不时会听到教会的丑闻,例如有教会领袖因着金钱、名利或美色而跌倒等,这些事件不但叫基督徒难堪,也常会产生许多信仰的困惑。究竟基督徒应当如何面对?以下是我个人的浅见,列出了身为事件旁观者(不适用于当事人及当事人教会)的我们当持有的态度:
不要大惊小怪:教会本来就不是完美的地方,基督徒包括传道人也不是完美的人,耶稣和使徒从未假设地上的教会不会有任何问题。
不要幸灾乐祸:不要说风凉话,任何个别教会的问题,也是整个基督身体的问题。
不要胡乱指责:大部分人所知道的资讯,只是根据媒体的报导,不要凭着有限的资讯作出过度的推演和定论。然而,客观公平的评语仍是需要的,但须确保是根据可靠的资料,并用理性的态度来置评。
不要根据一个错误就作“属灵判决”(贴标签):如定人为假先知、假冒伪善、异端等,有一些已经被证实是用宗教行诈的另当别论。
不要否定犯错者所有的贡献:不要因为一件错误的事,就否决某人或教会过去已经作出的贡献。
不要否定犯错者所有的教导:一个领袖跌倒,不代表他的所有教导都该被拒绝。是否该接受某个教导的判断,关键在于该教导是否符合圣经真理,而不是那教导是透过谁说出来的。即使是一个有美好见证的牧者,也不代表他所有的教导都是对的。
切勿带着过度乐观的期待:虽然我们希望人会从历史学教训,但我们也必须预备心,耶稣一刻尚未再来,此类丑闻会就重演。
切勿过度悲观:纵然教会的丑闻会影响教会的形象和福音事工,但我们相信神在教会中的工作仍然通畅无阻的前进着。
冷静面对各方批评:教会丑闻出现,一定会引起各界的批评,信徒不需要紧张,也无须一味地包庇教会,应当理性分辨这些评论是否客观公平,在有必要回应说明的时候才回应说明。
应当引以为戒:发生在别人或别的教会的事,也可能发生在我们和我们教会身上,大家都需要谨慎、儆醒。
应当对事件做深层反思:例如,为什么会出现这些状况?这些事件反映出人或教会哪些隐藏的破口?如何防止此类事件发生?教会有哪些机制需要改进?属灵领袖应当如何保守自己不陷入试探?
应当强化肢体的守望:人越有成就,能(敢)指出其错误的人就越少,你的身边不要缺少敢指出你错误的人。
应当重新聚焦福音的核心:基督信仰的伟大,不是因为领袖伟大,而是所信的基督伟大。基督才是信仰永远的焦点。任何用伟大的领袖或成功的教会作卖点的“福音”都会出问题。人的失败,从某个角度确实有损基督教的见证,但也正是人的失败凸显了主恩的浩大,恩典是每个人一生都需要的。