芥菜种的比喻
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《马太福音》13：31-32：他又设个比喻对他们说：“天国好像一粒芥菜种，有人拿去种在田里。这原是百种里最小的，等到长起来，却比各样的菜都大，且成了树，天上的飞鸟来宿在它的枝上。”
亲爱的弟兄姐妹，愿神开启我们心灵的眼睛，让我们明白《芥菜种的比喻》，学会凭着信心仰赖耶和华，使教会不断发展。同时还要警惕恶者蜂拥而至，防止教会畸形发展，变成贼窝。正确理解神的话语，是胜利走向更大胜利的根本。
一、对《芥菜种的比喻》有着不同的解释
亲爱的弟兄姐妹，因为主没有亲自解释《芥菜种的比喻》，所以后人的理解有很大的差异。但是我们坚信主的话绝对不会自相矛盾，绝对不会模棱两可。主说：“你们的话，是，就说是；不是，就说不是；若再多说，就是出于那恶者。”（太5：37）主说“天国好像一粒芥菜种”，指天国的奥秘好像生命的种子；“有人拿去种在田里”，即道成了肉身的耶稣，将天国的道传到了人间。全人类只有一个天国，敬拜同一位真神，倚靠同一位主，信守同一种道。“这原是百种里最小的”，比喻拿撒勒人耶稣，降生在马槽，柔和谦卑，作为木匠的儿子，不求人的服侍，甘愿服侍人，并且舍生忘死替人赎罪。救主似乎是最贫穷、最卑微、最失败的人；实质恰是最富有、最伟大、最成功的人，且是审判世界的王。基督福音刚传开时，势单力薄，只有极少数渔夫、税吏和不起眼的人跟随耶稣。但是代表“真理、道路、生命”，星星之火，可以燎原，“等到长起来,却比各样的菜都大”。事实证明：S字J的救恩终究要传遍全天下，基督教会必然会不断壮大，终究将成为永恒的国度，如此解释几乎没有分歧。
问题是“且成了树,天上的飞鸟来宿在它的枝上”，有着绝然不同的理解。有人说“飞鸟”应该代表那恶者，即魔鬼看到教会蓬勃发展而势不可挡，就欲擒故纵，推波助澜，趁着人们节节胜利喜悦的时候，灌输骄傲、好大喜功等毒素，用名利地位投其所好，使教会畸形发展，华而不实。像那原本可以食用的“蔬菜”，发展成了“芥菜树”，外形壮观，名存实亡。比喻教会的发展脱离了神的轨道，恶者就会盘踞在高高的树枝上筑巢。
有人把“且成了树”，比喻教会凭着信心发展壮大，形势大好；“天上的飞鸟来宿在它的枝上”，比喻教会发达了，就吸引外邦的人，也纷纷来加入教会，世界大同，都可以到神家来安居乐业；“飞鸟”比喻某些有名望或上流社会人士，被真理感动，到教会安家落户。
如此解释的理由，是根据汤姆森博士的《圣经与那地》书中说：“我曾在肥沃的阿卡（Akkar）平原看见这种芥菜树，高度大约与骑在马上的人不相上下。”又说：“曾在此地和靠近迦百农的塔比加（Tabiga），看见过比喻中的芥菜树确实长得很大,并且分出枝子，甚至可以让飞鸟栖宿。当地有一个传说，这样的芥菜树甚至人可以攀登上去……就此确信主比喻中描绘的芥菜硕大如树，是一个事实。”亲爱的弟兄姐妹，你的观点如何？
问题并不在乎巴勒斯坦地区，有没有芥菜长得像树的事实。关键是要弄明白主讲这个比喻的目的究竟是什么？是鼓励我们增强信心、广传福音、使教会长成大树呢，还是要我们提高警惕，在发展过程中，谨防异端、邪教混杂到教会内部？神的话语是分辨是非善恶的标准。“差之毫厘，谬之千里。”解释主的比喻万万不可异想天开，似是而非。
二、天国强调的是“小中见大、循序渐进”
亲爱的弟兄姐妹，要正确理解比喻，关键要根据圣经一贯的原则。“芥菜种”比1/10的芝麻还要小，但是神富于它极强的生命力。“这原是百种里最小的”，但是种在田里，“等到长起来,却比各样的菜都大”。好比信仰基督，生命融合到主里面，就能荣神益人，得着永生，胜过世上的金银宝石。这是神国的正常发展，不靠强权政治，不凭特异功能；而是倚靠耶稣基督在S字J上牺牲的爱，倚靠圣灵重生的大能，倚靠认罪悔改，因信称义而成为新造的人。所以“弥赛亚”不是降生在皇宫大院，而是裹着布，降生在马槽；耶稣身为夫子，能平息风浪，又叫死人复活；却以奴仆的样式，为门徒洗脚；主以王的身份荣进耶路撒冷时，也是“谦谦和和地骑着驴，就是骑着驴的驹子。”（亚9：9下）
神完全可以差遣天兵天将，将百姓护送进天国，将罪人押送到地狱。但是，神让我们心悦诚服地诀择，要我们学习基督的柔和谦卑、安静忍耐、事奉顺服天上的父神；要我们从小事做起，一点一滴模成神儿子的样式。这才是教会发展的健康之路，也是每个信徒的立身之本。所以，圣经特别强调，要在“小”字上下功夫，在荣神益人上作见证。《马太福音》18：1-5：当时，门徒进前来，问耶稣说：“天国里谁是最大的？”耶稣便叫一个小孩子来，使他站在他们当中，说：“我实在告诉你们：你们若不回转，变成小孩子的样式，断不得进天国。所以，凡自己谦卑像这小孩子的，他在天国里就是最大的。凡为我的名接待一个像这小孩子的，就是接待我。”《马可福音》10：43下-45：“你们中间，谁愿为大，就必作你们的用人；在你们中间，谁愿为首，就必作众人的仆人。因为人子来，并不是要受人的服侍，乃是要服侍人，并且要舍命，作多人的赎价。”
由此可知，灵命的长进是循序渐进的。教会或信徒个人，若贪图外表体面，倚靠属世的势力，或所谓的“灵恩运动”，超常发展就难免变质，把信仰变成世俗化的“大杂烩”。
三、神国里的“小”，必须是“真”的
“天国好像一粒芥菜种,……这原是百种里最小的”。天国里的“小”诚实无伪，光明正大，绝不是人为造作的。学习天国之“小”，不是放弃追求，马虎了事，甘心落后；而是谦卑、顺服、忠心而不再是我，时时处处彰显主的慈爱和伟大。这不是件容易的事，好比自行车比赛，比快只要拚命用劲踏就行，比慢要有高超的技能和良好的心理素质。主说：“神是个灵，所以拜他的，必须用心灵和诚实拜他。”（约4：24）这样虽小尤大。像穷寡妇的二个小钱，因为她的奉献出于“真心”，在主眼里就是最大的；（参路21：4）还有五饼二鱼，交在主的手里，就能使五千人吃饱，还多了十二篮子的零碎。（参约6：1-14）再说广大基督徒，连于元首耶稣，就像真葡萄树上的枝子，虽然小得不起眼，却能结实累累，福杯满溢！
主耶稣勉励我们：“我实在告诉你们，你们若有信心像一粒芥菜种，就是对这座山说，‘你从这边挪到那边’，它也必挪去，并且你们没有一件不能作的事了。”（太17：20下）说明天国的“小”，强调的是真实全备的“信心”，确实倚靠主就能成就一切。信心的关键在于绝对相信神的应许和自己完全的顺服；真实信心的结果是成就神的荣耀，而不是自夸。正如保罗所说：“现在活着的不再是我，乃是基督在我里面活着”（参加2：20）只有让有限的个体，进入神无限的生命里，才能沐浴在主的恩典里，荣神益人。
“小”一旦离开了真，就变成“削尖的脑袋，无孔不入”。谦卑不是夹着尾巴做人，不是低三下四，不是奴颜卑膝。虚伪的“小”一旦得势，就会像恶奴才那样狐假虎威，仗势欺人，原形必露。
“芥菜”就是芥菜，供人食用。一般不会长成大树。除非“芥菜种”落在特别肥沃（大量腐败、污染严重）之地，或用人为的激素，基因突变，才有可能长成“芥菜树”。“蔬菜长成树”属于反常发展，外形壮观，但是不能食用，也不能做家俱，最后只能当柴烧。就像人体中的癌细胞，比正常细胞长得快，数量多，但质量低劣，危害极大。好比信仰心偏于邪，走火入魔，就会走向反面。自以为超凡脱俗，高人一等，就会引来“飞鸟”在“芥菜树”周围盘旋，乘机来建立巢穴，对教会有百害而无一利。
所以，教会必须坚守主的真道，既要使得救的人数加增，又要在质量上严格把关。特别人数急剧增多，条件日益改善，一帆风顺的时候，要谨防鱼目混珠。这决不是说教会不要发展，更不是反对教会现代化，甚至误认为教会越贫穷就越属灵。我们决不是故意地装“小”，而是要让基督耶稣在凡事上居首位，让教会恒久充满馨香之气，愿国度、权柄、荣耀全归于耶和华神。
四、《芥菜种的比喻》给我们的启迪
1、解释比喻，必须与主耶稣一贯的教导保持一致。
主在《撒种的比喻》中，飞鸟就代表阻碍福音广传的“那恶者”；《稗子的比喻》是主传授对敌斗争的策略，其中稗子代表假冒为善的“那恶者”。紧接着《芥菜种的比喻》中“天上的飞鸟来宿在它的枝上”，理当也是指“那恶者”，比喻恶者临驾于教会之上，妄图改变教会的性质。一般来说，同一次讲演的主题精神应该是一致的，所以飞鸟不可能代表友善的使者或饥渴慕义的人。
圣经（参但4：20-22；结31：1-14）以“树”比作迅速扩张的权势。如尼布甲尼撒与亚述王，依附权势，横行霸道，寻欢作乐，直至腐败。俗话说：“苍蝇不叮无缝的蛋”，“肉不腐烂不生蛆”，所以主要我们谨防教会变质
2、摆正“大”与“小”的关系。
初期教会坚持纯正的信仰，他们不同权贵同流合污，在物质上乃是贫穷的；在地位上不是被人抬举的，乃是被人厌弃的；他们不是压迫人的，乃是受人的压迫。因为他们不属世界，信仰纯真，所以BP越残酷，根基越稳固。彼得倚靠圣灵引导，一次讲道就有三千人悔改。（参徒2：37-42）正如主说的芥菜种“原是百种里最小的,等到长起来,却比各样的菜都大。”这是正常的生长。
自公元四世记初，罗马皇帝君士坦丁介入了教会，使政教合一。从表面上看，当时的教会很荣耀，是兴旺发达的标志。结果教会扩大，使鱼龙混杂，潜移默化地改变了教会的性质。教会地位高了，富足了，尊贵了，被人抬举了，受人欢迎了，开始压迫人了。假冒为善的人乘虚而入，那轰轰烈烈的外表，成为藏污纳垢的保护伞。惨痛的历史教训，正好说明：芥菜反常生长，“且成了树,天上的飞鸟来宿在它的枝上。”势必导致祸国殃民！
人在一帆风顺的时候，容易居功自傲、得意忘形，恶者趁机潜服在教会内部兴风作浪。表面上轰轰烈烈，实际上正在潜移默化地腐蚀着人们的灵魂。日子久了，使真理变为谬误，教会就像房子被白蚂蚁蛀空一般，名存实亡。经上说：“尸首在哪里，鹰也必聚在那里。”（太24：28）
所以，芥菜种的信心必须谦卑、谨慎，凡事专心仰赖耶和华神，归荣耀给耶和华神，不给魔鬼留地步。俗话说：“我们无法阻止飞鸟在头顶飞过，却完全可以阻止飞鸟在头上作窝。”任何时候，我们要将信仰之根深深扎在基督耶稣里，小中见大。像童贞女马利亚那样，“我心尊主为大，我灵以神我的救主为乐。”（路1：46下-47）像施洗约翰所说：“他必兴旺，我必衰微。”（约3：30）
3、识别真假的关键，要看实际的结果。
记得在文革期间，教堂不准做礼拜，昆山虔诚的信徒彼此相约，三三两两地到公园里祷告，交通，向主倾诉衷肠。常常泪流满面，心里大得安慰。神加添他们的信心和力量，平安地度过了艰难的岁月。如今，敬拜自由了，理当更加火热；可是，只因为思想松懈了，敬拜变得冷漠，探望推三阻四，读经、祷告不再迫切，灵命在潜移默化中萎缩了。世俗的争权夺利在暗中抬头，有的聚会点出现嫉妒、分争、互相拆台。所以，众人都说“平安了，平安了”的时候，灵里的争战将会更激烈、更隐蔽、更残酷。主耶稣希望我们在大好形势下“看透万事。”（参林前2：15）分别为圣。
因为天国的道理应该简明朴实，通俗易懂，关键是遵照执行。主说：“所以，凡听见我这话就去行的，好比一个聪明人，把房子盖在磐石上。雨淋，水冲，风吹，撞着那房子，房子总不倒塌，因为根基立在磐石上。凡听见我这话不去行的，好比一个无知的人，把房子盖在沙土上。雨淋，水冲，风吹，撞着那房子，房子就倒塌了，并且倒塌得很大。”（太7：24-27）愿神的话彻底改变我们的生命，像芥菜种长成可供食用的蔬菜，而不是高高在上的芥菜树。保罗说：“因为万有都是本于他，倚靠他，归于他。愿荣耀归给他，直到永远。阿们！”（罗11：36）
思考题：
1、你对“芥菜种长成树”，有何看法？现实生活中有无类似的现象？
2、“天上的飞鸟来宿在它的枝上”，应当如何解释？为什么？
3、圣经中关于“小”和“大”的论述，你有哪些印象？
4、《芥菜种的比喻》对我们有何启发？