约翰福音第三章记载，尼哥底母夜里来见耶稣，遮遮掩掩地提出他的疑问：“拉比，我们知道你是由神那里来作师傅的。因为你所行的神迹，若没有神同在，无人能行。”(约3：2)
耶稣却直截了当、单刀直入地解答他的真正困惑：“我实实在在地告诉你，人若不重生，就不能见神的国。”(约3:3)
若有谁配得进入神的国，尼哥底母大概算是颇有资格的一个了，至少和那位名声不大好的撒玛利亚妇人相比是这样：他是以色列人的师傅、律法师，是循规蹈矩的法利赛人，道德高尚，公会成员，上层精英。如果有人可以靠着自己的行为可以讨神喜悦而得救，尼哥底母应该万无一失。
然而，人的得救不在乎人的努力或善行，所以耶稣对他强调说，你必须重生!
对于“重生”的概念以及人如何能得着“重生”，尼哥底母很是不解，“怎能有这事呢?”(约3:9)
耶稣在说，任何人若要得救都必须重生，而重生是神的作为，人只有因信获得，别无它途。于是耶稣向尼哥底母讲到旧约圣经中一个信心关乎生死的故事。
一、摩西旷野举蛇
耶稣向尼哥底母提到的旧约故事，记载在旧约民数记21章。以色列人在旷野漂流，心中厌烦，就向神和摩西发怨言，于是神使火蛇进入以色列人中间，咬伤他们，死的人甚多。
“百姓到摩西那里，说，我们怨渎耶和华和你，有罪了。求你祷告耶和华，叫这些蛇离开我们。于是摩西为百姓祷告。耶和华对摩西说，‘你制造一条火蛇，挂在杆子上。凡被咬的，一望这蛇，就必得活。’摩西便制造一条铜蛇，挂在杆子上。凡被蛇咬的，一望这铜蛇就活了。”(民数记21:7-9)
摩西造了一条铜蛇，挂在杆子上，凡被蛇咬的，一望这铜蛇就好了。
如果这事发生在今天，人们的反应会是什么?你将面带鄙夷、不屑一顾地怒骂道：无稽之谈!
设想一下当时的情形，以色列人有百万之众，有火蛇进入到他们中间咬死咬伤许多人，人群中必是惊恐莫名、乱作一团。忽然，摩西不可思议地造了一条铜蛇，并把它高高举起，挂在杆子上，并大声呼喊说：“你们凡被蛇咬的，只要抬头望这条铜蛇，就必得痊愈。”
想想看，那些以色列人的反应吧。
有些人伤势严重，心中烦躁，忍不住怒骂，认为摩西的举动简直是愚不可及，他们甚至口里发出咒诅。于是他们在自己“这绝对不可能”的坚定自信中痛苦地死去。
有一些人只有小小一点伤口，他们以为靠自己康健的身体能够扛过去，他们认为自己很快就会好起来，所以用不着做任何处理，更用不着去看那莫名其妙挂起来的铜蛇，结果他们伤口中的少量毒素竟然迅速蔓延全身，他们甚至还没来得及注意伤口的变化，也在困惑不解中很快死去。
另有一部分人，他们在惊慌失措之余，自己千方百计地努力治疗处理，他们包扎、清洗、止血、敷药，但结果是徒劳无效，反而越来越糟，最后他们在自己的忙乱中无可奈何地死去。
还有一部分人，心想反正也没有别的出路了，不如试试看，就抬头看一眼那条铜蛇，虽然他们很难相信那条铜蛇真有什么医治功能，但当看的时候，竟然不可思议奇迹般地好了。
最后一少部分人，他们知道以色列百姓发怨言亵渎神犯了罪，这是神的审判;如今神自己预备一个救法，即仰望那条被挂起来的铜蛇，虽然他们不明白，但他们相信神的话，并因着相信神的话而采取信心的行动，就是专心仰望那条被挂在杆子上的铜蛇，神果然按照自己的信实，施行大能的医治，他们便得这完完全全的医治。
二、基督十架救赎
摩西的旷野举蛇，是耶稣基督奇妙救赎的真切预表。
“除了从天降下仍旧在天的人子，没有人升过天。摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来。叫一切信祂的都得永生。”(约3:13-15)
耶稣将摩西的旷野举蛇和祂自己的钉死十架相提并论，作为祂自己死而复活、成就救恩的预表。
不妨将这两个事件做一对比：
摩西旷野举蛇：人犯罪—被蛇咬—必死亡，仰望铜蛇得救;
耶稣被钉十架：人犯罪—被捆绑—必死亡，仰望基督得救!
摩西在旷野举起的铜蛇，看起来像蛇，但它却是无毒的;耶稣被钉S字J，祂看起来是人子，但祂却是无罪的。因此祂可以为罪人赎罪，叫凡信祂的人都得永生。
这里所说的信，是信什么?
A. 信耶稣是神子
“除了从天降下仍旧在天的人子…”
人子是耶稣谦卑的自称，但耶稣的奇特之处在于祂“从天降下、仍旧在天。”“从天降下”表明祂是完全的人，祂原是神的儿子，离开天上的宝座，道成肉身，降世为人;“仍旧在天”表明祂是完全的神，虽然成为人子，但祂仍是那位全知、全在、全能的神。
所以，耶稣既是完全的神，也是完全的人。圣经有许多经文显示耶稣这种神、人两重性。
“女人的后裔要伤你的头，你要伤祂的脚跟。”(创3:15)“女人的后裔，”是祂的人性;“伤你(撒但)的头，”显示祂的神性。
“必有童女怀孕生子，给祂起名叫以马内利。”(赛7:14)“童女生子”表明耶稣的人性;“以马内利”(“神与我们同在”)彰显祂的神性。
“没有人夺我的命去，是我自己舍的。我有权柄舍了，也有权柄取回来。”(约10:18)“自己舍命”是耶稣的人性;“再取回来”显示耶稣的神性。
耶稣的神、人两重性身份是祂完成救赎大功的前提：耶稣作为人完成祂救赎大工“赎”的部分;耶稣作为神完成祂救赎大工“救”的部分。
B. 信耶稣是救主
“摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来。”(约3:14)“人子也必照样被举起来，”是代表祂的死，指着耶稣基督被钉S字J。
“所以耶稣说，你们举起人子以后，必知道我是基督。”(约8:28)
“我若从地上被举起来，就要吸引万人来归我。耶稣这话原是指着自己将要怎样死说的。”(约12:32-33)
这句话是指着耶稣的死说的，同时也指着祂的复活，因为若耶稣只是死了而没有复活，“就要吸引万人来归我”也就失去了意义。
耶稣的复活，不仅是祂救赎人类的必须，也是耶稣乃神的儿子的反向证明。“论到祂儿子，我主耶稣基督。按肉体说，是从大卫后裔生的。按圣善的灵说，因从死里复活，以大能显明是神的儿子。”(罗1:3-4)
耶稣的死而复活是福音的核心内容：“弟兄们，我如今把先前所传给你们的福音，告诉你们知道，...我当日所领受又传给你们的，第一，就是基督照圣经所说，为我们的罪死了。而且埋葬了。又照圣经所说，第三天复活了。”(林前15:1-4)
“耶稣被交给人，是为我们的过犯，复活是为叫我们称义。”(罗4:25)
C. 信耶稣是荣主
“人子也必照样被举起来。”(约3:14)人子也必照样被举起来，也包含有耶稣被高举的意思。
“祂(耶稣)既被神的右手高举...”(徒2:33)
“祂(耶稣)本有神的形象，不以自己与神同等为强夺的。反倒虚己，取了奴仆的形象，成为人的样式。 既有人的样子，就自己卑微，存心顺服，以至于死，且死在S字J上。 所以神将祂升为至高，又赐给祂那超乎万名之上的名，叫一切在天上的，地上的，和地底下的，因耶稣的名，无不屈膝，无不口称耶稣基督为主，使荣耀归与父神。”(腓2:6-11)
“耶稣进前来，对他们说，‘天上地下所有的权柄，都赐给我了。’”(太28:18)
“你们称呼我夫子，称呼我主，你们说的不错，我本来是。”(约13:13)
将来有一天，万膝都要跪拜，万口都要承认，耶稣是主。所有人都要在祂面前屈膝，要么是欢喜快乐地敬拜祂，要么是被迫地俯伏在祂面前，不得不承认祂是审判全地的主。
D. 信耶稣得永生
“叫一切信祂的都得永生。”(约3:15)
什么是信?
叫一切信祂的都得永生，信祂的就得永生。由此可见，这里所说的信，不是一件随便的事，它关系到一个人的生死选择。
对于摩西在旷野举蛇的事件，被咬的人相信并仰望铜蛇就得救，不信的人就死去，那是立竿见影的，选择信与不信在转念之间，其结果也是在转瞬之间见分晓，人来不及反悔或改变主意。
对于仰望钉S字J的耶稣就得永生，不信者必要灭亡，看起来没有立竿见影的反应，但最终结局是笃定和确实的。区别是，耶稣还给每个人足够的时间去思考，可以后悔也可以改变主意。
相信被钉S字J的耶稣就得救，不信就灭亡，简直难以置信。许多人会说，“无稽之谈!”但事实确实如此。因为“ 世人凭自己的智慧，既不认识神，神就乐意用人所当作愚拙的道理，拯救那些信的人。这就是神的智慧了。”(林前1:21)
这里所说的信，并不是肤浅的知道，圣经中有关于假信与真信的记载和描述。
“你信神只有一位，你信的不错。鬼魔也信，却是战惊。”(雅2:19)
还有一段圣经颇为幽默：“那时，有几个游行各处，念咒赶鬼的犹太人，向那被恶鬼附的人，擅自称主耶稣的名，说，‘我奉保罗所传的耶稣，敕令你们出来。’恶鬼回答他们说，‘耶稣我认识，保罗我也知道。你们却是谁呢?’”(徒19:13;15)
“认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生。”(约17:3)
“求我们主耶稣基督的神，荣耀的父，将那赐人智慧和启示的灵，赏给你们，使你们真知道祂。”(弗1:17)
这里的“认识”和“知道”在圣经中常用来形容夫妻间的亲密关系。所以希伯来书的作者说，“信就是所望之事的实底，是未见之事的确据。”(来11:1)
一个故事说，有一艘船在海上遇到强风暴，众人都惊慌害怕，一个小孩却旁若无人一般，只管自己玩得很开心。有人问他，“你为什么不害怕呢?”小孩回答，“有我爸爸在就没事儿，他是船长。”
这就是那单纯无伪的信心，难怪耶稣要我们回转像小孩子一样。
为什么被钉S字J的耶稣能够拯救罪人?
全世界的人好像都被毒蛇咬了，每个人身上都有一种致命的毒素—罪。耶稣是完全的神，祂道成肉身，是唯一没有犯罪的人。当祂被钉在S字J上，祂所流出的宝血洗净世人所犯的罪;祂的身体擘开，为罪人开辟一条又新又活的道路，使罪人得以进到圣洁的神面前，并得以站在“罪被赦免、得称为义”的恩典中，于是脱离罪恶和死亡的捆绑辖制，成为神的儿女，获得永生的福分。
“耶稣被交给人，是为我们的过犯，复活是为叫我们称义。”(罗4:25)
“叫一切信祂的都得永生。”这里的永生并不仅仅是永活不死，也更是指那从神而生的新生命!
1850年1月6日，一个风雪天气的主日，司布真本打算去某个教会崇拜，但由于天气的原因，他拐进街角的一个小教堂里。那一天，教堂里零星地坐着十来个人，牧师也同样因为天气的原因没有到场。崇拜开始了，一位平信徒弟兄站起来，走到讲台上。打开圣经，念以赛亚书45章22节的经文：
“地极的人都当仰望我，就必得救。”(赛45:22)
“Look unto Me, and be ye saved, all the ends of the earth.“ (Isa 45:22)
那个弟兄显然是没有受过任何训练的门外汉，他甚至连发音也不准确。他这样开始他的讲道：
“这节经文很简单，只说‘看!’‘看’并不费你多大力气，你不必要踮起脚尖，甚至你也不用伸指头，你只用‘看。’一个人不需要上大学才能学会怎么‘看，’一个傻瓜也会‘看，’一个人不必要一年挣一千块钱才能‘看，’任何人都会‘看，’甚至小孩也会‘看。’”
“然后经文说‘看我。’你们很多人只‘看’自己，但我告诉你，那没用。你在自己里面永远找不到什么安慰。耶稣说，‘看我!’有人说，‘我们必须等候圣灵的做工，但那不关你的事，单单仰望耶稣!因为经文只是说，‘看我!’”
那个门外汉接着说—
“你们看我!我的汗如血点滴下!你们看我!我被悬挂在S字J;你们看我!我被钉死又被埋葬;你们看我!我又从死里站起来;你们看我!我又被接升上高天!你们看我!我坐在父神的右边!可怜的罪人哪，你们看我!看我!”
他就这样反复重复了差不多十分钟，他没什么可讲了，他注意到了司布真，一个在不多人群中很显眼的十五岁少年，一个内心充满黑暗、灰心和愁苦的少年。
他突然对着司布真大声说，“年轻人，你看起来很凄苦。你如果不顺从我今天讲的这句经文，你会一直这样愁苦下去，活着也苦，死了更苦。但是如果你顺从我的话，就在此刻，你就必得救。”
然后他高高举起他的手，又高声喊道，“年轻人，你看耶稣基督!看!看!看!你什么也不用做，只要看祂你就得生!”
司布真在他后来的自传中这样记述：“那一天他还说了些什么，我已经不知道了，我只记住了一个字，而那一个字就足够了：“看!”一个多么美丽的字眼。在那一瞬之间，乌云驱散了，黑暗移开了，我看见了那明媚的阳光…”
“摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来。叫一切信祂的都得永生。”(约3:14-15)
“地极的人都当仰望我，就必得救。”(赛45:22)
但愿你今天能像当年的司布真一样，仰望耶稣，就必得救!