以斯拉记7章至8章
我们的真实处境
我们在今天开始了我们第一次的主日敬拜。也选择了以斯拉记的一些事件,以斯拉的归回经历来作为我们今天第一次开堂事工的讲道内容。
对于我来说,重新值堂是我从这段经历中的出埃及,过红海,走旷野路。然后带着弟兄姊妹们在未竟之地,敬拜神。
而对于弟兄姊妹们来说,今天是我们重新建造圣殿,恢复合神心意的敬拜。我们也许已经好久没在圣道当中敬拜上帝了,我们或许一直期望我们的敬拜能按着上帝所吩咐我们的来敬拜上帝。我们或许,又因为各种自身的软弱,环境的困锁,使我们一直没到上帝面前来敬拜上帝。特别在三年YU情之后的环境里,我们面对着太多的破坏性,和养成我们懒惰的属灵追求,生命处于一种不被圣道吸引,被经济所影响所带来的苦难,这些种种的外来的压力和拆毁,都导致我们没有回到上帝面前,导致我们失去了在上帝面前敬虔的样子。
因此,值堂是危机中急需要建立的工作,拖延不起。
今天的信息,仿佛要告诉我们,我们如同被掳到巴比伦去的子民,我们需要重新回到应许之地,恢复合神心意的敬拜。
所以,今天我们选择这段经文,主要也是为了借此经文来表达我们处境相关的一些问题。
经文的历史背景事件
首先,我们来看以斯拉记的历史背景与整体事件。以斯拉记的前六章主要记载的是公元前538年波斯王居鲁士下旨后,犹太人的第一次回归,建造圣殿的事情。这时候主要是约雅斤的孙子所罗巴伯率领犹太人回归,同时也在先知哈该和撒加利亚提供的属灵指引上,建造了圣殿。虽然最终圣殿被建起来,但这过程经历了很大的波折。
居鲁士王攻占巴比伦之后,颁发喻令释放犹太人归回故里,因此公元前538年有所罗巴伯领导的第一批犹太人回归耶路撒冷,协同大祭司耶书亚迅速建造圣殿。其后撒玛利亚人参与进来,进行了破坏,导致圣殿被停止建造。
撒玛利亚人的由来是:北国的以色列于公元前722年在亚述人手上失陷后,被亚述将其民族迁徙至以色列北部,然后与当地的外族人通婚,生下来的后裔就是撒玛利亚人。这些撒玛利亚人起初表示愿意帮助犹太人重建圣殿,但由于所罗巴伯和耶书亚察觉到撒玛利亚人背后的不良动机——欲破坏他们的工作,便借着居鲁士王的喻令,作为拒接撒玛利亚人参与重建圣殿的借口。撒玛利亚人因此受到冷待后,原形毕露,成为“犹大人和便雅悯的敌人”,反对犹太人建造圣殿的工程。于是,以斯拉记的第四章记载了撒玛利亚人对犹太人的控告,导致圣殿被暂停了下来,此时应该是公元前530年。——刚比西斯的时代(波斯第二代君主)。共建了8年。后来停了10年,再用4年,完成建殿,一共花费了22年。距以斯拉再次回去,80年。在距尼希米回归,又经历了12年。
第5-6章又提到了圣殿的重建,这时候是520年,大流士的第二年,先知哈该和撒迦利亚根据神的旨意,对百姓进行鼓励和敦促,再一次推动了所罗巴伯和耶书亚重新思考自己建造圣殿的态度,继续建造圣殿,并于516年将圣殿完工,举行庆典,过逾越节,并重新设立圣殿服侍的制度。
失落的逾越节:
6章19-22节提到了他们被掳回归之后,在此次守了逾越节。提到这个逾越节,旧约圣经记载五次,似乎每次都是在灵性需要被上帝特别拯救之后,或者深度悔改,渴慕上帝的时候,才有的逾越节行动。
第一次在出埃及时,第二次是在摩西率领以色列民在旷野时候过逾越节的常态,第三次是约书亚率领百姓过了约旦河之后,在吉甲和耶利哥平原守的逾越节。
后来,“自从士师治理犹太人和以色列王、犹大王的时候,直到如今,实在没有守过这样的逾越节;只有约西亚王十八年在耶路撒冷向耶和华守这逾越节。”(列王纪下23:22-23和合本)
所以,到了约西亚年间全民悔改,废除偶像崇拜,施行改革之后,全民又守了逾越节。
第五次,就是所罗巴伯所恢复的逾越节。
这些正在某些程度上说明我们的一些光景。我们也是需要不断的在上帝面前仰望上帝的救恩,并深度的悔改我们自己,重新建立我们对上帝敬拜和顺服的状态中,来过我们的逾越节。
如今的逾越节,对我们是什么?
当然是主餐的再次显现,再次被我们重新的记念起来。在我们灵性软弱的时候,我们是逃避主餐的,我们也不在乎这个圣餐的重要性,也不想被主餐的恩典与基督的同在所吸引。
所以,我们在重新建立主的身体之后,我们需要渴慕主餐的再次团聚。早点让这个充满恩典的同在,来表达我们圣徒的喜乐。
而以斯拉记的第7章就是接着这个圣殿的敬拜制度开始的,可是在这期间,圣殿的恢复敬拜仍然受到严重的抵挡和破坏,因此第7章和第6章之间相隔了58年,也就是公元前的457年,相距回归之后的第一次圣殿礼拜如今也有58年了,以斯拉就是在这一年回到耶路撒冷的。
尼希米记记载了尼希米的回归(12年之后),建造的是圣城,而所经历的是回归的第三个阶段,也受尽各种阻拦。不在话下。往下我们说的就是犹太人第二次的回归,由以斯拉率领的这一次。
共建了8年。后来停了10年,在刚比西斯年间就停止了。后来大流士起来,允许再建,就再用4年,完成建殿,一共花费了22年。距以斯拉再次回去,80年。在距尼希米回归,又经历了12年。三次回归共92年。
这是历经一个世纪的三次回归啊!以斯拉带我们先回顾了过去80年的经历,圣殿在建造起来时候的艰难险阻,而他们是怎样靠着上帝的帮助,蒙神的施恩才实现百姓对上帝敬拜的渴慕。
今天,我们熟悉的历史100年都让我们考究出各种惊心动魄的事件,甚至在几代人的心中翻起了很多一直越不过去的坎,而这里不只是人quan自由的事情,更是我们心中要重新恢复对上帝自由敬拜的愿望。
我们查看这段回归的历史,更能帮助我们燃起心中对上帝渴慕的愿望,正如被掳归回的百姓,他们愿意昨日的敬拜重现,愿意昔日的上帝荣光再次向他们显现。
我们也愿意按着上帝的心意来讲解上帝的话语,让在上帝话语的敬拜当中,让我们享受到上帝同在的荣耀。
故事分为上下两段历史,从第七章开始,是以斯拉记载自己在第二次回归的经历。
以斯拉是以色列复兴时期的伟大人物,第7章开始,就追溯到他的家谱,他是亚伦的后裔,就是可以治理圣殿的优秀人选,也说明他是称职的治理圣殿的领袖,是被正式委任的符合领导敬拜的人选。
他是敏锐的文士,意思是说他能够在任何的事物当中,快速的按照着真理,或抓住事情的重点;他又精通摩西的律法书,不但是圣经的抄写者,他还是律法的学者和教师,他是摩西律法的卫道之士,承袭了五经的传统。
在犹太人的传统里,以斯拉的确是占有相当崇高的地位,几乎被视为摩西第二。实际上,他真的比任何人都符合这样的角色,因为他重新塑造了犹太人对律法书的性格,使他们被称为神律法之下的子民。
今天,我们藉着以斯拉记7-8章的经文片段,来看以斯拉所经历的一些事件以及他的心路历程。故事回到以斯拉带领犹太人的第二次回归过程。前面主要是追溯第一次回归建造圣殿的历史。7章7-10节概括性的告诉了我们往下两章经文所要表达的时间,地点,人物,事情,开始和结束,甚至是以斯拉回归的目的。
“亚达薛西王第七年,犹太人、祭司、利未人、歌唱的、守门的、尼提宁,有上耶路撒冷的。王第七年五月,以斯拉到了耶路撒冷。正月初一日,他从巴比伦起程;因他神施恩的手帮助他,五月初一日就到了耶路撒冷。以斯拉定志考究遵行耶和华的律法,又将律例典章教训犹太人。(以斯拉记7:7-10和合本)”
这一次的启程时间是亚达薛西(第五王)的第7年,同行的当然是犹太人的第二次回归,但是这一次回来的是以斯拉要恢复圣殿敬拜的相关人员,都是异国他乡被严谨培训回来的人。并带着原先被掳之时有关圣殿的遗物。
那些失而复得的圣殿之物,从巴比伦掳走之后还没全数归回的物资。甚至是带着新的大家的奉献礼物,一同归回耶路撒冷的圣殿敬拜。
于是,他们从新年的第一天开始启程,这正是我们今天选此段经文来讲道的适时用意。虽然,这不是我们的新年,但是,却是我们的第一次之行。
这个行程总共历经了4个月时间,从巴比伦出发,五月初一就到了耶路撒冷。此番之行目的就是要恢复耶路撒冷的圣殿敬拜,和把神的律法教导给百姓遵守。这和我们看以色列民出埃及的意义非常的相同,神要摩西带领以色列民出埃及,就是要到耶和华所指定的地方去敬拜神,神要在他们当中统治他们,他们要作祂的子民,上帝要用祂的话语教训他们遵守。今天的这段经文的信息目的,仍然是神要对我们说话。
一、因耶和华施恩的手必帮助我们
“因耶和华他神的手帮助他”,这句话在以斯拉记当中反复的出现,从7-8章,一共出现了5次。显然7章6节是以斯拉对整个事件的概括。
对于以色列民建造圣殿这事已经有80年了。早期8年建殿。后来停了10年,再用4年,完成建殿,一个花了22年。距以斯拉再次回归58年,共80年。如今再次能够得到亚达薛西的允准,除非是上帝的手帮助他们,否则很难执行得起来。虽然圣殿被建造起来,但是圣殿的敬拜与侍奉管理已经荒废了58年,如果不是上帝的帮助,就很难得到这样的一个时机。
在此,我们也看到了亚达薛西给以斯拉的文件,就是王的钦令,给以斯拉提供了两件所需的事情:第一,供应献祭的费用,以及圣殿的器皿。第二,下令省z/-府的司库,要让以色列支取某些额外的数量用品,并免除圣殿中各级人员的税捐。最后还责成以斯拉要建立一套司法制度,授予他权柄施行刑罚。当然也要他监督人民,让他们不要轻忽王室的法令。看起来亚达薛西的政策利好,足见完全支持犹太人的宗教敬拜。
然后,我们看到以斯拉见到自己所受的委任状之后,他发出一段对上帝称颂的心声,以斯拉说:“耶和华-我们列祖的神是应当称颂的!因他使王起这心意修饰耶路撒冷耶和华的殿,又在王和谋士,并大能的军长面前施恩于我。因耶和华-我神的手帮助我,我就得以坚强,从以色列中招聚首领,与我一同上来。”(以斯拉记7:27-28和合本)
从这段话中我们看到他充满感恩,他看到了王所施行的一切利好政策,整个事情的结果都是由于“神的手”。他看到了整个事件的关键乃是:上帝幕后的工作,因祂使“王的心像垄沟的水随意流转”(箴21:1)。
也许我们在看以斯拉在向王争取这件事情的时候也是勇敢的。但是我们必须知道,如果没有信靠神,如果没有相信神必然帮助的,我们的勇敢将是血气之勇,我们的勇敢并不能成就什么。特别是在毫无可能改变的事实面前,事实上我们并没有太多的勇敢。
今天,我们在这里开始了我们的植堂事工,我们同样是靠着信心,靠着上帝大能的手,除此之外我们毫无所勇敢的,毫无依靠自己的才华,或者依靠任何人的影响力。
也许对于你们当中的一些人来说,我们更需要的是做好了一些的准备,可是在任何准备之下,我们长期处于散漫和失落的心志的人,我们心志还是缺乏勇气的。
我们拿什么来维持我们的勇气?我们靠时间吗?靠多攒点人吗?我们靠积累诸多的物资吗?我们对未来的开销还存在着担心吗?我们在很多的决策上,畏畏缩缩,犹豫不前。我们害怕事工夭折了,我们也害怕诸多发展的不顺,我们也害怕一切一切。就是没有看到上帝的信心,就是没有看到上帝施恩帮助我们的手!
二、在仇敌的阻拦当中得平坦的道路
让我们往下看第8章的经文,主要把目光放在21-23节的经文当中:“那时,我在亚哈瓦河边宣告禁食,为要在我们神面前克苦己心,求他使我们和妇人孩子,并一切所有的,都得平坦的道路。我求王拨步兵马兵帮助我们抵挡路上的仇敌,本以为羞耻;因我曾对王说:“我们神施恩的手必帮助一切寻求他的;但他的能力和忿怒必攻击一切离弃他的。”所以我们禁食祈求我们的神,他就应允了我们。(以斯拉记8:21-23和合本)”
圣经在此提到他们在亚哈瓦河边碰到问题,就是有仇敌的拦阻。虽然在此并没有说是哪些拦阻,但是如果我们回顾前面所说的,也许就是撒玛利亚人的阻拦。
显然,这个仇敌的到来,影响了以斯拉他们的信心,以致他们一心想请求波斯王的帮助,却忘了耶和华的帮助。
当危机越来越严重的时候,他们才认识到真正的帮助者不是波斯王,而是上帝施恩的手,一直在对寻求祂的人的帮助,只要你寻求祂。祂不但有能力,祂也会施行公义。
因此,当他们真正认识到得胜的力量唯独来自耶和华的时候,他们就停下来,禁食祷告,刻苦己心,表示他们真正的在上帝面前认真的悔改,为自己的不信,为自己依靠血气之人而悔改。
这似乎都是人性在苦难面前的挣扎与软弱,我们一遇到问题,首先惯性的思维,是哪些人对我有益,哪些人能够帮助我,哪些问题需要我们去面对,但是我们似乎第一时间都没有给上帝留位置。
我们太在乎环境对我们抛过来的压力,我们似乎对这些压力天生就想要用人能解决的方式去解决,我们作出各种较量,在与我不利或有益当中,作出取舍,我们认为这是我们的智慧。而往往正是我们的愚蠢。
以斯拉在此体会到,单单依靠波斯王,是一件羞耻的事情。我们也一样,一方面告诉别人,我们是信靠上帝的,一方面我们总靠血气之勇。特别在教会的事工上面,我们也很自相矛盾,我们一方面坚持着自己的工作是上帝的工作,但是我们却在羞辱上帝,亏欠上帝的荣耀,不信上帝的大能。我们总给自己想一些代替上帝大能之手的做法。岂不自取羞辱,又亏欠上帝呢?
从以斯拉禁食悔改祷告的这件事情上,我们看到他已经作出了调整,他后来放弃了波斯王的帮助,转而寻求神。
在这一点上,尼希米和以斯拉不一样,尼希米在碰到仇敌阻拦的时候,他却要求波斯王给派兵,这前后两件事情的不同之处是态度问题,而不在于方法的问题,和处境上的事情,甚至是次序的问题。神看我们的是我们是否愿意信靠祂,还是我们忽略了上帝,转而依靠血气之人。神看我们在遇见事情之时,是否第一时间求告他,还是第一时间求告人。
所以,在我们依靠上帝之余,也许上帝就兴起周围的人来帮助我们。就像以斯拉可以再次回归,就是神兴起来的一个机会。所以,在任何事情,我们都不能忘记上帝才是决定一切的上帝,上帝才是赐福与我们的上帝,上帝才是任何事情成就的源头。
其实,在此我看到了以斯拉的一点担忧,那就是他拒绝波斯王派军队的帮助,是不想让太多的政zhi管理参与到圣殿的敬拜当中去,他们只是接受来自波斯王对他们圣殿供物和器皿的帮助。而这些器皿,金银,牲畜等物,圣经说它们是从被掳之地归回的,应该指的就是被巴比伦掳掠去的,现在原物奉还。自古以来,政教经常是纠缠的,一旦政zhi目的和手段对宗教讨好的时候,就要特别的谨慎,免得他们借机用政策共融在一起,玷污了神的殿。当罗马帝国开始接受基督教的时候,基督教慢慢就和政zhi开始共融,以致经历了后来的1100年的教会黑暗时期。
在当前,我们都清楚官办教会的局面,导致教会的崇拜必须要符合宗教管理条例,以致控制人的良心。他们会一步一步的控制你。早期的时候,是辖制你跨区域的传福音,再到后来就不允许你将一些有关末世的讲道,再到后来就提倡你多讲一些符合人类社会核心价值观的公约思想,再后来就限制未成年人的进入到教会,让你宣传他们的洪色信仰,在你的教堂挂上帼期,挂上某位领袖肖像。他们会慢慢的侵袭你,因此完全的同化你,在本质上改变你。因此,这些都是我们要担心的。所以对这种妥协,是我们坚持抗拒的,同时我们也不会考虑三势折衷的合作。
在这次回归上,整个事件下来,我们发现虽然有一些阻拦,一切都有惊无险。在亚哈瓦河边虽然逗留了12天,但是,一切都蒙上帝的手的保佑,救他们脱落仇敌和路上埋伏之人的手。显然也和他们正在亚哈瓦河边的禁食有一定的关系,因为神因他们的祈求,应允了他们。
在现在人的属灵状态中,我们是疏忽祷告的,更别说为一件事情深层处的去思考,悔改,并等候仰望上帝的帮助。这种状态的禁食祷告往往被轻忽,又被曲解。导致我们缺乏这样的依靠,和仰望神的力量。特别在改革宗精致的头脑思维里面,我们遇见事件,总缺乏这种深层次的禁食。
未来的事工,我不希望我们被任何处境和策略冲昏了头脑,而是在属灵的状态中,时刻回到仰望上帝的状态中。
希望这种状态,让我们可以建立起一种真正的生命本质,和教会发展的真正本质,而不是依靠人的一套外在的东西,去充当我们的外在果效。
从整个以斯拉第二次回归的路上的事件,我们看到神一路的帮助,带给他们的一些平坦的道路,首先是一长串的名字清单,和他们家族里的人员。他告诉我们这些人从巴比伦跟着回来,加入到他们服侍的行列当中。
他们是余民,他们是被保守的族类,他们是被留下的“七千人”。他们是真正被召,要恢复敬拜的光景的子民。他们是被掳过,重新回来的人,他们需要在失落的敬拜中,重新回去敬拜他们的上帝。
第二,起初的时候发现没有利未人参与(8章15节),结果以斯拉就把他平常训练的这些首领,让他们去召集利未人,事情的结果是相当满意的,不只是在数量上颇为理想,而且还得到一位才干的通达人。
这些话,似乎都在对我们今天的参与植堂事工的人说的一样。我们怕没人来,我们也看不到更多人才来到我们当中。但是,上帝仍然会用自己的名,和自己的话语吸引人到他的殿中。
当然,也让我们看到了一种宣传的策略,这不只是对外传福音,和培训工人的计划,我们也相信上帝自然会兴起一些我们意想不到的人员。
第三、殿里的金银和器皿全部到位,都按着分量带到耶路撒冷神的殿里。显然这一切神都帮助他们成全完备。
感谢主,我们今天所筹备的,都有上帝的特别恩典和怜悯。
其实,放眼我们当中的人,似乎都在失业和濒临失业的状态。三年YU情之后的今天,诸多企业经营不善,很多公司倒闭,很多员工失业。在接下来的企业生存里,还会有大量的裁员。大家一方面担心自己的家庭经济,一方面大家又在担心植堂的开支。
愿上帝怜悯我们,我们相信上帝一定会开出路的。我想我也会给大家诸多经济上的建议与交流,也许我们当中,可以合起来,在经济转型的过程当中,寻找出路。
今天的经文,让我们看到BC457年正月初一,他们开始启程,走了四个月,在这段过程当中,我们并不知道他们所经历的点点滴滴,也没有告诉我们他们的心路历程,但是我们却看得了他们在这四个月当中不断的去称颂神的手。
四个月的时间不算长,但是在痛苦当中煎熬的人来说,却长如一个世纪。我们生命也时常在经历一些艰难的过程,但是在这个过程当中,唯有神与我们同在,我们会发现旅途和终点其实并没有那么遥远。因为神的手必保佑我们。自从YU情到现在这四年来,我们也都走下来了,都活下来了,上帝的恩典不用我们为自己过分去透支,去伤心。
三、完全的感恩奉献
最后的一段经文:“从掳到之地归回的人向以色列的神献燔祭,就是为以色列众人献公牛十二只,公绵羊九十六只,绵羊羔七十七只,又献公山羊十二只作赎罪祭,这都是向耶和华焚献的。他们将王的谕旨交给王所派的总督与河西的省长,他们就帮助百姓,又供给神殿里所需用的。(以斯拉记8:35-36和合本)”
在此,我们看从被掳之地归回的人向犹太人的神献燔祭,他们献上各种祭性。但是,在数字看来,他们是12,12的倍数96,还有77,从这些数字来看,我们看到的都是完整的一些数字。在这里想要表达的意义就是,献给神的礼物必须是完全的奉献。
每一个立志在上帝面前,追随他,并愿意用一生去敬拜他的人,不是要为自己保留的,而是我们将自己完全的奉献给他。
正如,他向我们索要敬拜,我们就要时刻保持对他的敬拜。他使我们回归,他拯救我们,把我们从为奴之地,从被掳之地,从死亡之地,从黑暗之地,从阴郁之地,从人生的各种负能量当中,从人生的各种苦难当中,从绝望与败坏当中,他给了我们希望,方向,信心,盼望,勇气,刚强,扭转我们的名声,使我们喜乐,心中有光明,前途有希望。
他要我们做什么?把自己当作燔祭,活祭,毫无保留,时刻,完全,无我,就是要走奉献之路,就是要走完全跟随他的道路,就是将心给他,就是要时刻在每个经历当中称谢他,发现他的荣美,彰显他的荣耀。那是上帝所喜悦的!
这岂不是燔祭的人生?这岂不是完全奉献?这岂不是敬拜的人生?这岂不是跟随主?这岂不是服事主?这岂不属于我们每个人?是的。阿们!