人们常说，人生七十古来稀。但前不久，在一次见面会上，香港方舟机构总干事李正荣牧师的一番话，让我记忆深刻。李牧师说，人生七十才开始。年过七旬的李牧师，虽然早过了退休的年纪，但仍然满怀热情，立志要继续服事主。老骥伏枥，志在千里。上帝要兴起的人，不在乎年龄，只要心怀异象，仍然能为主所用。
有爱就有生机
在我的生命中，两位主内长者的服事见证让我备受激励。一位是青岛佳音教会的王新牧师，她是一位70多岁的老人，但却牧养着一群聋哑人肢体。王牧师虽年过古稀，但我在她身上看到一种服事越久越满溢的喜乐。
王牧师说，“如果我只看聋哑人被人厌弃的一面，我就没法服事他们。主让我看他们如同一群没有牧人的羊。”在聋哑信徒当中，不乏一些老年人，他们曾经被人看为无用的，他们大多很自卑，内心没有喜乐，但因为认识主，枯干的生命竟然在老年时被更新逆转。王新牧师常组织佳音教会的聋哑人肢体精心编排舞蹈，在各处赞美上帝，世人也为之感动。
另外一位激励我的老人是服事老年群体的王玳华。她是一所养老院的院长。她本来并没有服事老年人的异象，但是有两件事情触动了她的心。有一次，她听闻徐州睢宁县教会的一位老牧师，因为是孤寡，没人照顾，大雪天倒在雪地里，不幸身亡;还有一件事是教会一位老妹死在房间里，三天后才被人发现。这两件事触动了姊妹的心，她觉得基督徒老人生活得不到保障，这太羞辱上帝了，她听到上帝呼召她要站起来服事老人。
后来，这位姐妹就着手建养老院。如今这所养老院已经有了不小的规模，很多教会养老机构纷纷效仿他们的模式。院长说：“这所养老院就是用信仰建造起来的，如果没有信仰，说我们的服事有特色，或者说能够荣神益人，这些绝对是空话。”
走进养老院你最大的感受就是，这里充满了爱的香气。家里若有老人生活，时间一久，屋子里多多少少会有异味，但是在这里，丝毫闻不到有半点异味。我们诧异之余，院长给出了答案，她说因为基督的爱充满，这里就会有香气，每个人都甘心乐意去服事。
有爱就有生机。每当老人的被褥脏了，护工们就会很殷勤地去换洗;房间也时刻保持着干净卫生。老人孤独时，就有护工陪他们谈心，与他们一起祷告。王院长说，养老院哪怕护理设备再现代化，如果没有爱，就会毫无生气，但是如果有了爱，这里就会生机盎然。的确，这所养老院，外部的建筑虽已陈旧，但是内里却充满着生命力。
在这样一个充满爱的群体，老人们既是被服事者也是服事者，如此就形成了一个和睦同居的团契，彼此相爱的家园，这样的群体是蒙福的。
在盼望中活出热情
笔者所牧养的教会以老年人居多。在牧会的过程中，我发现，很多老年人受世俗观念影响，他们认为一旦人老了，就不中用了，只等着上天堂了。然而，真正的基督徒生活并非如此，基督徒应该是越老越有热情与盼望。
巴刻在《荣耀神的夕阳》一书中提醒老人们：“虽然身体渐渐软弱，却仍维持对上帝的热情，是我们年长基督徒蒙召的特殊操练……身体的损耗迟早会压垮我们;精力的程度会逐渐降低。然而，热忱应当是每一天、全天候、全时间都不屈不挠的。”(注1)巴刻指出了老年人生活得力的秘诀所在。
美国的阿诺德牧师(Johann Christoph Arnold)是老年以及临终问题方面的专家。阿诺德说到他的教会有一个叫查理·西蒙斯(Charlie Simmons)的人，他晚年不但没有心生孤独感，而且生命越活越精彩。作为一个纽约人，曾是一名卡车司机以及公交车司机的查理，他深爱着耶稣，他也从不惧怕为耶稣作见证：在教会聚会，当有人讲道时，他总是以种强烈的“阿们”响应;每当唱赞美诗的时候，他总是高声赞美上帝。
阿诺德观察说：“只有当我们沉湎于过去，用我们过去的自我价值衡量我们时，我们的身体才会显得衰老。如果我们看看我们能给予什么，而不是我们的局限，我们将能接受我们的新角色。”(注2)靠着那加力量的，基督徒老人应当“不服老”。套用保罗的话说，不可叫人小看你年老。
年逾90的巴刻也认为，基督徒的热忱，必须用盼望来喂养。虽然戴维历经不平坦的人生，但他年老时仍然紧紧抓住上帝：“主耶和华啊，你是我所盼望的，从我年幼，你是我所倚靠的。我从出母胎被你扶持，使我出母腹的是你。我必常常赞美你(《诗》71：5-6)戴维的一生，有上帝作他的牧者，他年老的时候仍会赞美上帝。他没有把目光聚焦在身体衰残、记忆力衰退等人变老的情形中，而是看见上帝在他身上的作为和恩典。
我的奶奶信主多年，近些年，她年老体衰，她对上帝似乎渐渐失去了热情，尤其这两年患了癌症令她很沮丧，也使她无法正常聚会，她因此常常纠结于一些想不通的事情。为了使奶奶重拾盼望，我常跟奶奶谈盼望，谈着谈着她的苦毒和恐惧消失了，日子过得也不迷糊了。
圣经提醒我们要记挂天上的事情，这能帮助我们操练热情的生命。基督徒需要每日被属天的盼望浇灌，盼望像日用的饮食，我们每天都需要被盼望喂养，否则就容易回到世上的眷恋之中。当我的奶奶对死亡不再惧怕，对天家心存盼望时，她仿佛又重新活了一次。奶奶逢人就说耶稣好，盼望激发出来的热情，使她开始为主作见证。
在我奶奶身上，真是应了保罗的软弱神学。虽然我们有软弱，但借着上帝的刚强，我们即使老了，也可以活得有活力，有担当。遥想有一天，当我老了，呼吸短促微弱，但愿那份属天的热情，能成为别人的祝福。
注1: 巴刻《荣耀神的夕阳》，85页，2017年9月由中国ZR学协会出版
注2: Johann Christoph Arnold，《Rich in Years: Finding Peace and Purpose in a Long Life》29页，2013 Plough Publishing House 出版