牧者之于其所服侍的教会，就是旧约神所立的以色列的守望者。神对此有一段比较详细的描述，提出对守望者的要求：

“人子啊，你要告诉本国的子民说：我使刀剑临到哪一国，那一国的民从他们中间选立一人为守望的。他见刀剑临到那地，若吹角警戒众民，凡听见角声不受警戒的，刀剑若来除灭了他，他的罪(原文是血)就必归到自己的头上。他听见角声，不受警戒，他的罪必归到自己的身上;他若受警戒，便是救了自己的性命。倘若守望的人见刀剑临到，不吹角，以致民不受警戒，刀剑来杀了他们中间的一个人，他虽然死在罪孽之中，我却要向守望的人讨他丧命的罪(原文是血)。“人子啊，我照样立你作以色列家守望的人。所以你要听我口中的话，替我警戒他们。(结33：2-7)

在本段的要求中，神提出守望者的责任，用其身体器官来形容：“心”、“眼”、“口”。“心”所要求的就是警醒和专心。其他人可以歇息，守望者却要时刻警醒，留意一草一木的动向，不被入侵者任何可乘的机会。为了达到完全警醒的状态，守望者需要专心一事，不能分心，更不能三心二意，并需要心无杂念、专心致志。

“眼”正是“守望”之职的核心，所强调的就是守望者的眼目。“守望”一词在旧约中有时译为“观望”(撒上4：13)、“鉴察”(创31：49)、“窥探”(诗37：32)等。守望者站得高、望得远，了解周边与远方的动向，他有一般人上不到的高度，看不到的视野，甚至有时也不能得其人的理解。有时，他可能就是一位孤独者，一位离群者，一位曲高和寡者。

“口”首先要求的就是用口吹角，用以警戒众人。他的责任是提醒、警戒，却不是自己想办法解决问题，也不需要担心人们是否听见。他有时打破天空的寂静，有时打搅人们安享的生活，但他却为人们的安全而发出警戒的声音。

由于守望者的工作是关乎人们的“血”，关乎人们的生死，所以他若失责不发声，就可能造成生命的代价，所以守望者失责所导致的死伤，会被耶和华所追讨。

牧者就是神为教会所立的守望者。他需要专“心”致志，心无旁骛，立定心志。他需要用“心”祈祷明白神的旨意，用“心”分析信徒信仰的状态，用“心”了解他们生命的需要，用“心”分辨教会的危机。他需要站在信仰的高度，观察信仰的动向，用“眼”观察世俗对教会的冲击，用“眼”观察异端的潜伏和侵蚀，用“眼”分辨信徒在信仰上的丝毫偏离。他需要成为不一样的声音，传达神的信息，成为时代的警戒。他需要用“口”吹出神的号角，用“口”忠实传达信息，用“口”传讲真理，用“口”发出警戒，用“口”指出正确方向。

守望者的身份与职责成为我们今日牧者的提醒：我们日理万机，成就的是个人的权位;我们努力追求，满足的是个人的欲望;我们高喊“起初的爱心”，却丢失了“最初的呼召”;我们熟悉圣经的话，却传不出真理的道;我们满口属灵的话，却讲的是“法利赛人的酵”;我们站在守望台，却传出“平安了”的消息;我们把控着教会讲台，却建立的是“沙土”的根基。