太6：22-34 先后之道 陈润棠牧师
主耶稣教导说：你们要先求祂的国和祂的义，这些东西都要加给你们了。（太六：33）
这给我们看见“先后”的重要。而在第二十四节，祂说：
一个人不能事奉两个主；不是恶这个，爱那个，就是重这个，轻那个。你们不能又事奉神，又事奉玛门〔玛门：财利的意思〕。（太六：24）这表明“轻重”的分别。
从以上两处经文，可知凡事应有“先后轻重”的分辨。明白或懂得分辨何谓优先，主要或重要与稍后，次要的则押后；或者说晓得“先后缓急”次序的人，他的眼睛是了亮的（太六：22）的；反之，即为“眼睛昏花，全身就黑暗，这黑暗是何等大呢！”
先后缓急的次序一搅乱，即变成轻重不分本末倒置而引致落在失败中更陷入黑暗里。
西方也有一句谚言说：“To put the cart before the horse”，“把马车的车子放在马的前面”,马根本不会推车，只会拉车，若如此，那匹马动弹不得，这实在是一幅相当妙的写照。
上述的法则，在个人处理事情上与教会圣工上，同样适用，在信徒个别灵性上也是如此。因而有一位神学家说过：“基督徒把首要的事看为次要，他的灵性就开始腐败了。”
现根据圣经看看我们应以何为先为重？
一．先求神的国与神的义（太六：33）
时至今天，仍然有不少人盼望得着美国的国籍，却没有想到拿到永恒“天国”的国籍更为重要。要得着美国的国籍必需申请等待多年，也不一定能得着，而要得着“天国”国籍不是借着申请担保等等，乃是“生”来在里面的，因耶稣说：“人若不重生，就不能见神的国〔天国〕。”又说“人若不是从水和圣灵生的，就不能进神的国。”（约三：3，5）怎生法？就是接待祂，相信祂（参约一：12，三：1-8），让祂进入我们生命中！
在马太福音第六章这段经文里，耶稣基督一再强调得着天国永恒的生命，比属地至暂至轻的生命贵重千万倍。
神的国也就是神掌权，管治的地方，即是神的国度。神的义可指基督超然的义（太五：20）也可指神的旨意通行无阻。表明人不能自义以求进天国，进到神国度的门徒则应以主耶稣为生命之主，以父神国度的事为念，让主在我们日常生活中居首位。
马太福音第六章后段经文，耶稣谈到日常生活所需之饮食衣物，天父必为我们预备，不要太过为这些物质忧愁烦恼；可浓缩成两句：
生命不是为饮食，
饮食是为着生命。
我们的生命有更高尚与更有价值的目标，这是为神的国度。事奉主的门徒也应该谨慎，在主的事工上我们不是建造自己的Empire(帝国)，乃是扩建The Kingdom of God（神国） !!
同时在马太福音第六章九至十三节，主耶稣教导我们的主祷文里，可发现里面也有先后的次序，即先求“愿人都尊你的名为圣，愿你的国降临…”然后再求“我们日用的饮食，今日赐给我们”，可惜不少信徒在祷告中常常颠倒轻重与次序。
使徒行传第六章讲到耶路撒冷的教会不断在发展中，人数继续增加，可惜当日使徒们忘了首要的任务，而为了忙着救济“管理饭食”等福利事上，以致有偏差引起不满，招来怨言甚至教会险些分裂为二。幸好他们及时醒悟，召集会众选出执事，调准焦点后宣布“我们要专心以祈祷传道为事”，结果问题解决了，美好的果效马上显露出来，以至“神的道兴旺起来；在耶路撒冷门徒数目加增的甚多，也有许多祭司信从了这道。”（徒六：7）
二．先去掉自己眼中的梁木（太七：5）
在天国律法马太福音第五至七章里，耶稣怒责那些假冒为善的人说：“你这假冒为善的人！先去掉自己眼中的梁木，然后才能看得清楚，去掉你弟兄眼中的刺。”（太七：5）
在上两节里，耶稣劝勉我们不要随意也恶意的批评论断人。梁木乃自己之大错失或罪恶，小刺是别人的小毛病或小过失。
“眼睛昏花”的人看不见人的长处优点，反而带上有色的眼镜──成见，总是看到别人的小毛病如小刺，刺伤他般因而专门吹毛求疵，挑剔别人的不是；总之看不顺眼，拟除去而后快，或将人的一点点瑕疵，故意加以放大，渲染，讲得一无是处。
印度尼西亚谚言也有一句很有趣的话说：“眼前的大象看不见，大河对岸的一只小臭虫却看得清清楚楚。”
一些邪恶诡诈的人，打击对方时通常用这一招。主耶稣在后来更严严的责备那些假冒为善的人说：“先洗净杯盘的里面，好叫外面也干净了。”（太二三：26）
三．先找着自己的哥哥（约一：40-42）
安得烈与约翰听施洗约翰的见证说：“看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的！”（约一：29）他们随即跟从了主。那一天他们与主同住在一起时，亲聆主讲解圣经与救世救恩大道，亲眼见到这位他们期待已久的弥赛亚。天一亮，安得烈急不及待匆匆赶回去“先”找自己的哥哥彼得，并说“我们遇见弥赛亚了”，又马上亲自“领”他去见耶稣。后来彼得为主重用，一讲道三千多人悔改，安得烈功不可没。
“先”表明优先，看为最重要，首先应完成的任务。
“先”表明彼得刚好走开，安得烈急急忙忙到处找，找不着不罢休。
“先”也表明后来他继续不断的把自己家人，亲友经常带到主面前。
安得烈一直把人带到主前，这是“个人布道”与“教会增长”的秘诀，可惜今天有不少信徒信了十几二十年，从来没带过一个亲戚朋友到主前。这是何等大的亏欠。
过去二，三十年，许多神学院都有“教会增长”一门课，不少教会也联合举办“教会增长”讲座，研讨会等等，而“教会增长”这方面的书也不断出版，也有一些教会派人到韩国去“取经”，除了原先几间实在蒙主大恩的大教会以外，说来泄气，大都还是不增也不长。“教会增长”的热好像过去了，今天连信徒也整天谈论“经济增长”，股票楼价增值或自我增值，轻重倒置比比皆是，有多少人为神家的荒凉而忧虑呢？
最切实际的，还是西方一学者经慎密调查统计后披露，关键还是信主者有没有把亲友带到主前。他总结得到新信主者统计数字显露如下：
1. 由亲朋戚友介绍带领者 70-80%
2. 由牧师传道探访带领者 8-10%
3. 借由ZR学，青少年与教会其他活动信主者 6%
4. 新人自动去教会听道信主者 3-4%
以上的统计，虽不一定准确，但也可作为参考，实际上笔者事主多年的经验中，认为不中也相差无几；而在没有把亲友带领到教会前,先送他们一些福音单张小册或书刊乃是最好的方法。
一个从未踏足教会的人，叫他贸贸然自己跑到教会，在华人社会中若有也可算是奇迹。弟兄姊妹们，你可请他去“饮茶”（上酒楼），带他去看电影，为何不邀请他，陪他到教会呢？你的责任感去了哪里？主耶稣优先看重的是什么？祂说：“我的食物就是遵行差我来者的旨意，作成祂的工。你们岂不说‘到收割的时候还有四个月’吗？我告诉你们，举目向田观看，庄稼已经熟了，可以收割了。”（约四：34-35）
四．把香膏预先浇在我身上（可一四：8）
主耶稣在世时，行将为救赎世人而上S字J。祂早已三番四次预先告诉门徒们，可是他们似乎迟钝不明又冥顽不灵，不但不晓得尽快表达爱主的心，反而还在争吵谁作大头，谁为大。
马利亚却领会到“我们爱，因为神‘先’爱我们”（约壹四：19），她早已慢慢储备一瓶真哪达香膏拿来打破，全然献上给主，一点一滴也不为自己存留，那香气不但充满了当时那房子，也一直传播到现在，也传到一切福音传到的地方。
华人有一种争先恐后的老习惯，君不信则可在餐厅酒楼常看到，几个朋友相聚一起，吃完后个个争先付钱，场面相当热闹，这种现象在教会的捐献中却难得一见！
五．S字J福音与神迹的先后轻重
祂又对他们说：“你们往普天下去，传福音给万民听。信而受洗的，必然得救；不信的，必被定罪。信的人必有神迹随着他们，就是奉我的名赶鬼；说新方言。”（可一六：15-17）
在传福音的事工上，我们需要圣灵的恩膏与能力，甚至有时需要神迹的彰显，可是有些信徒强调灵恩与神迹，强调到一个地步成为“派”，进而排斥，抨击不附和赞同他们的弟兄姊妹，实在是不幸与值得婉惜。
从上一段经文，我们清楚明白主吩咐我们先往普天下传福音给万民听，然后信的人必有“神迹”随着他们，并不是往普天下以“神迹”吸引人。能吸引人到主前的就是高举S字J的福音，因主耶稣亲自说：“我若从地上被举起来，就要吸引万人来归我。”耶稣这话原是指着自己将要怎样死说的。（约一二：32-33）
谈到神迹，约翰福音第十一章记载主耶稣叫死了三天的拉撒路复活，可说是当时轰动远近的大神迹，而且“因有好些犹太人为拉撒路的缘故，回去信了耶稣。”（约一二：11）可是不要忘记了同一章圣经第三十七节明明说：“祂虽然在他们面前行了许多神迹，他们还是不信祂。”（约一二：37）
圣灵主要的工作是感动人，叫人信耶稣为救主，圣灵不是感动人信圣灵自己。神迹奇事的出现，也是显出三一真神的荣耀来，使人信祂（约二：11），错把荣耀单单归给圣灵，更不是圣灵的本意，先后轻重应慎重分别。
宣道会创办人宣信博士（Albert B. Simpson, 1844-1919）经过挣扎多时后，在他所写的一首圣诗“祂自己”（Himself）里表达了他的经历，值得我们思考效尤，其歌词第一及四节：
1. 前所要是祝福，今所要是主；
前所满是感觉，今靠主言语；
前所要是恩赐，今要赐恩主；
前我寻求医治，今要主自己。
4. 前是自己作工，今靠主工作；
前我欲利用主，今让主用我；
前我寻求能力，今要全能主；
前为自己劳碌，今为主而活。
副歌：永远高举耶稣，赞美主不歇；一切在耶稣里，主是我一切！
六．圣经的先后与儒家的先后论
“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣！”这是大学中儒家所立的一个求道原则。实在的知所先后，不单“近道”而且还可以“得道”。
“先”从事于“本”，本立而“道”生，故此求道的，必先在“根本”上下工夫。“本”就是根，就如树根，有主根，旁根，小根，细根，正中的主根最长，要找到实需要一番寻根究柢工夫。
圣经的先后本末与儒家所论略有不同，值得思想考虑。
1. 儒家以事人为本 子路问孔子事鬼神的事，孔子说：“未能事人，焉能事鬼。”儒家重在五伦，即君臣，父子，兄弟，夫妇，朋友，而圣经却以事神为本。先是爱主爱神，其次爱人如己。是以爱神为爱人之本，才以爱人为“五伦”之本。
2. 儒家以人文为本 即人本（人文）主义。如说：“为仁由己，而由人乎。”意思是只要奋勉自强，即可成为完人。但圣经教导，虽有“攻克己身，叫身服我”（林前九：27）的劝勉，但同时教导我们靠自己不能自救，靠自己必失败，重生必须仰赖圣灵动工，得胜也得靠圣灵的大能。简单说：儒家是“自力”的宗教，基督教是“他（灵）力”的宗教。
3. 儒家以“克己复礼”为目标之一 “礼”字有多意，大致上有三：
A. 根据林语堂先生研究，孔子认为古时周朝之社会秩序与制度，乃最理想之社会秩序制度，“复礼”即回复到那时代的旧秩序制度及古代的礼教，若如此，实大有问题。这“复”字也变成国人“复古精神”的枷锁。
B. “礼”是指“礼仪之邦”，即凡事讲礼貌，打仗也得“先礼而后兵”，或打输了仍阿Ｑ式的“礼让三分”！现代人看来有点怪怪的。
C. 礼乃：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”视，听，言，动皆属于“生活”层面的细节，且带消极性与被动的意味。基督教则从“生命”的更新根本改变着手，着重积极方面有主动的实质，这才是治本不是治标人为的方法。
4. 儒家以孝为本 论语说：“孝悌也者，甚为仁与”后人加以复述强调以至说：“百行孝为先”。儒教之孝特指孝敬父母，圣经则以孝敬天父为先。因为人若顺服敬畏天父也必遵行天父旨意而孝顺父母，这才是百行之先，为仁人的根本。
小结：谈到圣经里的“先后”之道，还有不少如：先去同弟兄和好才来献礼物（太五：21-26），先把自己献给主（林后八：5），先计算花费（路一四：27-28）等。
最后，谨以彼得前书第四章十七节作结束并共同儆醒勉励：因为时候到了，审判要从神的家起首。若是先从我们起首，那不信从神福音的人将有何等的结局呢？（彼前四：17）