经文： 《彼得前书》5章1节至4节
在《彼得前书》5章1节至4节，彼得总结了他一生的经历，把他的“教会牧养经验”向我们阐明：“你们中间与我同作长老的人，务要牧养在你们中间神的群羊，按着神旨意照管他们。不是出于勉强，乃是出于甘心;也不是因为贪财，乃是出于乐意;也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。”以下从三方面探讨牧养工作的问题：
一、牧者的资格
教会的牧师、长老、神学生、传道员就是牧者。牧者的工作不是一种职业，而是由神托付的一项神圣使命，是群羊的引导、护卫者。经上说：“师傅虽有一万，为父的却是不多。”(参林前4：15)牧者最大的悲哀，就是没有为父的心肠!人才之道说：有才有德是精品，无才无德是废品，有德无才是次品，有才无德是毒品!有为父心肠的牧者，都是由神亲自拣选操练的，是既有才又有德的精品，如摩西、保罗、彼得等。
被神选召的牧者，即便是无才也必有德!若不是神亲自拣选的牧者，即使有才也必是无德的毒品，哪来的为父心肠?当年老以利的两个儿子，何弗尼、非尼哈就不是神呼召的，只是按遗传做牧者，正是无才无德或有才无德的废品加毒品!他俩明目张胆地犯奸淫、抢夺神的贡物，使选民失掉敬畏神的心，厌弃向神献祭。他俩虽然遭到报应，但给神家带来的损失是巨大惨痛的!
今日教会，庄稼多做工的人少，确实需要多培养中青年同工以牧养群羊，并且要早早培养。但在推选神学生、教会领袖、按立圣职的时候，一定要为神把好关，不能凭人意、感情、外表选人。
二、牧养的原则
1、按主旨意牧养群羊的灵性
教会出现嫉妒纷争，出现伤害信徒的异端、极端，都与牧者的牧养不到位、不尽职有关。当年神对以西结说：“人子啊，我照样立你作以色列家守望的人。所以你要听我口中的话，替我警戒他们……你以西结若不开口警戒恶人，使他离开所行的道，这恶人必死在罪孽之中，我却要向你讨他丧命的罪。”(参结33：7—8)彼得非常重视牧养工作，他要求牧者“若有讲道的，要按着神的圣言讲”，“按着神旨意照管他们”(参彼前4：11，5：2;提后2：15)。
因此，讲道人第一要讲S字J的救恩，因基督钉S字J是信仰的中心!第二要讲认罪悔改的道，因主与施洗约翰第一次讲道都宣布：“天国近了，你们当悔改!”第三，绝对性的真理不要相对性地传讲，以免陷入异端!第四，相对性的真理不要绝对性地传讲，以免陷入极端!主在提比哩亚海边嘱咐彼得喂养、牧养、喂养群羊的三次托付意义很深，其中就暗示着对三种羊的牧养原则：对小羊是“喂养”;对大羊是“牧养”;对老羊又需要“喂养”。故此，牧者要按神的旨意牧养好群羊的灵性。
2、按主旨意照管群羊的生活
在牧养群羊灵性的同时，又要关照群羊的生活。雅各说：“若是弟兄或是姐妹赤身露体，又缺了日用的饮食，你们中间有人对他们说，‘平平安安地去吧!愿你们穿得暖吃得饱’，却不给他们身体所需用的，这有什么益处呢?” (雅2：15—16)群羊的灵性光景有差别，需要用不同的方法牧养。同样，信徒的生活条件、物质需求、身体强弱也有差别。
《使徒行传》6章1节就记载着：“有说希腊话的犹太人向希伯来人发怨言，因为在天天的供给上忽略了他们的寡妇。”使教会出现了裂痕。当时使徒立刻选出七个执事，专门照管生活贫穷的群羊，及时堵住了破口。
今天教会物质贫穷的羊也很多，教会不是单讲爱，更要行爱，就是要照管好老、弱、病、残、贫穷的羊的生活需要。这正是主托付彼得的“喂养、牧养、喂养群羊”和“照管羊”的牧养原则。
三、牧者的心态
教会里出现的某些矛盾，是因个别牧者心态不正抢夺名利、地位、待遇引起的。彼得纠正牧者错误的牧养心态时说： “不是因为贪财……不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。”(参彼前5：1--4)牧者的心态比牧养的原则更重要!
1、牧者应抱着还债的心态牧养群羊
彼得说“务要牧养……群羊”的“务要”，就是尽义务(参彼前5：2)。主说：“你们作完了一切所吩咐的，只当说：‘我们是无用的仆人，所作的本是我们应分作的。’”(参路17：10)这“应分作的”，正是尽义务。主与彼得说这话的意思是提醒做牧者的都是主的债户，牧养群羊是还主的债，越是大牧者欠主的债越大!
若是只为着做工而做工的牧者，在逆境中可以不做，但欠债的牧者无权力不做!所以，牧者要以还主债的心态牧养群羊。
2、牧者应抱着谦卑受教的心态牧养群羊
牧者与信徒平等，都是弟兄姊妹。当牧者讲道时，神藉牧者牧养群羊。当牧者走下讲台后，有时神也会藉羊牧养牧者。信徒的每条建议、每次善行都是对牧者的牧养，即使是羊撩蹶予，也可能是给牧者的某种功课。牧者讲道的能力来自神的施恩与群羊的支持、代求。所讲的信息都是从主领受的，没有可夸的(参林前4：7)。信徒虽然不会讲道，却非常会听。牧者讲的道有没有生命，信徒一听就明白了。牧者要多祷告、多读经、多灵修，丰富讲章，更要谦卑下来以受教的心态听取信徒的好建议。古人说：“三人行必有我师。”彼得一生最大的感受是：“神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。”(参彼前5：5)故此，牧者应有受教的心态才能牧养好神的群羊。
3、牧者要以榜样感召群羊
牧者对待羊不是挟制—以权压人，也没有权力说：“某某群羊属我的，我领导某某教会。”牧者只可说：“神托我牧养、照管、服侍某某教会。”不给羊造成“我是属保罗的”、“我是属亚波罗的”、“我是属某某人的”的印象(参林前3：4)。彼得与保罗对牧者的要求是相同的，他们都要求牧者“要在言语、行为、爱心、信心、清洁上，都作信徒的榜样”，以榜样感召信徒(参提前4：12;彼前5：3;彼后1：5—7)。
耶稣是万王之王大牧者，竟甘愿谦卑做奴仆给门徒洗脚做榜样。他教导门徒说：“你们中间谁愿为大，就必作你们的用人;谁愿为首，就必作你们的仆人。”(参太20：26—27)“你们是世上的光……是不能隐藏的。”(参太5：14)
有人形容牧者如同玻璃缸中的鱼，信徒都在高度地关注着。牧者“其身正不令信徒也行，其身不正再令信徒也不听”!
牧者要学习“以善胜恶”!有位基督徒君王说：“当我把仇敌用爱爱过来的时候，就真正把我的仇敌消灭了。”这也符合彼得要求牧者“不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样”的意思。
愿彼得“教会牧养的经验”常回响在我们的耳旁：“务要牧养在你们中间神的群羊，按着神旨意照管他们。不是出于勉强，乃是出于甘心;也不是因为贪财，乃是出于乐意;也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。到了牧长显现的时候，你们必得那永不衰残的荣耀冠冕。”(彼前5：2—4)