使徒行传24章
本段经文涵盖的时期，有两年之久；主要是记录这两年间较早阶段的事。我们将讨论三点：
１．故事本身，这也是使徒工作史的一部分；
２．所记载的事件，是神作为的一部分；
３．可能也是最重要的，腓力斯的故事所含的教训。
这个故事本身很简单，但颇富趣味和价值。保罗的敌人对他提出控诉；他为自己申辩；这里记载了控诉的因由和保罗的辩护。
显然，这个控诉是由大祭司亚拿尼亚策动的。要探讨这个故事，必须先记住一些地理上的事实，和当时的年代。我们可以想像，年纪老迈的亚拿尼亚，要跋涉七十哩路到该撒利亚，是多么辛苦的一件事。但他却匆匆就道。这个简单的事实可以帮助我们了解他们反对的动机。那是出于亚拿尼亚心中的仇恨，是针对保罗和保罗所代表的主而发的。为了这个理由，亚拿尼亚不惜长途跋涉，前来罗马的法庭。他带来一位辩士帖土罗，以循正确的法律途径，代表大祭司和他的朋友提出控诉。
让我们仔细考察他们的控告。他们控告保罗的罪名是甚么？第一，他被描述是「如同瘟疫一般」。这本身是一个严重的罪名。意思在宣告保罗的个性，企图贬低他在罗马官员和法庭心中的地位。帖土罗再也找不出比这更恰当的话，来暗示保罗道德上的败坏。我们的译文还无法完全表达这词本身污蔑诋毁的意味。
为了介绍他如同「瘟疫」，他们提出三点罪名；
１．他是「鼓动普天下众犹太人生乱的」。他们惟一的根据是，在以弗所和腓立比所发生的暴乱已蔓延到耶路撒冷来。
２．也是保罗的敌人真正怀恨的，因他是「拿撒勒教党里的一个头目」。
３．「连圣殿他也想要污秽，」这个罪名的性质，是在说明较早的那两个罪名。
如果这些罪名成立，就能证明保罗违反了希伯来人的律法，并且企图在耶路撒冷煽动暴乱。稍稍审察这番控诉，可以发现它是用客观的态度，把事实陈述出来。这就是那些人在腓力斯面前对保罗的控诉。
保罗的申辩，充分表现了他的才智和能力。他一开头就采取彬彬有礼、不卑不亢的态度，和帖土罗的态度成了鲜明的对比。而且他的论证严谨有条理。他首先否认他的罪名，然后要求控方提出证据。他声明，他们的控告必须有事实证明才行，从这一点可以清楚看出保罗对罗马律法的精通。在罗马律法上，明文界定了证据与控诉的区别；保罗就将这一点在罗马审判官面前陈明。接着，他对腓力斯诉说他自已的故事，并藉此反驳他们对他的控告。他用美妙而艺术的技巧，叙述他的宗教背景。在反驳希伯来人对他宗教的描述时，他的语气带着几分讽刺。他们称他所信的是异端，但他说，「有一件事我向你承认，就是他们所称为异端的道，我正按着那道事奉我祖宗的神。」他接着所说的-一件事，都是在否认他们的控告。他声称，他所信的就是他们自己的宗教。他实际上如此说：是他们亵渎了他们自己的宗教，他们中途停留在一点，没有继续前进，以致破坏了这个信仰最初的目的。他声明，他的宗教是依据希伯来人的宗教，「我正按着那道事奉我祖宗的神。」他辩称，这道是「合乎律法的」，并且符合「先知书上一切所记载的」。此外，盼望死人复活原是希伯来宗教的中心思想之一。最后，他陈述他个人所信的就是这道。
接下去，他告诉腓力斯他出现在耶路撒冷的原因；他如何在离开多年之后，带着捐项回到自己的国家。他郑重否认他曾煽起任何动乱，他的来访纯粹是在和平、安静的方式下进行的。他声称，他没有在圣殿，公会，或城里引发任何骚乱。因此保罗的申辩首先是要求以公义待他，其次是心平气和地叙述他自己的故事。
结果呢？第一，腓力斯对他网开一面，决定延缓审判此案；其次，他吩咐百夫长看守保罗，并且宽待他，允许他的亲友供给他。
过几天，腓力斯召保罗来，听他讲道，这反映出腓力斯心中的好奇。我们看见一幅醒目的图画：保罗向腓力斯讲论公义、节制和将来的审判，结果使腓力斯大起恐慌。不久之后，我们又看出腓力斯的贪婪，他指望保罗贿赂他。因此他屡次找保罗谈论；时间就这样飞逝，一周周，一月月过去，一晃就是两年。这是很特殊的现象。这两年中，保罗在腓力斯的监管之下仍享有相当大的自由。他不断有机会和腓力斯谈话。但结果却出人意料，腓力斯为了讨好犹太人，而最后妥协了。我们必须略为明白这一段历史。腓力斯后来因为待民残暴而被召回罗马，几乎丧掉性命。他临走时为了讨犹太人喜欢，而把保罗留在监里。保罗原先还有相当的自由，如今腓力斯却将他下在监里。
现在让我们从神的作为这角度，来观察这些事。保罗正从希伯来的环境被转移到罗马的影响力和环境中。显然他正在缓慢的迈向罗马。他很难看到最后的结局。腓力斯离开之后不久，非斯都前来上任时，保罗又面对一个危机的时刻，他就采用罗马的方法，「我要上告于该撒。」我们很容易了解，那时刻他的信心所面临的考验。两年已经过去了，这两年中他不断被一个贪污腐败的官长召去谈话，因为那人指望从他这里榨取银钱。这两年中，也看不见任何得释放的迹象。然而我们仍看得出，是他的主在掌管一切，他正在移向罗马的影响力和环境中，正逐渐接近他前往罗马的目标。
那么，这两年的光阴难道一无价值吗？我思想这章经文时，很难不看见主对他仆人的恩慈和温柔豫备。想想狱中这两年安静的岁月，再与从前他那忙碌疲惫，历经风霜的年日相比较。我相信主使用狱中的两年，让他的仆人休养生息，豫备前面的挑战。因此，不要忘了，这是得安慰的两年。几乎可以肯定的是，当时路加和亚里达古与他一同在那里；另外二十年前被保罗BP赶出耶路撒冷，不久以前又接待保罗的腓利，也必然接待保罗在他家休息过一阵子。
很可能，希伯来书就是在这段时期写成的。我知道关于希伯来书的作者，有许多不同的看法，很难下判断，有些人认为那不是出于保罗之笔。我个人认为路加是希伯来书的作者，但他是根据保罗的教导下笔。可能在这两年间，保罗时常与路加谈论他从前在外邦城市的会堂里所教导的那些事；路加就以希伯来书信的方式记下保罗的思想。如果我们记住当时希伯来人对保罗的反对，他们认为保罗违背了希伯来人神圣的宗教，然后我们再读希伯来书，就会发现他在那里所论证的，就是他在腓力斯面前所申诉的，亦即他所信奉的那「道」，是应验了希伯来人的理想。这种思想在希伯来书里得到最完全、精辟的阐释。虽然这些都是我个人的猜测，但有一点可以肯定：这个世界上某些最卓越，最具影响力的书，是在狱中写成的。保罗一些伟大的书信，如以弗所书，歌罗西书就是他被囚时所写的。不论如何，这两年保罗并不是在痛苦、折磨中渡过，他与路加，亚里达古，腓利有很安静的交通；中间偶尔他也被腓力斯召去谈话。
最后一个画面是描述腓力斯。他的名字含义是快乐。这人是一个自由的奴隶，他是由一个败坏的城市中最低的阶层崛起，一步步攫取权力，与他的兄弟狼狈为奸。罗马历史学家塔西图（Tacitus）对他的性格有极深的剖析：
「他天性残暴，任意妄为以一种奴隶的灵，去行使君王的权柄。」
当一个奴隶一朝登上王座时，他可能变成最残酷的暴君。通常奴隶一旦获得自由，就会为自己取一个新名字；而这人的名字是腓力斯，意指快乐。历史显示，他是以苦待义人为乐。他一方面残暴为虐，一方面道德腐败。他当时与土西拉有奸情，并且公开与她共出入，听保罗谈论。他同时又是一个贪婪的人，想从保罗身上榨取贿赂，因为他知道保罗此行，是带着捐项而来。最后，他也是一个没有原则的人，最擅长拖延战策。他拖延保罗的案子，一直悬而未决。他也拖延自己的案子，「你暂且去罢，等我得便再叫你来。」他总是延迟，再三回避。这就是腓力斯的写照。
现在来看他与保罗的接触；保罗对他的教导和警告。首先留意一个事实，就是他的兴趣，这是颇有意义的。当他决定袒护保罗，延迟这个案子时，路加写道：「腓力斯本是详细晓得这道。」这里的「道」是以大写方式出现，是引用保罗所说的话：「他们所称为异端的道。」腓力斯知道多少？他对这「道」认识多少？我们无从得知，但他对这「道」的认识必然多过那些反对保罗的人。有人建议，腓力斯过去曾有机会接触这道。或许他像以前的希律一样，曾一度听过某位夫子的教导。我相信野史传闻可以提供一点线索。根据野史记载，行邪术的西门在受审判之后，曾找到腓力斯的衙门；而腓力斯与土西拉就是在西门的穿针引线下勾搭上的。很可能就在等候、焦虑的漫漫长夜里，腓力斯与西门谈论到这「道」。对于这种说法，我们无法确定，但我们知道一点，就是他详细明白这道。他把这位「道」的先锋，置于自己的监管之下。稍后他召来保罗，要听保罗讲论这「道」。
于是保罗对他谈论到公义，节制，和将来的审判。我们必须用当时的环境来读这些记载。保罗论到公义；腓力斯脑中浮起他任巡抚期间的残酷暴行，以及过去的种种罪恶劣迹。保罗又提及自制，而土西拉正坐在腓力斯身旁。然后保罗论到将来的审判。这时腓力斯不禁战兢起来。那是一种可贵的情感。他自已或许不知道，他的恐惧显明了神的温柔。这是他悔改的良机。
但是他又拖延了。你暂且去罢，等我得便再召你来。如此一拖就是两年，直到腓力斯调回罗马。他想讨犹太人欢喜，就硬起心肠来。他的心理改变过程多么复杂！他有一个不堪一提的过去，他沉溺于腐败中，但又有属灵的认识，对「道」颇感兴趣，想与使徒谈论；他听保罗说到公义，节制，将来的审判，不禁心惊胆跳。如果他能由恐惧而进入真理也未尝不好。但他拒绝真理；故事终了，我们看到的是一个心硬无比的人。
这个故事揭露的另一个真理是，优柔寡断的结局必导致心硬。圣经多次教导我们这真理。今天我们的经历也多次证明这一点。有些人只注重表面的名声，而一点不觉得恐惧。他们的生命中有许多的黑暗、邪恶。如果靠着神的怜悯和恩慈，他们或许会战兢一时，那正是他们回头的机会。但因循苟且，拖延到明天或得便时再说，只会使人心变硬；这种硬心比放荡，醉酒，奸淫，贪欲更可怕，更没有希望。我觉得最可怕的一刻是当腓力斯说，把保罗下在监里，然后自己启程往罗马去的时刻。或许不久之后，他再堕落，那时恐惧又重新攫住他，他不禁向保罗的主呼求。若是这样，他必被主接纳，并且蒙医治。如果一个人知道自己过去的罪恶和羞耻，感觉圣灵像风一样吹扫过他的灵魂，使他颤抖惧怕，他就立刻仆俯在慈爱怜悯的神面前，那么他必要得医治，被重新塑造。