经文：林前13：7
《哥林多前书》13章7节提到的“包容”有“房屋”或“象房屋一样装下一切”的意思，与保罗勉励歌罗西教会的基督徒时所讲的“彼此包容”（西3：13）意义相似。此节经文中文和合本翻译为“爱是凡事包容”，现代中文译本为“爱能包容一切”，巴克莱注释认为此节经文应该翻译成“爱能隐蔽一切”。大多数圣经学者认为《哥林多前书》13章7节与旧约中的“爱能遮掩一切过错”（箴10：12）、新约中的“爱能遮掩许多的罪”（彼前4：8）等经句意思相似。在我们中国传统文化中，“包”就是“兼包并蓄”，“容”就是“海纳百川”；因此，“包容”讲的是“接纳”、“容忍”、“礼让”、“爱心”，此诸多元素皆以“仁”为基础。“仁”者才有“爱心”、才懂“礼让”、才知“容纳”、才会“宽宏大量”、才能“包容”。这一点与基督教信仰道理和道德要求非但不冲突，而且巧妙极致、融汇相通。
根据圣经，“包容”可以被理解为“隐蔽”、“遮掩”、“遮盖”、“担代”、“接纳”、“容忍”等。就主动意义上说，“包容”指着人的品德修养，比如说有主动克制之心、善于自觉吸收接纳新事物的胸怀、有自觉理解和容忍的心态、有“宰相肚里能撑船”的大局和全局意识、有变化进步革新的与时俱进的度量等。就被动意义而言，“包容”就指着人被要求具有学会担代别人的过错、训练保守他人的隐私痛苦、努力提醒自己不揭发别人的短处和私密、不斤斤计较等。无论主动意识还是被动培养，“包容”都是仁道，因为“包容”要求人应该出于真正的爱心，不要让刻意暴露他人的弱点，使他人公开受到羞辱，成为自己高兴的事。一个包容的人具有能容忍软弱、忍受误解、宽容伤害。这样做是为了体现，罪应该弃绝，但罪人应该有尊严地活着。人因为犯罪而缺失尊严，但罪人在被爱的恩典中依然可以生存着，我们决不可有以侮辱人为乐的思想。
“包容”讲的是对人性困境的描述。正常的人是不完美的人、正常的社会是不完全的社会、正常的世界是有疾病的世界。“包容”是指人际之间的互动关系而言的，所有“互动关系”都要求人对自己有“自知之明”。人深刻意识到自己的罪性、罪责和罪行时，才能意识到所有人生存的共同弱点。然后，人才能肯定他人的优点、克制自己的缺点，减少自己的人性弱点对他人可能造成的破坏和负面影响。这样，人才能宽容接纳他人并促进正常的人际交往、建立和谐的关系。
“包容”注重的是建设整个社会的道德伦理秩序。基督教认为，人都是“病人”，社会也是充满疾病的社会，世界是不完美的世界。这就是现实。因此，所有人的社会和人的世界都是“有问题的”。伦理道德秩序是所有社会共同的问题。强调“包容”是人作为社会公众性的重要美德元素之一，它体现人对自己的道德觉悟、对公众伦理道德的敏感，以及对世界的责任感。当人愿意并可以包容社会的“不完美性”时，人的本性就受到尊重，人的尊严就被体现，人会对社会充满理解、信任、希望，并付诸积极的行动，而不是消极的谴责。
基督教信仰中的“包容”还强调的是救赎与刑罚并存的意义。“包容”是救赎原则，此原则的根源是上帝而不是人。上帝“疼爱”世人到舍弃自己独生子的境界，于是上帝的“包容”就体现出“担待”、“容忍”、“遮盖”罪人的意义了。人天生就盼望被救赎，使自己得到安全、幸福。“爱是凡事包容”体现上帝对世人之爱，爱就是救赎行为的动力；因此救赎必须与爱连接，没有爱就没有救赎。在伦理秩序上，“爱是凡事包容”体现在基督教信仰基础形成的道德要求，要从爱出发，益人益己，益社会益世界，益千秋万代。但是，有些人会觉得“包容”意味着“吃亏”和“无能”，对短视或近视者，可能的确是这样的。如果观看历史长河和人类发展的情形，“包容”一定是生存的大智慧。在人类历史的世事沧桑中，许多文明古国都相继灰飞烟灭，唯有中华文明不间断的传承发展。中华文明生生不息，上下五千年灿烂辉煌，靠的不是横征暴敛而是她特有的包容性。波斯帝国成了，也过去了；亚历山大帝国来了，也走了；罗马帝国称霸欧亚非三洲，最后也土崩瓦解了；大英帝国殖民统治辉煌一时，也是昙花一现。而与任何帝国的千军万马相比，耶稣只是柔弱一人，用爱和牺牲救赎万人，以包容之仁道降服世界，未用一兵一卒。
然而，“爱是凡事包容”并不意味着爱就是不分是非。爱没有公义就有可能成为“害”。上帝救赎人是出于他无限至善的爱，但这种爱绝对不是人间的溺爱和纵容。上帝爱人不讲条件，但不是没有原则。爱与公义是上帝展示给人类的两张脸。人应该为自己的罪行付出代价。不劳而获不是爱，上帝要求的是“做工的得工价是应该的”（路10：7；约4：36；罗4：4；提前5：18），而“手懒必受穷”（箴10：4；传10：18）。违背上帝赐予的自然律和道德律，人就要为自然买单，为道德负责。耶稣对人说“你的罪赦了”，但他也严肃要求说：“从此以后不要再犯罪了”（约8：11）。享受恩典与遵行法律是不矛盾的，人可以在爱与恩典中犯罪堕落吗？保罗明确回答说：“断乎不可！”（罗6：2；6：15；林前6：15）又如先知之警言：“惟愿公平如大水滚滚，使公义如江河滔滔！（摩5：24）”。因此，基督教讲的是“爱是凡事包容”，但不是讲“凡事包容”皆为“爱”！圣经讲的“爱是凡事包容”与我们文化精神中强调的“仁道”是一致的。爱是仁道、包容也是仁道。包容是高超的灵性必修课，自我克制的灵性操练，坚忍节制的灵修境界，绵里藏针的生命智慧，舍弃自私的信仰精神，和不断更新的内在特质。求神赐我们具有“凡事包容”的爱，正确对待他人的缺点和社会的不足，发扬真善美，抵制假恶丑，从爱出发，追求行公义、好怜悯，与神同行！
（作者系燕京神学院教师）