经文：约翰福音 3:1-15
[约翰福音 3:1] 有一个法利赛人、名叫尼哥底母、是犹太人的官。
[约翰福音 3:2] 这人夜里来见耶稣、说、拉比、我们知道你是由 神那里来作师傅的．因为你所行的神迹、若没有 神同在、无人能行。
[约翰福音 3:3] 耶稣回答说、我实实在在的告诉你、人若不重生、就不能见 神的国。
[约翰福音 3:4] 尼哥底母说、人已经老了、如何能重生呢．岂能再进母腹生出来吗?
[约翰福音 3:5] 耶稣说、我实实在在的告诉你、人若不是从水和圣灵生的、就不能进 神的国。
[约翰福音 3:6] 从肉身生的、就是肉身．从灵生的、就是灵。
[约翰福音 3:7] 我说、你们必须重生、你不要以为希奇。
[约翰福音 3:8] 风随着意思吹、你听见风的响声、却不晓得从那里来、往那里去．凡从圣灵生的、也是如此。
[约翰福音 3:9] 尼哥底母问他说、怎能有这事呢。
[约翰福音 3:10] 耶稣回答说、你是以色列人的先生、还不明白这事吗?
[约翰福音 3:11] 我实实在在的告诉你、我们所说的、是我们知道的、我们所见证的、是我们见过的．你们却不领受我们的见证。
[约翰福音 3:12] 我对你们说地上的事、你们尚且不信、若说天上的事、如何能信呢。
[约翰福音 3:13] 除了从天降下仍旧在天的人子、没有人升过天。
[约翰福音 3:14] 摩西在旷野怎样举蛇、人子也必照样被举起来．
[约翰福音 3:15] 叫一切信他的都得永生。〔或作叫一切信的人在他里面得永生〕
证道内容：
约翰福音第3章讲的是尼哥底母来见耶稣的事。
“有一个法利赛人，名叫尼哥底母，是犹太人的官。”（约3:1）在原文中，这句经文的句首有一个“但”字，“但有一个法利赛人”，这说明和前文的内容是一个转折的关系。第2章结尾处写到：“当耶稣在耶路撒冷过逾越节的时候，有许多人看见他所行的神迹，就信了他的名。耶稣却不将自己交托他们，因为他知道万人”（约2:23-24）。第3章讲到尼哥底母的时候，原文加了“但”这个转折词来加以区分，表示尼哥底母和那些因看见神迹就信主的人是不同的。
尼哥底母是怎样的一个人呢？透过约翰福音1-15节的经文，我们可以总结出他有如下几个特征。
首先，尼哥底母是一个法利赛人。法利赛人是当时最具影响力的犹太教的一个派别法利赛派的。法利赛派属虔诚派，他们热心遵守祖宗的律法和教导。经文告诉我们，尼哥底母是犹太人的官。在当时，犹太人的官是犹太公会的成员，而犹太公会是犹太人的最高议会。这就意味着尼哥底母是一个拥有尊贵的社会阶级地位的人。其次，他“夜里来见耶稣”，说明他是一个敬畏神，真正寻求神心意的人。第10节中耶稣说他是“以色列人的先生”，这告诉了我们尼哥底母的受教育程度很高。他来见耶稣的时候，尊称耶稣为“拉比”（“拉比”就是“老师”的意思）。从后面的经文我们知道尼哥底母其实是一位老人，一定拥有很多人生阅历，而这样一位老人却尊称比他年轻很多的耶稣为拉比，虚心地接受主耶稣的教导，这意味着他是一个谦卑的人。从他和耶稣的对话中，我们可以看到他是一个诚实且有美好品行的人。
当尼哥底母来到耶稣这里的时候，他说：“拉比，我们知道你是由神那里来作师傅的；因为你所行的神迹，若没有神同在，无人能行。”（约3:2）尼哥底母对耶稣的定位是师傅，他想要从耶稣那里得到更好的教训，以改善自己在神面前的行为。他和前面那些因神迹而相信耶稣、为吃饼得饱而跟随簇拥耶稣的人不一样。“你所行的神迹，若没有神同在，无人能行”，说明他从耶稣身上看到了出路。但是，他对耶稣的认识不够，并没有真正认出耶稣的身份，没有真正认识到耶稣是谁。他说耶稣是作师傅的，而我们知道耶稣是道成肉身的神，他来不是为作师傅的，而是要赐人生命。耶稣说：“我来了，是要叫羊得生命，并且得的更丰盛。”（约10:10）
尼哥底母是一个法利赛人，他和其他法利赛人一样，认为只要遵守耶和华的吩咐，只要做个好人，就能够进入神的国。所以他们要做到的就是遵行摩西在西奈旷野颁布给以色列人的律法。除此之外，他们还热心遵守祖宗的遗传，就是在摩西律法之外还加了很多所谓的敬虔的标准，包括节期的遵守，各样的献祭、奉献等。依照这些标准，尼哥底母是一个很好的人，但他自认为还不够好，这也是他来找耶稣的目的，他想藉着这位师傅给他更好的指引和教导，帮他变得更好。他认为神会悦纳他为追求变得更好而付出的一切努力，也认为宗教信仰的目的就是帮助一个人变得更好。
今天的教会也一样，仍然有很多人对这一点有误解。他们认为只有自己变得更好，才能够被神接纳；只有更努力，神才会赐福于他们。现在社会中的各种形式的“好”与尼哥底母所认同的“好”有一个本质上的共通点——人自以为义的资本。这个“好”的外表下隐藏着很深的动机，是一个人希望藉此向别人证明自己的所言所行是对的。这个“好”的吸引力在于它满足了我们里边自以为义、自我称义的欲望。如果我们追求这样的“好”，认为我们自己努力、行善就可以了，就不需要靠耶稣称义了，是很危险的。因为对这种“好”的追求，是以对良好的自我感觉的需求，取代了我们对与神建立关系的需求。
固然，福音会给我们的一切带来改善，但如果我们只是把福音当作一种自我提升的方法，也是非常危险的。我们可能就会告诉别人，你来信耶稣，耶稣可以让你的生活变得更好，可以让你这个人变得更好，他能改善你的婚姻关系，改善你的亲子关系，改善你的人际关系，改善你在职场的影响，改变你对工作的态度……是不是很熟悉？我们有没有听过有人这样传福音？没错，耶稣是可以改变我们的生命，改变我们的生活，但是我们要知道，耶稣基督不是通过我们想要的方式来让我们过上所谓的更好的生活。当门徒跟随他的时候，耶稣一开始就提醒他们：“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的S字J，来跟从我。”（太16:24）耶稣没有说跟从我吧，我给你好的生活，给你幸福的婚姻，美满的家庭，让你事业发达……没有！耶稣乃是提醒说，你们如要跟从我，就要舍己，要背起S字J。这意味着，耶稣要改变我们的婚姻，但是他改变的方法不是改变那个难以相处的配偶，而是改变我们自己！是藉着他给的够用的恩典，改变我们的生命，让我们能够与一个不太好相处的配偶白头偕老。他会让我们成为一个能够给家庭带来爱、和平、平安的给予者，而不是一个被动的接受者。他可以透过改变我们里边的态度、我们的价值观来更新我们对工作的目标要求，而不是给我们换一个职业，让我们的环境变好。所以，如果我们仅仅是把耶稣当作一种解决方案来处理我们生活中的问题，那是误解了我们的信仰。
有一次我跟一个姊妹谈道，她讲到自己的见证的时候，特意说她如何藉着祷告改变了她自己和所处的环境。她以前常常换工作，和同事相处不好，她就向神祷告说：“神啊，在现在的工作中我要寻求你的帮助。”这是她信主之后第一次恳切地为自己的处境向神祈求。然后她说，我祷告以后真的不一样了，很快和同事间的关系就没那么紧张了，这份工作我已经干了很久，而且前几个月还涨了工资。我就问她，你祷告了之后有哪些改变呢？是你的领导对你的态度变了吗？她说不是，是我自己变了！当她这样用心去祷告，去寻求的时候，她里边的想法、观念变了，当她自己改变了的时候，同外界环境的关系就变了。所以我们看到，这才是一个真正经历恩典，走进神国度的正确的方式。
当尼哥底母试图以让自己变好的方法来自我称义的时候，耶稣郑重地提醒他说，进入神国的是新人，而非好人。我们会看到，在经文1-15节中，耶稣三次郑重申明：“人若不重生，就不能见神的国。”（约3:3）“人若不是从水和圣灵生的，就不能进神的国。”（约3:5）“你们必须重生”（约3:7）。耶稣说了三遍，而且前两次还郑重地说“我实实在在地告诉你”（约3:3、5）。耶稣是郑重地将一个非常重要的信息告诉尼哥底母：神的国度的继承人必须是神的儿女，而神的儿女必须是由圣灵生的。也就是说，必须接受从上头赐下来的生命。“重生”在原文中的意思就是“从上头生”，即从神而生，有神的生命。耶稣在这里强调，只有重生的新人才能进入神的国，而不是靠自己的道德修养、属灵知识的储备或者热心服侍。
表面看来，耶稣的回答好像与尼哥底母的问题毫不相干。尼哥底母对耶稣说：你是拉比，是师傅，没有神的同在无人能行出你所行的神迹。耶稣却回答说：我实实在在地告诉你，人若不重生，不能进入神的国。看似答非所问，其实主耶稣是要从根本上否定尼哥底母追求的方向。尼哥底母以为人所要的就是好教导、好教训，然后藉着这些教训改善行为。但耶稣强调的是人所需要的不是教训，而是生命。没有属神的生命，就无法行出神所认可的行为。如果我们想在神的面前称义，我们需要的不是完善我们自己，而是彻底地重新开始。
耶稣给了尼哥底母一个非常重要的提醒，也清楚地宣布了一个进入神国的绝对要求和必要条件——人若不重生就不能见神的国，人若不重生就不能进神的国。在以弗所书第2章保罗说：“（我们是）死在过犯罪恶之中”（弗2:1）。因为原罪的原因，我们没有哪个人生来就有属灵的生命，都是随从肉体的私欲去行的，这就是为什么我们追求好是没有用的，因为我们的好行为在神的眼中不过是破烂的衣裳，达不到他的标准，所以我们必须在基督里重生，拥有新生命，成为新造的人，才可以进入神的国。这是每一个基督徒的起点。
我们如何成为新人呢？我们如何重生呢？重生不是在原有的基础上更新一下，改变一下，而是彻底的改变。加尔文曾说：“重生不是一部分的改善，而是整个天性的更新。”因为我们的里面没有任何一部分是没有被罪污染的，所以我们需要彻底更新和改变。而这个要求对于尼哥底母来说是不可能做到的事。我们想一想，尼哥底母已经是一个老人了，一个老人怎么能让时光倒流呢？怎能还有机会再做个新人呢？同时，他一路走来，一生之中受到了太多传统的影响，有些观念已经根深蒂固了。江山易改，本性难移，怎么能将天性来个彻底的更新和改变呢？所以他说：“人已经老了，如何能重生呢？岂能再进母腹生出来吗？”（约3:4）
重生是人不能做到的事情，然而在神却能。重生是神的工作，需要圣灵来作工。“从肉身生的，就是肉身；从灵生的，就是灵。”（约3:6）这意味着无论我们有多好，如若不重生，也无法与神建立正确的关系，无法拥有一个属灵的生命。我们罪的本性导致我们取悦的对象不是神，而是自我。可能我们的道德非常高尚，但我们动机是不对的，是为了荣耀自己，为了自我称义，而不是荣耀神。我们可以深刻反思一下自己做事的动机，如果我们做一件事真的是为了荣耀神，那才是蒙神喜悦的。所以，耶稣在这里谈到重生是圣灵的工作，他还将圣灵比作是无法掌控的风。重生是没有方法可循的，而且重生的过程也是一个奥秘。今天的科学发展使大家对风有了更进一步的认识，但是在耶稣那个时代，人们不知道风是怎么回事。所以，圣灵在人身上的重生工作就是一个奥秘，但结果却是可见的。当神重生我们的时候，圣灵就立刻使我们与基督联合，圣灵会把圣子耶稣基督已经做成的救恩成果，包括他复活的生命、属神的公义、神的恩典全都归在我们身上。这是圣灵要做的，他让这种联合改变我们的本性，给我们属神的新生命，使我们成为新造的人。接着我们就会在悔改和信心中转向基督——因他的恩典我们称义，因他的恩典我们被算为义，我们成为神的儿女，我们得进神的国。
对尼哥底母的问题，主耶稣的回答是，只有相信耶稣才能重生并且得到永生，重生是永生的开端，永生是重生的继续。所以亲爱的弟兄姊妹，成为一个基督徒，不是说你做了决志祷告，你开始聚会，开始学习圣经的话语，然后努力让自己变好就可以了。真正的基督徒是一个内心被神的恩典改变的人，是一个以悔改和信心为特征的人。你的生命中有没有悔改和信心的记号呢？真正的基督徒是渴望与神同在，渴望更多认识神的人。
最后，我以保罗的一段经文结束今天的分享。保罗在以弗所书4章21-24节说：“如果你们听过他的道，领了他的教，学了他的真理，就要脱去你们从前行为上的旧人，这旧人是因私欲的迷惑渐渐变坏的。又要将你们的心志改换一新，并且穿上新人，这新人是照着神的形像造的，有真理的仁义和圣洁。”愿神祝福他自己的话语。阿们！