经文：约翰福音 3:16-17
[约翰福音 3:16] 神爱世人、甚至将他的独生子赐给他们、叫一切信他的、不至灭亡、反得永生。
[约翰福音 3:17] 因为 神差他的儿子降世、不是要定世人的罪、〔或作审判世人下同〕乃是要叫世人因他得救。
按照教会节期，圣诞节前的四个主日被称为“降临节（Advent）”（另有翻译为“将临节”），是我们救主圣诞日快要来临的预备期。这四个主日有不同的主题，分别是平安、希望、喜乐、圣爱。在布置上，教堂也会以各种颜色作为崇拜的表征，通常用的颜色是紫色，代表着神圣、尊贵、慈爱、悔罪。
在降临节我们要预备庆祝耶稣的诞降。我们往往要思考：耶稣是谁？他为什么来到世间？他的到来对我们这些普通人意味着什么？这几个问题不单是慕道友要思考的，也是所有已经认识主、跟随主的人需要不断思考的。
一、耶稣是谁
路加福音第9章记载，耶稣在门徒面前行了“五饼二鱼”的神迹让五千人吃饱之后，“耶稣问他们说：‘众人说我是谁？’他们说：‘有人说是施洗的约翰，有人说是以利亚，还有人说是古时的一个先知又活了。’耶稣说：‘你们说我是谁？’彼得回答说：‘是神所立的基督。’”（路9:18-20）马太福音中也记载了相同的事，还有一些细节上的补充。耶稣“问门徒说：‘人说我人子是谁？’他们说：‘有人说是施洗的约翰，有人说是以利亚，又有人说是耶利米或是先知里的一位。’耶稣说：‘你们说我是谁？’西门彼得回答说：‘你是基督，是永生神的儿子。’”（太16:13-16）
虽然门徒已经跟从主很久，耶稣还是会问他们，“你们说我是谁？”亲爱的弟兄姊妹，在降临期，在我们预备自己的心迎接耶稣的降生时，无论是慕道友，还是已经受洗成为基督徒的，需要再次思考耶稣是谁？
圣经给了我们答案。
第一，耶稣是神。
“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”（约3:16）这里提到耶稣是神的独生子，表明他来自神。
路加福音记载了耶稣的降生。天使对马利亚这位童贞女说，她将要从圣灵感孕生一个儿子（参路3:28-38）。这让我们看到这婴孩是从神来的。
“他本有神的形像，不以自己与神同等为强夺的，反倒虚己，取了奴仆的形像，成为人的样式。”（腓2:6-7）这也让我们看到耶稣就是神。
圣诞节是基督教最重要的节日，是记念耶稣基督——神的独生爱子，道成肉身，从高天之上来到我们中间。他是救主，是神的独生爱子，世界是藉他造的，也是由他维系的。耶稣是神，这是我们的信。
第二，耶稣是人子。
在圣经中，耶稣多次称自己为“人子”。“人子必须受许多的苦，被长老、祭司长和文士弃绝，并且被杀，第三日复活。”（路9:22）“人子得荣耀的时候到了。”（约12:23）“道成了肉身，住在我们中间，充充满满地有恩典，有真理。我们也见过他的荣光，正是父独生子的荣光。”（约1:14）耶稣肯定他自己是完全的人，是道成肉身住在我们中间，将神的恩典和真理显明给我们的主。
福音书中有一些细节描写：耶稣“哭了”（约11:35），“渴了”（约19:28），心里“叹息”（可8:12）。这让我们看到，耶稣是人子，是完全的人，并非高高在上对我们的生活漠不关心的神。他来到我们中间，成为我们的样式，经历我们要经历的事情。所以，“因我们的大祭司并非不能体恤我们的软弱，他也曾凡事受过试探，与我们一样，只是他没有犯罪。所以我们只管坦然无惧地来到施恩的宝座前，为要得怜恤，蒙恩惠，作随时的帮助。”（来4:15-16）我们不必隐瞒我们的感受和问题。耶稣是完全的人，这是我们的信。
第三，耶稣是主基督。
耶稣降生时，天使报信说：“因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。”（路2:11）彼得在回答耶稣“你们说我是谁”这个尖锐的问题时，说：“你是基督”（太16:16）。耶稣称赞彼得对自己的认识，对他说：“西门巴约拿，你是有福的！因为这不是属血肉的指示你的，乃是我在天上的父指示的。我还告诉你：你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上”（太16:17-18）。有解经学者认为“要把我的教会建造在这磐石上”，“磐石”指的是彼得，因此彼得被称作是“教会的柱石”。但也有解经学者指出，这句话指的是彼得对主的认识——耶稣就是救主，是主基督。
“基督”这个词源于希腊文，意思是“受膏者”，是弥赛亚，救世主。耶稣，我们的救赎者——“他为我们的罪作了挽回祭”（约壹2:2）。“世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀”（罗3:23）。通过基督耶稣的救赎，因着他的恩典，我们被白白称义，成为神的儿女。耶稣是基督，是救赎主，这是我们信仰的磐石。
对于有的人来说，耶稣只是一个伟大的拉比、教师，他有非常好的教训，人们因此尊崇他。很多人看圣经，觉得有道理，认为耶稣的讲论非常感人。但仅此而已。他们不承认他是神。对于另一些人来说，特别是我们中国人，耶稣是一个外国的神，与我们没有太大关系。很多人把基督教当作一种文化来了解。还有一些人认为，耶稣不是救主，认为只是一个历史人物，仅是对他所处的时代感兴趣，对他做的事情和产生的影响感兴趣，而并不在乎今天他与我们的关系。
但是对于已经经历主，尝过主恩滋味的基督徒来说，耶稣是神，他有绝对的权威，他掌管一切。他是可以和我们感同身受的人子，是给我们带来好消息的救主，也是将我们从罪恶里救出来的那位主。
弟兄姊妹，在你的生命中，耶稣是谁？是掌管一切，你凡事信靠的神，还是你偶尔才会想起来的可有可无的神？是一位高高在上漠不关心你，还是知道他曾经历过你所经历的，因此也明白你的感受的神呢？是距离你非常遥远的神，还是掌管你生命的，可以随时倚靠的救主呢？
二、耶稣为什么而来
第一，耶稣来到世间是要向人彰显神的爱。
许多经文阐述了这一点。“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们”（约3:16）。“为义人死，是少有的；为仁人死，或者有敢作的。惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了。”（罗5:7-8）“神既不爱惜自己的儿子为我们众人舍了，岂不也把万物和他一同白白地赐给我们吗？”（罗8:32）
我们都是罪人，但神爱我们——无论我们是谁，我们做了什么，我们是怎样的人，他都爱我们。救主耶稣为我们的缘故降卑成为人的样式，他带着拯救生命的使命来到这个世界。有时我们却并不喜欢，也不愿意接受，“光来到世间，世人因自己的行为是恶的，不爱光倒爱黑暗”（约3:19），但是，神爱你和我——不管你喜不喜欢！无论你认不认识神，知不知道他爱你，圣经都明确告诉我们神爱我们——虽然我们可能会逃离神的爱，但这并不能阻止神爱我们。
第二，要叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。
“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。因为神差他的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。”（约3:16-17）经文说得很清楚，耶稣基督来，不是要定我们的罪，乃是要让世人因他得救，要将我们从罪恶里拯救出来。
在马太福音中，有天使宣告，童女马利亚将要从圣灵怀孕，“她将要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”（太1:21）“因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀，如今却蒙神的恩典，因基督耶稣的救赎，就白白地称义。”（罗3:23-24）“因为罪的工价乃是死；惟有神的恩赐，在我们的主基督耶稣里，乃是永生。”（罗6:23）
圣经创世记中记载，亚当、夏娃因为不听神的诫命，罪就从一人入了世界，人开始活在罪恶里、黑暗里、挣扎里。但耶稣将我们从罪中拯救出来。有个词叫“向死而生”，指的是人要面对死亡，因而在“倒计时”状态下以一种不避讳死亡的态度来生活的状态。但耶稣的生就是为了死——为了在S字J上担当我们的罪。他的生是带着使命，是要背负全人类的罪。他的生命成为我们的救赎。神对你我是无条件的、深不可测的爱。当我们接受他的爱，他会引导我们走当走的路，会引导我们找到生存的理由，会给我们力量和爱，让我们度过有意义的人生。当这生命结束了，神的手仍然会握着我们的手，让我们回到他的怀抱里得安息。
第三，他将父的荣耀向我们显明出来，让我们得以认识神，与神和好。
“从来没有人看见神，只有在父怀里的独生子将他表明出来。”（约1:18）“……我们作仇敌的时候，且藉着神儿子的死，得与神和好……我们既藉着我主耶稣基督得与神和好”（罗5:10-11）。“一切都是出于神，他藉着基督使我们与他和好，又将劝人与他和好的职分赐给我们。”（林后5:18）
主耶稣“道成了肉身，住在我们中间，充充满满地有恩典，有真理。”（约1:14）创世记中记载，当人犯了罪之后，就躲藏起来，害怕见神，人与神之间的关系破裂了。但耶稣将神的恩典和慈爱充充满满地向我们显明。他让我们认识神，明白神对我们的心意。耶稣将神的爱向我们彰显，将我们从罪中救出来，使我们得以与神相和。
三、耶稣的到来对我们意味着什么
“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”（约3:16）天使在旷野报喜信给牧羊的人说：“我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。”（路2:10）从约翰福音和路加福音的记述里，我们看到作者对于神救赎的普世性的理解。路加不只记载了耶稣降生时伯利恒客店中马厩的情形，他还将耶稣的故事深深嵌入到当时世界的日常事件和活动中——牧羊人的找寻，东方博士的朝拜，合城人的惊讶，希律的不安……福音是关乎万民的——无论他们是什么身份，什么社会地位。约翰讲到“神爱世人”，这里面包括了每一个人。
我们刚才说到降临节四个主日的主题：平安、希望、喜乐、圣爱。从这些关键词上，我们看到耶稣的到来对我们意味着什么。
第一，耶稣带来平安。
耶稣说：“我将我的平安赐给你们。我所赐的，不像世人所赐的。”（约14:27）新闻中时有报道一些人抑郁、焦虑、失眠，甚至采取极端手段结束自己的生命。今天人最缺乏的是平安。一个真正信靠基督的人，因为认识到神的伟大和全能，认识并承认自己的局限和渺小，所以愿意把自己的一切，无论是生活、工作还是学习，都交托在神手中，不把外界的压力全都自己扛着，而是寻求主的帮助，倚靠主，如此内心就有了平安。信靠主可以带来内心的平安。“你们要尝尝主恩的滋味，便知道他是美善，投靠他的人有福了！……少壮狮子还缺食忍饿；但寻求耶和华的，什么好处都不缺。”（诗34:8、10）
第二，耶稣带来希望。
谈到弥赛亚的到来时，圣经这样描述：“在黑暗中行走的百姓看见了大光；住在死荫之地的人有光照耀他们。”（赛9:2）“除他以外，别无拯救。因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救。”（徒4:12）耶稣的名也叫“以马内利”，翻译出来就是“神与人同在”。神的爱和保守不受距离的约束，耶稣的救赎和同在让我们每一天都有盼望。不单如此，我们还有永生的盼望。我们这按着神形像造的人，有一天会在主里睡了，回到神为我们预备的天家享受与神永远的同在。
第三，耶稣带来喜乐。
耶稣带给我们无人能夺去的喜乐。以赛亚书9章2-4节谈到将要来的弥赛亚时说：“在黑暗中行走的百姓看见了大光……他们所负的重轭和肩头上的杖，并欺压他们人的棍，你都已经折断”。耶稣在开始地上的事工时宣读的弥赛亚宣言中讲到：“主的灵在我身上，因为他用膏膏我，叫我传福音给贫穷的人；差遣我报告：被掳的得释放，瞎眼的得看见，叫那受压制的得自由，报告神悦纳人的禧年。”（路4:18-19）耶稣也曾呼召，“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。”（太11:28）
我们思想和散那耶稣在世上的事工：他医好瘸腿的，安慰伤心的，让雅各井旁的妇人得到生命活水，让行淫时被拿的妇人有机会开始新生活、新生命……他向人彰显神的爱：让人的生命得以改变，让贫穷的有盼望，让受压制的得自由，让瞎眼的得看见，让被掳的得释放。弟兄姊妹，耶稣基督打破捆绑我们的锁链，他给我们绝望的生活、沉重的心情带来祝福和环境不能动摇的喜乐和平安。
第四，耶稣带来圣爱。
耶稣的圣爱具体表现在神对我们的救赎上。“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”（约3:16）神爱我们，他也给我们爱的能力，让我们去接纳他人。因为神对我们的爱，我们有了爱的能力。
耶稣教导我们：“为什么看见你弟兄眼中有刺，却不想自己眼中有梁木呢？”（太7:3）论到饶恕：若是弟兄得罪了你，当饶恕他七十个七次（参太18:21-22）。论到审判，有些人困惑，但耶稣的回复是：“这些事你们既不作在我这弟兄中一个最小的身上，就是不作在我身上了。”（太25:45）愿我们都有爱的能力，能像修女特蕾莎一样，看到他人的需要，不再只关注自己的需要与得失，心怀他人，心怀普世。
《新编赞美诗》第66首《以马内利来临歌》中有句歌词唱到：“引颈渴望神子降临”，所以有人称降临节这段时间为“引颈渴望的将临期”，提醒信徒预备迎接弥赛亚降临。弟兄姊妹，在这个时期我们需要做些回应和思考。耶稣基督在我们的生命中是什么样的位置？他是我们生命的主吗？范牧师上周分享时曾经问过一个问题：“我们今天是在拥挤耶稣还是摸着耶稣？”我觉得这是对我们的信仰状态进行反思的非常重要的一个问题。
圣诞节时，有许多人拥挤耶稣，布置圣诞节，卖“平安果”，送圣诞礼物，很多地方特别是商场都布置起来，处处洋溢着圣诞节的氛围。但这里面有多少人真正认识耶稣，摸着耶稣？有多少人因为摸着耶稣而生命得到改变呢？弟兄姊妹，圣诞月、降临期、耶稣对你而言意味着什么？你是把它当作一个节日来过，还是当作新的生活、新的生命的开始？
“凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作神的儿女。”（约1:12）马槽里的婴孩——耶稣是为你我而来。他是一个珍贵的礼物。当你接受主耶稣为你个人的救主，你的生命将得以改变，你生命中会充满平安、喜乐、希望和爱。
旧约中雅各对与他摔跤的神的使者说：“你不给我祝福，我就不容你去。”（创32:26）愿我们也用这样渴慕的、迫切的心来寻求神，来朝拜他，和他建立爱的关系，让他成为我们生命的主。愿我们每一次的敬拜都是用心灵和诚实的敬拜。愿我们在圣诞月都能预备好自己的心，邀请神进入我们的生命，把我们的生命交给主，邀请耶稣基督成为我们生命的救主，我们就能找到真正的平安、希望、喜乐和爱。阿们！