经文：林后1：3-11，11：23-30。
苦难是人生一大奥秘，不是人人都能够理解与明白的。人生有许多痛苦;生老病死的痛苦，工作上的劳苦，人际关系的障碍与不协调，失业，破产，失恋，失败的婚姻;还有为信仰所受的BP，仇敌的搅扰，心里的压力，意外的伤害，自然的灾害等等。
有人说，世界上有三种人对苦难有着不同的体验与认识：第一类是未痛而苦，未残而废的;这一种人往往是对未来生活充满恐惧和忧虑，没有信心，也没有梦想。第二类是一痛就苦，稍残即废的;这一种人往往是吃不起苦，一苦就怨，一痛即喊，经不起任何的人生考验。第三类是痛而不苦，残而不废的;这一种人有较强的意志力，对人生中的各种磨炼处于积极的态度，能忍受各样苦难，使徒保罗就属于这一类型。下面我们就从《哥林多后书》中看使徒保罗“痛而不苦的人生”;以作我们基督徒生活的典范。
一、保罗受苦的经历
保罗为福音所受的苦难很多，胜过其余的使徒。在《哥林多后书》中，保罗为了证明自己使徒的职分，无奈之下，他说出了自己为主受苦的经历(参见林后11：22-30)。
保罗将自己的使徒资格一一向哥林多的信徒陈述，为要回答那些假教师对他的指控。他虽觉得这些是愚妄的话，但他希望别人不再怀疑他的属灵权柄。他希望哥林多的信徒不要受假教师的欺骗而离开基督纯正的福音。
面对这些在哥林多教会中假教师的迷惑，以及他们对哥林多信徒的欺骗，保罗感到非常愤怒。他说：“那等人是假使徒，行事诡诈，装作基督使徒的模样。这也不足为怪，因为连撒但也装作光明的天使。所以他的差役，若装作仁义的差役，也不算希奇。他们的结局必然照着他们的行为。”(林后11：13-15)
因此，保罗为着基督福音的缘故，他必须重新建立自己作使徒的威信和权威.，所以保罗列举了他服事基督以来所遭遇过的困苦。其中一部分已记载在使徒行传内(参徒14:19;16:22-24)。保罗为了主的名，牺牲了自己的一切;那些假教师永不会作这样的牺牲。诚然，我们为基督而经历的困苦和伤害，便能塑造我们坚强的性格，见证我们的信仰，同时也装备了我们可以更好地为主工作。
保罗的一生，在信主之后，更成了为主受苦的圣徒中的典范，他曾坦言自己受的劳苦比众使徒更多。他说：“我比他们(众使徒)多受劳苦，多下监牢，受鞭打是过重的，冒死是屡次有的。被犹太人鞭打五次，每次四十减去一下;被棍打了三次;被石头打了一次，遇着船坏三次，一昼一夜在深海里。又屡次行远路，遭江河的危险、盗贼的危险，同族的危险、外邦人的危险、城里的危险、旷野的危险、海中的危险、假弟兄的危险。受劳碌、受困苦，多次不得睡，又饥又渴，多次不得食，受寒冷，赤身露体。”(林后11:23-27) 饥不得食，渴不得饮，寒不得穿，困不得休，还要忍受别人的误会，吃力不讨好，被恶意中伤，毁坏名誉，最后他甚至为主被斩首殉道。
面对这么多的苦难，保罗不但没有退缩，反而积极应对，仍能笑谈苦难，且引以为荣，在苦难中仍有满足的喜乐与盼望，因他清楚地认识到基督徒在世的苦难有着永恒的价值。保罗受苦的经历告诉我们：他的人生处于痛而不苦，残而不废的崇高境界之中，因此他认为苦难是神化妆的祝福。是的，有时苦难也会证明我们信仰的实在。
二、苦难的现实意义
（一）神是赐各样安慰的神
“愿颂赞归与我们的主耶稣基督的父神，就是发慈悲的父，赐各样安慰的神。”(林后1:3)
许多人以为，假如神安慰我们，我们的困难就会自动消失。但这样会使我们只为了消灾解难才寻找神，而非出于对他的爱。这里“安慰”的含义包括接受所赐的能力、鼓励和盼望，以应付我们生活和侍奉中的困难。我们受苦愈多，神所赐给我们的安慰也就愈大。受苦能够将我们与神的关系拉近。当我们感到痛苦难当时，就来到神施恩的宝座前寻求他的帮助吧。《赞美诗》302首 “恩友歌”就表达了这一信息。
（二）苦难会促进灵命成长
“我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。”(林后1:5)
“基督的苦楚”是指那些因为承担基督事工而经历的苦痛，因为基督与信徒联合，他也跟信徒一同受苦。基督曾问保罗为什么BP他(参徒9:4-5)。这说明了基督与早期受迫害的基督徒一同受苦。
受苦对我们的益处是，使自己多得主的安慰;即容易信耶稣，容易亲近主，容易经历主的大能，且容易得到灵命的长进。俗话说：“吃得苦中苦，方为人上人”。 圣经也说：“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。”(罗8:28)“凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得愁苦;后来却为那经练过的人结出平安的果子，就是义。”(来12:11)“因此，你们是大有喜乐;但如今，在百般的试炼中暂时忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候得着称赞、荣耀、尊贵。”(彼前1:6-7)
“我未受苦以先走迷了路，现在却遵守你的话。”(诗119:67)
“我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例。”(诗119:71)
其实，主耶稣的一生，就忍受着生活上极大的苦楚。他来到世界，为人经历人间各种的忧患;养父约瑟早年去世，他就成为单亲家庭的孩子，作为长子，年轻时便要工作，供养母亲和弟妹。
“我实实在在的告诉你们，一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒，若是死了，就结出许多子粒来。”(约12:24)
（三）经历苦难能帮助他人
“我们在一切患难中，他就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰去安慰那遭各样患难的人。……我们受患难呢，是为叫你们得安慰，得拯救;我们得安慰呢，也是为叫你们得安慰;这安慰能叫你们忍受我们所受的那样苦楚。”(林后1:4，6)
保罗和他的同伴为了叫哥林多信徒“得安慰得拯救”而大受患难。但正如神安慰保罗一样，他也安慰因信仰而受患难的哥林多信徒，使他们能忍受苦难。记住我们所忍受的每一样磨炼，都会帮助我们去安慰那些在类似困苦中的人。我们受过苦，便更能体谅别人，更容易与受苦的人认同，更能安慰同病相怜者。
2008年，在汶川大地震中失去婆婆，失去女儿，失去双腿，不久后又失去婚姻的舞蹈教师廖智，在诸多灾难面前没有跌倒，心灵软弱，意志却能坚强站立。她却认为这是“生命的美意”。不久，她信了主，选择了一条爱神爱人的道路。
2013年雅安地震后，她第一时间赶赴灾区救灾，抚慰灾民的心灵。她勤练舞蹈，用动人的舞姿感染了每一位观众。她靠主得力量，用自己的坚韧，舞出生命之美，信仰之美。
（四）在苦难中学习依靠神
“……叫我们不靠自己，只靠叫死人复活的神。他曾救我们脱离那极大的死亡，现在仍要救我们，并且我们指望他将来还要救我们。”(林后1:9-10)
保罗并没有详细说明他在亚西亚所遭遇的苦难，他说这三次宣教旅程中曾面对许多困难，连活命的指望都绝了，只能单纯地信靠神。生活平静安稳时，我们便往往依靠自己。但当我们感到无能为力时，便会向神求助。依赖神就是承认他才是我们力量的泉源，自己是没有能力的，我们需要在生命上恒常与神接触。藉着与他保持亲密的关系，我们便能得到他的帮助。持守这样的态度，我们便不会因困难而远离神，反倒更亲近他。让我们学习每一日都依靠神吧。
（五）苦难中操练爱心功课
“你们以祈祷帮助我们，好叫许多人为我们谢恩，就是为我们因许多人所得的恩。”(林后1:11)
我们经历苦难，便能使教会有益;使教会的信徒有更多操练爱心的机会。综观历史，教会增长得最快的时候，就是苦难最多的年代。保罗在布道的旅程中，请求信徒为他和他的同工祈祷，这就是体现了主内的爱。我们也要为牧者和传福音的人祈祷，因为每个真正为神工作的人，都是撒但要攻击的对象。
保罗曾经对加拉太的信徒说：“你们知道我头一次传福音给你们，是因为身体有疾病。你们为我身体的缘故受试炼，没有轻看我，也没有厌弃我，反倒接待我，如同神的使者，如同基督耶稣。”(加4:13-14)
当初保罗访问加拉太的时候，他正忍受着疾病的折磨。这个世界对人们的痛苦与不幸常常都是漠不关心的。保罗称赞加拉太信徒没有因为受苦而轻看他，即使他的景况成为他们的试炼也在所不惜。他们的这种关爱就好像耶稣要求我们所做的那样，去关怀无家可归的、饥饿的、有病的或坐牢的人，就如他们是耶稣本人一样(参太25:34-40)。今天，我们是拒绝那些在患难或困苦中的人，还是愿意把他们看作耶稣本人一样地照顾他们呢?
音乐大师贝多芬曾经讲过这样一句名言，他说：苦难是上帝的礼物。卓越的人一大优点是：在不利与艰难的遭遇里百折不挠。
（六）苦难中荣耀神的圣名
保罗说：“恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高。为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。他对我说：‘我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。’所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、BP、困苦为可喜乐的;因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”(林后12:7-10)
由于保罗没有详细说明，我们不晓得他身体里的一根刺是什么。有人估计可能是疟疾、或癫痫症、或眼疾(参加4:13-15)。不管是什么，这必是持续性的、具困扰性的和常常妨碍保罗工作的。这根刺妨碍他的事奉，他曾祈祷求神除去它，但被神拒绝了。这使保罗谦卑下来，提醒他需要时刻与神保持亲密的关系，好让其他人看见神在他身上的作为，而同受造就。
虽然神没有除去保罗身上的剌，却应许在他身上显明他的能力。神的能力在软弱的人身上显出来，对我们而言，这是莫大的鼓励。虽然我们感到自己有限制，但不要以为找到放手不干的好藉口，却要向神寻求帮助。我们的软弱不仅帮助我们建全基督徒的品格，更可加强我们对神仰慕的心;因为当我们承认自己的软弱时，也必认定神的能力。
当自认非常能干或拥有很多资源时，我们往往会倚靠自己的能力去事奉神，结果使我们愈来愈骄傲。倘若我们有缺乏，却容让神的能力来支持，我们会发现自己比平常更能干。神不是要我们刻意寻求软弱、被动或无效率，生活本身已有足够的挫折、失败;但只要我们用神的能力来应付这一切，就能让我们在服事神的过程中更有效率和持久的果效。
三、得胜苦难的秘诀
处在现今的世代中，我们要改变环境是不可能的，也无法逃避现实的生活。让我们看看保罗在遭遇苦难时，能过痛而不苦的生活秘诀。
（一）转变观念，立足本位
事实告诉我们：要活得痛而不苦，必须改变我们的苦难观。有时我们常是偏面地认为基督徒的生活，应该是平安无事的，因为神就是爱，在他有丰富的恩典扶佑我们，我们定能安康，没有任何烦脑、困苦与忧伤;其实这不是我们信仰的真谛。在保罗的传道生涯中，他从不避讳地讲到基督徒会遭遇苦难的，他甚至指出：“我们进入神的国，必须经历许多艰难。”(徒14:22) 他对那些初信主的帖撒罗尼迦信徒也表明这一信息：“弟兄们，你们曾效法犹太中在基督耶稣里神的各教会;因为你们也受了本地人的苦害，像他们受了犹太人的苦害一样。”(帖前2:14) 又说：“打发我们的兄弟在基督福音上作神执事的提摩太前去，坚固你们，并在你们所信的道上劝慰你们，免得有人被诸般患难摇动。因为你们自己知道我们受患难原是命定的。我们在你们那里的时候，预先告诉你们，我们必受患难，以后果然应验了，你们也知道。”(帖前3:2-4) 由此可见，基督徒在生活上经历艰难困苦是理所当然的，只要我们站在神的真道上，便能足以得胜苦难。
保罗说“所以，我们不丧胆。外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比、永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的;因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。”(林后4:16-18)
在苦难面前我们很容易灰心，在工作上遭遇的各样麻烦，很容易使我们想放下一切抽身而去。但保罗没有在BP中放弃，反倒经历从圣灵而来的心里的力量(参见弗3:16)。因此，不要让疲倦、痛苦或批评，迫使我们离开岗位，却要不断更新我们对基督的爱。不要因着今日的痛苦而放弃永恒的赏赐，我们的软弱正好让基督复活的大能每时每刻帮助我们过得胜的生活。
我们的苦楚不应成为我们信心与盼望的拦阻，倒应在痛苦中转变观念，去适应侍奉的需要。困难和人的有限给我们几方面的教训：(1)提醒我们基督曾为我们受苦;(2)使我们免于骄傲;(3)使我们的目光超越短暂的今生;(4)使我们能在人前见证信仰;(5)使神有机会证明他的大能。所以，我们可以把自己的烦恼看作祝福的机会!如此，苦难在我们身上就成为神的祝福。
（二）信靠基督，凡事都能
我们如何从未痛而苦，未残而废，以及一痛就苦，稍残即废的景况中，转变成为痛而不苦，残而不废的光景中呢?答案非常简单：信靠基督。面对人生中的苦难保罗满有信心的见证，说:“我知道怎样处卑贱，也知道怎样处丰富;或饱足，或饥饿;或有余，或缺乏，随事随在，我都得了秘诀。我靠着那加给我力量的，凡事都能做。”(腓4:12-13)
保罗在他的生活中可以得到满足，是因为他从神的角度看生命，把精力放在应该做的事上，而不在应该拥有的东西上，保罗有明确的先后次序，并为神的赐予而感恩。他不接触那些非本质的事物，因此，能专心在永恒的事工上。人往往以物质来填补心灵的空虚，渴求更多更好的东西。当我们感到心灵空虚时，会找些什么来填补?我们怎样才能胜过苦难呢?关键在于我们怎样看事物的先后次序和能力的源头在哪里。
保罗在哥林多前书中指出：“你们所遇见的试探，无非是人所能受的。神是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的;在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。”(林前10:13)
神会这样帮助我们胜过各种试探：(1)他使我们知道哪些人或处境会使我们跌倒;(2)他帮助我们远离明明知道是错的事;(3)他帮助我们只做好的事情;(4)我们可以祈求神的帮助;(5)有些爱主的基督徒，在我们被试探时可以帮助我们。无论如何，赶快离开试探的场所(或心灵)是得胜的第一步(参提后2:22)。
有时魔鬼会藉着苦难来试探基督徒，而我们得胜试探的能力乃来自神，神是我们得胜试探的有力保障。
耶稣说：“我将这些事告诉你们，是要叫你们在我里面有平安。在世上，你们有苦难;但你们可以放心，我已经胜了世界。”(约16:33) 保罗也同样强调：“我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。”(林后1:5) 在你我的生命中，上帝赋予我们内在的潜能，能够胜过恶劣的环境。
当贝多芬遭受耳聋的袭击――这对音乐家来说比死还难过，但是他却说："我要把握住人生的每一个机会。"
当司各脱事业不顺，倾家荡产之际，他说："我不愿意听见别人说我是可怜虫，我将以右手付清所有的债务。"
当亨利躺在爱丁堡的医院中，一条腿已割去，接下去要割第二条腿，他写下一首诗："黑夜笼罩我，到处都是漆黑。我向神献上感谢.因他赐我不折不挠的灵魂。"
患难的压力、缺乏的压力，愁闷、迫害、孤单的压力，能使我们每一位敬虔的基督徒产生忍耐的美德，这不是消极的忍受，而是积极的征服(自我)。不是躺下，而是挺立，依靠万能的源头——基督去制服一切。阿们!