经文：耶12∶1－6
蒙召作先知后，耶利米一直呕心沥血地勤勉工作，但他并未及时看到工作的效果。国家行将覆灭，同胞被掳在即，犹大人却依然骄奢淫逸、醉生梦死。面对怙恶不悛的同胞，耶利米几近跌入绝望的谷底，所以他开口与上帝“理论”：“恶人的道路为何亨通呢？大行诡诈的为何得安逸呢？上帝体谅耶利米的挣扎，便亲自安慰、鼓励他：“你若与步行的人同跑，尚且觉累，怎能与马赛跑呢？你在平安之地，虽然安稳，在约旦河边的丛林要怎样行呢？”上帝告诉先知：你的道路与众不同，犹如“与马赛跑”，犹如在“丛林”奔跑，注定需要经历异乎寻常的艰难！的确，耶利米的一生就是“与马赛跑”的一生，他承受了太多常人难以承受的东西。以下，我们就来走近耶利米！
一、乐于献身，承担使命
耶利米出身于祭司家庭，按着祭司制度，他生来就是祭司，只要长到一定年龄，就可以拥有体面的工作，尊贵的地位和稳定的收入。可是，上帝却偏偏呼召他在年幼时就成为居无定所的先知：“我未将你造在腹中，我已晓得你；你未出母胎，我已分别你为圣；我已派你作列国的先知。”耶利米深知担任先知的不易，所以他在听到上帝的呼召时不是爽快地回应呼召，而是委婉地表示担忧：“主耶和华啊，我不知怎样说，因为我是年幼的。”如此面对呼召，先知中并不罕见：摩西说：“主啊，我素日不是能言的人，就是从你对仆人说话以后，也是这样，我本是拙口笨舌的。”（参出4∶10）以赛亚说：“祸哉！我灭亡了！因为我是嘴唇不洁的人，又住在嘴唇不洁的民中。”（参赛6∶5）上帝理解耶利米的担忧，便以一段充满耐心的话劝勉他：“你不要说‘我是年幼的’，因为我差遣你到谁那里去，你都要去；我吩咐你说什么话，你都要说。你不要惧怕他们，因为我与你同在，要拯救你。”之后的事，耶利米如此叙述：“于是耶和华伸手按我的口，对我说：‘我已将当说的话传给你。看哪，我今日立你在列邦列国之上，为要施行拔出、拆毁、毁坏、倾覆，又要建立、栽植。’”（参耶1∶4－10）耶利米没有继续推辞，表示他接受呼召，乐于献身，顺服上帝，承担使命。耶利米放弃了丰衣足食的祭司职分，开始了“与马赛跑”的先知生涯，这就注定他必须经受各种考验。坎伯·摩根（Campbell Morgan）说：“从这时开始，耶利米就勇往直前，从事这个最困难、最无助、最英雄式的事工。在希伯来人的先知中，在这方面没有人能与他相比。”
今天，上帝也在呼召耶利米式的“先知”。可是，能够及时回应呼召的弟兄姊妹少之又少。这个学期，我们的圣经学校迎来了101位新同学，大家将要在这里接受四年或一年的神学训练，我为你们高兴，为你们感恩，同时也为你们担忧。走进这个院子，就意味着你们和耶利米一样，开始了“与马赛跑”的非凡人生，必须乐于献身，必须承担使命！是不是你们中间的每一位都已经做好了这样的准备？这就是我的担忧！来到这里之前，你们可能拥有自己的理想，自己的事业，但现在必须立即放弃原有的生活，及时开始奉献的人生。你对教会的事工了解多少？对牧者的使命理解多少？这是你们必须深思也必须回答的问题。做传道人，不是一件轻松的事情，如果缺少献身精神，很难坚持下去。几年前，一位慕道友通过QQ告诉我，他特别羡慕牧师，问其原因，他说：“因为做牧师非常悠闲：我每周工作六天，休息一天；你们牧师每周工作一天，休息六天。”听过他的话，我不由仰头大笑，笑过之后，回了他这么一句：“只见过贼吃肉，没见过贼挨揍！”如果你也这么看待牧师这个职分，你在这条路上就不会走得太远，因为现实会让你的理想幻灭！
二、勇于挑战，直面困难
上帝指派耶利米“作列国的先知”时，犹大已经岌岌可危、摇摇欲坠。然而，上帝依然命令先知：“我差遣你到谁那里去，你都要去；我吩咐你说什么话，你都要说。”面对即将覆灭的国家，耶利米注定不能改变局面，但他必须执行上帝的指派他的任务，这就要求他必须勇于挑战，直面困难。摩尔德（Dr. Moorehead）生动地描述了耶利米时代的社会状况：“耶利米领受职分向犹大说预言的时候，犹大的各样事物都正猛向最后那可悲的结局直奔。那时政治上的动荡已达最高潮，各个党派都被最剧烈的情绪煽得火热，那令国家灭亡的致命策略正逐渐得势。耶利米屹立在这个国家冲向灭亡的道路中间，奋力制止败亡的趋势，并且试图把整个国家扭转过来。但是，他是命定要失败的，他要被赶到一边去，亲眼看着他的骨肉同胞，他以温柔的爱心去爱的这些人，投身到那无可挽回的毁灭里。”对于耶利米的命运，麦考利（Lord Macaulay）曾如此感慨：“世界上还有什么事比这更叫人痛苦呢？一个伟人，却被命定，要眼睁睁地去看一个濒临死亡的国家在苟延残喘下的挣扎，去照拂她在解体以前那种时而昏迷、时而狂乱的光景，去注视她的活力一点一滴地消失，直到她静止不动，冰冷、阴暗、完全崩溃。”面对恶劣环境，依然勤勉工作，这就是“与马赛跑”的人生！《耶利米书》第20章，先知向上帝表达了勇于挑战的良好心态：“我终日成为笑话，人人都戏弄我。我每逢讲论的时候，就发出哀声，我喊叫说：有强暴和毁灭！因为耶和华的话终日成了我的凌辱、讥刺。我若说：我不再提耶和华，也不再奉他的名讲论，我便心里觉得似乎有烧着的火闭塞在我骨中，我就含忍不住，不能自禁。”（参耶20∶7－9）哈理逊（R. K. Harrison）指出：“耶利米敏感的天性，在面对他人聆听信息后的讥讽和嘲弄时，表露无遗。但先知炽热的蒙召意识，催逼他无视于亲爱同胞的对立，仍然宣讲西乃之约的属灵意义，此时他的处境便更为艰难。因此，这种情感的煎熬和挣扎，时而引发类似于此处强烈的感情宣泄，也就不足为奇了。”
各位同学，我亲爱的弟兄姊妹，你们选择了侍奉之路，就必须勇于挑战，直面困难。我们所处的时代当然好于耶利米时代，但今天的教会依然面临许多严峻的挑战：尽管基督教传入中国已有200多年的历史，但她始终处于边缘地带，未能与社会有良好的互动；弟兄姊妹对信仰的理解依然难以摆脱功利主义、实用主义甚至封建迷信的影响，“吃饼得饱”的信徒比比皆是，“装神弄鬼”的牧师大有人在；教会管理体制极不完善，致使牧者的福利待遇与社会严重脱节。……面对如此之多的问题，我们可能无力解决，但不能不去正视。敢于挑战，才算“与马同跑”！毕德生（Eugene H. Peterson）谈到“与马赛跑”的人生时，有这么一段评论：“人若拿最低尺度来定义自己（‘一个无羽毛的两足动物’），然后安心地活在世上，要比拿最高尺度来定义自己（‘比上帝微小一点’），并在现实中冒险生活要来得容易。”上帝不许我们“拿最低尺度来定义自己”，必须“与马赛跑”！
三、甘于孤独，坚守仁爱
耶利米所处的时代，并非只有一个先知，但其他先知大多心怀鬼胎，不务正业。《耶利米书》第6章写道：“从先知到祭司都行事虚谎。他们轻轻忽忽地医治我百姓的损伤，说：‘平安了！平安了！’其实没有平安。’”（参耶6∶13－14）在被谎言充斥的时代，耶利米坚持做真人、说真话，以其特立独行的风格传递上帝的话语，见证上帝的仁爱，这就要求他必须甘于孤独。耶利米怜爱同胞却不被同胞接纳，热爱国家却不被国家认可，所以他时常忧心忡忡、以泪洗面，他说：“但愿我的头为水，我的眼为泪的泉源，我好为我百姓中被杀的人昼夜哭泣。”（耶9∶1）无论多么艰难，始终不言放弃，“与马赛跑”的人生，必须要有甘于孤独的坚守！对于耶利米的坚守，巴斯德（J. Sidlow Baxter）有段精彩的评论：“只有至爱至善能叫一个人在那样职位上坚守岗位。大多数的先知似乎都能使他们的时代引起一些改革，以赛亚虽然说：‘我们所传的有谁信呢？’（参赛53∶1），但他的工作对希西家的影响却是有目共睹的。只有耶利米经历了四十年流泪的工作仍一点果效都没有见过。他孤独地站在那里，天地间只有上帝知道他所作是对的。在人间他只有被藐视、被忽略、受凌辱，但他仍勇敢地坚持着。只有爱能使人在这样彻底叫人失望的工作下坚持下去；‘爱是恒久忍耐，又有恩慈……凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。’不要忘记了，上帝坚毅的爱就是努力地要透过这个孤单的人物显露出来，因为他与上帝是如此相近，以至他自己的生命就成了一篇信息。他对每个将要临到的刑罚的警告都是浸透在眼泪内，每个请求均是由啜泣而串成。”
我读神学时，校园里流传着一首鼓舞人心的诗歌：“当我踏上这条道路，这条道路有甜也有苦，有酸也有辣，寂寞和孤独，但我从来没有回顾。虽然有流不完的泪，虽然有吃不尽的苦，但我只有一个信念，报答主耶稣！”今天的教会，严重缺乏甘于孤独的牧者，职位、权力、名声……成为所有牧者的诱惑。杨牧谷说：“先知时代过去了——留下《旧约圣经》。使徒时代过去了——留下《新约圣经》。到了我们这一代，就有《新旧约全书》。神在旧约之危机时代兴起了先知，神在新约之建设时代兴起了使徒，神在这一代要兴起什么样的人呢？”“一个甘于寂寞，勇于寂寞，又肯痛下苦工，按时分粮的人，才是这一代最需要的人——他们是神在今日要留心寻找，又给予呼召训练的人，好承继先知使徒未完之工。”这段话振聋发聩，发人深省，应当引起我们深深的思考！
亲爱的弟兄姊妹，上帝赐给我们光荣的身份，时代赋予我们神圣的职责，既然已经为主摆上，就用我们的一生为主而活！“与马赛跑”的人生注定不会轻松，但只要坚信上帝的引领和保守，我们就可以在这条路上勇往直前、永不退缩，但愿我们都能“放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程，仰望为我们信心创始成终的耶稣”（参来12∶1－2）！
2018年9月13日讲于陕西圣经学校