精华摘录：“如果我们不肯接受神用圣经对我们的正面教导，他就会改用其它方法来训练我们，其中之一就是管教。”
正确认识神的管教
选自钟马田《灵性低潮》
神有许多方法可以训练我们，其中最主要的就是用圣经的话直接教导我们。这本圣经是神的灵感动先知们所写的，凡是他所要教训我们的事，他都默示他们记录下来，今天我们读圣经，就可以明白神的旨意。
可是如果我们不肯接受神用圣经对我们的正面教导，他就会改用其它方法来训练我们，其中之一就是管教。地上的父亲应该管教儿女，可惜今天我们已不太强调这一点。管教儿女是为了他们的好处，如果儿女不听善言规劝，行为不当，为父的就应该处罚他，管教他。管教也许会让人痛苦一时，但却是必须的，好的父母绝对不会忽略这件事。
《希伯来书》作者强调，神就像地上的父母，不过他比地上的父母还更加严格。所以，如果我们不肯接受或顺服圣经的正面教训，则某些不如意或痛苦的事情临到，那就不要觉得奇怪。
他的意思还包括我们各人应该反省思想，看看有否被管教过的经验。他很肯定地说：“主所爱的，他必管教。”如果没有受过管教，我们就不是“主所爱的”，甚至很可能根本不是神的儿女，而是“私子”。
故此，你的基督徒生活若从来没受过神的管教，目前虽然平顺舒畅，但仍要小心，因为这表示你可能不是神的儿女。至于受过神管教的人，当时虽然觉得痛苦，但不必难过，反而应该欢喜感谢，因为这证明了你是他的真儿女。“主所爱的，他必管教。”他惩罚我们，管教我们，为的是让我们更圣洁，更像他，更配得与他在天上同享永恒的荣耀。
基督徒生活经验中常会遇到管教的事，圣经里的记载更是多得不胜枚举，例如：《诗篇》七十二篇、《约伯记》等等。使徒保罗在《罗马书》五章讲到“在患难中也是欢欢喜喜的”，同书第八章也是讨论这问题。他在《哥林多前书》十一章论到圣餐的那一段，也说当时教会里的人因为没有活出基督徒的生命样式，“有好些软弱的与患病的”，甚至有许多人因此而死――“死的也不少”。在《哥林多后书》一章，保罗叙述自己的经历时更说，他所遇到的那些事是要教导他不可倚靠自己，而应倚靠永生神。
关于管教，保罗最有力的一段话见于《哥林多后书》十二章，他谈到了加在他肉体上的“一根刺”。他说他曾为此祷告三次，求主除去那根刺，主却不肯。后来他才体会到原来这根刺加在他身上，是为了他的好处，避免他过于自高。你看，人视为痛苦的刺，在神手中反而成了策励他“成为圣洁”的一种工具。
再读《雅各书》一章二节：“我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐。”雅各甚至把试炼看成是可喜可乐的事。
复活的主在《启示录》三章十九节则一言以蔽之：“凡我所疼爱的，我就责备管教他。”神在旧约时代对待以色列人的事迹，正是“管教”之理的最好说明。
以色列人是属他的子民，“在地上万族中，我只认识你们”。正因为如此，“我必追讨你们一切的罪孽”（摩三2），所以他才会用那么严厉的方式对待他们。请看旧约时代以色列人受了多少管教，吃了多少苦头，这一切都只因为“凡我所疼爱的，我就责备管教他”。
管教的方式
那么我们不禁要问：“管教的意义是什么？神用哪些方法或手段来管教？为什么要管教？”
“管教”原为训练之意，是指HT从小到大所必须经过的种种训练过程。今天我们似乎已经把管教和惩罚混为一谈。原来管教确实也含有惩罚的意味，但他只是管教过程中的一小部分而已。管教另外还包含了指正、教导、责备之意，可说是涵括了训练发展ET，使之长大成人的全部过程。
神经常藉着种种不同的环境，来施行对他儿女的管教。基督徒生活中绝对没有所谓“偶然”的事，如果我们仔细观察每一件临到我们身上的事，都必有其意义。我们的主曾说：“两个麻雀不是卖一分钱吗？若是你们的父不许，一个也不能掉在地上。”（太十29）更何况我们呢？若不是出于我们的父，什么事都不能发生。因此无论何时何地，任遭何事，都不是偶然的，都是神为了帮助我们达到成圣目标而精心安排的。我们应该随时静思体察，从我们所遭遇的环境事物中找出对我们的意义。
圣经更进一步清楚地告诉我们，神常用某些特别的遭遇来施行管教，诸如经济上的拮据、物质享受的改变、财物损失等等。从旧约圣经中，我们可以看到许多这一类的记载，而两千年来神仍常用这方法管教他的儿女。从物质观点来看，受管教的人虽有暂时的损失，但却从这种境遇中学到了别处无法学习的功课。
其次，神也常用健康问题来作管教的手段。保罗在《哥林多前书》特别指明，他们教会中之所以有人软弱和患病，乃是因为神要藉此教导他们，训练他们。他说：“人应当自己省察，然后吃这饼，喝这杯。因为人吃喝，若不分辨是主的身体，就是吃喝自己的罪了。因此，在你们中间有好些软弱的与患病的，死的也不少。”（林前十一28～30）
神的确用这方法施行管教。有些人认为信主之后，身体就不应该有任何软弱或生病，这种看法是错误的，也是不合圣经的。
可是另一方面，也有些人走入了另一个极端。当听到某某基督徒生病或软弱时，他们就说：“这是神的管教惩罚！”请注意我的话，我只说这是神常用的管教方式，并没有说凡生病就是神的管教。
神的旨意比人的健康更重要。因此，如果神用圣经中的真理正面来教训我们，我们却硬着颈项不肯接受时，他就会改用其他的方法来管教我们。这另外的方法可能是让我们生一场病，躺在床上动弹不得，好让我们有足够的时间反省自己。
查麦士博士（Dr. Thomas Chalmers）是一位很伟大的宣教士，他常向人分享神用这方法管教他的见证。有一次他患了一场大病，缠绵在床榻长达十二个月之久。不过借着这场大病，他却明白了福音的真正意义。生病前，他是一个强调“科学”、“知识”的传道人，病愈康复后，他则变成了一心只为“福音”的传道人。所以他每逢讲起这场病，总是不住地赞美感谢神。
保罗在《哥林多后书》也记载了他个人所经历的类似经验。在一章九节他说，那时他“自己心里也断定是必死的”，然后在十二章他又提到了“身上的一根刺”。神并没有把他这根刺除去，因为他要借着它来教导保罗“我什么时候软弱，什么时候就刚强了”的真理（11节）。而且神也要操练他，让他不只在健康时喜乐，在患病时仍照样能欢欢喜喜，好让他得荣耀。很明显，他身上的那根刺是经过神允许的，甚至可以说是神亲自加给他的，因为他是神所重用的仆人，所以神才如此严格管教他、训练他。
再者，神也会用BP作为管教的手段。《希伯来书》的受信人之所以失去喜乐，是因为他们遇到了BP，财产被侵吞，房屋遭毁坏，而这一切只因他们是基督徒。所以他们问：“为什么我们会遭遇这样的事？我们原以为接受了福音，一切就可以平安顺利。谁知信主之后，生活中的烦恼愁苦反而更多。那些不信的人却好像一帆风顺，平步青云。为什么？”《希伯来书》十二章就回答了这问题。
神有时甚至可能用“死来作为管教的手段。保罗对哥林多教会的人说：“因此，在你们中间有好些软弱的与患病的，死的也不少。”这是一个奥秘，没有人能够了解。但这也确实是圣经所记载的事实，所以我要说，我们必须了解有时基督徒之“死”也有其特殊意义。
我们要明白，基督徒生活中所遭遇的一切，无论是飞黄腾达或失意顿挫，功成名就或一败涂地，金榜题名或名落孙山，身体健康或缠绵病榻，甚至一些琐碎细微的事，都有其重要意义。我们必须学会如何从各种大小境遇中汲取神要我们学习的教训，这样才能实现神管教我们的目的，使我们成为圣洁。
神还可能用另一种方式管教我们，就是向我们藏起他的脸，让我们看不到他。《约伯记》、《何西阿书》五至六章就是记载这样的事。神甚至曾对他的百姓说：“我要回到原处，等他们自觉有罪，寻求我面……”（何五15）为使以色列人悔改，他转离了他们，隐藏起他的脸，不赐福给他们，直到他们回头寻求他为止。今天，这也是他用来促使基督徒成圣的一种方式。
神也可能利用人的感觉和情绪变化作为管教的一种手段。感觉和情绪变化是一个常使基督徒感到痛苦困扰的问题，相信各位对它必不陌生。有时你会发现，你一向沉浸在某种体验中并以此为乐，但不知什么缘故，似乎在刹那间一切都失去了兴味。你的心如同约伯一样，在迷惘中发出了痛苦的哀号：“惟愿我知道在哪里可以寻见神，能到他的台前……”（伯廿三3）他再三自我反省，找不出自己曾经做了什么不对的事，他再也感觉不到过去和神之间那种亲密的关系，神似乎已远离你，撇下你不顾了。这也是神偶尔用来管教我们的一种手段。
管教的原因
以上谈过了这么多管教的意义和方法，现在我们要问：“神为什么要施行管教？”这是一个大问题，《希伯来书》十三章五至十五节为我们提出了极详尽的答复。
最根本的答案是因为神爱我们――“因为主所爱的，他必管教，又鞭打凡所收纳的儿子”。因为他爱我们，所以才管教我们；因为他爱我们，所以才会有时以“严父”的可怕脸孔待我们，不过无论他怎样待我们，总是为了我们的好处，这一点我们必须时刻谨记在心。
“你们所忍受的，是神管教你们，待你们如同待儿子。”（7节）这节圣经翻译得很好。为什么我们基督徒必须忍受目前的这些遭遇呢？这正是《希伯来书》读者发的疑问。答案是，因为你们是神的儿子，所以神才这样管教你们，让你们目前遭遇这些事。换句话说，你现在忍受这些苦难，乃是你长大成熟过程中所必需的，这是神的管教。勿忘记，管教的原意即训练，我们所受的一切苦都是为了我们的好处，都是为预备并训练我们过成圣的生活。
第十节作者又重复说：“生身的父都是暂随己意管教我们，惟有万灵的父管教我们，是要我们得益处，使我们在他的圣洁上有分。”他肯定地说，神管教我们是要让我们“在他的圣洁上有份”，“是要我们得益处”，这“益处”就是成为圣洁。神先借着这些事管教我们，然后才借着他的话语，对我们说明他这样做的理由。
这样说也许有点笼统，现在让我们再来分析几个详细具体的原因。其中之一是，因为在我们里面还有某些缺点必须加以矫正。我们活在这世界上，会发现许多自己的缺点，因为基督徒并不是完全人。信了耶稣之后，我们并非立刻就能成为毫无缺点的人。事实上，我们在今生绝对无法达到完全的地步，在还未走完今世路之前，我们总有某些缺点，里面也总还有“老我”的存在。这些缺点和“老我正是神要我们对付清楚的。圣经明明白白地举出了许多必须特别对付清楚的事，兹略述如下：
第一是灵里的骄傲，就是在灵性上有一种不正当的、危险的自高。保罗在《哥林多后书》十二章说：“我认得这人，或在身内，或在身外，我都不知道，只有神知道。他被提到乐园里，听见隐秘的言语，是人不可说的。为这人，我要夸口，但是为我自己，除了我的软弱以外，我并不夸口。我就是愿意夸口，也不算狂，因为我必说实话。只是我禁止不说，恐怕有人把我看高了，过于他在我身上所看见所听见的。”（十二3～6）请注意接下来的话――“又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但差役要攻击我，免得我过于自高。”（十二7）
这是最完美的范例。保罗曾经得到一种极罕有、极特别的体验，曾被提到第三层天，曾听到、看到、触摸到奇妙的事，而他的危险是可能因此会产生灵性上的自高。他告诉我们，为此，神在他肉体上加一根刺保护他。
灵性的骄傲不但是极可怕的致命点，而且很容易长年盘根错节，驱之不去。往往每当神因着他的怜悯和大慈爱，赐给我们某些特殊的体验时，魔鬼就会利用他来使我们产生属灵的骄傲，把这宝贵的经验变成危害的凶器，所以神必须管教我们，才能让这些特殊的体验真正成为我们的福气。
第二个危险是自信。神赐给人才干恩赐，可是人往往仗着自己有才干，就以为不再需要倚靠神了。“骄傲”和“自信”都是基督徒常遇到的网罗。正因为他们不是属肉体的罪，而是属灵的罪，所以也更具危险性。
第三个危险是被世界及世界上的事所诱惑。圣经告诉我们，这种贪爱世界的罪常会以某种难于察觉的巧妙方式引诱我们进入。如果一眼就让基督徒看出它是贪爱世界的罪，一定没有人会上当。所以它就改换另一种包装，用一些若隐若现的手段引诱人，使我们在不知不觉之中就上了它的当。故此，为了让我们不致爱世界和世上的事，有时神必须管教我们。
第四个危险是“停摆”。所谓“停摆”就是人到达某种基督徒生活的水平之后，就自满自足，固步自封，不再求上进。事实上，我们常以为自己只要不走自由派思想，不再犯那些明显错误的事，我们的信仰就已经完全，生活无可指责，从此便心满意足，不必再追求了。我们心中若有这样的思想，在灵性上就会出现“停摆”现象。停摆的基督徒现在是什么样子，十年后还是这一副老样子。他的灵性不会进步，对神的认识也不会增加，更不会在“我们救主耶稣基督的恩典和知识上有长进。”
人一旦心存这种态度，最危险的莫过于他将以既有的一切为满足，不再寻求神的面，也不再和他交通，只想凭靠过往有的灵性经验来维持他的灵命，最后甚至把神忘记了。其实我们永远无法只靠既有的灵性经验而活，我们必须不断追求对主有更深刻的认识，跟神有更亲密的关系，每多活一天就应该对他有多一分的认识和渴慕的爱。
你对一个人若认识愈深，就会愈喜欢他，愈敬重他。我们若要更爱主，岂不更应该对他有深刻的认识？我们应该时时自问：我是否认识神更深？爱神更深？神知道我们的软弱，他不愿我们在这些软弱上失败，于是就想办法管教我们，要叫我们认清自己的光景，明白唯有时刻倚靠他，才能免受四周危险的威胁。
现在容我问几个实际的问题：你能为自己所遭遇的逆境感谢神吗？你能体会到那些让你不快乐甚至忧愁的事对你都具有某种特别的意义？你能像《诗篇》作者一样说“我受苦是与我有益”吗（诗一一九71）？
成圣之路
明白了神管教我们的理由之后，最后让我们再看看什么叫成圣。任何一个成圣的人，他的生命、生活一定具有某些正面积极的特征，一定有登山宝训中所说那些有福者的样式，也一定会结出圣灵的果子――仁爱、喜乐、和平、温柔、忍耐等等，这就是成圣。只要我们还活在这世上一天，神就会用各式各样的方法不断帮助我们成为圣洁，使我们的生命愈来愈符合成圣的条件和标准。很显然，单单借着圣经的正面教导有时尚不足以把我们带到那境地，所以采取管教的手段是有其必要性的。
圣经勉励我们要“仰望耶稣”。你若注意就会发现，《希伯来书》作者在还没有谈到“管教”之前就先提到此事。他劝我们要“存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程，仰望为我们信心创始成终的耶稣。”（来十二1～2）。如果我们真能仰望耶稣，并且一心一意效法他的榜样，自然就很容易可以成为圣洁，根本不须神动用管教或其他任何教鞭了。
然而正因为我们做不到这地步，所以神才不得不采取管教的措施，帮助我们培养这些特质。一个成为圣洁的人应具备哪些内在特质呢？
一、谦卑：这是至高无上的美德，是皇冠上的宝石，是圣灵所结的荣美果子。谦卑是主耶稣生命最明显的特征之一。“我心里柔和谦卑……”（太十一9）“压伤的芦苇，他不折断，将残的灯火，他不吹灭。”（赛四二3）为了让我们学会谦卑，有时他必须把我们降到最卑下的地位。这样看来，世人眼中的“失败”却反而成了我们的“福乐”，一个事事如意、鸿图大展的人，要叫他谦卑很不容易。为了使我们谦卑，神不得不用失败来管教我们。你曾经遭遇过这样的事吗？
二、思念天上的心：基督徒应该有一颗思念上面之事的心，他最关心的应该是天上的事。圣经说：“你们要思念上面的事，不要思念地上的事。”（西三2）可是往往我们眷恋世物的心太甚，非得神采取某些行动来管教我们，让我们看清地上的事原来是那么脆弱，刹那间即化成乌有，我们总无法觉醒。我们在这世界本来是作客旅的，天家才是我们永恒的归宿。
三、柔和：待人接物要柔和，有爱心，富同情心。这些事人人都知道，但做起来却谈何容易？尤其是在那些自己从未经历过的事或层面上，要能对别人寄予了解同情，更是难上加难。身为一个牧师，我从个人的经验中知道，有些事情除非我亲自体验过，否则确实很难对别人寄以同情，甚至有时连对方的问题和困难都无法理解，所以神必须在这方面管教我们，使我们有耐心能以柔和的态度对待人。他的意思是：“你知道我对你满有忍耐，所以你待别人也要充满耐心。”
本章所讨论的只是一般性原则，下一章我们还要进一步说明他的教训及如何把它实际应用出来。
综合归纳本章我们所得出的原则是：因为我们是神的儿女，他才管教我们。如果我们还没有体验过管教这事，那反而要特别小心，也许我们根本还不是基督徒。“凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得愁苦，后来却为那经炼过的人，结出平安的果子，就是义。”愿颂赞归与神，他已为我们成就了救恩，并在我们身上发动成圣的工作，他既动了善工，就必成全那工。他爱我们，如果我们不肯接受他在圣经里所显明的正面教导，他就采取别的管教手段，但至终他的心意都是使我们愈来愈有他爱子的形像。