欧洲史上，一直留传着农民们在秋季感恩的庆典；感谢上帝在年度中赐的丰富和充足的粮食。
感恩节是世界各族在感受秋收的喜悦后，不约而同举行感谢上帝的传统庆典活动。

  美国感恩节
每年十一月的第四个星期四，是美国的感恩节。
美国的感恩节始于避难的朝圣者，缅怀清教徒（Puritan）先辈定居新大陆的传统。
  1620年秋，102位英国清教徒搭乘「五月花号」（Mayflower）驶往3000英里外的北美，历尽艰辛地抵达普利茅斯（Plymouth）。秋冬交际，远涉重洋来到美洲新大陆的英国清教徒们，在新大陆的第一个冬天遭受严寒、饥饿与疾病的打击，人口锐减了一半。
1621年春，当地土着及时伸出援助之手，帮助教授新移民( Pilgrim) 各种求生知识，造房、耕种、捕鱼、狩猎……将几千年来印第安人在这片土地上累积的生活经验，与这群新移民者一同分享。

是年秋，新移民的生活状况不仅有了明显的改善，丰盛的秋收足以供应一季的寒冬，艰辛的流离与苦难的遭遇，终于在上帝赐予的这片新地土上，得到了美好的果实与报偿。
智慧英勇的新移民领袖Captain Miles Standish特邀Squanto, Samoset, Massasoit及其家人，共同庆祝丰收的成果，举行了长达3天的感恩庆典。
新英格兰的居民怀着愉悦感恩的心情，享用着亲手栽培、饲养的肉类、蔬果与谷物。从此，这一习俗就沿续下来，并逐渐风行各地。
1863年，美国总统亚伯拉罕‧林肯正式宣布，将每年十一月最后一个礼拜四订为感恩节。
1941年，美国国会法案将日期更改为十一月的第四个礼拜四，感恩节才正式成为美国全国性的节日。
 

加拿大感恩节
加拿大感恩节的庆祝活动是在每年十月的第二个星期一。
加拿大的感恩节为何比南边的邻国早一个多月？一般认为：加拿大由于位居美国北边、纬度较高，秋季收成较早，所以较早庆祝感恩节。
加拿大感恩节的历史比美国还早，当清教徒们登陆美国马萨诸塞州(Massachusetts)前40年，加拿大就举行了感谢上帝赐福生命的丰收庆典。
1578年，一位英国探险家名马丁‧法贝瑟（Martin Frobisher）抱着取道地球北边去东方的目的，开始了艰苦的海上探险。他虽然没有发现通往东方的航线，却来到了加拿大；当时，法贝瑟将登陆之处起名为「纽芬兰」﹝Newfoundland﹞。
法贝瑟在现今加拿大的纽芬兰省定居下来，并且感谢上帝在艰险的海路上保守他的性命，于是在秋季举行了一个庆祝生存和收获的感恩盛宴；这一次的庆典被认为是加拿大这块土地上最早举行的感恩节。
1750年，一群被英国王室封为爵士、忠于英国皇室保皇党的探险家们，从美国南方迁移至北边的加拿大，将庆祝丰收的活动也带进入了新四科舍（Nova Scotia）；值此同时，来自法国的移民也举办了感恩盛宴。这些感恩庆典活动，对日后加拿大的感恩节，具有深远的影响。
第一次世界大战后，战争纪念日与感恩节合并在一起，两者均在十一月份举行。
1879年11月6日，加拿大国会将殖民初期流传的感恩节传统，订为全国性的假日；之后，感恩节的日期多次更易。
1957年1月31日，加拿大议会正式宣布，每年十月的第二个星期一为加拿大感恩节；加拿大的感恩节从那时起，一直延续至今。
 
  基督徒的感恩
美加两国的感恩节有许多相似处；例如，盛满水果谷物象征「丰饶」（cornucopia）的羊角饰篮和南瓜馅饼（pumpkin pie）。加拿大感恩餐宴，有鹿肉或水鸟，有野鸭或野鹅；目前是以火鸡和火腿为主要食物。
早期的感恩节并无吃火鸡的习俗；火鸡，是北美洲的特产，能成为节庆主食佳肴，是北美道地的饮食特色。至于南瓜馅饼最早也是没有的；当时人们吃的是新鲜南瓜，据说味道比现在流行的南瓜馅饼更加美味可口。 

早期的感恩节是个具有农业色彩的宗教节庆；今日的感恩节，虽然农业气息已渐渐淡逝，然而，在基督徒团体中宗教气氛依旧浓厚；节期中强调个人数主恩典，对上帝的恩宠满怀感恩之情。
「祢以恩典为年岁的冠冕；祢的路径都滴下脂油。」﹝诗65:11﹞
今年的感恩节，除了火鸡大餐、南瓜装饰外，您是否怀着一颗感谢的心渡此佳节、数算主恩？ 

经文分享：
  「祢以恩典为年岁的冠冕；祢的路径都滴下脂油。」﹝诗65:11﹞