提前4：7~16 操练身体与操练敬虔 周神助牧师2009/6/21
 
  保罗将教会的重任交付年轻的提摩太时，告诉提摩太不少教会里的问题，诸如对付传讲荒谬话语的人、教会怎样按立、选立领袖等问题，甚至提到教会里有些好似属鬼魔的道理，就是关于禁止嫁娶、禁戒吃荤的问题，这些表面上看来是好的，其实对教会危害甚巨。然而，保罗告诫提摩太：最重要的是你自己，因此你要谨慎你自己和自己的教训。要不断地操练敬虔，也操练身体，只要持续地进步，教会许多问题必能迎刃而解。我在教会服事这几年，非常认同保罗所说的。教会可能有不少问题，但最重要的是我们个人。有人问我，在教会里牧会所碰到最大的问题是什么，我认为最大的问题和困难就是自己。我们若能真正面对自己，在神面前解决自己的问题，不论是家庭的问题或是教会里复杂的问题，都有解决之道。当我们愿意谦卑来到神面前，也在人面前真实地学习，在言语、行为、信心、爱心和清洁上都能长进，教会在各方面就能越来越好。
一、操练身体
1.操练身体的时代意义  提摩太的身体并不太好，胃有些问题，所以保罗劝他在饮食上要做些改变，但不管怎样，保罗说：「操练身体，益处还少；惟独敬虔，凡事都有益处。」(提前四8)生活在今天的我们，比保罗应更多强调操练身体，为什么？因为保罗的时代跟现今的世代大不相同，人对身体看重的程度也不同。摩西当时所处的时代，不太需要强调操练身体，因为他们每天都在操练身体，当时没有飞机、火车、汽车等现代化的交通工具，每天出门都必须走路；神呼召摩西上西乃山，他必须走路上山。多年前，我与一群同工参访以色列到西乃山时，我当时才五十几岁，还走得气喘吁吁。想当年摩西上山时已超过八十岁，下山时还拿着石版，可见当时人操练身体的功效。再看看大卫的时代也是一样。大卫在旷野牧羊时，他一方面操练敬虔，唱诗赞美神，一方面牧羊，当有野兽来攻击羊群时，他也必须想办法保护羊群，因此我们看见他体魄健康，面色红润有光采；耶稣和保罗的时代，当时的人常打赤脚，走遍各城各乡，从这城到那城，从这国到那国，平时就在操练身体。即使一百年前，当时英国兰大卫医师从英国坐船到台南，然后步行到彰化，创办彰化基督教医院。即便是上世纪六七十年代，买辆自行车还得找关系，而现在自行车大有被电动自行车取消之势。没有电视与电脑前，近视的人数很少，而现在上小学的孩子们就早早近视了，到了高中，近视是正常的，不近视反而不正常了。[我的兄弟姐妹都没有近视，因为我们出生在南投山上，我们小时候每天看山，没有电视可看，看的书也不多，所以视力都很好。六十多年前，我五、六岁时，从南投的民间乡走路到彰化田中，走路时都不穿鞋，当时也没有柏油路，走在碎石土砾上，这就是最天然的脚底按摩。现在回想起来，那就是最好的操练身体]。
  但是对现在的人来说，我们整天都坐着，不是坐在办公室就是坐着看书、看电视上电脑，出门就坐车，大有“以车代步”之势。所以我们必须比以前的人更注意到操练身体。圣经说：「我们要把身体献上，当作活祭。」愿我们都能献上健康的身体，来事奉荣耀的神。
  2.操练身体的益处与方法 我们在教会里聚会、读经、祷告，好像只偏重在灵命的成长，但事实上真正的健康，不只是灵命要强壮，身体也要健壮，因此我们不只需要操练敬虔，也要操练身体，因为神不但有属灵的律，还有健康的律；我们假如违背了属灵的律，灵命就不会增长，假如我们违背健康的律，身体就不会健康。有一位传道人，说他发现基督徒的身体比非基督徒差，牧师的身体又比基督徒差，师母的身体又比牧师差。怎会这样？基督徒往往忽略身体的操练，因为我们在教会里过度偏重操练敬虔，但这样是不平衡的。神创造我们灵魂体是一体的，而且彼此影响、互有关连。求主帮助我们更多注意健康的律、饮食的律、运动的律，我们要活就要动。就好比一扇门如果久不使用，自然容易生锈。以前周师母不大喜欢运动，但是后来她发现她的父母和好几个姊姊都有糖尿病，因此这廿几年来她就非常注意运动，勤游泳、做韵律操，因为运动可以减少遗传性疾病发生的机会。我们每个人的身体情况不一，但都应该尽早注意，不要等到身体有病征才开始操练，就为时已晚。许多身体的问题都是长期累积而来，若平常不注意，等到出现状况，想要补救就会加倍困难。
我们怎样吃出健康？周神助牧师写过一本书《敬虔与健康》，里面详细说明如何吃出健康、喝出健康、动出健康、睡出健康，以及吸出健康。在饮食方面，我们要秉行「三二一原则」，就是早餐三，中餐二，晚餐一；禁绝吃宵夜。此外，对于口感好的白米、白面包、白糖都要少碰为妙，因为这些都是健康的大敌。很多垃圾食物都很好吃，但那些东西都对身体有害。我们不要以满足口腹之欲和口感为前提，乃要以健康的原则选择食物。
3.在操练敬虔中操练身体 保罗劝我们将身体献上，当作活祭，是圣洁的，是神所喜悦的，但我们要献上健康的身体，才能在身子上荣耀神。使徒约翰也说：「亲爱的兄弟啊，我愿你凡事兴盛，身体健壮，正如你的灵魂兴盛一样。」(约参一2)我们灵魂兴盛与否，会影响我们身体健壮，当我们灵魂兴盛、身体健壮，就会凡事顺利。
有些人事业工作繁忙，不太容易特别分别出时间操练身体，但最起码我们可以在操练敬虔中，同时操练身体。我有一段时间常到台大操场或大安森林公园散步，一面走一面祷告，不但操练敬虔，也达到运动的目的。当我们敬拜时，唱诗赞美、跳舞、拍手、举手祷告，不但操练敬虔，也达到锻炼身体的目的。因为拍手时，整个手的穴道都按摩到了。我们熟知的曾国生执事、章启明长老等人，就是靠敬拜赞美来运动，他们在敬拜里全心全力投入，拍手跳舞，不但操练敬虔，也操练了身体。
  4.操练身体与福音的平台 很多宗教借着操练身体带领人进到信仰里，但基督徒在这方面非常忽略。法轮功告诉人身体不好就参加法轮功，在练功中他们告诉人身体生存之理；他们教人静坐、调息，再加上注意饮食，就能在充满重担压力的生活中看到健康的进步，也让人不知不觉进到他们的信仰里。反观教会，太过偏重操练敬虔，而无法在操练身体上成为福音的平台。感谢主，最近开始有人发起赞美操，唱诗歌练八段锦。安息日会在日月潭成立学院，教导人有关饮食各方面的健康信息。当我们直接向人谈福音，有时不容易；但谈到身体的健康，人们就很容易接受。假如教会能有一套比瑜珈更好的气功或什么的，让人们可以一方面操练身体，一方面操练敬虔，我相信对福音广传定有更大的效益。
  二、操练敬虔
  1.操练敬虔由弃绝与逃避开始 保罗对提摩太说：「要弃绝那世俗的言语和老妇荒渺的话，在敬虔上操练自己。」(提前四7)又说：「要远避世俗的虚谈，因为这等人必进到更不敬虔的地步。」(提后二16)在操练敬虔上，保罗首先提到要注意我们的口舌，要拒绝荒谬的话或世俗的言语，我们除了不讲污秽的言语，消极或负面的话也不要说出口。当我们学习勒住舌头，说正面积极、有信心的话，我们的生命在神的话语上会更多得着造就。
此外，我们还要避免不必要的争论，「你要逃避少年的私欲，同那清心祷告主的人追求公义、信德、仁爱、和平。惟有那愚拙无学问的辩论，总要弃绝，因为知道这等事是起争竞的。」(提后二22∼23)教会在最黑暗的时期，曾争论到底亚当、夏娃有没有肚脐；还有人为圣餐的杯争论，假如一只苍蝇掉在里面，是被污秽，还是苍蝇成为圣洁？也有教会为教义争论，一次得救是永远得救吗？是自由意志还是预定论？也有教会为了浸礼的方式争论不休，这些争论两千年都没有结果。保罗说这些都是无谓的争论，我们要极力避免。
  2.操练敬虔凡事都有益处  当我们操练敬虔时，有远超乎我们想象的益处。以诺与神同行三百年，在那三百年里，他操练敬虔，得着益处，他的家庭得益处，甚至那个时代得益处；不但有今生的应许，也有来生的应许。在但以理的时代，国家被灭，但以理和他的三个朋友被掳到巴比伦，但他们立志不以王的膳和王的酒玷污自己，他们在操练敬虔中也操练身体，吃素菜喝白开水，身体却比别人健康十倍。不但这样，神赐福他们，在操练身体跟操练敬虔中，让他们为主站立得稳，因此不但他们的身体健康，灵性长进，更影响那个世代。
当作父母的愿意操练敬虔，就会影响儿女。一位93岁的老牧师当儿子问他有什么话留给我们？他说：「作一个敬虔的人！」这是他留给我们最后的话。一个敬虔的人要操练敬虔，也要操练身体，就能对自己有帮助，对家庭、教会、甚至对那个时代都带来极大的帮助。

3.操练敬虔与操练恩赐 我们在操练身体、操练敬虔和操练恩赐三方面要平衡。操练身体不要只操练上半身，而不操练下半身；我们不能只操练右手，不操练左手。我们的左脑和右脑都要操练，就像那些职业运动员在练习时，教练会要求他们身体各方面都要平衡。我们在操练敬虔方面也是一样。不能只是操练祷告，不操练读经，也不能每天读圣经，却忽略祷告。
  在操练恩赐上，保罗对提摩太说：「你不要轻忽所得的恩赐，就是从前借着预言、在众长老按手的时候赐给你的。」(提前四14)有一些教会非常看重圣灵的果子，却忽略圣灵的恩赐；有些教会非常强调圣灵的恩赐，但不看重灵命或圣灵的果子，我们要平衡。保罗告诉提摩太不要轻忽恩赐，因为那恩赐是神所赐的，不但对自己有帮助，还可以造就别人，造就教会。神是非常平衡的神，他不只关心我们的灵性，也关心我们的身体、家庭和事业。求主帮助我们，在各方面平衡地操练。这一段时间以来，神让教会看见恩赐的恢复，五重职事的恢复。但我们要留意，不要只看重恩赐，却忽略属灵的生命，否则会得不偿失。我们要明白，灵命是根基，圣灵的果子是基础，而圣灵的恩赐则使我们有力量建造教会并服事神。
  4.个人操练到集体的操练 「这些事，你要吩咐人，也要教导人。」(提前四11)「你要谨慎自己和自己的教训，要在这些事上恒心；因为这样行，又能救自己，又能救听你的人。」(提前四16)我们不但要个人操练，也需要集体的操练。在运动上，独自练习和有教练指导几个人共同操练，进步是不一样的。我们在属灵的操练上也是如此，和众人一起操练敬拜，进步会更快。在祷告上和两三人一起操练，会得着更大的进步和果效。不要只参加主日崇拜，却没有小组的肢体生活。我们若与肢体在各方面一起学习，就能得到更大的进步。集体操练会彼此督促，互相感染，达到更大的效益。
  保罗对提摩太提到很多教会的问题，但他要提摩太暂时放下问题，单单回到神面前，学会怎样操练敬虔、操练身体，和操练恩赐。当这几方面都有进步时，就会看到其他人也进步了，教会也一起进步，而且许多问题都可迎刃解决。
  愿神赐福他的话语，也赐福在座的每一位肢体！