尘土；巍峨的宫殿和凋敝的农舍都一同化为灰烬；各种股票证券都不能付诸交易；凡恩典、信心和美好的盼望，也再不会动摇或遭受鄙视。在那样的时刻，你会通过前所未有的方式发现不朽灵魂的价值。你会看到失去灵魂乃至极的损失，而赢得灵魂则至极的收获。所以，当在此时就寻求灵魂的价值。不要像那埃及女王，在愚昧的卖弄炫耀中，把贵价的珍珠融化在酸液中一饮而尽。绝不要效仿她的样子，把上帝托付你的“贵价珍珠”轻易丢弃。因为一旦失去，那损失将无与伦比。
4. 我要说的第四句话，也是最后一句话：任何人的灵魂都有可能得救。
我要赞美上帝，因为基督的福音使我得以宣告这些好消息，而且是自由、无条件地向每一位读者朋友宣告。我要赞美上帝，因为在上述严肃话题之后，我还能以平安的信息作结。在上面的讨论中，我已经告诉各位：每一个人都有灵魂；任何人都有可能失丧其灵魂；失丧灵魂给人所带来的损失，无法弥补。在此之后，我必须接着宣告，任何人的灵魂都有可能得救，否则我将无法承担这样重大的责任。
我知道，这样的宣告在某些读者听来，可能令人惊诧。我还记得自己在初次听到时，也同样感到震惊。后来我却得以信服，这声音恰恰是永恒福音所发出的，不多也不少。所以我不以宣告这样的声音为耻，但愿有耳的都能够听见。我要放胆说：即使罪魁，也可以拥有福音里的救恩。我充满自信地说：任何人、每个人都有可能让自己的灵魂得救！我知道，从本性看，我们都是罪人，堕落、有罪、败坏，且满身罪污。
我还知道，与人人有关的那位上帝，却是最圣洁的存有；祂的眼目纯净，不看罪恶，绝不容忍邪僻。我更知道，我们注定在其中迷失的这个世界，抗拒宗教，且充满了忧患苦难、不信和污秽，以及对上帝的抵挡和仇恨。在这样一个世界，宗教好像天外来客；这里的环境和氛围只会令其窒息灭绝。然而，即便如此——即便世界如此刚硬，上帝如此圣洁，我们如此有罪——，我还是要说：任何人、且每个人都有可能得救。任何一个男人或女人，都有可能得救，脱离罪债、罪的权势和恶果，并最终在永恒荣耀中坐在上帝右边。
我好像听到有读者惊呼：“怎么会有这样的事呢？”你问这样的问题，一点也不奇怪。这正是外邦哲学家解不开的扣。这也是希腊和罗马的贤哲难以解决的问题。这个问题唯有主耶稣基督的福音能够解答。而我现在就要把蕴含在福音里的答案，陈明在你的面前。
我充满信心地宣告，任何人的灵魂都有可能得救：
（1）因为基督已经死过一次。耶稣基督乃是上帝的儿子，祂已经死在S字J上，为人的罪付上了赎价。“因基督也曾一次为罪受苦，就是义的代替不义的，为要引我们到上帝的面前。”（彼前3：18）基督把自己的身体挂在木头上，藉此担当了我们的罪，将我们罪所当得的咒诅都归在了自己头上。我们因着罪，破坏了上帝圣洁的律法，基督却以自己的死满足了公义的要求。这样的死非同寻常之死，也不仅仅是自我否定的榜样，更远非那些殉道者所能比拟，包括雷利、拉蒂迈和克兰默。基督的死是为整个世界的罪所献上的挽回祭。祂是大能的替代者，作为人类子孙的代表代其受死，藉此成为他们得救的凭据。基督的死偿清了我们亏欠上帝的巨额罪债，藉此为所有相信的人开通了得进天国的道路。基督的死为所有的罪和不洁预备了洗罪泉源。它显明上帝是公义的，同时上帝也能称不虔的人为义。基督以自己的死，为罪人买来了与上帝和好的特权，并将与上帝和好后的平安，倾倒在一切靠祂来到上帝面前的人。当基督受死时，阴间的牢门被打开了。凡感觉到罪的捆绑并渴望得解放的，都藉此获得了自由。
耶稣在S字J上受难，你认为祂所忍受的一切，都是为了谁呢？为什么上帝圣洁的儿子受到恶人般的待遇，甚至被当作有罪之人受到审判，并处以如此残酷的死刑？祂的手和脚被钉在S字J上，是为了谁呢？祂的肋骨被刺穿，是为了谁呢？祂宝贵的血又是为了谁白白地流淌呢？所有这一切，都是为了谁而做？正是为了你！为了那有罪和不虔的！基督这样做，是出于自愿，白白地恩典，不是出于责任，而是出于对罪人的爱，为了赎他们的罪。所以，基督既然为不信的人死了，我肯定也有权利宣告：任何人都可能得救。
我再次充满信心地宣告，任何人都有可能得救：
（2）因为基督依然活着。曾经为罪人一次受死的那位基督，依然活着，如今就坐在上帝的右边，继续实施救恩的作为；祂曾经从天上降于世界，也正是为了成就这样的救恩。祂活着，乃是接纳所有靠祂来到上帝面前的人，并赋予他们权柄作上帝的儿女。祂活着，乃是担任大能至高的祭司，垂听每一位良知有重担之人的告白，并将完美的赦罪之恩赐给他们。祂活着，为要赐下圣灵给所有信靠祂的人，使他们与他同为后嗣，得以呼叫阿爸，父！祂活着，为要成为上帝与人之间的唯一中保，永不倦怠的代求者，恩赐的牧者，得胜的辩护师，永不失职的祭司，并且对所有靠祂来到上帝面前的人，作他们的长兄和朋友。祂活着，为要成为祂所有子民的智慧、公义、圣洁和救赎，在今生保守他们，在死后支撑他们，并最终把他们带入永恒的荣耀中。
你认为耶稣如今坐在上帝的右边，是为了谁呢？正是为了人类。即使祂身在高天，有无法述说的荣耀围绕，祂还是顾念救赎灵魂的大工；祂当初降生在马槽，也正是为了担负这样的使命。祂不会改变。祂一心一意。祂一如既往，像当年行走在加利利海边一样。祂一如既往，像当年饶恕了法利赛人扫罗，并差派他去传讲福音信仰一样，虽然扫罗曾竭力摧毁这信仰。祂一如既往，像当年接纳了抹大拉的马利亚，呼召税吏马太，把撒该从树上带下来，让他们成为见证祂恩典作为的榜样一样。祂昨日、今日、直到永远都是一样。所以我肯定有权利宣告，任何人都可能得救，因为耶稣活着。
我还要充满信心地宣告，任何人都有可能得救：
（3）因为在基督的福音中所给出的应许是圆满、无条件、白白的恩赐。救主说：“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。”（太11：28）“叫一切信祂的，不致灭亡，反得永生。”“信祂的人，不被定罪。”（约3：15-18）“到我这里来的，我总不丢弃他。”“叫一切见子而信的人得永生。”“信我的人有永生。”（约6：37，40，47）“人若渴了，可以到我这里来喝。”（约7：37）“愿意的，都可以白白取生命的水喝。”（启22：17）
你认为这些话是说给谁听呢？难道只是说给犹太人的吗？不，也同样是说给外邦人的！难道只是说给古时的人吗？不，也同样是说给各个时代的人！难道只是说给巴基斯坦和叙利亚的人吗？不，也同样是说给整个世界的，包括各个国家和民族！难道只是说给富人的吗？不，也同样是说给穷人的！难道只是说给道德良善、行为正确的人吗？不，也同样是说给所有的人，包括罪魁恶首和一切愿意领受的人！所以，每当想起这些应许时，我毫无疑问有权利宣告：任何人、每个人都可能得救。凡读过这些话却没有得救的，休想责怪福音。如果你迷失了，那不是因为你不能得救。如果你迷失了，那不是因为没有给罪人预备饶恕、中保、大祭司、洗罪的源泉和打开的门。如果你迷失了，那是因为你要偏行己路，因为你要固守己罪，因为你不愿就近基督，以致在祂里面得生命。
我豪不掩饰写本书的目的。我在上帝面前为你的渴望和祷告是，你的灵魂可能得救。凡忠信牧师的使命，都是这伟大的目标。我们传道、讲论和写书，都是为此目的。我们盼望多人得救。有些人指责我们抱有属世的动机，说我们这样做，只是为了提高自己的地位，推广祭司的职任。我们对这些事毫无兴趣。愿上帝宽恕那些以此指责我们的人！我们劳苦，是为了更高的目标。我们希望灵魂得救！我们挚爱英格兰的教会，深爱她的公祷书、她的信条、她的讲道范本、她的敬拜上帝规范。然而有一件事是我们更加深爱的，那就是灵魂得救！我们渴望从燃烧的火炉中拽出一些枝子来。我们渴望成为上帝手中的荣耀器皿，能带领一些灵魂认识我们的主耶稣基督。
总结
在本章的结尾部分，我诚挚地给出三句有关应用的话，衷心祈求上帝的祝福，让许多灵魂由此得到属灵的益处。我不知道这本书会落到谁手中，但却甘愿冒险一试，唯求上帝藉此向人的良知深处射出利箭，以致读到本书的人会捶胸哭喊：“我当做什么才能得救！”
（1）我第一句有关应用的话是个诚挚的警告。简言之：不可忽略自己的灵魂。
毫无疑问，有机会读到本书的朋友中，有些人常常为今生的事感到焦虑和烦心。你“为许多的事思虑忧烦。”（路10：41）你的生活似乎在永无休止的漩涡中，充满了事务、忙碌和烦恼。你亲眼目睹周围的人庸庸碌碌，只关心自己吃什么、喝什么、穿什么。你也常常受到深深的诱惑，认为归信任何宗教的努力都徒劳无益。然而，我却要奉上帝的名对你说：切要抵挡这样的诱惑。它来自魔鬼。我要对你说：切不可忘记你最需要的东西！切不可忘了自己不朽的灵魂！
或许你会说，时日艰难。也许的确如此；但我却有责任提醒你，时光短暂，且很快将变为永恒。也许你会说，生存第一；但我却有责任提醒你，人终有一死，当随时预备好面见你的上帝。如果有人在饥荒少粮的时候，喂饱了自己的狗，却饿死了自己的孩子，你会对此做何感想？难道我们不应该说，这样的父亲简直是缺心少肺、灭绝人性吗？如果是这样，你就要当心了，以免自己也做出同样的事。切不可一味顾虑身体却怠慢了灵魂，也不要只懂得关注当下的今生，却忽略了还有来生。千万不要忘记自己的灵魂！
无论你过往是怎样生活的，只恳求你在从今往后的日子里，切实感到自己是拥有不朽灵魂的人！在掩卷思索时，求上帝帮助你定下圣洁的决心，“停止作恶，努力行善”。从现在开始关注你灵魂的福益，不必感到羞耻。不要耻于读经、祷告、守安息日，以及听福音讲道。却要为犯罪和不虔诚感到羞耻。永远都不要因为关心自己的灵魂而感到羞耻；任凭其他人来讥笑讽刺你，迟早有一天他们会再也笑不出来。耐心忍受。安静忍受。告诉他们你已经下定了决心，不会再改变。告诉他们你至少学会了一件事，就是你有一个宝贵的灵魂。告诉他们你已经决定，无论未来如何，你不会再忽视自己的灵魂。
（2）我第二句有关应用的话是个诚挚的邀请：邀请所有渴望自己灵魂得救的人。在读到本书的朋友中，凡感觉到灵魂的价值且渴望救恩的人，我邀请你们速来就近基督，得蒙救赎。我邀请你凭信心来到基督面前，将自己的灵魂交托给祂，以致祂有可能拯救你脱离罪债、罪的权势，以及罪的恶果。
论到上帝对罪人的爱是何等长阔高深，基督接纳拯救灵魂的愿望是何等殷切急迫，我笨嘴拙舌而难以表述，心思愚笨而无力阐明。要知道，你深受窘迫不在于基督，而在你自己。若怀疑基督不愿意拯救，那你就大错特错。就我所知，阻挡你灵魂达至永生的障碍，只有你自己的意志，别无其他。“一个罪人悔改，在上帝的使者面前也是这样为他欢喜。”（路15：10）也许你已经在水晶宫里领略过合唱的美妙。然而，“齐唱哈利路亚”的和美声调，虽有奔放而出的喜乐，与天上闻听有灵魂出黑暗入光明所迸发的喜乐相比，又算得了什么呢？不过是低声细语而已！当罪人受教看见自己罪的愚昧，从而寻求基督，“天使的喜乐”岂非远胜过于此吗？噢，快来加添这样的喜乐吧，不要再迟延！
如果你热爱生命，我恳求你立即抓住基督，使你的灵魂得救。为什么不今天就做呢？为什么不今天就进入与主耶稣绝不失效的永约呢？为什么不下定决心，在明天太阳升起之前，就从罪的奴仆转向基督呢？为什么不此刻就到祂面前，把你的灵魂交付祂，连同你所有的罪与不信、怀疑与恐惧？你是贫穷的吗？那就寻求天上的珍宝，好成为富有。你已经老了吗？那就抓紧时间，预备好你的结局，可以面见你的上帝。你还年轻吗？那就好好开始，寻求认识基督；祂是永不失信的朋友，总不会离弃你。你身陷困境、为生活挂虑吗？那就寻求祂，唯独祂能帮你，承担你的劳苦重担；你寻求祂，祂就绝不会令你失望。当其他人都转身离弃你的时候，主耶稣基督却会来搀扶你。你是一个罪人、大罪人，甚至罪大恶极到无以言表的程度吗？只要你来到基督面前，你所有的罪都将不再被纪念；因为祂的宝血必将洗净你一切的罪。即便你罪如朱红，也将变得白如羊毛。
所以，当奔向主耶稣基督，向祂哭求。想想你灵魂的价值，想想那得救的唯一道路。在急切的祷告中呼求主。当效仿那罪恶深重的盗贼，将你的心倾倒在祂面前，向祂哭喊，“求主纪念像我这样的人！”告诉主你要来就近祂，因为你听说祂“收纳罪人”，而你正是一个罪人，且想要得救。向祂坦白你过去的一生。若你愿意，告诉祂你曾是一个不信的人，放荡不羁、违背安息日、冒犯上帝、鲁莽愚昧、脾性恶劣。祂不会轻视你，也不会放弃你，更不会转身离开你。祂不会折断受伤的芦苇，也不会熄灭将残的灯火。凡是来到祂面前的，祂一个也不丢弃。噢，来就近基督，你的灵魂必将得救！
（3）我第三句有关应用的话是个诚挚的劝勉，送给那些已经发现灵魂的价值，并信靠耶稣基督的人。这个劝勉很简单：全心仰赖主，向着标杆直跑，好得那从上面召你来得的奖赏。
我完全能够体会你前进的道路何其狭窄。只有少数人伴你同行，大多数人都敌对你。你的命运看起来很艰难，你的处境也很困苦。然而，还是要仰赖主，祂必不会丢弃你。即使受到迫害，还是要仰赖主。即使世人讥笑嘲讽你，谩骂羞辱你，还是要仰赖主。即使S字J很沉重，争战也很艰难，还是要仰赖主。祂在S字J上受难之时，并没有以你为耻。所以你在地上的时候，也不要以祂为耻，以免祂在天上的父面前以你为耻。要仰赖主，祂绝不会离弃你。这个世界充满了无数令人失望的事情，包括财产、家庭、房屋、土地和地位。然而，从未有人在基督里感到失望。对照圣经里所讲论的基督，从未有人发现祂名不副实，反而千百倍地胜过所听说的样子。
当向前看，向上看，盼望那末时！你最好的事尚未来到。时光短暂。末时就要来了。我们正处在世界的末了。要打那美好的仗。继续努力。继续做工。继续奋斗。继续祷告。继续读经。为你自己灵魂的丰盛努力。也为其他人的灵魂努力。要竭力多带几个灵魂和你一同进入天国，无论如何都要救些人。求上帝帮助你有所作为，让天国更多一些人，让地狱更少一些人。向你身旁的年轻人说话，向你家附近的老人开口。跟从未参加过敬拜的邻居分享。劝告不喜欢私下读经的亲族，免得他们把严肃的宗教当儿戏。督促所有这些人去思想自己的灵魂。请求他们周日去听道，好有助于他们寻得永生。竭力说服他们要活得像渴望灵魂得救的人，而非行将灭亡的禽兽。若你对众灵魂多多行善，你在天上的奖赏是大的。凡是在人面前认基督的，他的奖赏是大的。这世界的荣耀必将速速结束，直到永远。我们恩慈的女王所赋予人的荣耀，也只能享用短短的几年。战士因浴血奋战而当之无愧地赢得的“维多利亚十字勋章”，到那时也将早已衰残。他们曾经闻名遐迩的地方，很快也就不再认识他们；过不了几年他们就要归到他们先祖那里去。但基督所赐给的冠冕却长存不衰。凡相信的读者朋友，要寻求这样的冠冕！要为此冠冕努力。虽然在这充满烦恼的世界里，你还要艰苦跋涉，但当你赢得这冠冕时，你会觉得所付出的一切都是值得。基督精兵的奖赏是存到永远的。他们的家乡是永恒。他们的荣耀永不消亡。