曾听一位牧师讲过这样一件事：他在医院看病时，遇到一位信主不久的肢体，问牧师：“你在这里探访吗?”牧师答道：“没有，是我自己在看病。”那位肢体惊讶地说：“啊?牧师你怎么会生病?”
这件事听起来让人有些哭笑不得，但现实中类似的情况却不在少数。虽然大多数人都不会认为牧者就不可能生病，但对很多人而言，却忽略了牧者也有软弱，也需要代祷的这个事实。在很多弟兄姊妹的印象中，教会的牧者好像总是无比刚强，而永远不可能软弱。讲台上的牧者，引经据典，纵论人生，口若悬河，滔滔不绝，其恩赐令人佩服，其口才令人羡慕;探访中的牧者，温文尔雅，善解人意，晓之以理，动之以情，其宽厚令人景仰，其豁达令人欣羡。于是，一有问题就找牧者解答，一有难处就找牧师倾诉。可是，有否想过?讲台上及探访中的牧者，也是有血有肉的人，也生活于这个问题重重的世界，他们同样会遇到很多的难处，也同样会经历许多的软弱。
牧者也有软弱，这是不争的事实。上帝并没有赐予牧者“特权”，把他(她)的身体及家庭设为魔鬼不可越雷池一步的“禁区”。古往今来，哪个牧者能没有软弱?就连摩西、以利亚、彼得、保罗这样伟大的牧者，也都有过软弱的经历。事实上，牧者有时可能会经历比一般信徒更多的软弱，因为魔鬼对牧者有更多的试探，上帝也对牧者有更多的造就。只因弟兄姊妹平时很少接近牧者的内心世界，而牧者也很少有机会向大家倾诉自己的软弱，因此牧者的软弱，永远只能是藏在内心深处的“个人隐私”，而这种长期的压抑，有时可能会成为更大的软弱(人有时还是需要的倾诉的)。
牧者的软弱有来自事奉之压力：如事工拓展的拦阻，同工之间的摩擦，弟兄姊妹的误解等等。教会的工作是特殊的，又是复杂的，做起来很不容易，作为牧者，必须要有一定的心理承受能力。可是，时间长了，这些事情还是会把人压得喘不过气来。久而久之，就会成为牧者的软弱，以致灰心丧气，甚至心生退意。摩西带领百姓出埃及时，就遇到了很多难处，同工的嫉妒，百姓的误解，时时会临到他的身上。面对工作的压力时，摩西也曾向上帝递交过“辞职报告”，质问上帝：“你为何苦待仆人，我为何不在你眼前蒙恩，竟把这管理百姓的重任加在我身上呢?”甚而想到以死来解脱工作的压力。(参民11：10-15)据说美国有一位牧师，担任牧师多年之后，辞去教会工作，去火葬场当起了死者的化妆师，理由是那里的人比教会里的人更“听话”，比较容易“相处”。
牧者的软弱也有来自生活之苦恼：如家庭的纠纷(牧者两口子也有“锅碗瓢盆交响曲”呀)、经济的拮据、身体的疾病等等。中国教会的牧者，许多人都没有固定的收入，只能像以利亚一般，等候乌鸦叼饼，而今日社会日益增长的消费需求，常常会让牧者捉襟见肘，诸如赡养父母、子女上学、求医问药等等，都需要不菲的钞票。“一文钱难倒英雄汉”，没钱时的尴尬，足以让牧者软弱上好一阵子。我们当地称传道人为“穷三代”(自己穷一代，孩子跟着穷，父母被迫穷——传道人常讲孝敬父母，自己却心有余而力不足)，每当听到这个称呼我就想哭。由于教会工作忙，牧者的家人往往跟着受累，不但不能尽上作丈夫(或妻子)、父亲(或母亲)的职责，还要让妻子(或丈夫)分担自己的忧虑，有的牧者竟然几年都不能参加孩子的家长会。有人问一位女牧师的女儿，长大后会做牧师吗?只有几岁的小孩语出惊人：“我才不当牧师呢，因为我不愿意让我的女儿经常见不到妈妈。”童言无忌，道出了牧者对家人的亏欠。生活的压力及对家人的亏欠，怎能不使为牧师的软弱?
牧者的软弱更有来自魔鬼之攻击：如世人的讥笑、肢体的伤害、世俗的诱惑等等。魔鬼见不得信徒的刚强，更见不得牧者的刚强，所以时常兴风作浪，破坏牧者的信心。在中国，牧者总被世人视作“另类”，得不到应有的尊重，甚至自己亲属中尚未信主的人，也会冷嘲热讽，唇舌相讥，大说风凉话。面对这些情况，不免生出一些软弱。作为有血有肉、七情六欲俱在的牧者，魔鬼时常会抬出名、色、权、利等各式诱惑，拉其下水，胜过这样的试探需要莫大的动力，而这个过程就是一个软弱的过程。魔鬼对牧者最大的攻击，就是利用教会中的同工或肢体，谣言和诽谤常常是魔鬼惯用的伎俩，“人言可畏”，“唾沫星子淹死人”，面对这些问题，又怎能不软弱呢?几年前，笔者深受谣言之害，软弱了好一阵子。原来和睦相处的同工，不知为何与我反目成仇，对我大加诽谤，教会中一时谣言四起，乌烟瘴气。很多人信以为真，原来和我走得很近的肢体，突然躲避我如同逃避瘟疫，避之惟恐不及，有人大骂我为法利赛人，甚至是犹大，我似乎真的千刀成剐、死有余辜。起初，我对一切谣言都浑然不知，直到后来，才慢慢知道，那些日子，我真的想到了退却。
说了这么多，目的只有一个，就是让众肢体了解牧者的软弱及需要，多多为牧者代祷。写作中，我一直有两个顾虑：一个是担心此文“绊倒”弟兄姊妹，让大家对牧者“失望”;一个是担心此文“毁”了牧者的形象，让牧者讨厌我。但我又想到，这个问题总得要讲，不讲很多人可能永远都不会想到，想不到也就不会为牧者代祷，而为牧者代祷的确又是迫切需要的。既然尚有积极的意义，就没有不写的理由。