经文：（王上18:30-39）
以利亚对众民说，你们到我这里来。众民就到他那里。他便重修已经毁坏耶和华的坛。以利亚照雅各子孙支派的数目，取了十二块石头（耶和华的话曾临到雅各说，你的名要叫以色列），用这些石头为耶和华的名筑一座坛，在坛的四围挖沟，可容谷种二细亚，又在坛上摆好了柴，把牛犊切成块子放在柴上，对众人说，你们用四个桶盛满水，倒在燔祭和柴上。又说，倒第二次。他们就倒第二次。又说，倒第三次。他们就倒第三次。水流在坛的四围，沟里也满了水。到了献晚祭的时候，先知以利亚近前来，说，亚伯拉罕，以撒，以色列的神，耶和华阿，求你今日使人知道你是以色列的神，也知道我是你的仆人，又是奉你的命行这一切事。耶和华阿，求你应允我，应允我。使这民知道你耶和华是神，又知道是你叫这民的心回转。于是，耶和华降下火来，烧尽燔祭，木柴，石头，尘土，又烧干沟里的水。众民看见了，就俯伏在地，说，耶和华是神。耶和华是神。
引言：今天我们所读的是大家都熟悉的这一段经文，记载了亚哈做王年间，神所使用的一个很伟大的先知，以利亚在迦密山上奉神差遣行了一件伟大的神迹，在迦密山上战胜了850个假先知的事件。通过今天我们所读的经文，弟兄姊妹会直观的透过当年以利亚在迦密山上奉神的命行的神迹，看到那一幅美丽的图画。我们又一次读出这一段经文的时候，要跟弟兄姊妹分享的重点，不是这个神迹的过程和内容，而是关于祷告的信息。这也是我们未来几次聚会中要分享的一个圣经人物专题：祷告者以利亚，今天我们学习第一讲，从历史背景学习属灵功课。
以利亚是身处荒凉世代中的祷告者，在一个“荒凉世代”中完成一名“祷告者”的重任。如果是平平常常的世代中，这祷告者也许很容易做，也许会很多，可是在那个荒凉的世代呢？这个祷告者可能就面临着艰巨挑战，不容易为主的名守望下去。所以在那个荒凉时代中，祷告者也并不多。今天我们以这一段经文，看看在那荒凉的世代中，神的仆人是怎样肩负祷告重任的。也许弟兄姊妹会问，在这一段经文中哪里体现出荒凉世代啊？当我们结合前后文，查考当时的历史背景，就会发现那个时代正是一个荒凉的时代。不仅仅是一方面的荒凉，而是多方面的荒凉，以下我们从各方面来分享。
一 、政-/治方面
所罗门王之后，他的国度就分裂为二，结束了大卫所罗门王朝的统一王国时期，进入到随后的分裂王国时代——南部由所罗门的儿子罗波安管辖，而北部则由耶罗波安管辖。耶罗波安竭力控制他手下的人民，禁止百姓每年三次去耶路撒冷守节，担心会失去对他们的控制。因此就决定在他自己的辖境内，设立敬拜耶和华的地方；他在极北端的但和极南端的伯特利建立两座殿，两处各安置一个金牛犊，要人们把“吃草的牛犊”当作以色列的神敬拜。这就违犯了十诫的第二条诫命，因该条诚命禁止人们雕刻偶像，也不可跪拜彷佛上天下地各物的像。这种愚蠢的犯罪行为，是圣经所绝不会放过的，也是上帝绝不容许的。以致列王记中若干次告诫责备说：“尼八的儿子耶罗波安使以色列人陷在罪里”。
经过多次的革命和流血之后，政权就落在军事冒险家暗利的手里了。这暗利的儿子就是亚哈，是北国以色列极恶的君王，关于他，圣经说：“他所行的，惹耶和华以色列神的怒气，比他以前的以色列诸王更甚。”他之所以会如此，并非全因他的本性败坏，而是与王后耶洗别有一定的关系，因他软弱无能，落在一个狡猾、放肆、残暴的女子手中成为工具。亚哈所犯的许多大罪，是由那比他更邪恶的妇人煽动之下行出来的。
国王悖逆乃民之不幸。神在选民的国度中所立的每一代君王，都是为要更好的带领以色列百姓来过好敬畏神的生活。可是我们看这一代国王亚哈呢，他没有好好的带领百姓去敬畏神，反而取了一个妻子耶洗别为王后，这个耶洗别正是拜偶像、养假先知的罪魁祸首，实为祸国殃民啊。这耶洗别共养了八百五十个假神先知在国中侍奉巴力（太阳神）（450人）和亚斯他禄（月亮神）（400人），还有亚舍拉（生育之神）。巴力的先知们提倡杀死男婴作为向巴力献祭的祭物，祭祀这些假神的过程中还有淫秽下流的祭拜仪式。有关信仰方面的荒凉，我们稍后详细来讲。如此的政-/治格局，使整个国家的信仰陷入混乱，以及国民道德上的败坏，使以色列百姓误入歧途。所以我们说这个世代的荒凉，也是与君王的悖逆、政-/治的昏暗相关。
当这样年轻貌美的耶洗别成为以色列新王后时，并没有给国家民族带来美好的光景，相反却带来了痛苦与灾难。人若违背神的教训，而与不敬畏神的人联姻，通常会自食苦果的。如果是民，殃及一家一族；如果是官，殃及一方；若是君王，则殃及天下。我们引以为戒：你或你的孩子如何嫁娶，切要靠主警醒。注意：婚姻嫁娶不要与任何事物关联，只有仰望神、求神配合。
二 、信仰方面
当时除了政-/治上荒凉之外，还有哪些荒凉呢？第二方面的荒凉，也是我们所要谈到的一个重点部分：那就是信仰上的荒凉。当时信仰上的荒凉到什么程度呢？我们可以来介绍几点。
王后与偶像
耶洗别在耶斯列附近建立了亚斯他录庙宇，并供养假神先知和祭司。然后，亚哈又和她在首都撒玛利亚建造了巴力的庙宇(王下10：21)。于是在全国各地都兴起了敬奉这些假神的庙宇和祭拜的场所，将那些可怕的、残暴的、淫秽的宗教仪式带入以色列国中。而耶和华神的祭坛（如在迦密山的那一座），却完全被拆毁。大批的巴力和亚舍拉的祭司都聚集到国中，这些骄横、贪婪、放荡、堕落的假神先知，全部因得到宫庭的恩宠为矜夸，以地位高升而洋洋自得。但是上帝的先知学校却被关闭了，我们去试想那落寞场景：
被迫关闭已久的先知学校，
失去了往日声声的读经与殷切的祈祷，
失去了虔诚、向神跪拜的身影。
院内长满了凄凄的杂草，
尘埃落成了厚厚的青苔。
房屋因日久失修而破漏损毁，
宅院也因无人打理而沦为断壁残垣。
那满目的凄凉、清冷的落照，
成为上帝审判那个弯曲悖谬的世代如山的铁证……
众先知受迫害、被追杀，以致死在刀下。当时亚哈王只保留了那些只说吉言的耶和华的先知。但是这些所谓的耶和华先知，只能委曲求全的复合亚哈与耶洗别心意，在独一真神信仰真理上妥协，容许那些假神崇拜混杂在上帝的选民以色列中间。而那些坚决持守信奉独一真神耶和华的先知们，却遭到了耶洗别及其势力的杀害。以至后来才有了这令人感动的故事：敬虔的俄巴底费了极大的力量，才能救出一百名先知，将他们分为两组隐匿在山石洞里，冒着生命的危险去供养他们。当时全国上下都变了天，在千千万万的以色列人中，只有七千人未向巴力屈膝亲嘴。
列王记上19：1-15章中，记载了以利亚胜过假先知事迹之后，他说，我为耶和华万军之神大发热心。因为以色列人背弃了你的约，毁坏了你的坛，用刀杀了你的先知，只剩下我一个人，他们还要寻索我的命。
我们从这一段经文中看到了当时那个时代的信仰，荒凉到一个程度，我们今天所读的经文中说，以利亚在那里招齐了百姓到他那里去了之后，重修了那被毁坏的祭坛。我们说那个祭坛是做什么用的？对，是向耶和华上帝献祭用的，这个祭坛在那个时代中已经被毁坏了。是谁来毁坏的呢？不是外邦敌人，不是假先知，而是以色列人（王上19：10），因为以色列人背弃了你的约，毁坏了你的坛，用刀杀了你的先知。我们说那是个荒凉的时代，以色列人是神自己的百姓，是神把他们从埃及为奴之家引领出来、拯救出来的百姓。可是今天毁坏祭坛、背弃圣约、杀害先知的不是别人，正是这些人。所以我们说这个时代的人们心灵当中，在对上帝的信仰方面是一个荒凉到极处的景况。
先知诓哄先知
信仰方面的荒凉还表显在哪里？从列王纪上的13章当中，全章经文记载了一件事情。那是一件很可悲的事情，就是老先知诓哄（欺骗）神人先知，那个神人先知奉耶和华的命从犹大来到伯特利（也就是从南国来到北国），向耶罗波安王传达神的预兆。耶和华的话嘱咐他说不可在伯特利吃饭喝水，也不可从你去的原路回来。后来在伯特利的老先知诓哄之下，使这位神人先知违背了神的吩咐，回到老先知家中吃喝。结果发生了一件很悲哀的事情，神人先知回去的路上，出现了一头狮子，把这位神人先知咬死了……我们看，这是一个信仰方面的荒凉，同样是侍奉神的先知，那么老先知的诓哄导致神人先知丧命。
所以今天我们每一位弟兄姊妹在信仰的路上，都要直接与上帝建立关系，不要去追随着哪一个人，不要单去听哪一个人的学说、思想、观点，总要查验这些教导是否符合圣经，不要以人的言论来替代圣经。从中让我们学习到：信仰、侍奉，不要凭着身边人的经验，有时候甚至连自己的经验都靠不住。圣经中会有很多例子，我们举出两个。
比如说摩西，他在经验方面就失败过。他带领以色列百姓出埃及后，在旷野第一次没有水喝，神对他说，你拿着手里的杖击打磐石，磐石就会流出活水来，摩西遵行神的话，拿这仗就打了那磐石，结果立刻有活水涌出来，全民都有水喝了。第二次没有水喝，他又去祷告神，（民 20:8 ）神说你拿着杖去，和你的哥哥亚伦招聚会众，在他们眼前吩咐磐石发出水来，水就从磐石流出，给会众和他们的牲畜喝。可是摩西经验性的去打了磐石，水是涌出来了，但是他却惹神不喜悦。我们看：同样的人，同样的磐石，同样的活水，可是就是这个动作出了问题，这就是凭着经验失败的。
我们再看保罗和西拉为福音被下在监狱的时候，半夜他们唱诗赞美神之后，监狱的地震动，牢门打开，众囚犯的锁链脱落，使徒和众囚犯都没有逃跑。而彼得被囚在监狱当中时，他舒服的沉睡。这个时候门也打开，天使也来拍醒他，他的锁链也脱落，天使让他披上衣服，束上带子，穿上鞋跟着逃走。我们看到同样都是使徒，同样都是为主福音的缘故下到监狱，神使彼得逃走，而保罗和西拉就传福音给狱卒，使狱卒和他全家都信了耶稣、受洗得救。从这些事情来看，如果按照人的经验的话，保罗和西拉应该赶紧起来逃跑，所以今天我们不要凭着人的经验，不要仰望有名望的人，要单单的仰望神，读懂圣经，按照神的旨意而行。使先知诓哄先知的悲剧不再上演。这也是那个世代信仰方面的荒凉。
神的先知缺乏供应
那个世代信仰方面的荒凉第三点，就是神的先知，没有供应，反遭杀害。当时以利亚奉神的差遣，宣告未来几年不降雨露的旱灾信息之后，就在基立溪旁喝那里的水，神吩咐乌鸦叼饼和肉来供养他。可是一段时间之后溪水渐渐的干了。神就吩咐他往撒勒法那里去（西顿的一个小城，西顿是拜巴力和亚斯他禄之地），神已经在那里吩咐了一个寡妇要供养他。我们从这两个地方看到那个时代中，在信仰方面的荒凉。神的仆人，被神重用的先知，没有吃的，他要从乌鸦的嘴里接受饼和肉的供应，让他从寡妇的手中接受那一点饼度日养生。所以我们说那个时代信仰方面是多么荒凉，那么多的百姓，蒙受神那么大的恩典，可是这么多的百姓不能养活一个先知，要乌鸦来养活，要寡妇来养活，耶稣在（路 4:25-26我对你们说实话，当以利亚的时候，天闭塞了三年零六个月，遍地有大饥荒，那时，以色列中有许多寡妇。以利亚并没有奉差往他们一个人那里去，只奉差往西顿的撒勒法，一个寡妇那里去）这将是多么大的讽刺啊。我们从这三点，看到了那个时代信仰的荒凉。
让我们查看各自的信仰是不是很荒凉呢？也许弟兄姊妹你会想，我们并不荒凉，我们今天很好，你看我们生活上丰衣足食，信仰上有教牧同工牧养，不是一切都很好吗？我们要知道一个事实：与神疏远偏离神的道，就是最大的荒凉，也是一切生活上荒凉的源头。当我们在信仰的路上懒惰追求的时候、灵性软弱的时候，就是再好的日子也不会感到幸福，再丰富的饮食，也吃不到心里满足的香甜，再漂亮的衣服，你也穿不出满意的美感。我们要深度去思考这些，就让我们回归上帝的真理，与神亲近，追求爱主更深的属灵生活。
因为圣经中告诉我们一句很美好的话语，主耶和华说，日子将到，我必命饥荒降在地上。人饥饿非因无饼，干渴非因无水，乃因不听耶和华的话（摩 8:11）。因此偏离上帝的道，不听神的话乃是最严重的荒凉，乃是一切荒凉的根本。
三 、民生方面
我们会看到当时在人们的基本生活上出现了荒凉，可以换一个词汇来讲，就是饥荒。因为在那个时代中，神所用的这位大先知以利亚，如果他不祷告，耶和华就使天不降雨在这地上（王上17:1-3）。于是地上就三年半没有降雨（雅5:17-18，路4:25），（当时的亚哈带领以色列百姓去敬拜巴力，他们以巴力为太阳神，可以赐福风调雨顺。以此混乱神的道，所以以利亚奉神差遣向亚哈宣告：耶和华要停止降雨，以此向人们显示到底谁是神）我们想三年半的时间地上不降雨，五谷、土产还能正常的收成吗？如此我们会想象出那个时代的饥荒会到一个什么程度，地上会因干旱裂开了一道道的口子，农田无法正常的来耕种，人们没有粮食可吃……当连年饥荒，通常民间的欺压会增多，不平、不法的事情增多，孤儿寡妇增多，耶稣在（路4:25-26）中说，当时以色列中有许多寡妇。本文中的西顿撒勒法的寡妇没有得到社会的照顾，甚至面临着饿死，这期间寡妇的儿子病重而死，以利亚为孩子祷告，三次伏在孩子身上，求告耶和华，上帝又使孩子复活了，使这位爱主之人心得安慰。所以说那是一个荒凉的时代，民不聊生。从列王记上17章的经文，我们会看到他们遭受到那种旱灾，人们家里都没有粮食没有油，无法维持生活。所以那个穷寡妇，只剩下那么一把面，一滴油，准备做上一个饼和儿子吃完之后死就死吧。可以说没有什么生路可谈了，只能等着饿死。所以我们说在民生方面，这是一个荒凉的世代。
那是一个荒凉的世代，但是在那个荒凉世代中，并不悲哀的是，神预备了一位祷告者以利亚为那个世代忠实的守望。
如今，让我们的心 不再荒凉
让我们属灵的生命 不再荒凉
让我们的信仰追求 不再荒凉
让我们这爱主之心 不再荒凉
让我们与神的关系 不再荒凉
让我们所在的禾场 不再荒凉
愿这一切的荒凉 随着历史的车轮走远
愿这一切的荒凉 被迦密山顶神的得胜驱逐
愿这一切的荒凉 在我们爱主的火热中融化
愿这一切的荒凉 在我们警醒的祷告中退去
愿这一切的荒凉 在复兴的火焰中消逝
愿这一切的荒凉 永远告别今天的你我
让我们去思考：神在每一个时代都会差遣祷告者，成为各个时代守望的人，如今时代的祷告者是谁呢？我们在坐的每一位弟兄姊妹，你是否愿意成为当年的祷告者以利亚那样的角色为神所用，你是否愿意在所处的时代中做一名祷告者呢？让我们每一位肢体思考之后。愿意为主所用的弟兄姊妹，让我们一同在神的面前说一声阿们！感谢主。相信上帝已经听到我们内心中向他发出的回应。相信上帝必定会按他旨意差遣、重用我们所有甘心乐意奉献身心做祷告者的每一位！阿们！