上帝的呼召
罗马书8:28，上半句大家很熟悉，“我们晓得万事都互相效力”，但下半句就常忽略，“叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人”。
“召”（call）这个字，直到今天，我仍不知道怎样翻译比较好。“Call”翻成“叫”，好像有点凶，像老板把仆人叫来叫去，不太是圣经里“召”字的意思。“Call”翻成“打电话”，其实是“拨”，也不太能翻出“Call”的意思。如果翻“召”、“呼召”，礼貌一点，但又纯粹只是一种命令。总之，这 “Call”字不管翻“叫”、“呼”、“召”都不太好理解。
有人也把“Call”翻成“天命”，“上帝的命令”，神学是有这意思，但圣经里比这丰富，也亲切一点。这在神学里叫“有效的呼召” （Efficacious Calling），就是上帝用他慈爱又满有权柄的声音召你，感动你。我们的经验通常是“没有效的呼召”，父母叫小孩做什么，半天也不应。
上帝“有效的呼召”从创造开始，以赛亚书40：26说，神创造万物的时候是“一一召其名”，我们中文圣经翻，“一一称其名”，上帝一个一个的叫他的名字，那东西就出现了。
上帝也用他的呼召管理万有，和拯救人。拯救人，就是我们在布道会里讲的“呼召”。我们信耶稣，勉强的讲，就是你知道这位宇宙万物的主用很亲爱的声音在叫你，你听了就回应“我在这里”，就会祷告，这叫“有效的”，或用现代语讲，叫做“来电的”。
“上帝的呼召”临到整个的教会，这呼召一定有效，罗马书8:30，“预先所定下的人又召他们来；所召来的人又称他们为义；所称为义的人又叫他们得荣耀”；但这呼召有时看来好像石沈大海，没有任何反应。可是，我们希望每个上帝的儿女听到上帝用他的爱叫我们，我们都愿意回应这呼召、撇弃一切、跟随，“既然蒙召，行事为人就当与蒙召的恩相称”（弗4:1），成为他的儿女，信靠他。
我们蒙召，一定是圣灵在我们身上工作，不一定是种声音，也不一定每个人都有很热烈的反应。如果感觉强烈，表示那呼召在我们心里很清楚，那真是有“特别的恩典”。但不管感觉强不强烈，只要你真信了主，至终都能对上帝的爱、权柄和他的呼召有越来越清楚的回应，那就是好的。我常喜欢举“母子连心”的例子。我们跟上帝是“父子连心”，他叫我们，我们听得到，而且有回应。
提摩太后书1:9，“神救了我们，以圣召召我们，不是按我们的行为，乃是按他的旨意和恩典；这恩典是万古之先，在基督耶稣里赐给我们的”。
约翰福音，主耶稣说，“我认得我的羊”，10:3，“他按着名叫自己的羊”。这一点，牧师一定要有这能力，叫得出每个人名字来，但我就没这能力。我要表达的就是，如果这个人的名字我们叫得出来，知道他的事，而且关心他，这很好；但如果我们对上帝的恩典，相信且有反应，这是最好。
圣经讲到上帝呼召人，而且连喊两次的，包括：
创世记22章，神喊：“亚伯拉罕！他说：我在这里”，意思是，“有什么吩咐吗”？当然亚伯拉罕没有想到，上帝是要他献上儿子。同样一章里，上帝喊亚伯拉罕两次，“亚伯拉罕！亚伯拉罕！他说：我在这里”，那是要他停止杀以撒。喊两次，一方面是迫切，有很重要的事情；另外一个就是很强烈的爱。
另外就是出埃及记3:4，神就从焚烧的荆棘里“呼叫”：“摩西！摩西！他说：我在这里。”。
然后在新约路加福音10:41时，耶稣喊，“马大！马大！你为许多的事思虑烦扰，但是不可少的只有一件；马利亚已经选择那上好的福分，是不能夺去的”。那喊里面，可能有责备、提醒的意思，但也有强烈的爱。
使徒行传9:4，在大马色的路上，耶稣也喊过，“扫罗！扫罗！你为什么BP我？”
这连喊两次，形式上不是那么重要，但如果你用信心的耳朵听，你随时都听到神对你奇妙的爱，这爱（或说这“召”）所带来的使命、权柄、恩典、安慰、鼓励、提醒、警告，就是个很亲密、很亲密的关系。
上帝呼召雅各
还有一个神连喊他两次的，就是创世记46:2，“夜间，神在异象中对以色列说：雅各！雅各！他说：我在这里。”
雅各跟我们很像。当然圣经里每个人，好人、坏人，都跟我们多少有点像；甚至，我们跟上帝也有些相像的地方，因为我们是按着上帝的形像样式造的，所有的美好都会有一点，虽然我们堕落了。
罗马书9章讲，雅各是在母腹中，还没有生下来，就被上帝拣选的，不讲他被呼召，但那拣选里面也有呼召，“要显明神拣选人的旨意，不在乎人的行为，乃在乎召人的主”。就人来看，雅各在很晚时才有这样的反应。
这跟我们也很像，神在我们还没有受洗、还没有进教会时，就在保守我们、爱我们、眷顾我们。他一直在叫你，就只希望你回他一句话，他就心花怒放。像约翰牛顿，原来是个极其亵渎上帝的水手，在大风暴中，大家都觉得要死了的时候，他终于说了一句话：“那我们现在姑且试试看向上帝祷告吧”，这就是对上帝呼召的回应。
上帝第一次呼召雅各
雅各，七十七岁时逃离他的家。因为雅各骗了他爸爸和哥哥，哥哥很愤怒，要杀他。雅各诡诈狡猾欺骗，但上帝召他，“本不是按他的行为，乃是按上帝的旨意和恩典”。
他逃亡，逃到伯特利的旷野，创世记28:11，他“拾起那地方的一块石头枕在头下，在那里躺卧睡了”。雅各石头当枕头，有家归不得，可恶又可怜。但耶稣比他更可怜，因为“人子没有枕头的地方”。
然后，神第一次呼召他，他“梦见一个梯子立在地上，梯子的头顶着天，有神的使者在梯子上，上去下来。耶和华站在梯子以上”。约翰福音1:51告诉我们这梯子就是耶稣，“天开了，神的使者上去下来在人子身上”。这里所表示的就是雅各跟我们一样都死在罪恶过犯中，不认识上帝，但因着上帝的圣灵、上帝的道、上帝和人之间的中保耶稣，我们开始信他。旧约，耶稣没有直接出现，但耶稣就是上帝的话，上帝的话就是中保，让我们开始跟上帝有一些联系。
这里，上帝直接宣告自己是谁：“我是亚伯拉罕的神，是以撒的神，但我现在要祝福你。我要赐福你，我要与你同在，我要保佑你，我要成全我向你所做的应许”。各位，上帝召我们，就会成全他一切奇妙的旨意。
但对上帝的呼召，我们也不能分得多清楚。就个人来看，雅各没有正面的回应，他很害怕。然后他的祷告里说，如果上帝实现他的应许，他就会以耶和华为他的神；意思就是，“我现在还不信你，我要等到你的话实现了我才信”。雅各很现实。这反应看起来不太好，但恐怕多少有些对他的影响。
然后就廿年没有听到上帝的呼召，就像我们一辈子也不一定听到什么声音，也没看到什么大光。这没关系，我们不要觉得，一定要怎么做或有某种经验才是对的；只要我们有神的话，有圣灵，知道耶稣基督在我们心里就好了。
这廿年在他舅舅拉班家受尽辛苦，但神给他极大的祝福。这也像我们人生一样，我们辛苦，但只要有信心，辛苦里面都有更大的祝福，“一宿虽然有哭泣，早晨便必欢呼”，哭泣是短暂的。
上帝第二次呼召雅各
廿年之后，神再次呼召他，说：“你回你祖父之地，我会跟你同在”（创31:3）。雅各没有跟耶和华讲话，但这是有效的呼召，雅各马上行动，当天就准备走，这很了不起。虽然这回去，从一个角度讲，可以是逃亡。但他的行动表示上帝真的在作工。
这时候雅各对上帝认不认识？他的舅舅追上来时，他没有说“我的神”，而是说：“我爸爸以撒很怕的那位神”，“就是亚伯拉罕的神与我同在”，不过感谢主，雅各起码知道这个神在保护他。
雅各后来也跟这个神祷告、摔跤，但还是缺少一个东西，就是上帝还没有叫他的名字，他也没有叫上帝。这一点是很重要的。我们华人夫妻之间不像美国人，又是糖、又是蜜、又是甜的喊，常常就是喊“孩子的爹、妈”，这总是把夫妻的关系淡化，我觉得不是很理想，也不合圣经。但如果感情很深，就容易叫得很亲，甚至很肉麻，像章回小说里的，“你是我心上的一块肉”。
上帝第三次呼召雅各
再事隔卅三年，上帝第三次呼召雅各，他对上帝的反应就很棒了。包括雅各回到他的本家，最好的事是他哥哥不杀他了，虽然不是长期的和好，但起码没有仇恨了。不幸的事就是雅各所爱的妻子拉结死了（利亚恐怕死得很晚），还有他最心爱的儿子约瑟不见了，他非常悲哀；也包括其他孩子们的背道、杀人、乱伦（上父亲的床）等等，都叫雅各越来越灰心、难过、伤痛。然后饥荒来了，去埃及买粮，西缅又被扣留，埃及的宰相要求便雅悯去。当雅各的九个儿子带着便雅悯和迦南最好的东西往埃及去的时候，我看雅各真是悲哀到极点。
当雅各一百卅岁，妻儿都不在身边，我都不知道他多难过。当犹大要带便雅悯走的时候，雅各本来不愿意，后来不得让他带去，最后说了一句话，“我若丧了儿子，就丧了吧！”一个父亲讲这种话也太绝望了，儿子掉一根头发你都会受不了，何况是白发人送黑发人，更是无奈！这也是基督徒对上帝的呼召有比较确切的反应，通常就是我们被逼到绝境的时候。
他们带着便雅悯从迦南到埃及，在一场欢喜的哭泣之后，兄弟相认。这段时间不知道多长，可能一、两个月。然后当约瑟的车队带着他们和那么多粮食回来时，应该是相当轰动，但当犹大把约瑟还在，而且做埃及全地的宰相的事情通通讲了。圣经上说，“雅各心里冰凉，因为不信他们”。后来看到约瑟打发来接他的车队，知道是真的，就有极大的一声叹息，说：“罢了！罢了！我的儿子约瑟还在，趁我未死以先，我要去见他一面”。这是雅各最后一次离开他的家，一百卅岁移民到埃及。这次不是逃亡，是父子团圆。
离开之前，他先去献祭。这跟以前不一样。以前是神先呼召，他再献祭；这一次是他先献祭给他父亲以撒的神。创世记46:2，神就说：“雅各！雅各！”上帝连叫他两次。雅各回应：“我在这里”，这话是以前从没说过的。然后就是神给他安慰的话，神会恩待、保守、指引他，“我要和你同下埃及去，也必定带你上来”，事实上是指他的骸骨要被带上来。但怎么讲我们都非常感谢上帝。
这些在旧约的事，虽然跟我们有点遥远，但其实我们都是蒙了上帝拯救的罪人，都不知不觉中蒙了他的呼召；有时候有知觉，有时候没回应；但希望我们越认识上帝，越确实听到上帝呼召我们，甚至喊我们的名字，甚至连续喊了两次，那真是充满了慈爱、亲爱、怜爱。
在任何一个时候神对我们的呼召，盼望我们都有正面的回应。
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