近期，在微信群里、朋友圈里，被一位基督徒明星在鸟巢开演唱会的事情搅得不得安宁。这当然不能怪人家开演唱会，只能怪基督徒对他有一些过分的期待，或者是错误的期待。在他要在鸟巢开演唱会的消息发出后不久，有所谓的“主内”公众号就以此为噱头，大力吹捧，宣称他是要在鸟巢开布道会、传福音等，以致许多基督徒在未经考察、理性思考的情况下，不远千里去北京鸟巢捧场、助阵，结果这一场本来就是纯粹的演唱会使很多人“跌倒”。很明显，一位基督徒艺人在鸟巢开演唱会的梦想实现了，但许多基督徒错误期待他在鸟巢传福音的梦想落空了。这种现象，不得不令我们去思考期待与现实的问题。
从圣经得知，主耶稣在世传道时，也曾因为达不到人们错误的期待，最终他们将祂钉在S字J上。按着犹太民众对于弥赛亚的盼望来说，祂一定是要拯救犹太百姓脱离罗马统治，恢复以色列的荣耀。按着许多强逼祂作王之人的期待，耶稣也至少应该大行神迹奇事，来解决他们的问题，供应他们的需要。按着门徒们的期待，耶稣不应该最后被钉在S字J上惨死。然而，S字J的救恩却使许多人大跌眼镜，因此成为犹太人的绊脚石，在希腊人看来为愚拙。
再看初期教会的使徒们，他们也曾因错误的期待而受伤。彼得去到哥尼流家里的时候，哥尼流想要拜他，彼得急忙说：“你起来，我也是人。”(徒10：26)保罗和巴拿巴第一次旅行布道，经过路司得时，叫一位瘸腿的人痊愈，民众就大声说：“有神藉着人形降临在我们中间了”，称巴拿巴为宙斯，称保罗为希耳米，并要向他们献祭，而保罗说：“我们也是人，性情和你们一样。”(徒14：15)因此，他们不久后却被民众用石头打，保罗被打到“以为他是死了”(徒14：19)的地步。
就算在今日的教会里，我们发现许多弟兄姊妹对传道人(牧者)也有一些错误的期待，或将他们看得过高、或过分地轻视他们，这其实都是不合适的。在此，我想从牧者的几个身份特征作为例子，与大家分享，希望将牧者看得“合乎中道”。
1.牧者是神的奴仆，不是神。
牧者首先的身份就是神的仆人，这个身份是他谦卑的根本，也是他荣耀的资本。他需要谦卑，因为他是神的仆人：出于神的拣选，不是出于个人的本事;出于神的恩典，不是出于个人的能力。他有荣耀，因为他是至高神的仆人，神是他的荣耀，神成为他生命的特长。但是我们又要看得合乎中道，因为始终他不是神，绝对无法替代神。
2.牧者是人的仆人，服侍人。
牧者第二个身份是人的仆人，这一定是不可忽略的。因为神拣选牧者的目的就是要去服侍人的。我们虽然口口声声说要服侍神，但其实每件事情都是要做在人身上的。正如主耶稣所说：“我实在告诉你们，这些事你们既做在我这弟兄中一个最小的身上，就是做在我身上了。”(太25：40)
3.牧者是神学家，但也需要更多学习。
有许多牧者都不承认自己是神学家，其实这大概是牧者小看自己的明显表现之一。从狭义来说，我们当然不是什么专业的神学家，没有专业的神学训练，但是从广义来说，我们任何牧者所传讲出来的信息都带着自己的神学。因此，牧者需要清楚了解自己的身份，特别要清楚自己就是一位接地气、实践型的神学家。也就为此，牧者不能停留在初级的神学训练上，而应当努力追求，在课本之外，在教牧实践中发掘神学。
4.牧者是神话语的仆人，也要听神的话。
作为牧者，最大的功能应该就是传讲信息，这种传讲除了在讲台上的讲道、布道、培灵之外，还包括用文字来传讲信息。更进一步，牧者的生活就是一篇活生生的讲道。因此，牧者要传讲神话语的正意之前，必须先要了解神的话。这里，我们还要提出，了解神的话不代表明白真理，只有当牧者在了解神的话的基础上明白真理，才是真正的明白。
5.牧者是传道人，需要忠诚传讲神的道。
牧者是传道人，传讲神的话是我们的天职。对于牧者来说，任何人都不可以凭着自己的意思传讲，更不能置神的话语而不管。在了解圣经的基础上，牧者更要明白真理。今日教会出现的许多异端，都与误解真理、强解真理有关。
6.牧者是祭司，但也会有自己的软弱。
之所以称为祭司，那就表示他要担承带领弟兄姊妹敬拜、认罪、悔改等职份。但是基督徒会过分要求传道人，用“完美”的标准要求他，见不得一点软弱、看不得一丝错误，使得牧者活在比神的要求还要高的信徒面前。很可悲的，就是今日许多信徒的要求比神的要求还要高，以致高攀不上。
7.牧者是勇敢者，但也有被吓逃跑的时候。
在弟兄姊妹眼里，牧者一定是很勇敢的，因为有神的同在。但是我们不能一概而论，用我们的错误期待来要求牧者。事实上，在那些没有做过的服侍面前，牧者一定不能强着面子。另外，在面对那些罪恶的事情，牧者无需勇敢对抗，而是勇敢的逃避欲望。
8.牧者是活生生的人，有各种需要。
有许多人以为牧者好像是“不食人间烟火”的，甚至对于牧者有家庭、有配偶、有孩子，都觉得稀奇，对牧者也有需要(不管是生理、心理或是灵性)觉得不可思议，对于牧者需要上厕所都要惊讶一番。其实，牧者就是活生生的人，若不是，他就无法体会信徒的需要。因此，弟兄姊妹也需要学会“反哺”牧者，不要让他只是一味地付出，而是有从弟兄姊妹那里来的支持、鼓励。
牧者的身份很多，我们不能尽数所有，只是罗列这八项，希望可以提醒弟兄姊妹对于牧者有过分的要求，更不能因为达不到要求而失望。正如保罗所说：“我们也是人，性情和你们一样。”也希望大家为牧者代祷，成为牧者的支持与帮助。