经文:创11:30;路1:5-7
在以色列(犹太)文化里，儿女是神赐福的记号，一个妇人的不育是长久的羞辱与重担。神常常借着相似的生命困境、不同的属灵功课，向历代信徒启示祂不变的恩典。旧约有亚伯拉罕的妻子撒拉，新约有祭司撒迦利亚的妻子伊丽莎白，两位相隔约两千年的姊妹，拥有一模一样的人生绝境：年长不育、在世人眼中无福分、无盼望。但神偏偏拣选这两位看似"被遗忘"的妇人，成就划时代的救赎应许：撒拉生下应许之子以撒，开启选民国度的根基；伊丽莎白生下施洗约翰，作弥赛亚的开路先锋。她们有着相同的恩典底色，却有着截然不同的生命成熟度、信心样式与属灵功课。我们透过二人学习：神的拯救从不看人条件，却在人的顺服与成长中，成就完美的旨意。我们从五个方面来看《撒拉VS伊利莎白》。
一、多国之母撒拉
1.撒莱不生育:(创世记11:29-30)亚伯兰、拿鹤各娶了妻亚伯兰的妻子名叫撒莱；拿鹤的妻子名叫密迦,是哈兰的女儿；哈兰是密迦和亦迦的父亲。撒莱不生育，没有孩子。
撒莱是个美貌的女子，但却是一个不生育的妇人，婚后六十多年不生育。
2.夏甲给亚伯兰生以实玛利:(创世记16:1-4,6,15-16)亚伯兰的妻子撒莱不给他生儿女。撒莱有一个使女，名叫夏甲，是埃及人。撒莱对亚伯兰说："耶和华使我不能生育。求你和我的使女同房，或者我可以因她得孩子 。"亚伯兰听从了撒莱的话。于是亚伯兰的妻子撒莱将使女埃及人夏甲给了丈夫为妾；那时亚伯兰在迦南已经住了十年。亚伯兰与夏甲同房，夏甲就怀了孕；她见自己有孕，就小看她的主母。……亚伯兰对撒莱说："使女在你手下，你可以随意待她。"撒莱苦待她，她就从撒莱面前逃走了。……后来夏甲给亚伯兰生了一个儿子；亚伯兰给他起名叫以实玛利。夏甲给亚伯兰生以实玛利的时候，亚伯兰年八十六岁。
虽然神应许亚伯兰的后裔将如天上的星那样多(创15:5)，然而，得子心切的撒莱等不到神应许的兑现，就动了人意，提议丈夫亚伯兰纳使女夏甲为妾，好从她得孩子。果然，夏甲怀了孕，然而，家庭矛盾也随之出现:夏甲小看主母，妻妾不和。后来，夏甲给86岁的亚伯兰生下人意之子以实玛利，不仅给这个家族带来灾难，也给人类带来了巨大灾难。
3.亚伯拉罕俯伏在地喜笑:(创世记17:1,15-17)亚伯兰年九十九岁的时候，耶和华向他显现，对他说："我是全能的 神。你当在我面前作完全人，"…神又对亚伯拉罕说："你的妻子撒莱不可再叫撒莱，她的名要叫撒拉。我必赐福给她，也要使你从她得一个儿子。我要赐福给她，她也要作多国之母；必有百姓的君王从她而出。"亚伯拉罕就俯伏在地喜笑，心里说："一百岁的人还能得孩子吗？撒拉已经九十岁了，还能生养吗？"
以实玛利出生后，亚伯兰的生命出现13年的空白，神13年之久没有向他显现，没有向他说话。亚伯兰99岁的时候，神才向他显现，给他改名叫亚伯拉罕，给他的妻子撒莱改名叫撒拉，且应许亚伯拉罕要从撒拉得一个儿子，亚伯拉罕就俯伏在地喜笑，因为他觉得这是不可能的事，90岁的撒拉怎么可能生养呢？
4.耶和华岂有难成的事吗:(创世记18:9-14)他们问亚伯拉罕说："你妻子撒拉在哪里？"他说："在帐棚里。"三人中有一位说："到明年这时候，我必要回到你这里；你的妻子撒拉必生一个儿子。"撒拉在那人后边的帐棚门口也听见了这话。亚伯拉罕和撒拉年纪老迈，撒拉的月经已断绝了。撒拉心里暗笑，说："我既已衰败，我主也老迈，岂能有这喜事呢？"耶和华对亚伯拉罕说："撒拉为什么暗笑，说：'我既已年老，果真能生养吗？'耶和华岂有难成的事吗？到了日期，明年这时候，我必回到你这里，撒拉必生一个儿子。"
就在神毁灭所多玛的前一天正午，神来到亚伯拉罕这里，亚伯拉罕虽然不知道他们是天使，还是热情地接待了他们。神应许撒拉明年生子，撒拉听见就暗笑，觉得不可能有这喜事了。然而，全知的神立即责备撒拉，告诉亚伯拉罕一个伟大的真理"耶和华岂有难成的事吗？"在人不能，在神凡事都能(参太19:26)。重申明年这时候，神必回到亚伯拉罕这里，撒拉必生一个儿子。
5.撒拉给亚伯拉罕生以撒:(创世记21:1-2,5-7)耶和华按着先前的话眷顾撒拉，便照他所说的给撒拉成就。当亚伯拉罕年老的时候，撒拉怀了孕；到 神所说的日期，就给亚伯拉罕生了一个儿子。……他儿子以撒生的时候，亚伯拉罕年一百岁。撒拉说：" 神使我喜笑，凡听见的必与我一同喜笑"；又说："谁能预先对亚伯拉罕说'撒拉要乳养婴孩'呢？因为在他年老的时候，我给他生了一个儿子。"
事实正如神所应许的，神照着他所应许的眷顾撒拉，当亚伯拉罕百岁的时候，神使撒拉怀孕给他生下应许之子以撒。以撒的出生，是神的作为，是一件神迹，也使撒拉的人生成为喜笑的人生。从以撒生的，才要称为亚伯拉罕的后裔。
以撒的出生，使亚伯拉罕夫妻认识到神的全能，正如经上所记"亚伯拉罕所信的，是那叫死人复活、使无变为有的 神(参罗马书4:17a)。"
二、义人伊丽莎白
1.伊利莎白不生育:(路加福音1:5-7)当犹太王希律的时候，亚比雅班里有一个祭司，名叫撒迦利亚；他妻子是亚伦的后人，名叫伊利莎白。他们二人在 神面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的，只是没有孩子；因为伊利莎白不生育，两个人又年纪老迈了。
祭司撒迦利亚和他的妻子伊利莎白都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，然而，他们却没有孩子，因为伊利莎白不生育。犹太人认为没有儿子传宗接代是人生很大的遗憾，妇女不生育也是很羞耻的事(参25节；创30:23；撒下6:23)。夫妻两个又年纪老迈了，在人看来，他们没有生育的可能了。他们夫妻的处境与亚伯拉罕夫妻的处境何其相似。正如智者所说："已有的事后必再有；已行的事后必再行。日光之下并无新事(传道书1:9)。"
2.天使向撒迦利亚预言伊利莎白要怀孕生子:(路加福音1:8-13,17)撒迦利亚按班次在 神面前供祭司的职分，照祭司的规矩掣签，得进主殿烧香。烧香的时候，众百姓在外面祷告。有主的使者站在香坛的右边，向他显现。撒迦利亚看见，就惊慌害怕。天使对他说："撒迦利亚，不要害怕，因为你的祈祷已经被听见了。你的妻子伊利莎白要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。……他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主预备合用的百姓。"
耶稣降生的前六个月，当撒迦利亚按着班次得进圣殿烧香的时候，天使向他显现，撒迦利亚看见天使就极其惊慌惧怕，天使安慰他不要惧怕，告诉他的祈祷已经被神听见了，他的妻子伊利莎白要怀孕给他生一个儿子约翰。"他必有以利亚的心志能力，"'以利亚'是旧约时代最著名的先知，他曾单独对抗巴力的450个先知，将他们全部杀绝(参王上18:19-40)，使以色列从拜巴力的错误崇拜中，转变为拜耶和华以色列的神。"叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，"这句话源自《玛拉基书》，那里曾预言先知以利亚将奉差遣来挽回人心，免得神咒诅遍地(玛4:5-6)。惟下半句原为'儿女的心转向父亲'，路加在此却完全更改了。
"他必有以利亚的心志能力，"施洗约翰并不是以利亚的肉身再临(参约1:21)，而是具有与以利亚同样的'心志能力'，叫与他同时代的犹太人悔改转向神。'合用的百姓'即指'转从义人的智慧的人'，也就是回转归向主，愿意被祂差遣使用的人。
3.撒迦利亚而不信暂成哑巴:(路加福音1:18-22)撒迦利亚对天使说："我凭着什么可知道这事呢？我已经老了，我的妻子也年纪老迈了。"天使回答说："我是站在 神面前的加百列，奉差而来对你说话，将这好信息报给你。到了时候，这话必然应验；只因你不信，你必哑巴，不能说话，直到这事成就的日子。" 百姓等候撒迦利亚，诧异他许久在殿里。及至他出来，不能和他们说话，他们就知道他在殿里见了异象；因为他直向他们打手式，竟成了哑巴。
撒迦利亚虽然对得儿子祈祷、盼望了几十年，但他们夫妻从未采用人意的方法，只是单单等待神的时候。然而，当天使突然预言他妻子要怀孕生子的时候，这喜事对他来说太突然了，他与亚伯拉罕、撒拉一样信不来，因为他们夫妻年纪老迈了，不能生育了。天使告诉他"到了时候，这话必然应验，"只因撒迦利亚不信，他必暂时成为哑巴。百姓等候撒迦利亚出来，诧异他怎么迟迟不出来。乃至他出来了，不能和他们说话，他们才知道他在殿里见了异象。
4.伊利莎白怀了孕:(路加福音1:23-25)他供职的日子已满，就回家去了。这些日子以后，他的妻子伊利莎白怀了孕，就隐藏了五个月，说："主在眷顾我的日子，这样看待我，要把我在人间的羞耻除掉。"
祭司每隔六个月在圣殿中供职七天，其余的日子便回家从事维持一家生活所需的工作。撒迦利亚供职的日子满了，就回家去了。他的妻子伊利莎白果然怀了孕，再次印证了耶和华岂有难成的事？在人不能，在神凡事都能。高龄孕妇在前面五个月属危险期，最容易流产；可能她想等到成为无可否认的显明事实后，才要让公众知悉她怀孕之事，因此"隐藏了五个月。"伊利莎白知道主眷顾了他，是要把她在人间不生育的羞耻除掉。撒拉也感谢神使她喜笑(参创21:6)。
5.伊利莎白称颂主:(路加福音1:26,39-45)到了第六个月，天使加百列奉 神的差遣往加利利的一座城去(这城名叫拿撒勒)，……那时候，马利亚起身，急忙往山地里去，来到犹大的一座城；进了撒迦利亚的家，问伊利莎白安。伊利莎白一听马利亚问安，所怀的胎就在腹里跳动。伊利莎白且被圣灵充满，高声喊着说："你在妇女中是有福的！你所怀的胎也是有福的！我主的母到我这里来，这是从哪里得的呢？因为你问安的声音一入我耳，我腹里的胎就欢喜跳动。这相信的女子是有福的！因为主对她所说的话都要应验。"
就在伊利莎白怀孕六个月的时候，天使加百列向童贞女马利亚显现，预言她要怀孕生子耶稣，告诉她那不生育的亲戚伊利莎白已经有孕六个月了。马利亚就去看望伊利莎白，伊利莎白一听马利亚声音，她所怀的胎就在腹里欢喜跳动。伊利莎白被圣灵 充满，称赞马利亚是有福的，她所怀的胎也是有福的。从而就有了马利亚的千古绝唱》《尊主颂》(参路1:46-55)。
6.施洗约翰的出生:(路加福音1:5)伊利莎白的产期到了，就生了一个儿子。
伊利莎白的产期到了，就生了一个儿子约翰，就是作耶稣开路先锋的。
三、撒拉与伊丽莎白：跨越千年的四大相同恩典
1. 相同的绝境：年老无子，人力彻底无望
撒拉一生不育，等到神应许赐子之时，她已经年逾九十，早已过了生育的年纪，身体的机能早已衰败，从人的常理来看，绝无生育的可能(参创世记18:11)。
伊丽莎白身为祭司的妻子，一生敬虔度日、行为无可指摘，却同样常年不育。到了年迈之时，依旧没有儿女，在当时的社会环境中，默默承受着旁人的议论与生命的遗憾(参路1:7)。
二人的困境，都到了人力穷尽、常理断绝的地步。这是神特殊的雕琢：只有人的尽头，才是神恩典的起头；只有无望的人生，才能见证神的全能。
2. 相同的呼召：承载救赎应许，成就时代使命
她们的孩子，都不是普通的儿女，而是神救赎计划的关键器皿：撒拉的儿子以撒，是神与亚伯拉罕立约的应许之子，是以色列民族的先祖，承载着旧约神选民的传承使命，让地上万国因他的后裔(耶稣基督)得福。伊丽莎白的儿子施洗约翰，是旧约先知预言的使者，是预备主道路的先锋，为耶稣基督的降临铺路，终结旧约、开启新约的恩典时代。
千年之间，神的工作一脉相承：神常常使用软弱、羞愧、看似无用的人，成就惊天动地的国度工作。
3. 相同的主权：恩典完全出于神，与个人功德无关
撒拉不是因完美配得恩典，她有软弱、有疑惑、有犯错、有小信；伊丽莎白虽是众人眼中的义人，却也无法靠自己的虔诚换来子嗣。
二人的蒙恩，不靠肉体、不靠善行、不靠努力，单单出于神的主权与怜悯。这是整本圣经不变的真理：神的应许，从不根据人的光景，只根据祂自己的信实与全能。
4. 相同的见证：羞耻变为荣耀，软弱彰显大能
两位曾经背负"不育羞辱"的妇人，最终都脱去羞愧。撒拉被神称为"多国之母"，成为历代信心妇人的榜样(参来11:11-12)；伊丽莎白被圣灵充满，成为见证弥赛亚恩典的器皿。
这告诉我们：凡为神缘故所承受的羞愧、空缺、等待，在神的时候，都要变为极大的荣耀。
四、撒拉与伊丽莎白：新旧约之下四大生命不同
1.信心的光景不同：从疑惑试探到安静等候，这是二人最核心的区别。
撒拉的信心：残缺、摇摆、夹杂人性的软弱。当天使应许撒拉来年必生儿子时，撒拉心里暗笑，心中疑惑："我既已衰败，我主也老迈，岂能有这事呢？"(参创世记18:12)。她不信神能突破自然规律，怀疑神的能力。不仅如此，她因等候不及、信心软弱，主动提议亚伯拉罕与使女夏甲生子，用人的方法、肉体的手段，想要成就神的应许，最终带来纷争、苦毒与家庭的裂痕，留下一生的属灵遗憾。撒拉的一生，是信心伴随软弱、等候夹杂急躁、蒙恩仍有亏欠的真实写照。
伊丽莎白的信心：成熟、安静、全然降服。伊丽莎白同样经历漫长等待，但她没有急躁、没有用人的手段谋划，只是默默敬虔度日、安静等候仰望神。当天使向撒迦利亚显现，预言她生子的神迹，她坦然领受应许。怀孕之后，她没有张扬夸耀，反而躲藏五个月(路加福音1:24)，在安静中经历神的恩典，单单等候神的时间。她的信心没有疑惑、没有试探、没有人为的掺杂，是新约恩典之下，成熟、纯粹、安稳的信心。
2.领受启示的层次不同：从自我局限到圣灵开启
撒拉活在旧约律法的预表之中，对神的认识局限在家族应许、地上国度的祝福。她的眼光常常停留在今生的福气、肉体的需要、环境的得失，难以看见神永恒的计划。
伊丽莎白活在新旧约交接的恩典巅峰，亲身经历圣灵的工作。当马利亚前来问安，伊丽莎白立刻被圣灵充满，瞬间认出腹中的胎儿就是救主，脱口发出伟大的见证："你问安的声音一入我耳，我腹里的胎就欢喜跳动"(参路加福音1:41)。她不靠眼见、不靠知识，单单被圣灵开启，看见超越环境的属灵真实，看见救赎的来临。这是新旧约信徒最大的不同：旧约信徒凭肉眼等候应许，新约信徒靠圣灵经历神。
3.生命的心态不同：从苦涩埋怨到感恩称颂。
撒拉的人生，因长久等候生出许多苦涩。面对无子的痛苦、夏甲的轻视，她充满埋怨、苦毒、纷争，常常被情绪捆绑，在软弱中挣扎。她的蒙恩是神的恩典遮盖人的软弱。伊丽莎白的人生，常年受苦却依然敬虔。圣经明确记载她与丈夫撒迦利亚"在神面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，无可指摘"(参路1:6)。长久的等待没有消磨她的信心，没有让她抱怨神，反而雕琢出温柔、谦卑、感恩的生命。她的蒙恩，是生命成熟后顺服的见证。
4.侍奉的格局不同：为己求福vs为国预备。
撒拉的期待，大多停留在个人、家庭的祝福，渴望得着儿子，脱离自己的羞辱，稳固自己的地位。她的眼光常常以自我为中心。伊丽莎白则全然超越自我，她的怀孕、她的儿子，都不为自己。她清楚知道约翰是预备主道路的先知，她的生命、她的家庭、她的孩子，全部为主做工、为救赎服务。她的侍奉是舍己的、国度的、成就神旨意的。
五、属灵总结：从两位妇人看我们的属灵生命
透过撒拉与伊丽莎白的异同，神向我们启示宝贵的真理：
1.神的恩典从来不变，改变的是人的生命:两千年之久，神依然是使无变为有、使不育的生育、使羞耻得荣耀的神。无论是旧约的撒拉，还是新约的伊丽莎白，得救、蒙恩、得福的根基，永远是神的信实，而非人的完美。
我们所有的空缺、等候、困境，从来都不会被神遗忘。
2.神可以在软弱中成就恩典，却更喜悦成熟顺服:撒拉让我们看见：神能在人的疑惑、软弱、犯错中，依然成就祂的应许。我们的不完全，不会阻挡神的计划，这是极大的安慰。但伊丽莎白让我们看见更美的属灵光景：真正的属灵成长，不是不再经历困境，而是在长久等候中，不再急躁、不再用人的方法、不再埋怨苦毒，单单安静仰望、顺服圣灵、舍己为主。
3.等候的终极意义：从求自己的福，变为成就神的旨:
撒拉的功课是：放下肉体的手段，相信神的时间。伊丽莎白的功课是：超越自我的需要，活在国度的旨意中。
很多时候，我们的苦难、等待、空缺，不只是为了让我们得着祝福，更是为了雕琢我们的生命，拓宽我们的格局，让我们从"为自己活"，变为"为神的国度活"。
结语与呼召：
撒拉是真实蒙恩的罪人，让我们看见恩典的包容与伟大；伊丽莎白是成熟顺服的圣徒，让我们看见得胜等候的美好。或许今天的你，也正处在长久的等候之中：事业的低谷、生命的空缺、心愿的未达成、无人理解的羞辱。愿撒拉的故事安慰你：你的软弱不耽误神的计划，神的应许终会成就；愿伊丽莎白的生命激励你：在等候中沉淀、在困境中敬虔、在一切环境中顺服圣灵，放下自我的急躁，单单等候神的时间。
终有一天，神要使你的羞耻变为荣耀，使你的空缺变为丰盛，让你的生命如同这两位蒙恩的妇人，见证祂千古不变的大能与恩典！
我们一起低头祷告：
亲爱的天父，感谢祢历代以来不离不弃的恩典。谢谢祢在撒拉的软弱中成就应许，在伊丽莎白的顺服中彰显荣耀。求祢雕琢我们的信心，除去我们的急躁与人为的谋划，让我们在一切等候中安静降服，超越自我的私欲，单单追求祢的国度与旨意。求祢使我们的空缺成为见证，让我们的生命彰显祢的大能。奉耶稣基督的名祷告，阿们！