这些年来，中国教会按立了许多圣职人员，在教会中从事宣道、教导、管理等牧养事工。虽然目前中国教会“羊多牧人少”的现象还没有完全得到解决，但相对于以前，已经大有改善。这是让我们为之欣喜和兴奋的，但同时，作为一名服侍教会多年的牧者，我衷心希望在新的时代里，教会和牧者能够回归圣经教导，使被按立的圣职真正体现出其神圣性，成为这个时代的见证，建造教会，见证基督。

《使徒行传》中记载，当保罗要离开他所传道的以弗所地区时，他打发人请教会的长老来，对他们说了一番感人肺腑的话，其中他说：“圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会，就是他用自己血所买来的。”(徒20：28)

可见，在早期教会中，圣职尚未像今天这样划分清晰，长老也是监督，也是牧师(牧养神的教会)。但无论后来的世代作如何的区分，在这里保罗却指出他们共同的根源：即牧者的职分不是来源于人，乃是“圣灵立你们做全群的监督”。那位施恩的圣灵，不仅呼召人来信耶稣基督以得救，也从得救的子民中呼召一部分人来牧养神的子民。“他所赐的有使徒，有先知，有传福音的，有牧师和教师。”(弗4：11)这里再一次表明，圣职源于那位独一的神，因此当然是神圣的。

在圣职的授于仪式中，必不可少的就是按手礼。按手礼起源于旧约时代，有着很丰富的内涵，如当祭司为献祭中献上的牲畜按手时，“燔祭便蒙悦纳”(参利1：4);利未人被选出来侍奉耶和华时，要以色列会众为他们按手，使他们分别出来侍奉耶和华(参民8：10--14);当一位领袖即将离去，将他的职分传递给下一位领袖时，也要为接班人按手。

按手，代表职分的授予和传递，更重要的是借着这神圣的礼仪，把接受职分的人分别出来，奉献给上帝。因此，这个礼节被视为是圣礼性的存在。尽管在新教中按立本身不作为圣礼，但这并不抹杀因着这礼仪而带来的职分的神圣性。

保罗就劝勉提摩太要慎重对待这礼节：“给人行按手的礼，不可急促;不要在别人的罪上有份，要保守自己清洁。”(提前5：22)

加尔文在他的《基督教要义》中特别指出：“使徒按手的意思是将他们自己所选做牧师的人献与神。同样地，他们也用这方式赐给人圣灵的恩赐(参徒19：6)。无论如何，当他们选立任何人担任教会任何职分时，这是他们所用的正式方式。他们如此将牧师和教师以及执事的职分分别为圣。”(《基督教要义》卷四第十六条)

尽管宗教改革强调平信徒皆为祭司，但这并不意味着降低了圣职的神圣性甚至把其混同于一般信徒。

马丁·路德就曾说：“圣道的职分若交托给谁，教会中一切靠圣道而成就的事，就是施洗、祝圣、捆绑、释放、祷告和辨别真理等职事，也一并交托他了。”“因此，无论谁被赋予了传道的职分，他就领受了基督教世界的最高使命。”

在路德的观念中，教会最重要的是上帝的道，而与这道密切相关的圣职，则在上帝眼中是最高的职分，极其神圣。

他表述自己的圣职观时特别强调：“我拥有属天的神圣职分;合法地蒙召去做此事，去战胜一切地狱的大门。”这应当成为每一个圣职人员受按立时的心志。

保罗劝勉牧者“当为自己谨慎，也为全群谨慎”(参徒20：28)。这是极其必要的提醒。今天我们这些拥有圣职的人，不可以因为自己做了教会的圣职人员，就高傲自大、颐指气使(指不说话而用面部表情示意。形容有权势者指挥别人的傲慢神气)。圣经一再提醒我们要学习做众人的仆人，做主的仆人，甘心服侍基督和教会的弟兄姊妹。这样才能赢得主的奖赏和在教会中弟兄姊妹的敬重。

其实，彼得早就劝勉我们：“我这作长老、作基督受苦的见证、同享后来所要显现之荣耀的，劝你们中间与我同作长老的人，务要牧养在你们中间神的群羊，按着神旨意照管他们。不是出于勉强，乃是出于甘心;也不是因为贪财，乃是出于乐意;也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。到了牧长显现的时候，你们必得那永不衰残的荣耀冠冕。”(彼前5：1--4)这段话是一个很恰当的提醒。

近年来，很多教会的牧者受世俗潮流的影响，把自己看成是行政上的领导，看成类似企业中的高级管理人员，却忽略了圣职的神圣性和牧养性，常常官气十足或非常像大老板，导致“圣职不圣”。其实我们应当好好思想什么叫“作群羊的榜样”，多多追求灵性上的长避和生活上的见证，用牧者的生命来影响所牧放群羊的生命。

对于教会来说，知道圣职的神圣性，也能帮助教会正确面对圣职。圣职的职分既然是来源于主，就具有天然的神圣性。因此教会就当尊重上帝所设立的职分。

在某些教会中似乎有种偏颇的看法，就是受薪全职的牧师、教师是教会花钱请的雇员，所以理所应当像打工者一样在教会中被人使来唤去，甚至还有的教会管理者(非圣职)对牧者说：“我叫你讲什么你就得讲什么，我叫你做什么你就得做什么，不听话我就扣你工资，叫你走人!”这好似牧者成为了雇工。错了，牧者不是雇工，不是教会的雇工，也不是某人的雇工。

还有的教会以各种理由拒绝供给牧者适当的、足够的薪水，而是要牧者们“凭信心奉献”。错了!除非牧者本人自愿不要薪水，教会供养牧者原是应当的。保罗告诉教会：“那善于管理教会的长老，当以为配受加倍的敬奉。那劳苦传道教导人的，更当如此。因为经上说：‘牛在场上踹谷的时候，不可笼住他的嘴。’又说：‘工人得工价是应当的。’”(提前5：17--18)

当然，尊重牧者职分不意味着迷信式地对待牧者。牧者也是人，也会犯错，也会有不当之处。这需要教会弟兄姊妹用爱心说诚实话，去帮助牧者和我们一同成长。

此外，教会在选立牧者时也应当慎重，要把灵性、品德、学识和恩赐优良的人选为教会的牧者，而不要因为缺乏牧者就随便挑选，以次充好。教会还应当加强对圣职的日常监督，避免在圣职上的人犯下大罪，做出羞辱圣职之事。

保罗的教牧书信中对做牧者的人要求很严格，对其个人品行、家庭生活和社会影响都提出了很多要求，限于篇幅就不在这里一一论述了(可参看提前3：1--7;多1：5—9;彼前5：1--4等)。

当前中国教会应该建立一个良好的对圣职的选拔、按立、使用、规范和监督的体系，以使圣职发挥其应有的作用。这就非本文所能承载的内容了。