（2013年12月15日）
经文：太3:1-12 启应：赛40：1-11
孙乃木 传道
亲 爱的弟兄姊妹们，此刻当我们环顾教堂时，可以发现圣诞的装饰已经挂起，这标志着圣诞节临近了。同时，也标志着2013年就要过去，同时又是新一年的开始， 此时也让我们回顾，这一年我们过得怎样，或许有很多值得纪念的事、也有使你感动的人和事、或许还有一生都难以忘却的痛苦的事情。但不论怎样，相信其中包含 了感恩、喜悦、遗憾、悲伤、惊心动魄等等，然而无论我们经历了什么，都该感谢上帝，因为，此时此刻，我们平安地坐在这里预备圣诞节。
对 于教会来说，一年中最为忙碌的日子是圣诞前一个多月的时间。各个岗位都在紧锣密布的为圣诞节做着各样的准备。从外部的装饰到内部的清扫，从诗班的排练，到 各个服侍组准备着圣诞节目……但今天，并不一定只有到教会才能感受到圣诞的气氛，走在马路上、走在商场里，我们也能够感受到圣诞的气氛。不知道从什么时候 开始，这个世界也在与我们一同过圣诞节。他们为什么要过圣诞节呢？他们不过是在把圣诞当成噱头，来推广自己的活动、推销自己的商品。
圣诞节到底是一个怎样的节日？基督徒又应该如何过圣诞节？
圣 诞节对基督信仰来说，不是一个派对，也不是辞旧迎新的日子。圣诞节是基督徒聚集在一起，纪念救主为我们降生，基督来临的日子。如果我们认为我们的圣诞节仅 仅是一场晚会、一首诗歌、一棵闪灯的圣诞树……那么不仅我们有，世界也有；世界不仅有，而且比我们又大又多。如果我们不是为了纪念救主为我们降生，我们的 圣诞节与这个世界的圣诞节没有多大区别。教会在今天的时代面对一个重要的挑战——世俗化，世俗化呈现两个方面：教会越来越像社会；社会越来越像教会。以至 于我们分不清哪一个才是真正的圣诞节。我们过我们的圣诞节也要像一个派对，我们排练我们的诗歌也好像在排练圣诞节前的演出……我们应当警醒与思考——我们 应当拿什么迎接救主的降临？如何预备一个自己的圣诞节？上帝知道我们的缺乏、软弱，于是祂将一个人写在圣经中，告诉我们如何预备迎接主的来临，这人便是圣 经中记载的施洗的约翰。
一．施洗约翰是预备主路的先锋
施 洗约翰在圣经中被称为“预备主路的人”，他也正是旧约以赛亚书先知所预言的那位——在旷野预备耶和华的路，在沙漠地修平我们神的道的人。（赛40:3）以 赛亚描述施洗约翰的工作是使“一切山洼都要填满，大小山冈都要削平。高高低低的要改为平坦，崎崎岖岖的必成为平原。”（赛40:4）在新约中耶稣基督称他 ——凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗约翰的。（太11:11）——这个世界上没有一个人大过约翰，主称他为最大的先知。
主 为何给约翰这么大的地位？施洗约翰的父亲是耶稣时期犹太人的一位祭司名叫撒迦利亚，他的母亲伊丽莎白是耶稣的母亲马利亚的一个亲戚。约翰是在他父母年老不 能生育时，蒙神恩典所生。仅仅是这些并不能使约翰被称为最大的先知，他之所以被主称为最大的先知，不是因为他的出身，而是针对他所做的工而言。施洗约翰究 竟做了什么，预备了什么，使得主耶稣要称他为最大的先知？
二．警醒
约 翰的穿着：圣经记载他身穿骆驼毛的衣服，腰束皮带，吃的是蝗虫、野蜜，在犹太的旷野传道。施洗约翰的父亲是一个祭司，但他没有穿祭司的衣服；他的职分是先 知，但他也没有穿传统意义上先知该穿的衣服。而是穿着当时独特的衣服，同时，他不像祭司、文士在圣殿讲道，也不像法利赛人在圣殿会堂中传道，而是在旷野中 讲神的道。他之所以有这样的装束、用这样的行为去布道，不是为了标新立异，而是要让这世界警醒，特别是要让犹太人警醒。让他们原有的认为：信仰应该是什么 样子，祭司应该穿什么样子——他向犹太人的信仰提出挑战，为要让他们在他们以为正确的事上警醒、悔改。约翰的行动在当时并没有被认为是怪异的，而得到了犹 太人的广泛回应——那时，耶路撒冷和犹太全地，并约旦河一带地方的人，都出去到约翰那里，承认他们的罪，在约旦河里受他的洗。（太3:5-6）
施 洗约翰是在耶稣基督传道以先，作为迎接主道，预备主路的先锋，他告诉我们首先要预备一颗警醒的心。不仅施洗约翰要我们警醒，耶稣基督也要我们警醒。当主耶 稣在客西马尼祷告回来的时候，门徒在睡觉。主耶稣对彼得说：“怎么样？你们不能同我警醒片时吗？总要警醒祷告，免得入了迷惑，你们心灵固然愿意，肉体却软 弱了。”（太26:40-41）
警 醒，不仅是两千年前犹太人和门徒的问题，也是历世历代基督徒信仰的问题。警醒，不代表你穿着的奇特，不代表你不睡觉。警醒并不体现在衣着和肉体之中，而是 在灵命中对罪有没有敏感度。圣诞节正是要求基督徒警醒的时候。这个世界正以圣诞为名，以带有基督教名义的一场音乐会、一次购物、一颗美丽的圣诞树来让我们 随从那个节日，而忘记我们的节日是做什么。
不要忘记，我们的圣诞节是要我们来迎接救主。
三.悔改
当我们拥有了警醒的心之后，那么我们该做什么来预备迎接救主的来临呢？先知以赛亚的预言施洗约翰的工作是：“一切山洼都要填满，大小山冈都要削平。高高低低的要改为平坦，崎崎岖岖的必成为平原。”（赛40:4）
约 翰的工作好像是一个路政工人，在主来以前修整好道路，将低洼的地方填平，高耸的地方削去，弯曲的地方变得笔直。然而他的工作并不是修一条可见的公路，而是 修一条心灵的路。那些低洼的、高耸的、崎岖的地方正是指向人心灵中的罪恶。低洼的如同我们心灵的黑暗、丑陋与伤痛，高耸的好似我们的骄傲、虚荣、嫉妒，崎 岖的是我们心灵中的不诚实、虚伪、谎言。约翰来是要填满、削平、矫正这些人们心灵中的坎坷与罪恶。而修直道路的方法只有一个——悔改，约翰说：“天国近 了，你们应当悔改！”（太3:1-2）耶稣基督开始传道时同样也说这句话：“天国近了，你们应当悔改！”（太4:17）
施洗约翰在旷野传悔改的道，同时也责备那些不悔改的人。
那 时，耶路撒冷和犹太全地，并约旦河一带地方的人，都出去到约翰那里，承认他们的罪，在约旦河里受他的洗。（太3:5-6）此时，约翰看见许多法利赛人和撒 都该人也来受洗，就对他们说：“毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？”读到这段经文时不由得感慨，主耶稣并没有像施洗约翰拒绝法利赛人那样，拒绝我 们的洗礼。然而，约翰为何如此严厉地责备那些法利赛人和撒都该人呢？约翰不是出于血气，也不是要拒绝他们受洗。而是因为——《创世记》中毒蛇是魔鬼，犹太 人依然沿用这样的思想。毒蛇的种类指魔鬼的后代，他们与属神百姓的后代有一个不同，不在于他们不犯错，而是在于他们不悔改。
法 利赛人为什么不愿意悔改？他们到施洗约翰这里来做什么呢？他们的心里有太多高耸的地方，充满了骄傲与虚荣。正如约翰所责备的是他们的骄傲——他们自认为是 亚伯拉罕的子孙，拥有正统的血缘，拥有宗教职分，没有错过任何宗教礼仪，守了神定的诫命。他们来这里受洗，不过是希望多一张进入天国的门票，所以来领受约 翰的洗礼。约翰却责备他们，告诉他们这些都不能成为迎接主的方式，神所要的乃是一个悔改的心。有罪的人应当悔改，骄傲的人应该谦卑，虚妄的人应该诚实，这 些才是我们迎接救主来临的方式。
同 样这也是对于每个基督徒的警戒和警醒，我们当以什么来预备圣诞，迎接救主的降临？一场音乐会、一个出圣剧、一棵圣诞树、一些花环，如果我们只有这些而没有 心灵的预备、悔改、盼望，我们的圣诞将与世上的圣诞节无二。我们的圣乐不过是一场节目，聚集不过一次派对，教堂不过是一个美丽的装饰。上帝并不需要我们用 这些外在的形式来迎接祂的来临，因为祂来的时候没有这些庆贺，只有一个马槽。当然我们并不是要抹去这些圣诞的预备，而是在做这一切事奉的时候，要存警醒的 心、悔改的心，要在盼望和感恩中预备。
四.喜乐
什 么是悔改？教外的人不理解，而有些基督徒也终日在悔改与不得悔改的懊恼之中。施洗约翰所要的就是要我们活在懊恼之中吗？不是。他说：那在我以后来的，要用 圣灵与火给你们施洗。我们更加重视这句经文在洗礼的意义上的意思，然而，施洗约翰在此所说的并不是洗礼的功效问题，强调的是福音的真理——我来是预备主 道，来传福音的起首，即悔改；但悔改不是基督信仰的全部，悔改之后，约翰说：将来要给你们预备更大的恩典，这恩典就是耶稣基督。祂让我们拥有圣灵与火的生 命。
圣灵的生命就是更新的生命，火的生命——把糠用不灭的火烧尽了（太3:12）——火就是要烧灭一切的罪恶，心中的高傲、罪恶。约翰在此说，那将来那位要洗净我们的罪，使我们成为圣洁。所以，我们不要停留在悔改的懊恼中，而是带着喜乐和盼望预备圣诞节。
五.盼望
圣诞节是我们纪念救主耶稣两千多年以前来到这里，为我们的罪钉死在S字J上。在这段时间我们还要存着盼望，祂不但过去来过，祂将来还要再来。而祂再来就要用祂的火烧灭一切，将祂的麦子收在仓里，将糠皮烧尽。
所谓麦子就是有籽粒的、有果实的。这个果实不是我们的身份、地位，果实就是施洗约翰说的“常存悔改的心”，也包括警醒、盼望的心。
六.结语
我们的主不仅是过去的主、将来的主，也是随时随在的主。我们在这里宣讲成为预备主路的人，不是主的路，而是我们自己的路、自己心灵的路，让耶稣基督从这里经过，改变我们、更新我们。这才是我们信仰的源泉和力量，也是我们圣诞节前的预备和我们在各个岗位上服侍的动力。
在新的一年，我们要时时预备耶稣基督在我们的里面，我们要照着祂的眼光看事情、做事情，而不是像过去一样凭着血气。让耶稣基督成为我们的主，成为我们家庭的主，成为我们行事为人、判断事物的主。我们要修平我们的路，让耶稣基督常住在我们里面，掌王权。
（根据录音整理）