记得跨世纪之交，我随教会差派的短宣队，去匈牙利向那里的华人同胞传福音。我们顺道参观了裴多菲的雕像。他那首脍炙人口的小诗，“生命诚可贵，爱情价更高;若为自由故，两者皆可抛”，震耳发聩，绕梁三日，不绝于耳。自由究竟是何样稀世珍宝，竟然赛过世间价值连城的爱情和生命?
自由，不仅让追求它的人宁愿抛弃家园，甚至身家性命，因为“不自由，毋宁死”，也让已经得到它的人倍加珍惜，不惜代价，誓死捍卫。那么，自由的表像和真相究竟是什么?我们该如何达成真正自由的新境界呢?
自由是上帝惠赐人类的礼物
造物主上帝在祂独运之匠心里，把祂自己的自决自主自在的自由禀赋，分享给按照祂自己形像和样式所造的人类。自由是拥有绝对主权的上帝的一个内在属性，也是上帝惠赐给人类的一件宝贵礼物，是神性的光芒在人性中的夺目投射。
当上帝吩咐始祖亚当夏娃，容许他们行使自由的意志，随意选择并摘吃伊甸园中几乎所有树上的果子时，那是一种在博大恩典里才享受到的丰厚自由。上帝诚然是我们生命的牧者，我们必不至缺乏，祂更使我们福杯满溢。正如一个超级大富豪，给予他的孩子和员工一系列丰富美好的物质财富，可以自由享用一样。自由反映一种神圣而高贵的富足。
笔者33年前初来美国，每每从《人民日报海外版》读到海峡两岸的寻亲启事，就难免会生发莫名其妙的惆怅感。我曾好奇幻想，是否有一位事业非常成功的富贵亲友，但苦于没有财产继承人，打广告找张家有出息的子弟，去台湾接管家业。
始料不及的是，笔者这一作为富二代意外暴富后带来的、一生可以自由自在从心所欲生活的黄粱美梦，歪打正着，两年后因为听闻使人得自由与丰盛新生命的福音而信主，成为上帝在基督里的后嗣(天上产业继承人)，而达成人生最高境界的完美实现。这实在令人欣喜若狂，感恩不尽。
自由远非物质极大丰富后可以按需分配，自由更是身心灵的自我放逐于乐园。自由理念的范畴非常宽广，包括人身安全的自由，择地居住的自由，旅行的自由，求学的自由，工作的自由，婚恋的自由，私产的自由，思考的自由，言论的自由，结社的自由，选举的自由，良心的自由，信仰的自由，等等一系列被多国宪法和联合国人权条款保障的自由。
遗憾的是，世界上还有不少地方，合情合理合法的种种自由和天赋人权，被不同程度地限制。在另一些地方，人们则假借自由之名，大行违背上帝心意与人伦常理之实。
自由是不逾矩的从心所欲
自由绝非毫无界限的放荡不羁与随波逐流。上帝吩咐始祖可以随意摘吃伊甸园中所有果子的时候，也禁止他们吃园当中那棵“识别善恶树”上的果子，因为对上帝说不的后果严重，“吃的日子必死”。那棵树上的禁果，反复提醒赤身裸体、游走园中的亚当夏娃，这是上帝明言禁止的。想吃还是不想吃的自由取舍，在实施抗命举手摘、开口吃之前，就把人心是否真愿意顺服上帝的吩咐，按照上帝的善恶标准来生活，都提前昭然若揭了。
而这种遵从上帝即善、背叛上帝乃恶的善恶二分法，正是始祖行使自由的界限，也提醒全人类必须把自己的自由妥善放在上帝美善管理的权下。自由，是“从心所欲不逾矩”。这也是孔老夫子期待的人生古稀之年可以达成的最高境界。
然而，人类自从失乐园以来，一直在误用滥用自由的礼物。这表现在背离上帝心意的形形色色人间乱象。比如对人类男女性别的混淆，随意认可自己是男是女、半男半女、不男不女，随意选择超越上帝美善心意(一男一女、一生一世)的婚姻关系。
最近更有科学家悍然越过公认的道德底线，大胆使用胚胎细胞基因编辑技术，无谓修改某个基因，暗地促成一对双胞胎姊妹的诞生。这是对科学自由的不负责任的滥用，招致全球的一致声讨。
主耶稣说，“你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由”(《约》8：32)。真正的自由，必然是践行在真理中的自由。这个道理极其简单。一辆磁悬浮火车风驰电掣的自由，必须在轨道上电磁场的界定中。一架飞机遨游天空的自由，必须在万有引力定律和空气动力学的约束里。一艘豪华邮轮的自由，必须在流体力学和浮力定律的管制下。同理，作为被上帝所造、又受托替上帝管理万有的人类，其自由必然在上帝美善心意的指导下。对上帝说不，属于假自由，对上帝说是，才是真自由。
自由的代价是基督S字J救恩
人类自从始祖违背上帝吩咐而堕落至今，就失去了真正的自由，得到的常常是偏离真理的虚假自由。但人心并未停止对真自由的苦苦追寻。许多民族为了摆脱专制与殖民者的奴役统治，揭竿而起，以千千万万仁人志士的牺牲，换取民族的独立与自由。但历史总是循环往复。人民摆脱一种枷锁，往往不知不觉就被套上新的枷锁。人类不自由的最高表现，乃是“作罪的奴仆”。人类就在这种无休止犯罪的不自由中苟且偷生，垂死挣扎，最后自取灭亡。
保罗在新约圣经《罗马书》第7章末了，刻画了这种在罪里的真实挣扎。他坦承，“我也知道，在我里头，就是我肉体之中，没有良善。因为，立志行善由得我，只是行出来由不得我。故此，我所愿意的善，我反不做;我所不愿意的恶，我倒去做”。他呼喊，“我真是苦啊!谁能救我脱离这取死的身体呢?”直到耶稣来，从此彻底改变了保罗的命运，也改变了人类在罪与死中没有真自由的命运。保罗宣告，“感谢神，靠着我们的主耶稣基督就能脱离了”。
一年一度的圣诞节，我们记念主耶稣的诞生。耶稣来，为要使人靠着祂在S字J上的赎罪大恩，借助运行在心里使人重生得救、称义成圣的圣灵之大能大力，让人终于能够拒绝罪恶的诱惑，脱离罪恶的权势，免去罪恶的刑罚，成为无罪一身轻、有主万事足的真正自由人。这是牺牲上帝儿子耶稣基督才赎回的自由，其价不可估量，其效无远弗届。
自由，这份来自上帝的厚礼，在耶稣基督里终于失而复得，在真理的光辉中展翅翱翔。