“颂赞”是基督教会崇拜生活的重心，“颂赞”是为了荣耀神。旧约和新约都有许多经文强调“颂赞”，比如“耶和华以色列的神是应当称颂的，从亘古直到永远。愿众民都说‘阿们…’(诗106：48)又如“颂赞、荣耀、智慧、感谢、尊贵、权柄、大力都归与我们的神，直到永永远远。阿们!”(启7：12)诗歌简洁明了，总是提到神的名、颂赞的永恒性、颂赞者内在的委身。

“荣耀颂”在教会历史中成为赞美诗的重要索材，不仅成为基督教崇拜礼仪的重要一环，而且成为世界各国作曲家创作的灵感源泉。

许多着名的作曲家，比如巴洛克早期的威瓦尔第(Antonio Vivaldi，1678--1741)、古典时期的莫扎特(W.A.Mozart，1756--1791)根据《路加福音》第二章14节创作了不同版本的《荣耀颂》，成为基督教礼仪音乐中最被人熟悉和喜欢的经典赞美诗，也成为广为流传的世界名曲。虽然中文都翻译为《荣耀颂》，但是在唱词内容上是有区别的。

比如《赞美诗(新编)》第392首《荣耀颂》(Gloria Patri)又称为“小颂赞”或小“三一颂”，以区别于大“三一颂”(《荣归主颂》，Glorin In Excelsis，参路2：14)。

《赞美诗(新编)》第392首《荣耀颂》(Gloria Patri)是形成于公元四世纪的早期教会赞美诗，在历代崇拜礼仪中占重要地位，其经文依格为“因为万有都是本于他，倚靠他，归于他。愿荣耀归给他，直到永远。阿们。”(罗11：36)

其他新约书卷也多处提到“愿荣耀归给我们的父神，直到永永远远。阿们!”它的圣经依据最早可以追溯到旧约，其中有很多经文依据，比如“耶和华是应当称颂的，直到永远。阿们!阿们!”(诗89：52)

在以上经文的基础上，再结合《马太福音》第28章19节“归与父、子、圣灵的名”，形成了基督教三位一体真神信条和《荣耀颂》的雏形，明确提到“父、子、圣灵的名”，以简短的歌词曲调颂赞三一真神，有如洗礼的简短格式。

《荣耀颂》本来有多种形式，直到公元四世纪经过与亚流派(Arianism)神学争议后，才得以最终定形，作为正统教会的信仰准则。《荣耀颂》的歌词内容如下：

但愿荣耀归与父、子、圣灵;起初这样，现在这样，以后也这样，永无穷尽。阿们。

歌词第一句“但愿荣耀归与父、子、圣灵”是早期教会基督徒同声同心的颂赞，歌词第二句“起初这样，现在这样，以后也这样”与亚流派神学争论有关。

亚流派主张圣父与圣子的神性不同，并且耶稣的神性也不是永恒不变的，在本质和时间上与圣父有差别。早期正统教会为了抵制异端，规范正统信仰，公元325年召开了第一次大公会议--尼西亚会议，确定了“三位一体”的教义，并补充了“起初这样，现在这样，以后也这样，永无穷尽。”表明圣子耶稣的神性与圣父一样，是永恒的、同等的、合一的，不会在本质和时间上有差异。

尼西亚会议同时将《荣耀颂》作为分别真道与异端的试金石，解决了圣子耶稣神性的争议问题。从此以后，《荣耀颂》显得格外重要，因为它不仅表达了基督徒的颂赞之情，而且也表达了基督徒的认信。

由于旧约赞美诗《诗篇》缺少“颂赞三位一体真神”的内涵，早期教会于是在崇拜礼仪中又用《荣耀颂》补充《诗篇》的颂赞，使赞美的内容更加完整，更加符合早期大公教会的正统信仰。

后来，无论是东方教会，还是西方教会，历代教会在崇拜礼仪中也确实如此行：在诵读或歌唱诗篇或其他经文之后，紧接着诵读或歌唱《荣耀颂》，以《荣耀颂》作为歌词的结束句，表明所读所唱的经文有新的阐释，有更完美的理解，即以三位一体真道为信仰准绳。

东方教会一般在唱完每一组诗篇之后，继续诵唱《荣耀颂》，西方教会往往在唱完每一篇诗篇之后，继续补唱《荣耀颂》。音乐终止在《荣耀颂》，因此《荣耀颂》被视为《诗篇》的一部分。

中国教会《赞美诗(新编)》(400首)就有两首唱完《诗篇》后继续加唱《荣耀颂》的圣诗，作为基督教传统圣诗的代表和传承。

比如第387首《都来颂》，就是唱完《诗篇》第95篇之后继续补唱《荣耀颂》;第388首《尊主颂》是唱完经文颂歌《尊主颂》(路1：46--55)之后加唱《荣耀颂》。

在教会历史中，有各种不同的唱完《诗篇》之后续唱的《荣耀颂》的歌谱，有格列高利素歌形式的，也有安立甘颂调形式的，还有现代音乐形式的;有拉丁文的、英文的，还有其他各种语言的。

以下是唱完经文颂歌《西面颂》(路2：29--32)之后继续补充诵唱《荣耀颂》的歌谱(参看《普天颂赞》，1936年出版)，采用16世纪英国教会发明的圣乐体裁--“安立甘颂调”：

在新约书信中，经常是祷告之后赞美，因此早期教会在手抄新约四福音书时，把《荣耀颂》附在《主祷文》的最后一句“因为国度、权柄、荣耀，全是你的，直到永远。阿们1"(参看太6：13注：有古卷无“因为”至“阿们”等字)。

从最早期的教会音乐--“素歌”直至今日，这首圣诗为历代基督教会所传颂。它以三一真神为永恒的颂赞对象，既是对上主至高荣耀的礼赞，也藉着历代教会不断地传唱，使信仰群体的信心得到坚固。

《荣耀颂》是早期教会宣认三位一体真神的音乐信经，也是以信经条文和颂赞形式认信三一真神合一、同等、永恒的赞美诗。

历代教会很多作曲家为《荣耀颂》谱曲，《赞美诗(新编)》第392首《荣耀颂》曲调是查理·迈内克(C.Meineke，1782--1850)谱写。重视礼文且了解传统的教会在崇拜礼仪中仍然会采用它，一般在读完经训后唱《荣耀颂》。由于这是比较简短的礼仪诗歌，因此司琴一般只弹第一个和弦，然后会众一起歌颂。

《荣耀颂》作为集体的颂赞和信仰的宣信，其歌词简洁明了，音乐平稳有力，表达出了颂赞三一上主极大荣耀的喜乐和力量。