经文 路15：11-32
我们常称母亲为“家慈”，称父亲为“家严”，“严父慈母”之说成了人们通常观念中的完美的家庭父母亲形象。但是不管是“慈”还是“严”，其背后都蕴藏着人类最珍贵的天赋：就是父母亲对儿女的爱。刚才我们读的经文中，记载的这个家庭里有父亲和两个儿子，虽然没有母亲的出现，但从经文的内容来看，却让我们清楚的感受到，这位父亲对两个儿子既“慈”又“严”的爱。
小儿子向父亲提出“父亲，请你把我应得的家业分给我”，分业意味着分家。这个要求是很过分的。因为，按当时犹太人的规矩，当父亲健在和有操治这个家庭能力的时候，儿辈是不作兴提议分家分业的，否则就是对父母亲的极大的不尊重，甚至是藐视。所以说，尽管小儿子以为“应得”的，其实是不应得的，是有悖常伦的。面对这样的情况，父亲有权柄予以拒绝。但父亲却是出人意外的满足了儿子的要求。圣经说：“他父亲就把产业分给他们”。这里的“产业”这个词，在原来的意思中，不仅是物质的财产，而且还有“生命”的含义。我们可以把它理解成这份产业是父亲毕生劳力、心血的结晶；父亲也把这份产业视作生命一般的珍惜。这份产业不但是有形的资产，还有更珍贵的无形的资产，就是父亲的爱，家庭的爱。可惜，小儿子的主意已定，他“把他一切所有的都收拾起来，往远方去了”。从他的出走时间和行装表明，他是大有离家越快越好、越远越好之意，并且决心不再回来了。在他离开了父家的同时他也抛弃了父爱。
小儿子离开父亲，获得“自由”。于是，他“任意放荡，浪费资财”。“放荡”两字，原文含有放纵、自己管不住自己的意思。这样的自由已经不是真正的自由了，因为人已经不能做自己的主人，反倒被世界、被情欲、被罪恶所牵引。这样的生活似乎是乐得其所，实则是罪中之乐。很快，厄运就临到了他。首先是钱财被挥霍一空，钱没了；其次是“那地方大遭饥荒”。他可谓是遇到了天灾人祸。假如这里的“天灾”是人无法躲避的话，那么这里的“人祸”完全是这个小儿子咎由自取、自食其果，因为他不该离家出走，他不该“浪费资财”，更不该直至“耗尽一切所有的”。他再也没有财力物力来维持自己的日常生活了，他不得不出卖自己的劳动力。他给人打工，工作就是放猪。圣经中这样描述：“他恨不得拿猪所吃的豆荚充饥，也没有人给他”，换句话说，此时此刻，这个小儿子的生活过得还不如猪！猪尚且有豆荚吃，他却没有任何可吃；猪尚且有主人雇人来喂养，他却没有任何人来关心与帮助。显然，小儿子已经陷入了山穷水尽的地步了。不仅如此，猪，在犹太人的信仰中是不洁之物，是犹太人厌恶和远离的。可是，这个浪子在无奈之下却成了放猪娃。在人生的旅途上，他不但远离了父亲，也离开他的信仰、他的神。他不仅是离家的浪子，而且是远离神的浪子。
生存的本能、良心的回归、父爱的呼唤，都在催促他：回家！15：17中的“醒悟”两字用得非常好，翻译得也很好。“醒悟”的原文意思是：他又成为了他自己。我们在影视镜头中可以看到，有人中了“迷魂药”的毒，去打劫杀人，清醒以后，对自己所作的一无所知；还有一种类似的情况就是梦游，有梦游症的人，他对自己在梦游中所作所为毫无所知。这个浪子在醒悟之先如同吃了“迷魂药”、如同梦游一般。不同的是，他是经历了苦水的冲刷，经过了理性的反思而醒过来的。经过苦难的浪子，终于恢复了自我，他清醒了，他准备回家，希望回到父亲的身边。
15：17-19很详细地记录了浪子醒悟时的内心自白：“我父亲有多少的雇工，口粮有余，我倒在这里饿死吗？我要起来到我父亲那里去，向他说；父亲，我得罪了天，又得罪了你，从今以后，我不配称为你的儿子，把我当作一个雇工吧！”我们分析这段话，至少有三层含义：1、目前的处境与从前家境的比较。在这里将要饿死，在父家口粮有余；在这里受雇于人，在父家雇佣他人。让浪子得出的结论是回家；2、认识错误。他知道自己以前所行实在是有悖天道人理，让浪子得出的结论是回家向父亲认错，向神认罪；3、给自己定位。像他这样放荡回家的人，还能再得儿子的名、儿子的份吗？浪子已经给自己的结论是不配做儿子，当作一个雇工。于是，浪子回头，往他父亲那里去了。
自从小儿子离家出走以后，父亲的心情如何，父亲的日子如何，圣经中并没有记载。没有记载并不等于没有发生或没有意义。对此，圣经是以沉默给每个读者有更多的体悟。因为我们当中绝大多数都是做父亲母亲的人了，假如你的儿女离家出走了，你的心情如何，你的日子如何呢？前几天，南京的一名16岁的中学生离家出走了，在儿子离家的三天三夜中，父母亲没有吃没有睡，用尽一切的办法寻找儿子，实在没有办法了，筋疲力尽了，还是就一刻不离的守在家里的电话机旁，盼待儿子的消息。电视镜头显示，那位母亲几乎是精神崩溃了，那位父亲也是异常憔悴。
浪子终于回家了。我们很容易发现，圣经对浪子回家，父子相见的那一刻的情景记载得十分具体，也描述得十分感人。我们先看父亲的反应。圣经中这样写道：“相距还远，他父亲看见，就动了慈心，跑去抱着他的颈项，连连与他亲嘴”。短短数语，把父亲切切盼望儿子回家之心，见到儿子时那激动万分之情，以及父子之间动作之亲密已表述无遗。值得说明的是“动了慈心”的原来意思是说“充满了怜悯与同情”。怜悯不是可怜，而是体贴到他人的痛苦与困难。父亲就是这样恩待儿子的。
这还仅仅是欢迎儿子回家的开始。尽管小儿子对父亲说自己不配称为儿子，但父亲没有理会小儿子的要求，只管吩咐仆人说：“把那上好的袍子快拿出来给他穿，把戒指戴在他指头上，把鞋穿在他脚上”，这话一方面反映了小儿子回家时那落魄潦倒的情形，另一方面，更是体现出父亲爱子如初。袍子、戒指、鞋子这些在当时的社会是儿子身份的体现，主人地位的代表。浪子回家，依旧是儿子！紧接着，父亲还吩咐家仆：“把那肥牛犊牵来宰了，我们可以吃喝快乐”。在犹太人的习惯中，只有在家中有最大的喜事，才会宰牛犊摆宴席。父亲道出了他的心情，说：“因为我这个儿子是死而复活，失而又得的”。各位，也许我们没有象这位父亲那样失儿得儿的经历，但是，人同此心，情同此理，我们完全可以理解这位父亲那欣喜、慰藉的父母心。
浪子回家，父亲高兴，仆人快活，该是合家欢庆。可是，有一个人大不高兴，他就是父亲的大儿子，小儿子的哥哥。这是一件非常意外的事情。因为，按常理，同胞兄弟回家了，亲人团聚了，是一件好事、喜事。可是，当大儿子得知自己的兄弟回来了，父亲因此宰牛犊，举家欢庆时，他不但不高兴，反而“生气”、“发怒”，甚至连家门也不肯进。我们来分析一下大儿子之所以如此的原因。
原因之一，对自己的同胞兄弟没有爱心。如果他对自己的兄弟有爱心，他就会藉着爱心宽容弟弟，藉着爱心接纳弟弟，在爱中同归一家。在大儿子的话语中可以看出，大儿子看重财物，淡泊亲情，他因为父亲为庆祝小儿子回来而宰一头牛犊而计较。他给人以厚道、殷勤的表象，实则在父亲面前捏造是非，他对父亲说：“你这个儿子和娼妓吞尽了你的财产”，请问，他凭什么说小儿子在外与娼妓有染？而且，在话语中，他对父亲说是“你这儿子”，并不是说“我这个兄弟”，充分反映出了在他心中没有兄弟的位子。
原因之二，没有体贴父亲的心意。中国有句俗话说：父爱长子，母爱幼子。父之所以爱长子，是因为一般父亲与长子能够父子同心，父子携手，共治家业。这当然包括患难、忧苦共同分担，平安、喜乐一起分享。可是，当小儿子提出分家时，大儿子也默认了；当父亲把家业分给他们时，大儿子也接受了；当小儿子要出走时，没有听到大儿子一句劝阻的话；当小儿子离家后，父亲也没有得到大儿子一句安慰的话。自从小儿子出走那一刻开始，父亲最大的心事就是放心不下小儿子，就是盼待小儿子回家。如今，小儿子回来，这对父亲来说是多大的喜事。但是，大儿子没有忧父亲之忧，也不会乐父亲之乐。所以，当小儿子归家时，尽管父亲和其他家人都欢乐庆贺，大儿子还是“生气”了。总之，身为长子的他，不能体贴到父亲的心意。他虽然人在父亲身边，心却远离了父亲。
原因之三，大儿子不知恩，不感恩。因为他是长子，按犹太规矩，得到了双份的家产，比小儿子多一倍；小儿子离家的同时，也意味着放弃了的父亲的关怀与爱护，大儿子在家，始终享受着父爱。大儿子应该感激父亲的养育之恩，感激父亲，自己比兄弟更多的得到了父爱。然而，他没有。或许，大儿子以为得到父亲养育是当然，得到双份家产是当然，小儿子既然出走，父爱只有他能享受，小儿子则无权分享也是当然。这些“当然”中，显示的是大儿子的贪婪与自私。说到这里，让我们知道，真正的浪子是谁，不是小儿子，而是与父亲貌合神离的大儿子。
圣经没有告诉我们，大儿子最后的态度如何。它让我们看到的是那耄耋之年的老父为了消除大儿子的怒气，好让大儿子与全家人一起分享快乐；为了让大儿子接纳小儿子，使得这个家完好如初，而语重心长在劝导大儿子的情景。
各位，我没有意图要断定我们当中谁是大儿子谁是小儿子，但我们不妨在自己身上找一下，我身上有没有大儿子或小儿子的缺点错误呢。我们现在的日子是否在生活上或在信仰上象出走在外的小儿子那样，是远离父亲又远离神呢？还是象大儿子那样，虽然人在父家，心却远离父亲？基督徒因为自己明白上帝爱我的缘故有自己的优越感并不是坏事，可以激励自己更爱上帝，更爱上帝所爱。但是，也有人却因此排斥、非议、贬低，甚至诅咒非基督徒。认为上帝只是他的上帝，上帝的恩惠只有他能享用，上帝的爱单单给他。如果这样的话，我们是犯了大儿子同样的错误。我们要体贴到天父的心意，他爱我们，他爱世人，他盼待世人都归向他。我们应该在感谢主恩的同时，关心那些还没有信主的人，用神爱我们的爱去关爱世人，用爱心作慈绳引领他们到主面前共享主恩。