经文：启2：8-11

  在给士每拿教会的经文中没有责备的话，而是称赞与鼓励。一是对士每拿教会在患难和困苦之中信心稳定的称赞；二是告诉他们将要受的苦难，鼓励他们“务要至死忠心”（参启2：10）。士每拿教会面临什么样的环境，又如何持守神的真道，我们一同来查考思想，并从其中得着勉励，我们思想的题目就是：“得着称赞与鼓励的士每拿教会”。
  一、士每拿教会面临的环境
  有一位栾维康爵士称以弗所教会为“改变的城”，士每拿为“生命的城”。士每拿就是现在土耳其的伊士麦城。现在在美国可以买到从伊示麦进口的无花果。伊示麦是世界上那个地区（圣经上称小亚细亚）最古老的城市之一。
士每拿原是属于希腊，希腊主要有两大种族，一是以哥念族；一是爱琴族。士每拿原来属于爱琴族，后被以哥念征服，而成为以哥念族的城市。士每拿是个美丽的城市，气候宜人，又有海港。所以士每拿被称为“以哥念之冠”。
为什么说士每拿是“生命之城”呢？这也正是士每拿教会面临患难之时坚守自己信仰，不惜为主殉道的见证。 
士每拿教会建立以后，信徒一方面是犹太人从犹太教中转信靠了耶稣基督；另一方面是外邦人信了耶稣基督。但那些信仰犹太教的犹太人大肆BP信耶稣的人，所以圣经上说：“也知道那自称是犹太人所说的毁谤话，其实他们不是犹太人，乃是撒但一会的人。”（启2：9下）
当时罗马官府BP基督教的时候，那些犹太人在里面火上浇油，特别是士每拿有位牧师叫坡旅甲，在主后155年被罗马官兵逮捕，叫他诅咒耶稣基督的名，他拒绝了。罗马总督就BP他说：“我要把你丢给猛兽吃。”坡旅甲说：“我是不能亵渎耶稣基督的名”。然后总督说：“好啦，如果你不怕野兽，我要把你丢在火焰中，将你活活烧。”他回答说：“你所说的火只能够烧一个钟头就消失的火，并不是地狱里烧到永远的硫磺火”。后来，坡旅甲被火烧死，为主殉道。但坡旅甲所见证的是他得到的是永恒的生命，来自于上帝。
圣经上说：“那首先的、末后的、死过又活的说。”（启2：9下）这里是指从死里复活的主耶稣。“死过又活”希腊文原来的意思是：“继续地活着，甚至于死了也活着”。士每拿这座城市原来是希腊的城市，但在主前1000年到主前600年，被敌人征服，大部分被毁坏，这四百年中被称为是死城。虽然有些人居住，但都是零零星星的小村落，不算是希腊的正规城市。正规城市一是必须要有政府组织，二是有派遣的执政官，三是要有管理制度（就是法律）。而在主前300年，士每拿又被重建，再度称为一个真正的城市，所以说士每拿是一个死了还活着的。一些人为主殉道，正象坡旅甲所认识到的只能烧灭肉体，而不能灭人的灵魂，故此说士每拿是“生命之城”。
二、主的称赞
虽是贫穷，却是富足。
  主知道士每拿教会在物质、经济各方面是很贫穷的。因着信耶稣的缘故，他们找不到工作，或是有了工作也会失去工作。在当时罗马统治下的士每拿基督徒必须为生活到处奔波，遭受各种羞辱和BP。所以他们非常贫穷，从外表上看他们是贫穷的，但主说他们是富足的，他们所有的财富存到永远的，有真的价值，是真的财富。
三、主的鼓励
“你将要受的苦你不用怕。魔鬼要把你们中间几个人下在监里，叫你们被试炼，你们必受患难十日。你务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕。”（启2：10）
  在罗马时代下监并不是判刑之后刑罚的一种形式，而是一种暂时的关押，等待审判；要么无罪释放；要么罚款放人；要么被流放；要么执行死刑。而基督徒在罗马的法庭上被无罪释放的很少，下在监里多半是被处死。所以主耶稣鼓励士每拿信徒“你务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕”。
我们通过对主称赞和鼓励士每拿教会的思考，要认识到我们面对今天这样的环境，要“认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生。”（约17：3）
 “他的恩典乃是一生之久。”（参诗30：5）