经文：马太福音6：5—15
马太福音6:5 “你们祷告的时候，不可像那假冒为善的人，爱站在会堂里和十字路口上祷告，故意叫人看见。我实在告诉你们，他们已经得了他们的赏赐。6:6 你祷告的时候，要进你的内屋，关上门，祷告你在暗中的父。你父在暗中察看，必然报答你。6:7 你们祷告，不可像外邦人，用许多重复话，他们以为话多了必蒙垂听。
6:8 你们不可效法他们,因为你们没有祈求以先，你们所需用的，你们的父早已知道了。”6:9 “所以,你们祷告要这样说:‘我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。6:10 愿你的国降临。愿你的旨意行在地上，如同行在天上。6:11 我们日用的饮食，今日赐给我们。6:12 免我们的债，如同我们免了人的债。6:13 不叫我们遇见试探，救我们脱离凶恶(或作“脱离恶者”)。因为国度、权柄、荣耀，全是你的，直到永远，阿们(有古卷无“因为”至“阿们”等字)。’”
6:14 “你们饶恕人的过犯，你们的天父也必饶恕你们的过犯;6:15 你们不饶恕人的过犯，你们的天父也必不饶恕你们的过犯。”
一些姐妹问，一个教会连祷告会都没有，她还能够复兴吗?我相信这是个很诚恳的问题，我得坦诚我没有答案，只是我想，在思考复兴的问题之前先把祷告的问题弄清楚一些，这是一个很现实的问题。我们应该先思考祷告的精义是什么，个人祷告与公共祷告的区别是什么。我们要寻求那最好的和最实际的，就是最符合我们大家生命成长的模式。
总之，我也很期待公共祷告会。但是我不能设立一个很容易流于表面化和形式化的祷告会，我不能想象这样的祷告会能够推动教会的复兴。教会的复兴一定是上帝之道的复兴，也就是上帝的话语被广泛地执行，这不是以高昂的情绪和众多的人数为标志的。简单地说，不是建立在上帝的道上的所谓“复兴”，很可能是一件危险的事情，情绪和人数是表示热度，不是表示其真理性。
一、祷告的精义
基督徒的祷告是与上帝的交通，在祷告中亲近上帝，与上帝团契，与上帝说话。读经与祷告是灵修生活的最基本形式，读经是聆听上帝的话语，寻求明白他的心意，祷告是向天父倾心吐意，把我们的心事跟他讲讲。基督徒灵性生命的成长，在于上帝向我们说话与我们向上帝说话的不断循环中的进步，读经祷告被称为灵性成长的双翅膀，不可偏废，需要平衡。
今天不讲如何读经领受上帝的话语这个问题，我们单说祷告的问题。圣经说：“要常常喜乐，不住地祷告，凡事谢恩。因为这是神在基督耶稣里向你们所定的旨意。”(帖前5：16--18)这里“不住地祷告”也就是指时时祷告，天天祷告，它不可能在每周一次的公共祷告会里做到。同时不住地祷告也不仅仅是一个人祷告那种起床前后和饭前谢饭，它是你心灵与上帝同在的一种状态，就像一条处于通电状态的电线，外表看不出什么，可电时时都是通着的。
我相信，一个复兴的教会，大多数弟兄姐妹的灵性状态就是如此，内心与上帝连接着，一直通着电。这样的教会，祷告必渗透于所有的活动，而不会只是在公共的祷告会才能够好好祷告。
那么，祷告会还有什么用处吗?有用处。改教家约翰•加尔文说：“我们应当用我们的心是仰望上帝，渴慕上帝，不住地祷告。但是因为我们软弱，所以就需要各种帮助来扶持我们，我们的怠惰也需要一定的刺激。所以，我们每个人都当拿出一定的时问来祷告。……这样的时间有：早晨起床后，在开始日常工作之前;当我们坐下吃饭的时候;当我们吃饭之后;当我们准备休息之前。当然，我们不要把在这些时间祷告当成迷信，仿佛只要在这些时间祷告，就是向上帝还债，我们就可以认为自己已经为其余的时间付了款。”
“准确地说，我们在这些时间祷告不过是因为我们的软弱，所以我们应当如此祷告，反复刺激我们自己。我们必须特别留意，每当自己或见到别人遭受患难的时候，就当快快归回上帝，不是依靠飞快的脚步，而是通过热切的心灵。……最后，在我们的一切祷告中，我们应当留意，我们的意图不是要把上帝限定在特定的环境下，也不要为上帝规定特定的时间和地点，更不要限定上帝做事的方式。”
我引用这么多的话语，无非是要大家明白，定时定地的祷告是一些信徒的习惯，它的重要性主要体现于对不祷告的人的刺激，对于本来就很重视祷告的人而言就不是那么重要了。
因此，公共祷告会的主要因素是大家有共同的时间，而不是别的什么。若是有人为生计奔波，没有时间参加礼拜和读经，一个人的时候不祷告，等着祷告会的时候，偶尔来那么几回，也能算是一个追求灵命、追求复兴的人吗?我想，他无非是觉得自己来向上帝还一点点债，或许是不足万分之一的债，然后就觉得自己把债还完了，这不是一个极其软弱极其可怜的人吗?要是还自我感觉比别人更属灵，那就简直是一个无可救药的人了。
我想，还了万分之一的债务与根本没还债的人，基本上没有什么区别，他没有理由沾沾自喜。
二、祷告的形式
公共祷告主要是要大家一起为着教会祷告，它的时间需要众人认同，不是选少数人方便的时间，当一个教会大多数人通常为生计所迫，难以找出其同的时间来一起安静祷告，我更建议大家在各自方便的时候为教会复兴祷告。有些人有共同的时间，却是各人在不同的地方，他们就约定一个时间同时安静祷告，称为“祷告网”。有同一个地方的人通常缺乏共同的时间，大家在同一个地方在不同的时间祷告也是不错的，是不是可以称为“祷告链”或者“接力祷告”?
实际上，这些形式都不是最重要的。当撒玛利亚妇人对耶稣说，“我们的祖宗在这山上礼拜，你们倒说，应当礼拜的地方是在耶路撒冷。”耶稣回答她，礼拜不是在于场所(当然也不在于时间)，敬拜上帝在于用“心灵和诚实拜他”(约4：24)。主耶稣讲的是内在祷告的重要性，而生活在时空中的人总是需要时间和空间上的表现，不然祷告的人与不祷告的人还有什么区别呢?
主耶稣自己常常清早的时候一个人到山上祷告，我想这至少表明他要警醒、要安静不受打扰，也表明祷告实际上总的来说是很个人化的生命表现。因此他教导我们祷告要“进你的内屋，关上门”祷告(太6：6)。
我想主耶稣有祷告是很个人化的意思，需要在心灵的深处，没确事务的干扰。我想他在会堂里也会祷告，在公众面前也会祷告，场地不妨碍他的祷告，然而公共性场地也不大可能使一个人更加深入与神交通。
事实上，公共性场地很容易使一个人的祷告走向形式化、表现化。主耶稣对一些法利赛人尤其反感，说他们“爱站在会堂里和十字路口上祷告”，说他们是“故意叫人看见”，是十足的假冒伪善的表现(太6：5)。这些话太重了，完全抹杀那种经学师们的祷告。会堂里可以祷告吗?当然可以，在会堂里就是应该祷告啊，但是我们也要看到，公共场合的祷告难免会有形式化的表现。如果你只是喜欢公共性的祷告，很享受众人关注的眼光，那就需要警觉了，因为窃取上帝的荣耀是一件很糟糕的事。
在十字路口祷告有什么不妥吗?十字路口足人流汇集的地方，是容易发生冲突的地方，是等待红灯的时候可以祷告的地方，这不正是应该祷告的地方吗?为什么主耶稣反而要批评呢?
“中国早晨五点钟，听到了祈祷声”，好不好?好!好归好，恐怕唱得比做得多。你要问，每天五点钟到教堂来祷告可不可以?非常欢迎，教堂门房可以起来开门。有这样的一些可爱的信徒，他们就是这样做的，他们为着教会的复兴付出代祷的代价。但是因为公交车还未发车，也有老姐妹不小心捧断了腿，也有因此指责一两点才睡下的传道人没有“一起来警醒祷告”的现象，因此我不反对，也不提倡。
三、正确祷告，健康成长
并不是祷告就一定是好事，就像上面说的，虚伪的祷告是无益的。以赛业先知的时代也有这样的现象，上帝藉着先知的口指责一些人：“这百姓亲近我，用嘴唇尊敬我，心却远离我;他们敬畏我，不过是领受人的吩咐。”(赛29：13)要正确地祷告，灵性生命才能够健康地成长。
上帝不会受制于人的祷告的，他有主权决定一切，他也知道什么事于我们最好。有人认为自己祷告就能够“摇动主的手”，仿佛上帝是一位又冷漠又小气的上帝。企图胁迫上帝、操控上帝，是一种亵渎。究竟是在祷告中人顺服上帝，还是上帝顺从人呢?这个问题并不难回答，可是有人以为强求是好的。
出埃及的以色列人一度认为没肉吃的生活让人难以忍受，他们抱怨，他们强求，他们也得到了，不过上帝却是在怒中给的，这样的祷告结局是比不祷告更不好，因为这是强求，是妄求。
我们不能相信，自私的、排他的、情绪化的祷告就是属灵的表现。相反地，我们认为，属灵的表现应该是无私的、包容的、有感情有理智的。我相信，就是祷告中出现的情绪也是可控的，因为圣灵是赐自由的，灵性与悟性是相辅助的。只有邪灵才让人失去自我、失去理智，让人无法控制自我，因为它要代替人，它要控制人达到它的目的。
我们再回到开始时讲的话，灵命的成长必须是读经与祷告相辅相成的，不要偏颇。那种离开真道的祷告，就必然变得自我中心，因此要学习真道，让我们的生命提在真道中，也让我们的生命浸在祷告中。一个人生命的成长有快慢，但我们不相信属灵可以速成，成圣需要工夫。上帝给了我们一双腿，不是翅膀。我们的心可以飞到上帝那里，那是与他同在，向往他的意思。属灵生命的成长是靠着灵性的双脚一步步走出来的。
《天路历程》里的基督徒行走天路，充满了坎坷困难，没车可搭乘，没滑板可滑行，只靠一双软弱的双脚。
以色列人出埃及到迦南地，有一条七天可到达的沿海大道，为什么要在旷野绕米绕去四十年呢?七天的路再苦也苦不过四十年，为什么不选择那条路呢?因为七天的那条路根本过不去，而四十年有足够的时间训练新生代，也让出埃及的一代人足享年岁。这不是上帝不听祷告，是上帝对人成长的等待。
四、结语
总之，我们期待祷告会，却不能不了解圣经对祷告的教导，认真思想，努力实行。加尔文说：“不管是公祷，还是私祷，我们必须牢记，仅仅用舌头，却不用心灵，乃是上帝所不悦纳的。另外，人的悟性应当深刻地思想真理，远超出人的舌头所能表达的。最后，在私祷的时候甚至可以不用舌头：心灵内在的感觉足以自己发声，所以有时最好的祷告就是默祷。摩西(出14)和哈拿的祷告(撒上1：13)就是如此。”
祷告用大家能够听得懂的话语也是必须的(林前14：16--17)。祷告的时候是信、望、爱不可分，信心与顺服不可分，出于信心的祷告才有效果，出于顺服的心态才不至于强求、妄求，祷告不是放任欲望泛滥。亚伯拉罕信上帝的应许，尽管他一生不能看见上帝给他子孙多多的应许，他信上帝的应许，也就在缺乏中享受丰盛，在患难中仍然有大的安慰。如果他没有这样的信心，恐怕也不会有献以撒这样的试验。顺服神才是信心增长的诀窍，那种不顺从的人从哪里可以体现信心呢?