经文：马太福音 13:31-33

[马太福音 13:31] 他又设个比喻对他们说、天国好像一粒芥菜种、有人拿去种在田里。

[马太福音 13:32] 这原是百种里最小的．等到长起来、却比各样的菜都大、且成了树、天上的飞鸟来宿在他的枝上。

[马太福音 13:33] 他又对他们讲个比喻说、天国好像面酵、有妇人拿来、藏在三斗面里、直等全团都发起来。

引言：

我们今天分享的经文是马太福音13章31-33节：“他又设个比喻对他们说：‘天国好像一粒芥菜种，有人拿去种在田里。这原是百种里最小的，等到长起来，却比各样的菜都大，且成了树，天上的飞鸟来宿在它的枝上。’他又对他们讲个比喻说：‘天国好像面酵，有妇人拿来，藏在三斗面里，直等全团都发起来。’”

在马太福音第13章中共有8个比喻，其中7个比喻是与天国相关的，因此这些比喻被称为“天国的比喻”。藉着这些比喻，耶稣把他的国度和整个世界的结局呈现在世人的眼前。

耶稣告诉我们，从天国的种子撒下时起，芥菜也好、面团也好，整个成长过程就已经开始了，无论开始怎样微小、生长过程中遇到什么挫折，天国最后都能照着神的计划得以成就。

一、天国在微小中开始

随着耶稣地上事工的开展，天国便临到人间。天国的道理如同种子一样普撒到世人的心中。正如撒种的比喻所讲，天国的道理不是少数人的福利，它是赐给所有人的，救恩——福音是给全人类预备的。但是只有部分人接受福音，只有寥寥少数人顺服天国的道理。天国的道理便在他们的心中发芽、生长、结实，有30倍、60倍和100倍的收成。这些回应天国真理的少数人，就是耶稣播撒在世界中的天国之子，也就是麦子和稗子比喻中那撒种者所播种的麦子。天国像种子一样被耶稣播种在世界中。

在芥菜种的比喻中，耶稣强调天国的开端是极其渺小和微不足道的。想想首批跟随耶稣的门徒，他们大都是来自社会底层的人士，渔夫、税吏，妇人，是所谓正统犹太教人士眼中的异类。无论是和罗马异教的庞大组织，还是和犹太教的远古辉煌比较，刚出生不久的基督教一定觉得自己渺小而微不足道。基督徒一定会困惑，如果耶稣真的是王的话，为什么他的国度会那么不起眼？所以耶稣告诉他们，虽然他的国度像一粒芥菜种，像一个针头那么小，但它至终成长起来时，却比各样的菜都大。一颗看来很小的种子，不但会成长到一个相当大的程度，并且成了树，以致天上的飞鸟都来在它的枝上筑巢。

对那些熟读旧约的人来说，“飞鸟来宿在它的枝上”的画面是熟悉的，甚至是充满征兆的。我们可以在以西结书17章23节以及但以理书4章12节、20-21节中看见这景象。

“主耶和华如此说：‘我要将香柏树稍拧去栽上，就是从尽尖的嫩枝中折一嫩枝，栽于极高的山上，在以色列高处的山栽上。它就生枝子，结果子，成为佳美的香柏树，各类飞鸟都必宿在其下，就是宿在枝子的荫下。田野的树木都必知道我耶和华使高树矮小，矮树高大，青树枯干，枯树发旺。我耶和华如此说，也如此行了。’”（结17:22-24）这是神藉着先知以西结给以色列的一个应许。

耶稣暗示的是，这颗看起来很小的种子，不但会长得非常大，而且它会超越犹太教的局限，为外邦人提供一个归宿。它现在看起来并不显眼，但它不会一直停留在这个状态。犹太教本身曾经也是不起眼的，它由一个人开始，然后开枝散叶，它的后裔多到没有人能数算，如海边沙和天上星一样多。

虽然天国从弱小卑微中诞生，但它内在的生命力决定了它的将来。

基督教是一种因软弱而被人所知的信仰，而不是因权力和“成功”被人所知。我们应当避免受到后者的试探。耶稣在地上开展事工时，不乏拥戴他为王的人，他们希望借助耶稣的大能赶走罗马政权的奴役。但耶稣使用权力是以一种不同的方式，这种方式的结果超过了世上所有的君王。在耶稣的国度里，他使用的不是刀兵，而是S字J。我们无需追崇名人效应，不需追求借助权力和成功被人所知。

正如使徒保罗所写的：“神却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧。神也拣选了世上卑贱的，被人厌恶的，以及那无有的，为要废掉那有的，使一切有血气的，在神面前一个也不能自夸。但你们得在基督耶稣里是本乎神，神又使他成为我们的智慧、公义、圣洁、救赎。如经上所记：‘夸口的，当指着主夸口。’”（林前1:27-31）

思考：当神呼召你做的某些事看似微不足道时，你如何从神的应许中获得信心、盼望和力量？

二、在阻碍中生长

福音自耶稣起，藉着十二位门徒，从耶路撒冷、犹太全地，直到今日福音遍及世界各地，我们看见了天国已经从微小的种子渐渐壮大。如今它还在生长，直到长成耶稣所要它成为的样子。这个过程是漫长的，不是一蹴而就的。同时我们需要认清，天国是在阻力中生长的。

在初期教会时期，世界对基督徒的BP是很明显的。但那时很多基督徒即使面临生命威胁与苦难，也无所退缩；即使在苦难的深渊中，也能体现出活泼的生命力和神的荣耀来。教会得以活泼地成长发展起来。因此，初期教会的神学家德尔图良（Tertullian）教父说：“殉道者的鲜血是教会的种子。”在教会的成长中，发挥种子作用的正是殉道式的信仰。在大概二百五十多年之久漫长的BP当中，初期教会的圣徒们将信仰的气节坚持到底，保持了教会的生命力，并且在苦难中宣扬福音。微小的火花没有被大水淹没，反而成为可以燎原之火。因为天国已经开始，而且必定实现，我主耶稣基督的国是势不可挡的国。

无论是耶稣自己，初期教会的使徒，还是教会发展的各个世代的圣徒，以及生活在当今世代的我们，基督信仰都面临来自家人、朋友、社会、文化的各种挑战和BP。不要气馁，也不要退缩，让我们认清自己的身份和立场。天国之子与恶者之子虽然一同在世上生长，但是在末日，恶者之子要从天国中被“薅”出来，被丢在火炉里（参太13:41）。在现今的世代，天国（教会）是隐藏的，但在将来却要被彰显。

三、在隐匿中得胜

当耶稣说天国好像面酵时，是在强调有股隐藏的力量已经开始，并且以让人无法抗拒的方式运作着。天国已经降临，而且不会停下来。天国以积极、隐匿的方式渗透世界。

酵在犹太教的文化中不是好东西。在逾越节前，每家每户都要彻底地把酵从家中清除。当人们听到耶稣用酵来形容天国时，他们感到很惊讶。然而，仔细再想，这比喻是很合适的，因为对那些尊贵的犹太人来说，耶稣的门徒不正是酵吗？他们是平凡、没有受过教育的渔夫、木匠以及女性、税吏等软弱或声誉不好的人物——对犹太人来说，他们真是一群声名狼藉的人。但神就是这样，他拣选一些别人连想起来都不愉快的人物，改变他们，然后再藉着他们改变社会。

教会本身虽然不完美，有过失败和过错，但它在许多方面的成绩是令人骄傲的，如医疗、教育、解放奴隶、解放妇女、社会关怀、社会慈善等等。

对于马太时代的弟兄姊妹，就是那被人轻视、充满挣扎的教会来说，这些比喻是何等大的鼓励啊！虽然天国是隐藏的、不起眼的，但它是面团中的酵，有内在的强大力量。

四、对天国合宜的回应

天国要求我们有所回应，而这个回应直接影响我们终极的结局。“当收割的时候，我要对收割的人说：先把稗子薅出来，捆成捆，留着烧，惟有麦子要收在仓里。”（太13:30）“世界的末了也要如此。人子要差遣使者，把一切叫人跌倒的和作恶的，从他国里挑出来，丢在火炉里，在那里必要哀哭切齿了。那时，义人在他们父的国里，要发出光来，像太阳一样。”（太13:40-43）

耶稣说：“天国好像宝贝藏在地里，人遇见了就把它藏起来，欢欢喜喜地去变卖一切所有的，买这块地。”（太13:44）“天国又好像买卖人寻找好珠子，遇见一颗重价的珠子，就去变卖他一切所有的，买了这颗珠子。”（太13:45）天国的价值是终极的，是任何事物都无法比拟的，是值得我们为之付出一切的。所以耶稣说：“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的S字J，来跟从我。”（太16:24）

当耶稣呼召门徒舍己和背负S字J时，他在宣告自己的权威。跟随基督意味着摒弃自我，全然效忠于主。我们是否愿意不计代价地跟随他？不计代价就是将生命的所有都交托给他。基督号召我们完全效忠于他，完全顺服于他，这意味着天国在基督徒生命中的地位必须是最优先的。

许多基督徒，无论是年轻人还是老年人，都没有安排好事情的优先次序。我们当中有许多人花在运动上的时间要比阅读圣经的时间更多。我们花更多的时间在媒体上，而非用于满足他人的需要。我们很少祷告，也没有付上努力。

结语：

人会不自觉地为今世的国度而活，这是我们默认的选择，但是神大能的话语可以改变这一点。生命的方向可以重新定位，我们最看重的东西也可以改变。我们可以为一个更好的国度而活。那是一个势不可挡的国度。阿们！