他们吃完了早饭，耶稣对西门彼得说：“约翰的儿子西门，你爱我比这些更深吗?”彼得说：“主啊，是的，你知道我爱你。”耶稣对他说：“你喂养我的小羊。”耶稣第二次又对他说：“约翰的儿子西门，你爱我吗?”彼得说：“主啊，是的，你知道我爱你。”耶稣说：“你牧养我的羊。”第三次对他说：“约翰的儿子西门﹐你爱我吗?”彼得因为耶稣第三次对他说“你爱我吗”，就忧愁，对耶稣说：“主啊，你是无所不知的;你知道我爱你。”耶稣说：“你喂养我的羊。”(约翰福音21:15-17)
一、三问彼得的意义
耶稣在这里三问彼得，强调被呼召服事主的人要做到三点：(1)真心爱主;(2)真心服事、喂养主的羊(教会);(3)单单对主忠心。一个真爱主的人，他若没有讲道的恩赐，他就不会有想当牧师的愿望。一个对主忠心的信徒，若是他没有牧养和带领的恩赐，他也不会去争取当牧师。神不会呼召一个没有恩赐的人来牧养祂的羊群。不合格的传道人乃是人为的呼召。另一方面，一个不真心爱主和对主不忠心的人，其本质就是不信，一旦由于其讲道的口才或学问而进入教会服事，就会成为教会的灾难。
耶稣三问彼得，有几个方面值得我们思考与学习。
第一，这既是要测试彼得的忠心，也是教导我们选择牧人要谨慎等候，不可贸然行事。
第二，耶稣的三问显然是要回应彼得的三次否认主。(参约18:15-18，25-27)当时，彼得自以为可以为主而死。(路22:34)耶稣却说：“彼得，我告诉你，今日鸡还没有叫，你要三次说不认得我。”(约13:38;路22:34)彼得为什么会否认主?一是彼得的自信骄傲，二是撒旦的计谋。(参路22:31-32)
第三，神要使用一个器皿，必须千锤百炼，合乎主用。其一，要炼净我们信心中的渣滓，正如西门彼得说，基督徒的信心是要经过试炼与考验的。(参彼1：3-7)试炼精炼真金，同时烧尽糠秕。其二，显明我们隐藏的罪，使我们晓得谦卑悔改，正如约伯在苦难中说：“因此我厌恶自己，在尘土和炉灰中懊悔。”(伯42：6)其三，更深地认识神。马丁路德曾说：“苦难是基督徒的神学家。”试炼和苦难使人明白神话语的奥秘。
另外，试炼的价值不在乎试炼的艰难，而在于通过试炼后所带来的福份。经过试炼的信徒会更新和深化对己、对人、对神的认识。布鲁克(Phillips Brooks)说得好：“无论何处，人在灵里即使遭到再微不足道的试炼，以至较以前更成熟，这都是神正在为祂的圣殿劈斫梁柱。”
第四，没有经历苦难试炼的人，就不要夸自己多刚强。一旦我们骄傲，撒旦就会趁虚而入。主的门徒虽然偶尔跌倒，也不要灰心。彼得的经历告诉我们三样事。其一，试炼中经历主的同在。其二，主保守彼得，赐给他一颗悔改的心。(参路22：61-62)其三，彼得的跌倒和重新站立乃是主的旨意。原因是彼得重新站立后，可以坚固他的弟兄。
第五，主三问彼得，坚固了彼得的信心，再次公开确认他是主要呼召的人。(参约21:19，22)在稍后的经文中，主耶稣还预言了彼得将要怎样为主死。(参约21:18-19)据传，彼得后来殉道，为主倒钉S字J。可见其忠心不二。
最后，耶稣三问彼得之后，就大大地使用他。使徒行传中，彼得讲道满有恩赐、大有能力，成为开创初期教会的门徒领袖。
请注意，这里耶稣三次呼召彼得，不是要许诺彼得当牧师的头衔，而是要求他看守主的羊群即教会，精心牧养他们。主耶稣是真的大牧人，要将祂的羊交给彼得，并给他恩赐和能力来牧养。
现在，有些传道人对牧师的头衔津津乐道，看重的是职位和利益，却不知道如何喂养和带领。这是极大的亏欠。当今的教会对这段经文有各种错误的解读，以至于给魔鬼留下了可攻击的破口。
二、经文的教训
第一，教会是属于主的。
耶稣命令彼得喂养祂的羊即教会。教会是属于主耶稣的，不是属于那个私人的。教会是神所呼召出来的一群人即羊群。若有人以为羊群是属于他私人的，这人是盗贼。牧者必须要牧养教会。牧者不牧养教会，或者教会缺乏牧养，都是不爱主的表现。
第二，牧者的责任。
主耶稣没有赐给彼得一个教皇的头衔，而是命令他牧养教会、看守主的羊群。注意，那些对牧师的头衔或利益有兴趣的“传道人”不是神所呼召的，乃是雇工或盗贼。牧人是爱护主的羊群，雇工为肚腹，盗贼如狼，他们来是偷窃杀害和毁坏。(参约10:8-14)
不合格的牧人就如雇工，假教师假牧人就是披着羊皮的豺狼。真牧人必须保护主的羊群，使他们远离雇工的手，防止狼的诱惑与伤害。牧者是向群羊的大牧人耶稣交账，不得马虎偷懒，必须尽全力牧养。没有牧养，羊就会吃不饱、营养不良，甚至于食物中毒。没有牧养，羊群迷失，无人寻找;受伤，无人缠裹。没有牧养，羊群受击打，就会分散。
缺乏牧养的教会是可怜的，且不讨神的喜悦。有的牧者只关心和爱护那些对他有利的羊群，排挤和打压说真话的肢体。牧人要悔改，读《以西结书》三十四章，多多思想神的怜悯和恩典。
彼得听从了主的教导，不仅舍命牧养主的羊群，还劝勉同作长老牧者的说：“务要牧养在你们中间神的群羊，按着神的旨意照管他们。不是出于勉强，乃是出于甘心。也不是因为贪财，乃是出于乐意。也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。”(彼前5:2-3)
第三，主的羊要警醒。
耶稣说：“我的羊听我的声音，我也认识他们，他们也跟着我。我又赐给他们永生。他们永不灭亡，谁也不能从我手里把他们夺去。我父把羊赐给我，他比万有都大。谁也不能从我父手里把他夺去。 ”(约10:27-29)
主的羊就是神所选召的，都是听从耶稣、跟随耶稣的，一个也不会失落。主的羊单单听主的声音，知道分辨假牧人。耶稣的话教导我们：服事的职分、头衔和名声都与我们是否得救毫无关系。牧师长老的职位不能保证人真的得救。领袖或大牌传道人的名声不能保证人真的得救。神学家的头衔或基督徒的受洗不能保证真的得救。唯有那些主所认识的人能得救。那些愿意悔改、信靠耶稣、忠心跟随耶稣的人才真是主的羊。主耶稣要赐永生给属于祂的羊，他们永不灭亡，谁也不能从主手里把他们夺去。
假牧人的兴起，乃是神对假信徒的咒诅。所以，不要看错了，神国的事与你在今世的名誉地位、健康、钱财和权势毫无相关。也许你有自由，脑袋很灵，假借传福音、做善事敛财，提高知名度，甚至与世俗为伍，追求健康、财富和成功，那么，你的钱财和地位就刺透你的心，你就偏离真理，落入灭亡。
第四，谨慎选择牧人。
耶稣三问彼得，表明选择牧人的慎重。因为选择错误的“牧人”，将会祸害教会。教会一旦让缺少灵性、属血气的领袖掌控，其长执团队必然会排斥与圣灵同工。这时，圣灵就会悄然隐退，任凭这些人按照自己的方法做他们想做的事，其结果就是完全不属灵的教会治理。这些主要同工和神没有好的个人关系，他们很少祷告，更谈不上有属灵的洞察力。这种远离神的教会要么成为异端的俘虏，要么与世界的俱乐部毫无分别。
真正的牧人乃是神所差遣的，是从羊的门进去的，奉神的旨意行事：传讲S字J的纯正福音，追求圣洁的生活，单单仰望基督。事奉上，心甘情愿，不计个人得失，愿意舍命为主摆上。凡属主的羊一定认识牧人，听牧人的声音;牧人也认识主的羊，并且为羊舍命。
作牧人的首要条件就是有基督徒基本的属灵品格，而后有神清楚的呼召，并且教会见证此人有圣灵所赐相应的恩赐(教导、牧养和带领)，然后，必须等候在主的脚前。否则，就很危险。这样的教训太多了。这世代弯曲悖逆，撒旦兴风作浪，兴起了无数的假牧人和不合格的传道人，教会的属灵光景可谓奄奄一息。
教会若不警醒，不及时预防和处理假牧人的问题，不严格查验传道人是否真的为神所呼召，反而因为他们的职分而盲目地崇拜这些假的、不合格的牧人，为他们保驾护航，这就是在他们的罪上有份了，就是对主不忠心。
第五，至死忠心。
耶稣三问彼得，提醒他必须对主全然忠心。使徒彼得做到了。我们能否做到呢?面对BP，神的仆人要靠主刚强、至死忠心。这也是耶稣基督对初期教会的安慰和鼓励(参启2-3章)。忍受试炼的人是有福的，因为他经过试验以后，必得生命的冠冕，这是主应许给那些爱祂之人的。(雅1：12)甘愿为主舍命，这就是S字J的道路。正面来说，环境的BP淘汰糠秕，炼净基督的教会。
另一方面，世界的诱惑也淘汰教会中的糠秕。如今，许多假教师鼓吹成功神学、传讲不用悔改、求今生富足的所谓“恩典福音”。这些人都是撒但的使者，不要崇拜他们，要远离他们的教导。
真牧人要防备撒但的攻击和诱惑，持守真理和圣洁的法则，保护和看守主的羊群，要对主至死忠心。属灵的领袖在真理上站立得稳，教会就不会被假教师的道理所迷惑，也不会被异教之风摇动。
三、结语
前西敏神学院院长克罗尼(Edmund Clowney)牧师说：你手所做的工与脚掌所踏之地、你在耶稣基督里的服事，这一切都基于基督赏赐给你的属灵恩赐。上帝的恩典如同教堂建筑中雄伟的彩色窗户，每个基督徒则似一片片镶嵌着宝石的玻璃，上帝的恩典透过它们闪耀出一束束美妙绝伦的深红、翡翠和宝石蓝，色彩斑斓。
基督徒，无论作渔夫当牧人，都是属灵的人，都作圣洁的祭司、神的仆人，都应该爱主更深。(参罗8:9;彼前2:5)如何爱主更深?就是见证基督、荣耀神，在生活、工作和事奉中为主尽忠。圣经没有要求每位信徒都必须奉献作专职的传道，而是要求基督徒按照所得的恩赐在各自的本职岗位上荣耀神。这是每位真正爱主的弟兄姊妹理所应当的事奉。
该打鱼的，就专心打鱼，在工作中见证神。该牧羊的，就当专心牧养，单单对主忠心，凡事荣耀神。(参太5:13-16;彼前4:11)在神的家中，弟兄姊妹一同服事，按照所得的恩赐各尽其职、彼此造就。这样，教会若是在真理上站立稳了，信徒有了属灵的分辨，假牧人就没有市场了，不合格的传道人也就随之消失了。
但愿赐平安的神，就是那凭永约之血使群羊的大牧人我主耶稣，从死里复活的神，在各样善事上，成全你们，叫你们遵行祂的旨意，又借着耶稣基督在你们心里行祂所喜悦的事，愿荣耀归给祂，直到永永远远。(来13:20-21)阿们!