每到毕业的季节，就会有一些神学生向我咨询：去哪个教会服事比较合适?
作为牧职候选人，通常看重的是应聘时的感觉，同工之间的关系，例如长老团成员是否谦和、能否同工。的确，这些都是能否在教会有效服事的重要因素。不过我在这里要讲的，是一个容易忽略，却至关重要的因素：教会宪章。
现今大多数的华人教会，都是独立教会，也就意味着教会有独立的宪章(Constitution or By-Law)，或者，可以制定独立的宪章。一部有瑕疵的宪章，通常会成为限制教会发展的紧身衣，为教会的未来埋下隐患、暗礁。而一部平衡、大器的宪章，能会成为牧长、同工、会友有效配搭的操作指南，为教会的拓展奠定广阔的前景。
缘何重要
牧者在寻找教会工场的时候，通常看重和教会主要同工之间互动的感觉，也就是我们常说的人际之间的“化学反应”。人际关系当然很重要，美南浸信会一位负责关怀离职牧师的主要同工，在会议中提到，90%的牧者受伤离职，都是因为与长执、同工的关系出了问题。
人际关系当然在很大程度上取决于性格。不过，教会中的人际关系，与教会文化、传统习惯等，有很大关联。界定这些重要关系的文本，就是教会的宪章。
在正常状态下，教会是“法人”。“法人”的核心内容，都会在宪章里有所反映。牧者进入某个教会之前，最好先认真研究其宪章，认清该教会作为法人机构的基本特征，与自己的理念、性格相符与否，然后再决定是否接受聘任。
如果省略这一步，贸然接受聘任，等到问题出现，才发现处处不顺，必导致服事不愉快，也给教会带来张力。严重的情形下，甚至导致教会分裂。
这种两败俱伤的情况不在少数。因此，应聘牧职者，如果不仔细研究教会宪章，那是很大的失误。作为聘牧一方，不给应聘者清楚讲解教会宪章，是失职。此类失误，往往为教会的发展埋下隐患。
然而，要读懂一个教会的宪章，并非易事。尤其是刚刚从神学院毕业出来的年轻传道人，凭借在神学院学到的教会构架及运作的粗浅理论知识，很难一眼洞悉宪章的关键条款。往往需要有10年以上的牧会经验，并留心观察、学习、比较，才能逐渐明白其中的关键点。
有些牧者碰壁受伤、痛定思痛，才逐渐意识到教会宪章的重要作用。即便如此，华人牧者愿意公开谈论教会宪章的并不多。那些还在牧会的，虽然心知肚明，甚至有切肤之痛，多半仍会选择沉默，因为教会宪章调整和国家修宪一样困难。既然谈也无益，不如不谈。还有一些牧者，出于对制定宪章的创堂元老的尊重，也选择避而不谈。
我今天鼓起勇气，来谈论教会宪章，一方面是因为我从牧职转为教职已有数年之久，累积了足够的安全距离。另一方面，我认为这样的讨论对教会有益，可以帮助年轻传道人寻找和自己性格、恩赐相匹配的工场，甚至可以为那些制定宪章的“立法者”提供些许建议。
分两大类
大体而言，华人教会的宪章可以划分为两大类。一类指明教会以全职牧者为主导，另一类以平信徒领袖为主导。两者各有利弊。
以全职牧者为主导的宪章，以牧者(一般是主任牧师)为教会决策群体的召集人、带领人。这个决策群体，可以是长老团(Elder Board)，可以是执事会(Deacon Board)，也可能是长老团与执事会合在一起组成的理事会(Church Council)。
以平信徒领袖为主导的宪章，尽管尊重牧者职分，但仍往往明确规定，教会行政决策群体的召集人、带领人，是平信徒领袖(长老或执事会主席)，而非全职牧者。
以全职牧者为主导的教会，通常规定，任何牧者一经按立，自动成为长老团的成员。主任牧师作为受薪职员团队(Staff Team)的负责人，带领整个牧者团队进入长老团，而主任牧师又是长老团的召集人或带领人……此类教会在制度和文化上，都以全职牧者为主导。
反之，平信徒领袖为主导的教会，宪章往往规定，只有主任牧师能成为长老团成员。这种规定，导致平信徒长老在长老团占多数。久而久之，教会就会形成以平信徒领袖为主导的文化氛围。这样的教会，倘若尚未按立长老，那么全职牧者的影响力会大些(不过一些资深的执事、同工，也可能拥有类似于长老的影响力)。当若已经按立长老，长老在教会的影响力通常会越来越大。
故此，这样的教会在按立长老上，必须格外谨慎。保罗在《提摩太前书》3章1-7节和《提多书》1章5-9节，对长老(监督)按立的条件，做出明确的说明。一个没有彻底对付自我、骄傲的长老，迟早会成为教会的灾难。
甚为不同
根据我对上述两类教会10多年的追踪观察，发现这两类的宪章，对于教会的属灵文化与发展，有着极其深远的影响。
以全职牧者为主导的教会，属灵气氛相对健康、浓郁。信徒会效法教会中有明确呼召与委身，又经过专业神学训练的牧者。如果牧者群体成熟、稳定，那么教会就较为合一、少有分裂。
同时，如果这类教会的牧者在全职事奉之前有职场经历，那么全职牧者和平信徒长执之间的关系，也会相对融洽。如果全职牧者缺少职场服事的经历，那么牧者和平信徒同工之间存在误解或分歧的可能性会大些。
这类教会的事工，大都经过统一协调，做事比较有规矩，按步骤。有些热心爱主的同工，还会感受到全职事奉的呼召，进入神学院受装备，而后走上全职事奉的岗位。
以平信徒领袖为主导的教会，一般会在行政管理方面有些优势。这是因为作为平信徒领袖的长老，大都是职场上的成功人士，在公司的管理层担任职务，在行政管理方面颇有经验。当然，把公司的运营管理模式应用到教会，有可能出现水土不服，毕竟教会与公司存在着许多差别。
这类教会的领袖可能精明强干，给教会带来无限创意和活力。教会也比较容易吸引职场精英和专业人士。平信徒领袖或多或少会给教会注入企业创新精神，而这种创新精神一方面符合《使徒行传》开疆拓土的精神，另一方面也让职场人士相对容易地融入教会文化。
以平信徒领袖为主导的教会，在属灵氛围和导向上，与以全职牧者为主导的教会有所不同。因平信徒领袖多未经过严格的神学训练，整个教会对于圣经的教导往往不够系统、深入，大多停留在布道会、培灵会、宣道年会、号召信徒读经等程序化、表面化的事工，缺乏对信徒扎实的门训。
此外，此类教会的会友，往往以“职场精英”长老为榜样，不太注重全职事奉的呼召，不认为进入神学院接受系统装备是全职事奉所必需的。教会的属灵氛围，较有可能呈现成功神学的特征。这类教会的植堂事工，通常没有深思熟虑的周详计划，而是在张力、压力，甚至危机之下，做出权宜之计。此类“植堂”，在数目和速度上有可能超过以全职牧者为主导的植堂，但后者显然更稳扎稳打。
简易法则
有人把应聘教会牧职比喻成单身汉找对象，要点是相互匹配。这是有道理的。读懂教会宪章，就是认清教会类型的关键步骤。
宪章作为法律文本，通篇都是规范的专业术语。没有受过相关训练的人，对此常有所畏惧。其实读懂教会宪章，有一个简易的法则，就是探究当初起草者的身份，及其动机。我读过的教会宪章，基本都与制定者的身份、立场关系密切——由平信徒起草制定的宪章，基本属于平信徒主导型;由全职牧者起草制定的宪章，基本属于全职牧者主导型。有宗派背景的教会，其宗派宪章则大都是全职牧者主导型。
原因其实很简单，全职牧者和平信徒领袖的视角、理念不同，制定出来的宪章自然有不同的侧重。尤其是那些经历过危机、甚至是分裂出来的教会，尤为明显。当然，这里所说的只是一般原则，肯定有例外。要真正了解宪章，还必须仔细阅读、具体分析。
制定原则
以上所说，乃是华人教会宪章的现状。若要抛开现状，例如一个新兴的教会想要寻求上帝的心意，遵循圣经的原则，制定一部完整而平衡的宪章，应当如何操作呢?
这是一个重要的问题。尤其是在中国大陆，新兴教会如同雨后春笋，人们急切地寻求答案。我们厌恶专制，对现行的社会制度颇有微词，然而，若现实把我们推到“立法者”的位置上，要求我们为地方教会制定优秀而合宜的宪章的时候，我们能做好吗?应该遵循哪些基本原则呢?
古德恩(Wayne Grudem)在《系统神学》第47章里，对教会治理构架作了比较全面的论述。根据古德恩的描述，历史上出现过的教会构架，大致可以分为主教制(Episcopalian)、长老制(Presbyterian)和会众制(congregational)三种基本类型(注1)。
主教制是由独立、全职的团体来治理，最终决策权属于宗派，而不属于地方教会。
长老制是由长老来治理。有的长老，不仅在地方性的教会有权柄，在整个地区、甚至整个宗派都有权柄。
会众制又称公理会，由地方教会的会众治理自己的教会。
古德恩的分类，依据的是西方科层制(bureaucracy)的天主教教阶制度，以及在此基础上分化出来的新教诸宗派的治理结构。华人教会历史短，还没有如此复杂。华人教会大多是独立教会。教会要协调、平衡、处理的，不外乎三种主要因素：全职牧者，平信徒领袖，以及会众。制定华人教会宪章，基本原则就是忠实于圣经教导，因真正认识到人的罪性而设置制衡与问责，以及做到有效展开教会的事工。
麻省华人福音堂的徐理强长老和龙绮玲师母，在2011年《举目》第52期上，发表署名文章《绝对服从?——从服从牧师谈教会构架》(注2)。两位作者显然深谙宪章制定和教会治理之道，把构建理想的华人教会宪章的原则，言简意赅地罗列了出来。
他们列出了诸多要素，包括集体领导(corporate leadership)、分权制衡(check and balance)、分权与问责(separation and accountability)、阳光透明原则(transparency)，以及注重程序原则(procedure justice)。他们所列的，都是现代政治文明的基本原则。
在此基础上，我认为，一部平衡而有效的教会宪章，应当遵循4个基本原则：1，由领受呼召、经过系统专业神学训练的全职牧者主导。2，充分发挥平信徒领袖的创意和才干。3，重大事件必须以透明的方式，让全会众投票表决。4，上述3种力量，相互制衡、监督，彼此协调、配合。
顺便提一句，从《绝对服从》一文不难看出，作者领受了全职事奉的呼召，受过比较严格的神学训练，故此主张以全职牧者为主导的宪章类型和教会构架。这是身份决定立场的又一次佐证。在此提醒读者，需要分辨着领受。
注：
1. 古德恩，《系统神学》，张麟至译，更新传道会，2012年p.934。
2. 徐理强、龙绮玲，《绝对服从?——从服从牧师谈教会构架》，举目，2011年第52期。