读书，对现代人来说，成了一件十分奢侈、陌生而遥远的事，不是因为无书可读，而是因为有太多的东西要“读”。网络、科技为人们获取信息带来了前所未有的快捷与方便，而人们在享受这种方便与快捷的同时其阅读与思维也慢慢被扼杀，有多少人愿意更多思考，而不是被动接受各样信息?有多少人愿意或能够捧起一本书，花上一些时间来细细品味?
在这种现实中的牧者又如何呢?阅读恐怕也成了许多牧者的“障碍”，牧者们总有聚不完的会，探访不完的弟兄姊妹，办不完的培灵会，接踵而至的追思、感恩、结婚、开业等各类礼拜，许多牧者真的是忙得吃饭随便对付，休息严重不足，身心长期处于亚健康甚至不健康状态，他们有太多的劳心事，教会事、家事，事事得挂心。这样的牧者如何能静下来，读一本书?长期陷入繁杂事务中的牧者，读经、祷告还能坚持，准备讲章也能勉强应付，读书?就算了吧!若要查找什么资料，万能的“百度”可以解决一切问题;需要什么信息，只要打开电脑、动动手指便行，省事又省力，何须费时读书?许多人像得了强迫症一样，每天不断浏览各种网页、刷新好友圈;许多人习惯于阅读别人消化过的“精华”而不是自己进入一本书进行漫长的寻索、思考，让自己直接面对真理本身……
对处在这种状况中的牧者来说，读书到底有何意义?
一、借阅读省思自我，找机会与心对话
对于一个委身基督，并愿意不断更新的牧者来说，阅读应该是伴随始终的事，因为阅读不仅仅是获取侍奉所需要的各种信息的手段，更能使牧者借之陶冶情操、塑造成熟品格、培育强健生命，在阅读中，让忙碌的心安静下来，给自己一个机会，厘清生命的优先秩序，摆正侍奉的心态。
牧者首先要考虑的自然是圣经和专业类书籍的阅读。阅读圣经，是基督徒包括牧者的每日必修课。除此之外，还要读一些灵修书。据不完全了解，大多数牧者会坚持读圣经，少数会选读一些灵修书及与牧养、管理有关的书，更少数的牧者会读费神的神学类的书。
专业类书籍的阅读，有助于提升牧者自身的侍奉水平，但有些人对这类书的阅读只是功能性或功利性的：为完成当日的读经计划，或完成某个设定的灵修程序，或为获取某些灵性知识，应付某场讲道，获取牧养技巧等，这类阅读多是查阅式的，而少有人读完整本书。
事实上，牧者书架上的许多书都会被查阅多次，少有书被完整读完，这是功能性的阅读。然而，不带任何功利，不只为获取某样信息、查阅某个资料，只为在书本中与上帝相遇的读经、读书更能体现阅读的真正意义。因为“读书的目的不仅仅是获得知识，还是选择如何度过这一段生命时光。
获得信息和知识，在这个互联网时代是容易的，而取得思维能力的增强和理解力的增加是有难度的，当网络渐渐分担甚至取代了图书传播信息和知识的功能时，滋养心灵成了书籍更重要的功能”(沈奇岚：《玫瑰与胶囊》，转自《读者》2015年第2期，第11页)。
将思考交给阅读，而非电视、电脑或微信，在阅读中安静下来，而不是穿梭于各样不一定必需的事务中，这是阅读对于忙碌的牧者的意义。在阅读中，除去繁杂事务的搅扰，让浮澡的心沉淀，认清自己内在的光景，明确侍奉的意义，借机与心灵对话，这样的阅读实际上是选择用什么样的状态面对自己的侍奉!
二、借阅读拓展思维，花时间思考未来
要做一个忠心又良善的仆人，理所当然应该花时间阅读专业类的书，以培养灵性生命，提升侍奉水平。但要做一个在各样知识和见识上多而又多的主的仆人，只读某类书是远远不够的。除了专业书籍之外，牧者也需要不断扩展阅读范围，以拓展其视野，宽阔其胸怀。透过广泛的阅读，培养牧者透彻分析各类问题、深刻认识人性、善于处理各种复杂关系的能力，了解乃至把握各种规律，懂得欣赏接纳各样的美，使牧者不至于与不断变化的国内外形势，以及自身所处人文、地理环境脱节。处在日新月异的时代中的牧者，所需要的不仅仅是讲好每场道，牧养好一群羊，更要花时间思考教会未来的发展方向，思考怎样建立一个健康的、蒙上帝祝福的、得众民喜爱的教会!牧者读不读书，读怎样的书，怎样读书，都将影响教会的发展，因此，牧者不是从神学院毕业，拿了某个文凭、学位就够了，更需要养成读书、思考的习惯，在阅读中继续学习，开阔视野，对自己的使命、对教会未来的发展方向逐渐明晰，并使自己成为一个不断更新的现代牧者，使所带领的羊群成为有美好信心、活泼盼望，并能活出圣爱的信仰见证者!
有一现象值得深思：牧者对西方的神学、历史相对比较了解，有的甚至颇有研究，但对中国历史、中国文化却知之甚少，不是因为没有这方面资料，而是觉得这似乎与信仰没有太大关系，而且有这样想法的牧者还不在少数。这样的认识、这样的胸怀，如何能让基督教与中国文化对接，建立起中国教会自己的神学体系?
我们不可能读尽所有书，但需要选择不同类别中最优秀的书来读，不能有读书上的“偏食症”。阅读书籍类别单一、狭窄，对于今天的牧者来说，实在不是一个好现象，如果我们无法做到博览群书，那就努力不做一个见识短浅、心胸狭隘的牧者，而扩展阅读范围，特别是选读些优秀的文学、历史、神学、哲学书，是一有效之法。同时，作为一个中国传道人，更应该多多阅读中国文化中的优秀作品。
三、借阅读调整状态，让侍奉忙而不乱
牧者忙碌是一个事实，牧者不可能完全放下一切，让自己停下来，但忙不是借口，要忙得有意义，忙而不乱。在牧者忙碌的侍奉中，不妨以书为友，借阅读调整状态，让侍奉不再是被动的疲于奔命，使生活不再因忙而乱。当然，我不是说牧者为了阅读而不做该做的事，而是不要忙得失了目标，不要因为走得太久，而忘了为什么出发。马大被耶稣责备，不是因为她忙，而是因为她忙得心里烦乱，耶稣一行到她家里做客，她自然不能不忙，如果马大也像马利亚那样坐着听道而不做事，谁来做那该做的事呢?耶稣短短三年的传道生活也是极其忙碌的，但他忙而不乱，因他始终知道自己“为什么出发”，他教给我们忙而不乱的秘诀就是在必要时离开人群，退到旷野去歇一歇。今天忙碌中的牧者，实在需要常常退到“旷野”去“歇一歇”，这旷野不一定是无人的荒漠，却可以是放下手中事务的片刻安静时间，“歇一歇”不一定是什么事都不做，却可以是与父上帝的亲密交流，可以是沉思默想，也可以是阅读一本书!借阅读，调整状态，让侍奉忙而不乱!
四、借阅读放慢脚步，让灵魂跟上步伐
牧者是灵魂的拯救者，但我们常常忙于拯救别人的灵魂，却把自己的灵魂远远抛在了后面，就像保罗所警告的：“恐怕我传福音给别人，自己反被弃绝了。”(参林前9∶27)那么就借阅读一本书，放慢自己的脚步，查看一下在快速向前的侍奉与生活中，是否将重要的东西落下了?
印度有一谚语说：别走太快，等一等灵魂。
在生活节奏不断加快的时代，牧者常常成了高速运转的机器，每天穿梭于教会和各个有需要的家庭中，以至于节奏太快，无法停下来，生活太忙碌，无暇关心自己的灵魂，灵魂已被自己远远地甩在了后面。若是如此，请停止杂乱的忙碌，放慢脚步，读一本好书，等一等灵魂!