经文:太13:31-32

芥菜种和芥菜树

《圣经》中提到芥菜的特点是种子很小，但长成后却像树一样高大，甚至飞鸟都可以宿在它的枝子上。显然，《圣经》中提到的芥菜，与我们常见的芥菜并不一样。

1846年，英国伦敦大学药用植物教授罗里(John Royle)研究发现，在中东旷野中生长一种大型芥菜，它的种子非常小，直径只有1毫米左右。

但长成后，高度可达5米，且根系非常发达。这种芥菜正是《圣经》中所提到的芥菜（Salvadora persica）。

注：这里的“芥菜种”（圣经英文版为mustard seed），并不是我们平常见到的芥菜，而是芥末的种子。由于芥末和芥菜的中文名称比较相似，所以很容易混淆。芥末的味道是辣的，颜色是黄色的，这种植物可以称为“芥菜树”，因为它长成后有六尺，甚至八至十尺高。一般人的高度只有五、六尺，可以想象，芥菜树是挺高的。

芥菜是一种生命力很强的植物，广泛分布于北非、中东、波斯，一直到印度北部。芥菜体内含有一辛辣的味道。自古以来，人类就学会用芥菜醡油，以供调味。

《圣经》中两次提到芥菜种，均是耶稣所讲的比喻。一次将天国比喻为芥菜种，另一次是将信心比喻为芥菜种。我们看一看在这两个比喻中，耶稣藉芥菜种向我们传达了哪些信息呢？

第一，以小见大来比喻天国

“他又设个比喻对他们说：‘天国好象一粒芥菜种，有人拿去种在田里。这原是百种里最小的，等到长起来，却比各样的菜都大，且成了树，天上的飞鸟来宿在它的枝上。’”(太 13:31,32)

耶稣向门徒传讲天国的道理，为了让人明白，耶稣常用比喻来解释天国。耶稣曾经说过，“神的国就在你们心里”(路17:21)耶稣又进一步通过芥菜种的比喻，告诉人们天国是从极小开始，但没有人知道要长大到何时结束。

天国也是这样，一开始传讲的时候，在大多数人心理还是很微小，耶稣的门徒看上去不过就是由一群没有学问的小民组成。这样的一群人，能做成什么大事呢？然而，就这样的一群人，因着天国的福音，缔造了无数的追随者。谁能想到一粒不起眼的芥菜种今天已经长成了一棵大树？

耶稣在这个比喻中对门徒所说的，也是对今日跟随他的人说的：不要灰心丧志，各人只要在自己的位置上事奉上帝。我们每一个人要从最小的事情开始。耶稣提醒我们，“人在最小的事上忠心，在大事上也忠心；在最小的事上不义，在大事上也不义。”(路 16:10)只要做好小事，直到有一天，地上的国度终于成为上帝的国度。

第二，喻为“小”而“活”的信心

耶稣说：是因你们的信心小。我实在告诉你们，你们若有信心像一粒芥菜种，就是对这座山说，‘你从这边挪到那边’，它也必挪去，并且你们没有一件不能作的事了。”(太 17:20)

就常人的理解和领受而言，我们更愿意用“大山”来比喻信心。然而，主耶稣在这里却用微小的芥菜种来比喻信心。

主耶稣在这里向我们道出一个真理：眼所能见的事物并不一定为我们增加信心、带来帮助，而像芥菜种一样虽然微小的信心，只要是活的、有生命的，就会为我们的生命带来翻天覆地的变化。

很多人都像旧约以色列人一样，看到神迹才有信心。然而，事实证明，那些从埃及出来的以色列人，他们虽然经历了神的同在，但对神的信心还是很缺乏。

从《圣经》记载可以看到，在初期，彼得的信心并不大，他在海中因惧怕风浪而险些沉入海底；在耶稣被捕之后，他三次不认耶稣，然而，彼得却拥有一颗芥菜种般活着的信心，当耶稣复活见到彼得后，芥菜种一样的信心终于生根发芽，彼得成为大有信心的使徒，成了教会的磐石。

这个比喻是主耶稣教导门徒学习信心、不要惧怕的一个比喻。真正的信心好像种子一般，它是有生命力的，这种生命力正是耶稣基督所浇灌我们的。

芥菜种本身很小，但是它长大后成了芥菜树的巨大形状。有信心还需要付诸行动，这就是活的信心。

或许，今日上帝带领我们去到一个新环境、新岗位，面对着困难，我们心里总会有疑虑、害怕。我们多么希望上帝帮助我们除去所有困难，我们才会开始有信心去面对这一切。

但芥菜种的比喻，就是告诉我们要运用这样的信心去祷告、去生活。这是一种完全交托的信心，不需要为明天忧虑而生活的信心。信心是不凭环境，不看自己有多少，而是单单仰望全能的上帝，并立刻付诸于行动。