经文：提后1：1－14
以上所读经文，是使徒保罗对提摩太的一段苦口婆心的劝勉。其时，保罗为主的缘故被囚于罗马监狱，危机四伏的处境，让他意识到自己“离世的时候到了”（提后4：6）。此情此景下，保罗无比挂念被他视为“亲爱的儿子”的提摩太，他担心这位年轻的同工因处境的艰难而放弃侍奉之路，于是写下这段情真意切的文字。整段文字，保罗动之以情，晓之以理，将其肺腑之言和盘托出，让我们看到了这位主内长者对后辈的关爱之情。为了有效激发提摩太在信仰及侍奉上的热情，保罗在劝勉中穿插了自己的侍奉经历及信仰理念，以现身说法的方式勉励后辈：“我为这福音奉派作传道的，作使徒，作师傅。为这缘故，我也受这些苦难，然而我不以为耻。因为知道我所信的是谁，也深信他能保全我所交付他的，直到那日。”（11－12）短短几句话，保罗道出了自己走完侍奉之路的秘诀——“因为知道我所信的是谁”，这一秘诀带给了他无穷的力量。保罗将这句话放入对提摩太的劝勉中，是要勉励这位年轻人像他一样，以这个秘诀面对侍奉中的艰难。以下，就让我们一起来分析保罗的这个秘诀，从中获得侍奉的动力。
一、因为知道，所以专心跟从耶稣
信主之前的保罗是犹太教的狂热分子，系“BP教会的”（腓3：6）。大马色路上，他第一次与耶稣相遇，被大光击倒后，本能地发出一个问题：“主啊！你是谁？”耶稣回答：“我就是你所BP的耶稣。”（参徒9：5）有了耶稣基督的亲自显现，保罗初次“知道”了耶稣，这一“知道”让他意识到，这位耶稣是值得他终生跟从的。因此，不再BP教会，转而跟从了耶稣。
有《圣经》学者推测，保罗初识耶稣时大约34岁，而写《提摩太后书》时大约67岁，也就是说，他写此书时，距离最初跟从耶稣已有33年之久。经过这么多年的磨练，保罗的信仰已经相当成熟，当他写下“知道我所信的是谁”的句子时，对耶稣的“知道”一定与33年前在程度上大不一样。这种对耶稣越来越深刻的认识，促使他在侍奉之路上越走越有力量。跟从基督的年月，保罗一直为福音事工四处奔波，从来没有停息，经历再多风雨，也从未退缩，从未掉队，直到行将离世之时，依然心系教会，心系同工。之所以能够如此坚定地跟从耶稣，正是因为他“知道我所信的是谁”，这种“知道”，不仅指理性上的认知，更是指生活中的积累。一个人跟从耶稣的态度，往往取决于他对耶稣的认识，知道耶稣越多的人，跟从耶稣的态度越坚决。
保罗因“知道我所信的是谁”而有了跟从耶稣的心志，所以他也希望提摩太与他一样，“知道我所信的是谁”。保罗对提摩太说：“想到你心里无伪之信，这信是先在你外祖母罗以和你母亲友尼基心里的，我深信也在你的心里。”（5）他希望提摩太效法祖母和母亲，坚守对耶稣基督的“无伪之信”，如此，就能更深地“知道我所信的是谁”，有了这样的认识，就不至于在侍奉的路上掉队。
二、因为知道，所以敢于交托自己
谈到“知道我所信的是谁”之后，保罗立刻谈到一个话题——“也深信他能保全我所交付他的”。从这句话可知，保罗对耶稣的“知道”，包括对“他能保全我所交付他的”这一认识，他将对耶稣的“知道”，与生活直接联系在一起，这种“知道”促使他敢于向耶稣交付自己。
这里提到的“交付”，希腊文中是指“交托给别人的信托存款”。该词用以描述一个人将自己的贵重物品储存在朋友家中的举动，当他把物品“交付”朋友之后，朋友的责任就是将之严格“保全”，以便在物主需要时完整地归回物品。在这里，保罗把自己比作物主，而把耶稣比作受托的朋友，他相信，耶稣会“保全”他所“交付”的“贵重物品”，并且“直到那日”，即耶稣审判世界的那日。那么？保罗说的“所交付他”是指什么呢？可以指多方面的，比如：他的灵魂、身体、生活处境、侍奉状况，再比如：他建立的教会、牧养的信徒、培养的同工等等。其时的保罗，虽然身陷牢狱，但他并不灰心，因为相信上帝必然“保全”所交付于他的一切。还是在《提摩太后书》，保罗写过一段令人敬佩的信心宣言：“惟有主站在我旁边，加给我力量，使福音被我尽都传明，叫外邦人都听见。我也从狮子口里被救出来。主必救我脱离诸般的凶恶，也必救我进他的天国。”（提后4：17－18）“主必救我脱离诸般的凶恶”，这是保罗敢于“交付”自己的动力，而这一动力，正是源于“知道我所信的是谁”。保罗始终相信上帝的“保全”，所以就敢于“交付”。
保罗知道“保全”自己看为宝贵的事物的秘诀，并且亲身经历到了这一秘诀的效用。于是，将这个秘诀传授给提摩太。《提摩太后书》中，保罗竭力劝勉提摩太：“你从我听的那纯正话语的规模，要用在基督耶稣里的信心和爱心，常常守着。从前所交托你的善道，你要靠着那住在我们里面的圣灵牢牢的守着。”（13－14）需要“守着”的东西太多，而靠着自己显然不行，最好的办法，就是将自己的一切完全“交付”耶稣，因为“他能保全我所交付他的，直到那日”。
三、因为知道，所以甘为基督受苦
谈到“知道我所信的是谁”之前，保罗讲道：“我为这福音奉派作传道的，作使徒，作师傅。为这缘故，我也受这些苦难，然而我不以为耻。因为知道我所信的是谁。”从这句话中，我们可以看到一些重要的信息：（1）保罗“受这些苦难”，是有原因的，即“为这缘故”，“这缘故”就是指“作传道的，作使徒，作师傅”的缘故。（2）保罗并不惧怕苦难，这是“因为知道我所信的是谁”，这是他胜过苦难的原动力。因为他“知道我所信的是谁”，所以就甘为基督受苦。
使徒保罗的人生，苦难实在太多，而这一切都是因为他作了福音的使者，所以他说：“为这缘故，我也受这些苦难。”一个奉献给上帝的人，必然会因奉献的缘故而受苦，因为耶稣早已说过：“若有人要跟从我，就当舍己，天天背起他的S字J来跟从我。”（路9：23）为何如此呢？耶稣也说过：“你们若属世界，世界必爱属自己的；只因你们不属世界，乃是我从世界中拣选了你们，所以世界就恨你们。”（约15：19）保罗所说的“这些苦难”何指呢？这段经文中主要指他受到的牢狱之灾，因为他在此书的后面也写道：“我为这福音受苦难，甚至被捆绑，像犯人一样。”（提后2：9）不过，纵观保罗的一生，“这些苦难”是指多方面的，他在《哥林多后书》里讲的比较具体：“我比他们多受劳苦，多下监牢，受鞭打是过重的，冒死是屡次有的。被犹太人鞭打五次，每次四十，减去一下；被棍打了三次，被石头打了一次，遇着船坏三次，一昼一夜在深海里。又屡次行远路，遭江河的危险、盗贼的危险、同族的危险、外邦人的危险、城里的危险、旷野的危险、海中的危险、假弟兄的危险。受劳碌、受困苦。多次不得睡，又饥又渴；多次不得食，受寒冷，赤身露体。除了这外面的事，还有为众教会挂心的事，天天压在我身上。”（林后11：23－28）保罗经历了如此繁多的苦难，但他从不畏惧，原因就是“因为知道我所信的是谁”。他坚定地相信，他所侍奉的耶稣，会给他最大的祝福，他在《哥林多后书》中写道：“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的，因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。”（林后4：17）
保罗入狱后，无比担心提摩太因畏惧苦难而在侍奉的道路上退缩，所以将自己面对苦难的态度写给他，并提醒他不必畏惧苦难：“因为上帝赐给我们不是胆怯的心，乃是刚强、仁爱、谨守的心。……总要按上帝的能力，与我为福音同受苦难。”（7－8）
四、因为知道，所以不已职分为耻
保罗非常清楚，自己所受的苦，都是因为成为传道人的缘故，但他并不怨天尤人，反而无比乐观，他写道：“为这缘故，我也受这些苦难，然而我不以为耻。”之所以如此，还是因为他“知道我所信的是谁”。这一“知道”，使得保罗完全忘却自己，达到“宠辱不惊”的属灵境界。
走上侍奉之路之前的保罗，拥有极高的社会地位，他曾写道：“我第八天受割礼，我是以色列族、便雅悯支派的人，是希伯来人所生的希伯来人。就律法说，我是法利赛人；就热心说，我是BP教会的；就律法上的义说，我是无可指摘的。”（腓3：5－6）这样的身份，再加上“在迦玛列门下，按着我们祖宗严紧的律法受教”（徒22：3），注定要在社会上受到众人的尊敬。然而，因为他走上了侍奉基督的道路，这一切都失去了，所临到他的，就是无尽的苦难，就是众人的不屑。他自己也曾写道：“直到如今，人还把我们看作世界上的污秽，万物中的渣滓。”（林前4：13）然而，他从来都不以这个职分为耻，相反他非常看重他的职分，他说：“因我是外邦人的使徒，所以敬重我的职分。”（罗11：13）并且，提醒别人尊重这个职分，他说：“人应当以我们为基督的执事，为上帝奥秘事的管家。”（林前4：1）
保罗不以传道的职分为耻，但他担心年轻的提摩太难以承受来自方方面面的压力，于是提醒他：“你不要以给我们的主作见证为耻，也不要以我这为主被囚的为耻。”（8）劝勉他要振作起来，好好侍奉教会：“为此我提醒你，使你将上帝藉我按手所给你的恩赐，再如火挑旺起来。”（6）
当代着名布道家葛培理（Billy Graham）年轻时，英俊潇洒，很有明星的潜质，被好莱坞电影总裁看中，愿意出高于他工资十倍的薪水，聘请他担任影片的主角，葛牧师回道：“你公司太小了，我是属于天国公司的。我演的戏，不只单单给世人观看，也给天上的使者观看。”
“知道我所信的是谁”，一句看似平实的话，却蕴含着极深的属灵意义。这是一位饱经沧桑的老人的心声，他“知道”所信的是谁，所以专心跟从耶稣，所以敢于交托自己，所以甘为基督受苦，所以不以职分为耻。由此可见，这个“知道”具有非凡的力量。不过，这个“知道”不是靠理性上的认识，而是靠生命中的经历。愿上帝带领我们每一个跟从他的人，使我们像保罗一样，“知道我所信的是谁”。这样，就必然能在侍奉的道路上永不动摇。